Livro 3

Discute-se, a respeito das aparições de Deus mencionadas no livro anterior, realizadas sob formas corporais, se apenas se formava uma criatura com o propósito de manifestar Deus à visão humana do modo que ele julgava conveniente em cada ocasião; ou se anjos já existentes eram enviados para falar na pessoa de Deus, quer assumindo uma aparência corporal a partir da criatura corpórea, quer transformando seus próprios corpos nas formas que quisessem, adequadas à ação particular, segundo o poder que lhes fora dado pelo Criador; enquanto a própria essência de Deus jamais era vista em si mesma.

Prefácio — Por que Agostinho escreve sobre a Trindade. O que pede aos leitores. O que foi dito no livro anterior.

1. Gostaria que acreditassem, os que estiverem dispostos a fazê-lo, que eu preferiria dedicar meu esforço à leitura a ditar o que outros possam ler. Mas aqueles que não quiserem acreditar nisso e tiverem tanto a capacidade quanto a vontade de pôr isso à prova, que me forneçam todas as respostas que se possam colher da leitura, seja às minhas próprias indagações, seja às perguntas de outros, que, em razão do encargo que exerço no serviço de Cristo e do zelo que me abrasa por fortalecer nossa fé contra o erro dos homens carnais e naturais, sou obrigado a acolher; e então verão com que facilidade eu me absteria deste trabalho e até com quanta alegria daria descanso à minha pena. Mas, se aquilo que lemos sobre esses assuntos não está exposto de modo suficiente, ou não se encontra de modo algum, ou ao menos não pode ser facilmente encontrado por nós em língua latina, enquanto não temos familiaridade suficiente com a língua grega para sermos de algum modo capazes de ler e compreender nela os livros que tratam de tais temas — escritos nos quais, a julgar pelo pouco que nos foi traduzido, não duvido que esteja contido tudo o que podemos buscar com proveito —; se, além disso, não posso resistir a meus irmãos quando exigem de mim, por aquela lei que me torna seu servo, que eu sirva sobretudo aos seus louváveis estudos em Cristo com minha língua e minha pena, ambas atreladas em mim a um carro cujo condutor é o Amor; e se eu mesmo confesso que, escrevendo, aprendi muitas coisas que não sabia: sendo assim, este meu trabalho não deve parecer supérfluo a nenhum leitor desocupado nem a nenhum leitor muito instruído, ao passo que, em grande parte, é necessário a muitos que estão ocupados e a muitos que não são instruídos, entre os quais me incluo. Portanto, muito amparado e auxiliado pelos escritos de outros que já lemos sobre este assunto, empreendi investigar e discutir tudo o que, a meu juízo, parece poder ser investigado e discutido com reverência a respeito da Trindade, o único Deus supremo e sumamente bom; ele mesmo me exorta à investigação e me ajuda na discussão. Assim, se não houver outros escritos desse gênero, haverá algo que possam ter e ler os que estiverem dispostos e forem capazes; mas, se já houver alguns, será tanto mais fácil encontrar escritos assim quanto maior for o número dos que existirem.

2. Certamente, assim como em todos os meus escritos desejo não somente um leitor piedoso, mas também alguém que me corrija com liberdade, desejo-o especialmente nesta investigação, tão importante que eu gostaria que houvesse tantos investigadores quantos são os que levantam objeções. Mas, assim como não quero que meu leitor fique preso a mim, também não quero que aquele que me corrige fique preso a si mesmo. Que o primeiro não me ame mais do que à fé católica; que o segundo não ame a si mesmo mais do que à verdade católica. Ao primeiro digo: não queiras submeter-te aos meus escritos como às Escrituras canônicas; nestas, quando descobrires até mesmo o que antes não acreditavas, crê sem hesitação; naqueles, porém, a menos que tenhas compreendido com certeza o que antes não tinhas por certo, não queiras aceitá-lo como firme. Assim também digo ao segundo: não queiras corrigir meus escritos com tua própria opinião ou argumentação, mas pelo texto divino ou por uma razão irrefutável. Se neles apreenderes algo de verdadeiro, o fato de ali se encontrar não o torna meu; mas, compreendendo-o e amando-o, faze que seja tanto teu quanto meu. Se, porém, demonstrares a falsidade de alguma coisa, embora tenha sido minha por ter eu incorrido no erro, agora, ao evitá-la, que ela não seja nem tua nem minha.

3. Comece, portanto, este terceiro livro no ponto a que chegara o segundo. Pois, depois de termos chegado a querer mostrar que o Filho não era menor que o Pai pelo fato de o Pai ter enviado e o Filho ter sido enviado, nem o Espírito Santo menor que ambos pelo fato de lermos no Evangelho que ele foi enviado tanto por um quanto pelo outro, empreendemos então investigar o seguinte: uma vez que o Filho foi enviado aonde já estava, pois veio ao mundo e “estava no mundo”; uma vez que também o Espírito Santo foi enviado aonde já estava, pois “o Espírito do Senhor enche o mundo, e aquilo que contém todas as coisas tem conhecimento da voz”; teria o Senhor sido “enviado” porque nasceu na carne, de modo a já não permanecer oculto, e como que saiu do seio do Pai e apareceu aos olhos dos homens na forma de servo? E teria também o Espírito Santo sido “enviado” porque ele igualmente foi visto sob uma forma corpórea, como pomba, e em línguas repartidas, como de fogo? Assim, ser enviado, quando se diz deles, significaria sair de um esconderijo espiritual para se apresentar à vista dos mortais sob alguma forma corpórea; e, como o Pai não fez isso, diz-se apenas que enviou, não que foi também enviado. Nossa investigação seguinte foi esta: por que não se diz às vezes que também o Pai foi enviado, se ele mesmo se manifestou por meio daquelas formas corpóreas que apareceram aos olhos dos antigos? Mas, se o Filho se manifestou naquelas ocasiões, por que se diria que foi “enviado” tanto tempo depois, quando chegou a plenitude do tempo para que nascesse de uma mulher, visto que, de fato, já havia sido enviado antes, viz., quando apareceu corporalmente naquelas formas? Ou, se não se podia dizer propriamente que fora “enviado” senão quando o Verbo se fez carne, por que se lê que foi “enviado” o Espírito Santo, em quem nunca ocorreu semelhante encarnação? Mas, se não foi o Pai nem o Filho, e sim o Espírito Santo que se manifestou por meio daquelas antigas aparições, por que também dele se diria agora que foi “enviado”, quando já havia sido enviado antes dessas diversas maneiras? Em seguida, subdividimos o assunto, para tratá-lo com todo o cuidado, e tornamos a questão tríplice: uma de suas partes foi explicada no segundo livro, e restam duas, que passarei agora a discutir. Pois já investigamos e estabelecemos que, naquelas antigas formas corpóreas e visões, não apareceu somente o Pai, nem somente o Filho, nem somente o Espírito Santo, mas, sem distinção, o Senhor Deus, que se entende ser a própria Trindade, ou alguma pessoa da Trindade, conforme o texto da narrativa indicasse por meio de sinais fornecidos pelo contexto.

Capítulo 1 — O que se deve dizer a esse respeito.

4. Continuemos, pois, nossa investigação, seguindo agora a ordem estabelecida. No segundo ponto daquela divisão, apresentou-se a questão de saber se a criatura era formada unicamente para aquela obra, na qual Deus se manifestaria à visão humana do modo que então julgasse conveniente; ou se anjos já existentes eram enviados para falar na pessoa de Deus, assumindo da criatura corpórea uma aparência corpórea para cumprir seu ministério; ou ainda se mudavam e transformavam seu próprio corpo — ao qual não estão sujeitos, mas que governam como sujeito a eles — nas formas que quisessem, apropriadas e adequadas às suas ações, segundo o poder que lhes fora dado pelo Criador. E, quando essa parte da questão tiver sido investigada, tanto quanto Deus permitir, teremos, por fim, de examinar a questão da qual partimos, viz., se o Filho e o Espírito Santo também foram “enviados” antes; e, em caso afirmativo, qual a diferença entre aquele envio e o que lemos no Evangelho; ou se nenhum deles foi enviado senão quando o Filho foi formado da Virgem Maria, ou quando o Espírito Santo apareceu sob forma visível, seja como pomba, seja em línguas de fogo.

