Capítulo I. Que ninguém pode converter-se ao Senhor se não for prevenido pela vontade de Deus e pela sua voz que clama interiormente

Viestes, segundo cremos, para ouvir a palavra de Deus. Nem nos ocorre outra causa para esta vossa afluência tão ávida. Aprovamos certamente este desejo e nos alegramos convosco por um empenho tão louvável. Pois bem-aventurados os que ouvem a palavra de Deus, mas se a guardam (Lucas 11:28). Bem-aventurados os que se lembram dos seus mandamentos, mas para cumpri-los (Salmo 102:18). Sem dúvida ele tem palavras de vida eterna, e vem a hora (oxalá seja também agora) em que os mortos ouvirão a sua voz; e os que a ouvirem viverão (João 5:25): pois a vida está na sua vontade. E, se quereis saber, a sua vontade é a nossa conversão. Enfim, ouvi-o a ele mesmo: Porventura quero eu a morte do ímpio, diz o Senhor, e não antes que se converta e viva? (Ezequiel 18:23). Por estas palavras reconhecemos com evidência que a verdadeira vida não está para nós senão na conversão, e que não se abre outro acesso a ela, pois o Senhor diz também: Se não vos converterdes e não vos tornardes como os pequeninos, não entrareis no reino dos céus (Mateus 18:3). Com razão só os pequeninos entram, pois um menino pequenino os conduz, ele que para isto mesmo nasceu e nos foi dado. Procuro, pois, a voz que os mortos ouçam e, ouvindo-a, vivam: talvez seja necessário evangelizar também os mortos. E entretanto ocorre-me uma palavra breve, mas plena, que a boca do Senhor pronunciou, como atesta o profeta: Disseste, diz ele, falando sem dúvida ao Senhor seu Deus, Convertei-vos, filhos dos homens (Salmo 89:3). E não sem razão parece que a conversão deve ser exigida dos filhos dos homens, pois é necessária aos pecadores. Aos espíritos celestes, de fato, é prescrito antes o louvor, que convém aos retos, como canta o mesmo profeta: Louva o teu Deus, ó Sião (Salmo 147:12).

Mas aquilo que diz, disseste, a meu juízo não deve ser passado por alto com negligência nem ouvido de modo simples. Pois quem ousaria comparar com ditos humanos o que se diz que Deus disse? Viva, de fato, é a palavra de Deus e eficaz (Hebreus 4:12); e a sua voz, em magnificência e poder (Salmo 28:4). Enfim, ele disse, e as coisas foram feitas (Salmo 148:5). Disse: Faça-se a luz, e a luz foi feita (Gênesis 1:3). Disse: Convertei-vos, filhos dos homens, e converteram-se. Assim, evidentemente, a conversão das almas é obra da voz divina, não da humana. Simão, filho de João, pescador de homens, chamado e constituído para isto mesmo pelo Senhor, trabalhando também ele em vão a noite inteira, nada apanhará, até que, lançando a rede sobre a palavra do Senhor, possa encerrar uma grande multidão. Oxalá também nós lancemos hoje, sobre esta palavra, a rede da palavra, e experimentemos o que está escrito: Eis que dará à sua voz uma voz de poder (Salmo 67:34). Se falamos mentira, isso certamente vem do que é nosso. Mas talvez também então se julgue que a voz é nossa, e não do Senhor, se buscarmos o que é nosso, não o que é de Jesus Cristo. De resto, ainda que falemos a justiça de Deus e busquemos a glória de Deus, é necessário esperar só dele o efeito, pedir-lhe que junte à sua voz a voz do poder. Exortamos, pois, a que ergais os ouvidos do coração para esta voz interior, de modo que vos empenheis mais em ouvir Deus que fala por dentro do que o homem por fora. Pois aquela é a voz da magnificência e do poder, que abala os desertos, que desvenda os segredos, que sacode o torpor das almas.