5. Confesso, porém, que ultrapassa o alcance do meu propósito investigar se os anjos, agindo secretamente pela qualidade espiritual de seu corpo, que neles permanece, assumem alguma coisa dos elementos inferiores e mais corpóreos e, adaptando-a a si, podem mudá-la e transformá-la, como uma veste, em quaisquer aparências corpóreas que queiram, sendo essas próprias aparências também reais, assim como água real foi transformada por nosso Senhor em vinho real; ou se transformam seus próprios corpos naquilo que querem, de maneira adequada à ação particular. Mas, para a questão presente, não importa qual dessas coisas ocorre. E, embora eu, por ser homem, não possa compreender essas coisas por experiência direta, como os anjos que as realizam, os quais as conhecem melhor do que eu conheço até onde meu corpo pode ser mudado pela ação de minha vontade, seja por minha própria experiência de mim mesmo, seja pelo que aprendi de outros, não é necessário dizer aqui em qual dessas alternativas devo crer pela autoridade das divinas Escrituras, para que eu não seja obrigado a demonstrá-la e, assim, meu discurso se alongue demais num assunto que não diz respeito à questão presente.

6. Nossa investigação atual, portanto, é saber se os anjos eram então os agentes tanto na apresentação daquelas aparências corporais aos olhos dos homens quanto ao fazer ressoar aquelas palavras em seus ouvidos, quando a própria criatura sensível, servindo ao Criador à sua ordem, era transformada por algum tempo em tudo o que fosse necessário; como está escrito no livro da Sabedoria: “Pois a criatura vos serve, a vós que sois o Criador, aumenta sua força contra os injustos para castigá-los e diminui sua força em benefício daqueles que confiam em vós. Por isso, também então ela se transformou de todas as maneiras e obedeceu à vossa graça, que nutre todas as coisas segundo o desejo daqueles que por vós ansiavam”. Pois o poder da vontade de Deus alcança, por meio da criatura espiritual, até mesmo os efeitos visíveis e sensíveis da criatura corpórea. Com efeito, onde a sabedoria do Deus onipotente, que “se estende com vigor de uma extremidade à outra e dispõe suavemente todas as coisas”, deixa de realizar o que ele quer?

Capítulo 2 — A vontade de Deus é a causa superior de toda mudança corpórea. Isso se mostra por um exemplo.

7. Há, porém, uma espécie de ordem natural na transformação e na mutabilidade dos corpos que, embora também obedeça ao comando de Deus, deixou de causar admiração em razão de sua continuidade ininterrupta. É o caso, por exemplo, das coisas que mudam em intervalos de tempo muito breves ou, ao menos, não longos, no céu, na terra ou no mar, seja ao nascer, seja ao se pôr, seja mudando de aparência de tempos em tempos. Há, por outro lado, outras coisas que, embora surjam dessa mesma ordem, são menos familiares em razão dos intervalos de tempo mais longos. E essas coisas, embora a multidão se admire delas por ignorância, são compreendidas pelos que investigam este mundo presente e, com o passar das gerações, tornam-se tanto menos admiráveis quanto mais vezes se repetem e mais pessoas as conhecem. Tais são os eclipses do sol e da lua, algumas espécies de astros que aparecem raramente, os terremotos, os nascimentos anormais de seres vivos e outras coisas semelhantes; nenhuma delas acontece sem a vontade de Deus, embora isso não seja evidente para a maioria das pessoas. Assim, a vaidade dos filósofos encontrou liberdade para atribuir também essas coisas a outras causas, talvez verdadeiras, mas próximas, sem conseguir enxergar de modo algum a causa que está acima de todas as outras, isto é, a vontade de Deus; ou, ainda, a causas falsas, propostas não a partir de uma investigação cuidadosa das coisas corpóreas e de seus movimentos, mas de suas próprias conjecturas e erros.

8. Apresentarei um exemplo, se puder, para tornar isso mais claro. Sabemos que há no corpo humano certo volume de carne, uma forma exterior, uma disposição e distribuição dos membros e um equilíbrio que mantém a saúde; e uma alma nele insuflada governa esse corpo, sendo essa alma racional. Por isso, embora mutável, pode participar daquela sabedoria imutável, de modo que “participe daquilo que é em si e por si”; como está escrito no Salmo acerca de todos os santos, dos quais, como de pedras vivas, se edifica aquela Jerusalém que é a mãe de todos nós, eterna nos céus. Pois assim se canta: “Jerusalém é edificada como uma cidade que participa daquilo que é em si e por si”. Com efeito, “em si e por si”, nessa passagem, entende-se daquele bem supremo e imutável que é Deus, e de sua própria sabedoria e vontade. A ele se canta em outra passagem: “Vós os mudareis, e eles serão mudados; mas vós sois o mesmo”.

Capítulo 3 — Continuação do mesmo argumento.

Tomemos, pois, o caso de um homem sábio, cuja alma racional já participe da verdade imutável e eterna, de modo que a consulte a respeito de todas as suas ações e nada faça que, por meio dela, não saiba que deve fazer, para que, sujeitando-se a ela e obedecendo-lhe, aja retamente. Suponhamos agora que esse homem, tendo consultado a razão suprema da justiça divina, que ouve em segredo com o ouvido de seu coração, e por ordem dela, fatigue o corpo pelo trabalho em alguma obra de misericórdia e contraia uma doença; e que, ao consultar os médicos, um lhe diga que a causa da doença é o excesso de secura do corpo, e outro, que é o excesso de umidade. Um dos dois, sem dúvida, indicaria a verdadeira causa e o outro erraria, mas ambos se pronunciariam apenas sobre causas próximas, isto é, corpóreas. Se, porém, fosse investigada a causa daquela secura e se descobrisse ser o trabalho voluntariamente assumido, teríamos chegado a uma causa ainda mais elevada, que procede da alma e afeta o corpo por ela governado. Contudo, nem essa seria a causa primeira, pois esta, sem dúvida, era ainda superior e se encontrava na própria sabedoria imutável, a cujo serviço, por amor e em obediência aos seus mandamentos inefáveis, a alma do sábio havia assumido voluntariamente aquele trabalho; e assim se descobriria, com toda a verdade, que a causa primeira daquela doença não era outra senão a vontade de Deus. Suponhamos agora que, nessa ocupação de piedoso trabalho, esse sábio tivesse recorrido à ajuda de outros para cooperar na boa obra, os quais não servissem a Deus com a mesma vontade que ele, mas desejassem alcançar a recompensa de seus próprios desejos carnais, ou apenas evitassem incômodos carnais; suponhamos também que tivesse empregado animais de carga, caso a conclusão da obra exigisse esse recurso, animais que certamente seriam irracionais e, por isso, não moveriam os membros sob suas cargas por pensarem de algum modo naquela boa obra, mas pelo apetite natural de sua própria satisfação e para evitar o incômodo; suponhamos, por fim, que tivesse empregado as próprias coisas corporais desprovidas de toda sensação, mas necessárias àquela obra, como, e.g., cereal, vinho, óleos, roupas, dinheiro, um livro ou qualquer coisa desse gênero. Certamente, em todas essas coisas corporais assim empregadas nessa obra, animadas ou inanimadas, tudo o que acontecesse de movimento, desgaste, reparação, destruição, renovação ou mudança de uma maneira ou de outra, conforme a ação dos lugares e dos tempos, poderia, pergunto eu, ter alguma outra causa para todos esses fatos visíveis e mutáveis senão a vontade invisível e imutável de Deus? Ela se serve de tudo isso — tanto das almas más como das irracionais e, por fim, dos corpos, quer recebam dessas almas o sopro de vida e a animação, quer sejam desprovidos de toda sensação — por meio daquela alma reta, como sede de sua sabedoria, uma vez que, em primeiro lugar, era essa própria alma boa e santa que os empregava, tendo sido sujeitada à sabedoria divina numa obediência piedosa e religiosa.

Capítulo 4 — Deus se serve de todas as criaturas como quer e faz coisas visíveis para manifestar a si mesmo.

9. Portanto, o que apresentamos como exemplo de um só homem sábio, embora ainda portador de um corpo mortal e ainda vendo apenas em parte, pode legitimamente estender-se também a uma família em que haja uma comunidade de homens assim, ou a uma cidade, ou até ao mundo inteiro, se a direção suprema e o governo dos assuntos humanos estivessem nas mãos dos sábios e daqueles que se sujeitam piedosa e perfeitamente a Deus. Mas, como isso ainda não acontece — pois convém que primeiro sejamos exercitados nesta nossa peregrinação segundo a condição mortal e ensinados por golpes, pela força da mansidão e da paciência —, voltemos nossos pensamentos para aquela pátria do alto e celeste, da qual estamos aqui ausentes como peregrinos. Pois ali a vontade de Deus, “que faz de seus anjos espíritos e de seus ministros uma chama de fogo”, preside entre espíritos unidos em perfeita paz e amizade e reunidos numa só vontade por uma espécie de fogo espiritual de caridade, como numa sede elevada, santa e secreta, como em sua própria casa e em seu próprio templo. Dali se difunde por todas as coisas mediante certos movimentos da criatura, ordenados com a máxima perfeição, primeiro espirituais e depois corpóreos; e se serve de tudo segundo o beneplácito imutável de seu próprio desígnio, sejam coisas incorpóreas ou corpóreas, sejam espíritos racionais ou irracionais, sejam bons por sua graça ou maus por sua própria vontade. Mas, assim como os corpos mais grosseiros e inferiores são governados, na devida ordem, pelos mais sutis e poderosos, assim todos os corpos são governados pelo espírito vivo; e o espírito vivo desprovido de razão, pelo espírito vivo racional; e o espírito vivo racional que falha e peca, pelo espírito vivo e racional que é piedoso e justo; e este, pelo próprio Deus; e assim toda a criatura, por seu Criador, de quem, por quem e em quem também foi criada e estabelecida. Desse modo, a vontade de Deus é a primeira e suprema causa de todas as aparências e movimentos corpóreos. Pois nada se faz de modo visível ou sensível sem que seja ordenado ou permitido a partir do palácio interior, invisível e inteligível, do Governante supremo, segundo a inefável justiça das recompensas e dos castigos, do favor e da retribuição, nessa vasta e ilimitada comunidade de toda a criatura.

10. Se, portanto, o apóstolo Paulo, embora ainda carregasse o peso do corpo, sujeito à corrupção e que oprime a alma, e embora ainda visse apenas em parte e em enigma, desejando partir e estar com Cristo e gemendo em si mesmo enquanto aguardava a adoção, isto é, a redenção de seu corpo, pôde, contudo, anunciar o Senhor Jesus Cristo por sinais, de uma maneira pela língua, de outra por uma epístola, de outra pelo sacramento de seu corpo e sangue — pois certamente não chamamos corpo e sangue de Cristo à língua do apóstolo, nem aos pergaminhos, nem à tinta, nem aos sons significativos que sua língua proferia, nem aos sinais alfabéticos escritos em peles, mas somente àquilo que tomamos dos frutos da terra e consagramos pela oração mística, recebendo-o depois devidamente para nossa saúde espiritual, em memória da paixão de nosso Senhor por nós; e isso, embora seja levado àquela forma visível pelas mãos dos homens, não é santificado para se tornar tão grande sacramento senão pelo Espírito de Deus, que opera invisivelmente, pois Deus realiza tudo o que se faz nessa obra por movimentos corpóreos, movendo primeiro as realidades invisíveis de seus servos, sejam as almas dos homens, sejam os serviços dos espíritos ocultos que lhe estão sujeitos —, que admiração há se também, na criatura do céu e da terra, do mar e do ar, Deus realiza as coisas sensíveis e visíveis que quer, para significar e manifestar nelas a si mesmo, como ele próprio sabe ser conveniente, sem que apareça sua própria substância, pela qual ele é, inteiramente imutável e elevada, de modo mais interior e secreto, acima de todos os espíritos que criou?

Capítulo 5 — Por que os milagres não são obras habituais.

11. Pois, uma vez que o poder divino governa toda a criatura espiritual e corpórea, as águas do mar são convocadas e derramadas sobre a face da terra em certos dias de cada ano. Mas, quando isso se fez pela oração do santo Elias, como antes houvera um período tão contínuo e longo de tempo sereno que os homens passavam fome, e como, naquela mesma hora em que o servo de Deus orou, o próprio ar não apresentara, por nenhum aspecto úmido, sinais de chuva iminente, o poder divino tornou-se manifesto nas grandes e rápidas chuvas que se seguiram, pelas quais aquele milagre foi concedido e realizado. Do mesmo modo, Deus opera habitualmente por meio de trovões e relâmpagos; mas, como estes se produziram de maneira incomum no monte Sinai, e aqueles sons não foram emitidos como um ruído confuso, mas de tal modo que provas certíssimas mostravam que por eles eram dadas determinadas indicações, eram milagres. Quem faz subir a seiva pela raiz da videira até o cacho de uvas e faz o vinho, senão Deus, que, enquanto o homem planta e rega, é quem dá o crescimento? Mas, quando, à ordem do Senhor, a água se transformou em vinho com extraordinária rapidez, o poder divino se manifestou, segundo a confissão até dos insensatos. Quem reveste habitualmente as árvores de folhas e flores, senão Deus? Contudo, quando floresceu a vara do sacerdote Aarão, a divindade de algum modo conversou com a humanidade que duvidava. Além disso, a matéria da terra certamente serve, de modo comum, à produção e à formação tanto de toda espécie de madeira quanto da carne de todos os animais; e quem faz essas coisas, senão aquele que disse: Que a terra as produza; e que governa e conduz, por sua mesma palavra, as coisas que criou? Contudo, quando transformou essa mesma matéria da vara de Moisés em carne de serpente, imediata e rapidamente, aquela mudança, que era incomum, embora se tratasse de algo mutável, foi um milagre. Mas quem dá vida a todo ser vivo ao nascer, senão aquele que também deu vida àquela serpente por um momento, conforme a necessidade?

Capítulo 6 — Só a diferença faz o milagre.

E quem restituiu aos cadáveres suas próprias almas quando os mortos ressuscitaram, senão aquele que dá vida à carne no ventre materno, para que venham a existir os que ainda hão de morrer? Mas, quando tais coisas acontecem como numa espécie de rio contínuo, numa sucessão que sempre flui, passando do oculto ao visível e do visível ao oculto por um caminho regular e conhecido, são chamadas naturais; quando, para advertir os homens, se interpõem por uma mutabilidade incomum, são chamadas milagres.

Capítulo 7 — Grandes milagres realizados por artes mágicas.

12. Vejo aqui o que pode ocorrer a um entendimento fraco: por que tais milagres também são realizados por artes mágicas? Pois os sábios do faraó igualmente fizeram serpentes e outras coisas semelhantes. Contudo, é ainda mais admirável que o poder daqueles magos, capaz de fazer serpentes, tenha falhado inteiramente quando se tratou de moscas muito pequenas. Pois os piolhos, com que o soberbo povo do Egito foi atingido na terceira praga, são mosquinhas de vida muito breve; e, contudo, ali os magos certamente falharam, dizendo: “Este é o dedo de Deus”. Daí nos é dado compreender que nem mesmo aqueles anjos e potestades do ar que transgrediram e foram precipitados de sua morada naquela elevada pureza etérea para estas trevas inferiores, como para uma prisão que lhes é própria, e por meio dos quais as artes mágicas têm todo o poder que possuem, podem fazer coisa alguma senão pelo poder recebido do alto. Ora, esse poder é dado ou para enganar os enganadores, como foi dado contra os egípcios e também contra os próprios magos, para que, na sedução daqueles espíritos, parecessem admiráveis os que realizavam tais feitos, mas fossem condenados pela verdade de Deus; ou para advertir os fiéis, a fim de que não desejem fazer algo semelhante como se fosse uma grande coisa, razão pela qual esses fatos nos foram transmitidos também pela autoridade da Escritura; ou, por fim, para exercitar, provar e manifestar a paciência dos justos. Pois não foi por algum pequeno poder de milagres visíveis que Jó perdeu tudo o que tinha, seus filhos e até a saúde de seu corpo.

Capítulo 8 — Só Deus cria as coisas que são transformadas pela arte mágica.

13. Contudo, não se deve pensar, por isso, que a matéria das coisas visíveis obedeça às ordens daqueles anjos maus; antes, obedece às de Deus, por quem esse poder é dado, precisamente na medida em que ele, que é imutável, determina concedê-lo em sua elevada morada espiritual. Pois a água, o fogo e a terra servem até mesmo aos homens maus condenados às minas, para que façam com eles o que quiserem, mas somente até onde lhes é permitido. Tampouco, na verdade, devem aqueles anjos maus ser chamados criadores pelo fato de os magos, por intermédio deles, terem feito rãs e serpentes ao se oporem ao servo de Deus; pois não foram eles que as criaram. Na verdade, certas sementes ocultas de todas as coisas que nascem de modo corpóreo e visível estão escondidas nos elementos corpóreos deste mundo.¹ Pois as sementes de frutos e seres vivos que agora são visíveis aos nossos olhos são bem distintas das sementes ocultas dessas próprias sementes; a partir destas, por ordem do Criador, a água produziu os primeiros seres que nadam e as aves, e a terra, os primeiros brotos segundo sua espécie e os primeiros seres vivos segundo sua espécie. Pois nem mesmo então aquelas sementes foram levadas a produzir seres de suas diversas espécies de tal maneira que sua capacidade de produção se esgotasse nesses produtos; muitas vezes, porém, faltam combinações adequadas de circunstâncias que lhes permitam brotar e desenvolver plenamente suas espécies. Considera, pois, que o menor broto é uma semente, uma vez que, se for devidamente confiado à terra, produz uma árvore. Mas há uma semente ainda mais sutil desse broto em algum grão da mesma espécie, e este é visível até para nós. Desse grão, porém, há ainda outra semente, que, embora não possamos ver com nossos olhos, podemos supor que exista por nossa razão; pois, se não houvesse algum poder assim naqueles elementos, não se produziriam tantas vezes, a partir da terra, coisas que ali não foram semeadas; nem tantos animais, sem qualquer união prévia de macho e fêmea, quer na terra, quer na água, os quais, contudo, crescem e, unindo-se, geram outros, embora eles próprios tenham surgido sem nenhuma união de pais. E certamente as abelhas não concebem as sementes de suas crias por união sexual, mas as recolhem com a boca, espalhadas pela terra. Pois o Criador dessas sementes invisíveis é o próprio Criador de todas as coisas; visto que tudo o que, ao nascer, se apresenta à nossa visão recebe de sementes ocultas os primeiros começos de seu curso e toma dessas regras, por assim dizer, originais os sucessivos aumentos de seu tamanho próprio e suas formas distintivas. Portanto, assim como não chamamos os pais de criadores dos homens, nem os agricultores de criadores dos cereais — embora seja pela aplicação exterior de suas ações que o poder de Deus opera interiormente para criar essas coisas —, assim também não é correto considerar criadores não só os anjos maus, mas nem sequer os bons, caso, pela sutileza de sua percepção e de seu corpo, conheçam as sementes das coisas que nos são mais ocultas e as espalhem secretamente por combinações adequadas dos elementos, proporcionando assim ocasiões para produzir coisas e acelerar seu crescimento. Mas nem os anjos bons fazem essas coisas senão até onde Deus ordena, nem os maus as fazem injustamente senão até onde ele justamente permite. Pois a malícia do malvado torna injusta sua própria vontade; mas o poder de agir ele o recebe justamente, seja para seu próprio castigo, seja, no caso de outros, para castigo dos maus ou para louvor dos bons.

14. Por isso, o apóstolo Paulo, distinguindo o criar e formar interior de Deus das operações da criatura aplicadas de fora, e tomando uma comparação da agricultura, diz: “Eu plantei, Apolo regou; mas Deus deu o crescimento”. Portanto, assim como, no caso da própria vida espiritual, ninguém senão Deus pode operar a justiça em nossas mentes, embora também os homens possam pregar o Evangelho como meio exterior, não só os bons com sinceridade, mas também os maus por fingimento, assim também, na criação das coisas visíveis, é Deus quem opera a partir do interior. As operações exteriores, porém, sejam dos bons ou dos maus, de anjos ou de homens, ou até de qualquer espécie de animal, segundo seu próprio poder absoluto, a distribuição das faculdades e os diversos apetites pelas coisas agradáveis que ele mesmo concedeu, são por ele aplicadas àquela natureza das coisas na qual cria tudo, do mesmo modo que a agricultura é aplicada ao solo. Por isso, não posso chamar os anjos maus, evocados pelas artes mágicas, de criadores das rãs e serpentes, assim como não posso dizer que homens maus foram criadores da colheita de cereais que vejo ter brotado por seu trabalho.

15. Assim também Jacó não foi o criador das cores nos rebanhos pelo fato de ter colocado varas de cores variadas diante das diversas mães, para que as olhassem ao conceber, enquanto bebiam. Tampouco os próprios animais foram criadores da variedade de suas crias, porque a imagem multicolorida, impressa pelos olhos mediante a visão das varas variadas, aderiu à sua alma, mas só podia afetar o corpo animado pelo espírito assim afetado por uma correspondência nessa união, a ponto de tingir de cor os tenros começos de suas crias. Pois o fato de assim se afetarem mutuamente, quer a alma pelo corpo, quer o corpo pela alma, procede, na verdade, de razões adequadas que existem imutavelmente naquela suprema sabedoria do próprio Deus, a qual nenhuma extensão de lugar contém; e que, sendo ela mesma imutável, não abandona sequer uma das coisas mutáveis, porque não há uma só delas que não tenha sido criada por ela. Pois foi a razão imutável e invisível da sabedoria de Deus, pela qual todas as coisas são criadas, que fez nascer dos animais outros animais, e não varas; mas que a cor dos animais concebidos fosse de algum modo influenciada pela variedade das varas aconteceu porque a alma das fêmeas prenhes foi afetada de fora por meio de seus olhos e, assim, segundo sua própria medida, trouxe para dentro de si a regra de formação que recebeu do poder mais íntimo de seu próprio Criador. Contudo, quão grande pode ser o poder da alma para afetar e mudar a substância corpórea — embora certamente não possa ser chamada criadora do corpo, porque toda causa da substância mutável e sensível, e toda a sua medida, número e peso, pelos quais se realizam tanto sua existência quanto o fato de ser de tal ou qual natureza, procedem da vida inteligível e imutável, que está acima de todas as coisas e alcança até as mais distantes e terrenas — é um assunto muito vasto e que agora não é necessário. Julguei, porém, que se devia mencionar o que Jacó fez com os animais por esta razão, viz., para que se percebesse que, se o homem que assim dispôs aquelas varas não pode ser chamado criador das cores nos cordeiros e cabritos, nem sequer as próprias almas das mães, que coloriram as sementes concebidas na carne por meio da imagem de cor variada recebida pelos olhos do corpo, até onde a natureza o permitia, muito menos se pode dizer que os criadores das rãs e serpentes foram os anjos maus por meio dos quais os magos do faraó então as fizeram.

Capítulo 9 — A causa originária de todas as coisas vem de Deus.

16. Pois uma coisa é fazer e governar a criatura a partir do centro mais íntimo e elevado da causalidade, o que só faz aquele que é Deus Criador; outra, bem diferente, é aplicar alguma operação de fora, na proporção das forças e faculdades que ele atribuiu a cada um, para que aquilo que é criado venha à existência neste ou naquele momento, desta ou daquela maneira. Pois todas essas coisas já foram criadas, quanto à sua origem e princípio, numa espécie de trama dos elementos, mas vêm à luz quando encontram a ocasião. Assim como as mães estão grávidas de seus filhos, também o próprio mundo está grávido das causas das coisas que nascem; causas que nele não são criadas senão a partir daquela essência suprema, na qual nada nasce nem morre, nada começa a ser nem deixa de ser. Mas aplicar de fora causas adventícias, que, embora não sejam naturais, devem ser aplicadas segundo a natureza, para que as coisas contidas e ocultas no seio secreto da natureza irrompam e sejam de algum modo criadas exteriormente pelo desenvolvimento das medidas, números e pesos próprios que receberam em segredo daquele “que ordenou todas as coisas com medida, número e peso”: isso está ao alcance não somente dos anjos maus, mas também dos homens maus, como mostrei acima pelo exemplo da agricultura.

17. Mas, para que ninguém se perturbe com a condição um tanto diferente dos animais, por terem o sopro de vida com a faculdade de desejar as coisas que estão de acordo com a natureza e de evitar as que lhe são contrárias, devemos considerar também quantos homens sabem de que ervas ou carnes, ou de que sucos ou líquidos de qualquer espécie, dispostos ou enterrados de tal maneira, triturados ou misturados de tal modo, costuma nascer este ou aquele animal; contudo, quem pode ser tão insensato a ponto de ousar chamar a si mesmo de criador desses animais? Deve-se, portanto, admirar que, assim como qualquer homem, mesmo o mais desprezível, pode saber de onde se produzem tais ou quais vermes e moscas, também os anjos maus, na proporção da sutileza de suas percepções, discernem nas sementes mais ocultas dos elementos de onde se produzem rãs e serpentes e, assim, aplicando essas sementes por movimentos secretos, mediante combinações oportunas, certas e conhecidas, fazem com que sejam criadas, mas não as criam? É que os homens não se admiram das coisas que os homens habitualmente fazem. Mas, se alguém por acaso se admirar da rapidez desses desenvolvimentos, por terem sido feitos tão depressa aqueles seres vivos, considere como até isso pode ser realizado por homens na proporção da capacidade humana. Pois por que os mesmos corpos geram vermes mais depressa no verão do que no inverno, ou em lugares mais quentes do que em mais frios? Só que essas coisas são aplicadas pelos homens com tanto maior dificuldade quanto seus membros terrenos e lentos carecem de sutileza de percepção e de rapidez de movimento corporal. Daí decorre que, no caso de qualquer espécie de anjos, quanto mais fácil lhes é extrair dos elementos as causas próximas, tanto mais admirável é sua rapidez em obras desse gênero.

18. Mas só é criador aquele que é o supremo formador dessas coisas. E ninguém pode sê-lo senão aquele em quem se encontram originariamente a medida, o número e o peso de todas as coisas existentes; e ele é Deus, o único Criador, por cujo poder inefável também acontece que aquilo que esses anjos poderiam fazer se lhes fosse permitido, não podem fazer justamente porque não lhes é permitido. Pois não há outra razão pela qual os que fizeram rãs e serpentes não puderam fazer as mais diminutas moscas, senão porque o poder maior de Deus estava presente para impedi-los, por meio do Espírito Santo; o que os próprios magos confessaram, dizendo: “Este é o dedo de Deus”. Mas o que são capazes de fazer por natureza, embora não possam fazê-lo porque são impedidos, e o que a própria condição de sua natureza não lhes permite fazer, é difícil, ou melhor, impossível ao homem investigar, a não ser por aquele dom de Deus que o apóstolo menciona ao dizer: “A outro, o discernimento dos espíritos”. Pois sabemos que um homem pode andar, mas não pode fazê-lo se não lhe for permitido; e que não pode voar, ainda que lhe seja permitido. Assim também aqueles anjos podem fazer certas coisas se lhes for permitido por anjos mais poderosos, segundo o mandamento supremo de Deus; mas não podem fazer certas outras coisas, nem sequer se esses anjos lhes derem permissão, porque não o permite aquele de quem receberam tal ou qual medida de forças naturais, o qual, mesmo por meio de seus anjos, muitas vezes não permite aquilo que lhes deu poder para fazer.

19. Excetuemos, portanto, aquelas coisas corpóreas que se fazem na ordem da natureza numa sucessão de tempos inteiramente habitual, como, e.g., o nascer e o pôr dos astros, a geração e a morte dos animais, as inúmeras variedades de sementes e brotos, os vapores e as nuvens, a neve e a chuva, os relâmpagos e os trovões, os raios e o granizo, os ventos e o fogo, o frio e o calor, e todas as coisas semelhantes; excetuemos também aquelas que, na mesma ordem da natureza, ocorrem raramente, como eclipses, aparições incomuns de astros, seres de formação monstruosa, terremotos e coisas semelhantes. Todas essas coisas, digo, devem ser excetuadas, e sua causa primeira e principal é somente a vontade de Deus. Por isso também, no Salmo, depois de serem mencionadas algumas coisas desse gênero — “Fogo e granizo, neve e vapor, vento tempestuoso” —, para que ninguém julgasse que elas se produzem por acaso ou somente por causas corpóreas, ou ainda por causas espirituais que existam à parte da vontade de Deus, acrescenta-se imediatamente: “cumprindo sua palavra”.

Capítulo 10 — De quantas maneiras a criatura pode ser tomada como sinal. A Eucaristia.

Excetuadas, portanto, todas essas coisas, como acabei de dizer, há também algumas de outro gênero que, embora sejam da mesma substância corpórea, são trazidas ao alcance de nossos sentidos para anunciar algo da parte de Deus, e estas são propriamente chamadas milagres e sinais; contudo, nem em todas as coisas que nos são anunciadas pelo Senhor Deus se assume a pessoa do próprio Deus. Quando, porém, essa pessoa é assumida, às vezes ela se manifesta como um anjo; às vezes, sob uma forma que não é um anjo em seu ser próprio, embora seja ordenada e administrada por um anjo. Por sua vez, quando é assumida sob aquela forma que não é um anjo em seu ser próprio, às vezes se trata de um corpo já existente, assumido depois de alguma espécie de mudança para tornar manifesta aquela mensagem; às vezes, de um corpo que vem à existência para esse fim e, uma vez cumprido o propósito, é abandonado. Assim também, quando homens são os mensageiros, às vezes falam as palavras de Deus em sua própria pessoa, como quando se diz antes: “O Senhor disse”, ou: “Assim diz o Senhor”, ou alguma outra expressão semelhante; mas às vezes, sem nenhum preâmbulo desse tipo, assumem a própria pessoa de Deus, como, e.g.: “Eu te instruirei e te ensinarei o caminho por onde deves ir”. Assim, não somente em palavras, mas também em atos, é imposto ao profeta significar a pessoa de Deus, para que a represente no exercício da profecia; assim como, por exemplo, a representou aquele que dividiu sua veste em doze partes e deu dez delas ao servo do rei Salomão, o futuro rei de Israel. Às vezes, também, uma coisa que não era o próprio profeta e que já existia entre as coisas terrenas era assumida para significar isso; como fez Jacó, ao despertar do sonho que tivera, com a pedra que, enquanto dormia, havia colocado sob a cabeça. Às vezes, uma coisa desse mesmo gênero é feita unicamente para esse propósito, seja para permanecer algum tempo em existência, como podia permanecer aquela serpente de bronze que foi erguida no deserto, e como também podem permanecer os registros escritos; seja para desaparecer depois de cumprir seu ministério, como o pão feito para esse fim é consumido na recepção do sacramento.

20. Mas, como essas coisas são conhecidas dos homens por serem feitas por homens, podem muito bem receber reverência como coisas santas, mas não podem causar admiração como milagres. Por isso, as coisas feitas por anjos são mais admiráveis para nós, por serem mais difíceis e mais conhecidas; mas para eles são conhecidas e fáceis, por serem suas próprias ações. Um anjo fala ao homem na pessoa de Deus, dizendo: “Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó”; tendo a Escritura dito pouco antes: “O anjo do Senhor lhe apareceu”. E também um homem fala na pessoa de Deus, dizendo: “Ouve, ó meu povo, e eu te darei testemunho, ó Israel: eu sou o Senhor teu Deus”. Uma vara foi tomada para servir de sinal e foi transformada em serpente por poder angélico; mas, embora esse poder falte ao homem, também uma pedra foi tomada por um homem como sinal semelhante. Há grande diferença entre o ato do anjo e o ato do homem. O primeiro deve ser tanto admirado quanto compreendido; o segundo, apenas compreendido. O que se compreende por meio de ambos talvez seja uma só e mesma coisa; mas as coisas a partir das quais se compreende são diferentes. É como se o nome de Deus fosse escrito tanto em ouro quanto em tinta: o primeiro seria mais precioso, a segunda teria menor valor; contudo, o que se significa em ambos é uma só e mesma coisa. E, embora a serpente que veio da vara de Moisés significasse o mesmo que a pedra de Jacó, a pedra de Jacó significava algo melhor do que as serpentes dos magos. Pois, assim como a unção da pedra significava Cristo na carne, na qual foi ungido com o óleo da alegria acima de seus companheiros, assim a vara de Moisés, transformada em serpente, significava o próprio Cristo feito obediente até a morte, e morte de cruz. Por isso se diz: “E, assim como Moisés ergueu a serpente no deserto, assim também deve ser erguido o Filho do homem, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”; assim como, olhando para aquela serpente que fora erguida no deserto, eles não pereciam pelas mordidas das serpentes. Pois “nosso homem velho foi crucificado com ele, para que o corpo do pecado fosse destruído”. Com efeito, pela serpente se entende a morte, que foi produzida pela serpente no paraíso, numa maneira de falar que exprime o efeito pela causa eficiente.² Portanto, a vara passou a ser serpente, e Cristo passou à morte; e a serpente voltou a ser vara, e o Cristo inteiro, com seu corpo, passou à ressurreição; esse corpo é a Igreja, e isso se dará no fim dos tempos, significado pela cauda que Moisés segurou para que a serpente voltasse a ser vara. Mas as serpentes dos magos, como aqueles que estão mortos no mundo, a menos que, crendo em Cristo, tenham sido como que engolidas por seu corpo e nele tenham entrado, não poderão ressuscitar nele. A pedra de Jacó, portanto, como eu disse, significava algo melhor do que as serpentes dos magos; contudo, o feito dos magos era muito mais admirável. Mas essas coisas, assim consideradas, não impedem a compreensão do assunto; como se o nome de um homem fosse escrito em ouro, e o de Deus, em tinta.

21. Que homem, por sua vez, sabe como os anjos fizeram ou tomaram aquelas nuvens e aqueles fogos para significar a mensagem de que eram portadores, mesmo supondo que o Senhor ou o Espírito Santo se tenha manifestado naquelas formas corpóreas? Assim também as crianças pequenas não sabem de onde vem ou de que modo se faz aquilo que é colocado sobre o altar e consumido depois de realizada a santa celebração, nem de onde é tomado para o uso religioso. E, se nunca viessem a aprender por experiência própria ou alheia, e nunca vissem aquela espécie de coisa senão durante a celebração do sacramento, quando é oferecida e dada; e se lhes fosse dito, pela autoridade mais respeitável, de quem são aquele corpo e aquele sangue, não acreditariam em outra coisa senão que o Senhor apareceu precisamente sob essa forma aos olhos dos mortais e que aquele líquido realmente escorreu de um lado traspassado que se assemelhava a isso. Mas certamente é uma cautela útil para mim lembrar quais são minhas próprias forças e advertir meus irmãos para que também se lembrem das suas, a fim de que a fraqueza humana não avance além do que é seguro. Pois como os anjos fazem essas coisas, ou melhor, como Deus faz essas coisas por seus anjos, e até onde quer que sejam feitas mesmo pelos anjos maus, seja permitindo, seja ordenando, seja obrigando, a partir da sede oculta de seu próprio poder supremo: isso não posso penetrar pela visão dos olhos, nem esclarecer pela certeza da razão, nem chegar a compreender pelo alcance da inteligência, a ponto de responder a todas as perguntas que se possam fazer sobre esses assuntos com tanta certeza como se eu fosse um anjo, um profeta ou um apóstolo. “Pois os pensamentos dos mortais são miseráveis, e nossos planos são incertos. Pois o corpo corruptível oprime a alma, e a morada terrena pesa sobre a mente, que medita em muitas coisas. E com dificuldade conjecturamos corretamente as coisas que estão na terra, e com esforço descobrimos as que estão diante de nós; mas as coisas que estão no céu, quem as investigou?” Mas, como prossegue dizendo: “E quem conheceu vosso conselho, se vós não derdes sabedoria e não enviardes do alto vosso Espírito Santo?”, por isso nos abstemos de investigar as coisas que estão no céu, entre as quais se incluem tanto os corpos angélicos segundo sua própria dignidade quanto qualquer ação corpórea desses corpos; contudo, segundo o Espírito de Deus enviado do alto a nós e segundo sua graça comunicada às nossas mentes, ouso dizer com confiança que nem Deus Pai, nem seu Verbo, nem seu Espírito, que são o único Deus, são de algum modo mutáveis no que diz respeito àquilo que Deus é e pelo qual é o que é; e muito menos é ele, nesse aspecto, visível. Pois há, sem dúvida, algumas coisas mutáveis, mas não visíveis, como nossos pensamentos, nossas memórias, nossas vontades e toda a criatura incorpórea; mas não há nada visível que não seja também mutável.

Capítulo 11 — A essência de Deus nunca apareceu em si mesma. As aparições divinas aos patriarcas foram realizadas pelo ministério dos anjos. Resolve-se uma objeção tirada do modo de falar. A aparição de Deus ao próprio Abraão, assim como a Moisés, foi realizada por anjos. O mesmo se prova pelo fato de a Lei ter sido dada a Moisés por anjos. O que foi dito neste livro e o que resta dizer no seguinte.

Por isso, a substância ou, se é melhor dizer assim, a essência de Deus, na qual compreendemos, na proporção de nossa medida, por menor que seja, o Pai, o Filho e o Espírito Santo, visto que de modo algum é mutável, de modo algum pode ser visível em si mesma.

22. É manifesto, portanto, que todas aquelas aparições aos patriarcas, nas quais Deus se lhes apresentou segundo sua própria dispensação, adequada aos tempos, foram realizadas por meio da criatura. E, se não podemos discernir de que maneira ele as realizou pelo ministério dos anjos, ainda assim dizemos que foram realizadas por anjos; mas não com base em nossa própria capacidade de discernimento, para que não pareça a ninguém que somos sábios além de nossa medida, quando somos sábios de modo a pensar com sobriedade, conforme a medida de fé que Deus nos concedeu; e cremos, e por isso falamos. Pois temos a autoridade das divinas Escrituras, da qual nossa razão não deve se afastar; nem deve, abandonando o apoio sólido da palavra divina, precipitar-se no abismo de suas próprias conjecturas, em matérias nas quais nem as percepções do corpo têm autoridade, nem resplandece a clara razão da verdade. Ora, está certamente escrito com toda a clareza na Epístola aos Hebreus, quando se devia distinguir a dispensação do Novo Testamento da dispensação do Antigo, segundo o que convinha às épocas e aos tempos, que não somente aquelas coisas visíveis, mas também a própria palavra, foram realizadas por anjos. Pois assim se diz: “Mas a qual dos anjos disse ele alguma vez: Sentai-vos à minha direita, até que eu faça de vossos inimigos o escabelo de vossos pés? Não são todos eles espíritos servidores, enviados para servir àqueles que hão de herdar a salvação?” Daí se vê que todas aquelas coisas não somente foram realizadas por anjos, mas também foram realizadas por nossa causa, isto é, por causa do povo de Deus, ao qual é prometida a herança da vida eterna. Como também está escrito aos Coríntios: “Ora, todas essas coisas lhes aconteceram em figura; e foram escritas para nossa advertência, nós sobre os quais chegaram os fins dos tempos”. E então, demonstrando por uma consequência evidente que, assim como naquele tempo a palavra foi dita pelos anjos, agora o foi pelo Filho, diz: “Por isso, devemos prestar ainda mais atenção às coisas que ouvimos, para que em nenhum momento as deixemos escapar. Pois, se a palavra dita por anjos permaneceu firme, e toda transgressão e desobediência recebeu a justa retribuição, como escaparemos, se negligenciarmos tão grande salvação?” E então, como se perguntasses: “Que salvação?”, para mostrar que agora fala do Novo Testamento, isto é, da palavra que foi dita não por anjos, mas pelo Senhor, diz: “A qual, tendo começado a ser anunciada pelo Senhor, nos foi confirmada pelos que o ouviram; Deus também lhes deu testemunho, tanto por sinais e prodígios como por diversos milagres e dons do Espírito Santo, segundo sua própria vontade”.

23. Mas alguém pode dizer: Por que, então, está escrito: “O Senhor disse a Moisés”, e não, antes: “O anjo disse a Moisés”? Porque, quando o arauto proclama as palavras do juiz, não se costuma escrever no registro: “O arauto disse isto ou aquilo”, mas: “O juiz disse isto ou aquilo”. Do mesmo modo, quando fala o santo profeta, embora digamos: “O profeta disse”, não queremos que se entenda outra coisa senão que o Senhor disse; e, se disséssemos: “O Senhor disse”, não estaríamos excluindo o profeta, mas apenas indicando quem falou por seu intermédio. E, de fato, essas Escrituras revelam muitas vezes que é um anjo aquele Senhor de cuja fala se diz, de tempos em tempos: “O Senhor disse”, como já mostramos. Mas, por causa daqueles que, visto que a Escritura nessa passagem menciona expressamente um anjo, querem que se entenda o próprio Filho de Deus em si mesmo, porque ele é chamado anjo pelo profeta, por anunciar a vontade de seu Pai e a sua própria, julguei conveniente apresentar um testemunho mais claro dessa epístola, na qual não se diz “por um anjo”, mas “por anjos”.

24. Pois também Estêvão, nos Atos dos Apóstolos, relata essas coisas da mesma maneira como estão escritas no Antigo Testamento: “Homens, irmãos e pais, ouvi”, diz ele; “o Deus da glória apareceu a nosso pai Abraão, quando ele estava na Mesopotâmia”. Mas, para que ninguém pensasse que o Deus da glória apareceu então aos olhos de algum mortal naquilo que ele é em si mesmo, prossegue dizendo que um anjo apareceu a Moisés. “Então Moisés fugiu”, diz ele, “ao ouvir aquelas palavras, e viveu como estrangeiro na terra de Madiã, onde gerou dois filhos. E, passados quarenta anos, apareceu-lhe, no deserto do monte Sinai, um anjo do Senhor numa chama de fogo em uma sarça. Quando Moisés a viu, ficou admirado com a visão; e, ao aproximar-se para contemplá-la, veio a ele a voz do Senhor, dizendo: Eu sou o Deus de teus pais, o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó. Então Moisés tremeu e não ousou contemplar. Então o Senhor lhe disse: Tira as sandálias dos teus pés”, etc. Aqui, certamente, ele fala tanto de anjo como de Senhor; e fala desse mesmo como o Deus de Abraão, o Deus de Isaac e o Deus de Jacó, conforme está escrito no Gênesis.

25. Haverá alguém que diga que o Senhor apareceu a Moisés por meio de um anjo, mas a Abraão por si mesmo? Não respondamos a essa pergunta com base em Estêvão, mas no próprio livro do qual Estêvão tomou sua narrativa. Pois, pergunto, porque está escrito: “E o Senhor Deus disse a Abraão”, e, pouco depois: “E o Senhor Deus apareceu a Abraão”, por essa razão essas coisas não foram realizadas por anjos? No entanto, diz-se de modo semelhante em outra passagem: “E o Senhor lhe apareceu nas planícies de Mambré, quando ele estava sentado à entrada da tenda, no calor do dia”; e, contudo, acrescenta-se imediatamente: “E ele levantou os olhos e olhou, e eis que três homens estavam de pé junto dele”, dos quais já falamos. Pois como essas pessoas, que ou não querem elevar-se das palavras ao sentido, ou facilmente se deixam cair do sentido nas palavras — como, digo eu, poderão explicar que Deus foi visto em três homens, a menos que confessem que eram anjos, como também mostra o que vem a seguir? Porque não se diz que um anjo lhe falou ou apareceu, ousarão por isso dizer que a visão e a voz concedidas a Moisés foram realizadas por um anjo, porque assim está escrito, mas que Deus apareceu e falou a Abraão em sua própria substância, porque não se faz menção de um anjo? E que dizer do fato de que, mesmo no caso de Abraão, não falta a menção de um anjo? Pois, quando se ordenou que seu filho fosse oferecido em sacrifício, lemos assim: “E aconteceu, depois dessas coisas, que Deus pôs Abraão à prova e lhe disse: Abraão. E ele disse: Eis-me aqui. E ele disse: Toma agora teu filho, teu único filho Isaac, a quem amas, e vai à terra de Moriá; e oferece-o ali em holocausto sobre um dos montes que eu te indicarei”. Certamente, aqui se menciona Deus, não um anjo. Mas, pouco depois, a Escritura diz assim: “E Abraão estendeu a mão e tomou a faca para imolar seu filho. E o anjo do Senhor o chamou do céu e disse: Abraão, Abraão. E ele disse: Eis-me aqui. E ele disse: Não estendas tua mão sobre o menino, nem lhe faças coisa alguma”. Que se pode responder a isso? Dirão que Deus ordenou que Isaac fosse morto e que um anjo o proibiu? E, além disso, que o próprio pai, contrariando a determinação de Deus, que havia ordenado que o filho fosse morto, obedeceu ao anjo, que lhe havia mandado poupá-lo? Tal interpretação deve ser rejeitada como absurda. Contudo, nem mesmo a ela, grosseira e vil como é, a Escritura deixa espaço, pois acrescenta imediatamente: “Pois agora sei que temes a Deus, visto que não retiveste teu filho, teu único filho, por minha causa”. Que significa “por minha causa”, senão por causa daquele que havia ordenado que ele fosse morto? Era então o Deus de Abraão o próprio anjo, ou não era antes Deus por meio de um anjo? Considera o que vem a seguir. Aqui, certamente, já se falou de um anjo com toda a clareza; contudo, observa o contexto: “E Abraão levantou os olhos e olhou, e eis que atrás dele havia um carneiro preso pelos chifres num matagal; e Abraão foi, tomou o carneiro e o ofereceu em holocausto em lugar de seu filho. E Abraão deu àquele lugar o nome de ‘O Senhor viu’, como se diz até hoje: No monte o Senhor foi visto”. Assim também, pouco antes, Deus disse por meio de um anjo: “Pois agora sei que temes a Deus”; não porque se devesse entender que Deus só então veio a saber, mas porque fez com que, por meio de Deus, o próprio Abraão viesse a conhecer a força de coração que tinha para obedecer a Deus, até mesmo sacrificando seu único filho: segundo aquele modo de falar em que o efeito é significado pela causa eficiente — como se diz que o frio é indolente, porque torna os homens indolentes; de modo que se disse que ele sabia porque fizera o próprio Abraão saber, o qual bem poderia não ter discernido a firmeza de sua própria fé, se ela não tivesse sido comprovada por semelhante prova. Assim também aqui Abraão deu ao lugar o nome de “O Senhor viu”, isto é, fez-se ver. Pois prossegue imediatamente dizendo: “Como se diz até hoje: No monte o Senhor foi visto”. Aqui vês que o mesmo anjo é chamado Senhor; por que razão, senão porque o Senhor falou por meio do anjo? Mas, se passarmos ao que vem a seguir, o anjo fala inteiramente como um profeta e revela expressamente que Deus está falando por meio do anjo. “E o anjo do Senhor”, diz ele, “chamou Abraão do céu pela segunda vez e disse: Por mim mesmo jurei, diz o Senhor; porque fizeste isso e não retiveste teu filho, teu único filho, por minha causa”, etc. Certamente, essas palavras, viz., que aquele por quem o Senhor fala diga: “Assim diz o Senhor”, são também comumente usadas pelos profetas. Acaso o Filho de Deus diz a respeito do Pai: “O Senhor diz”, sendo ele próprio esse Anjo do Pai? Que dizer, então? Não veem em que dificuldade se encontram a respeito desses três homens que apareceram a Abraão, quando antes se havia dito: “O Senhor lhe apareceu”? Não eram anjos porque são chamados homens? Leiam Daniel, que diz: “Eis o homem Gabriel”.

26. Mas por que demoramos ainda a calar-lhes a boca com outra prova claríssima e de grandíssimo peso, na qual não se fala de um anjo no singular nem de homens no plural, mas simplesmente de anjos; por meio dos quais não foi transmitida uma palavra em particular, mas se declara com toda a clareza que foi dada a própria Lei, a qual certamente nenhum dos fiéis duvida que Deus tenha dado a Moisés para governar os filhos de Israel, nem tampouco que tenha sido dada por anjos? Assim fala Estêvão: “Homens de cerviz dura”, diz ele, “e incircuncisos de coração e de ouvidos, vós sempre resistis ao Espírito Santo; assim como fizeram vossos pais, também vós o fazeis. A qual dos profetas vossos pais não perseguiram? E mataram aqueles que anunciaram de antemão a vinda do Justo, de quem agora vos tornastes traidores e assassinos; vós, que recebestes a Lei por disposição de anjos e não a guardastes”. Que é mais evidente do que isso? Que é mais forte do que tal autoridade? A Lei, de fato, foi dada àquele povo por disposição de anjos; mas por ela foi preparado e anunciado de antemão o advento de nosso Senhor Jesus Cristo; e ele próprio, como Verbo de Deus, estava de algum modo maravilhoso e inefável nos anjos por cuja disposição a própria Lei foi dada. E por isso ele disse no Evangelho: “Pois, se tivésseis crido em Moisés, teríeis crido em mim, porque ele escreveu a meu respeito”. Portanto, naquele tempo o Senhor falava por meio dos anjos; e o Filho de Deus, que haveria de ser o Mediador entre Deus e os homens, da descendência de Abraão, preparava seu próprio advento por meio dos anjos, para encontrar alguns que o recebessem, confessando-se culpados, aos quais a Lei não cumprida havia tornado transgressores. E por isso também o Apóstolo diz aos Gálatas: “Para que serve, então, a Lei? Foi acrescentada por causa das transgressões, até que viesse a descendência a quem a promessa fora feita, a qual [descendência] foi ordenada por meio de anjos na mão de um mediador”; isto é, ordenada por meio de anjos em sua própria mão. Pois ele não nasceu em limitação, mas em poder. Mas aprendes em outra passagem que ele não entende como mediador algum dos anjos, mas o próprio Senhor Jesus Cristo, na medida em que se dignou fazer-se homem: “Pois há um só Deus”, diz ele, “e um só Mediador entre Deus e o homem, o homem Cristo Jesus”. Daí aquela Páscoa na imolação do cordeiro; daí todas aquelas coisas que, na Lei, são ditas figuradamente a respeito de Cristo, que haveria de vir na carne e sofrer, mas também ressuscitar; essa Lei foi dada por disposição de anjos, nos quais estavam certamente o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e, neles, ora o Pai, ora o Filho, ora o Espírito Santo, ora Deus, sem nenhuma distinção de pessoa, era figuradamente significado por seu intermédio, aparecendo, embora, em formas visíveis e sensíveis, mas por meio de sua própria criatura, não por sua substância, para cuja visão os corações são purificados por meio de todas aquelas coisas que são vistas pelos olhos e ouvidas pelos ouvidos.

27. Mas agora, como penso, aquilo que nos propusemos mostrar neste livro foi suficientemente discutido e demonstrado, segundo nossa capacidade; e ficou estabelecido, tanto por um raciocínio provável, até onde um homem, ou antes, até onde eu sou capaz, como pela força da autoridade, até onde se esclareceram as declarações divinas das Santas Escrituras, que aquelas palavras e aparições corpóreas concedidas a esses nossos antigos pais antes da encarnação do Salvador, quando se dizia que Deus aparecia, foram realizadas por anjos: quer eles próprios falassem ou fizessem algo na pessoa de Deus, como mostramos que também os profetas costumavam fazer, quer assumissem da criatura aquilo que eles próprios não eram, para que nela Deus pudesse ser mostrado em figura aos homens; e a Escritura ensina, por muitos exemplos, que os profetas tampouco deixaram de empregar esse modo de mostrar. Resta-nos, portanto, agora considerar — visto que tanto no Senhor nascido de uma virgem como no Espírito Santo que desceu em forma corpórea semelhante a uma pomba, e nas línguas como de fogo que apareceram com um som vindo do céu no dia de Pentecostes, depois da ascensão do Senhor, não foi o próprio Verbo de Deus em sua própria substância, na qual é igual e eterno com o Pai, nem o Espírito do Pai e do Filho em sua própria substância, na qual também ele é igual e coeterno com ambos, mas certamente uma criatura, tal que pudesse ser formada e existir desses modos, que apareceu aos sentidos corpóreos e mortais —, resta, digo eu, considerar que diferença há entre aquelas manifestações e as que foram próprias do Filho de Deus e do Espírito Santo, embora realizadas por meio da criatura visível; assunto que será mais conveniente começarmos em outro livro.

Footnotes

1. Nota do tradutor: As “sementes ocultas” designam aqui princípios de formação dos seres, presentes nos elementos da criação; não se restringem às sementes visíveis das plantas. ↩

2. Nota do tradutor: “Causa eficiente” é aquilo que produz um efeito. Aqui, “serpente” designa a morte que, segundo o texto, ela causou. ↩