Capítulo IV. Que quem ama a iniquidade odeia a sua alma e a sua carne; e da penitência infrutuosa depois da morte

Mas talvez alguém se impressione com aquilo do Salmo: Quem ama a iniquidade odeia a sua alma (Salmo 10:6). Eu, porém, digo: odeia também a carne. Ou não a odeia aquele que lhe compra dia a dia montões de geena e que, segundo a sua dureza e o seu coração impenitente, entesoura para ela ira para o dia da ira? De resto, este ódio, tanto da carne como da alma, não se encontra no afeto, mas antes no efeito. Assim, sem dúvida, também o frenético odeia a sua carne quando se esforça por levantar as mãos contra si mesmo, adormecida a deliberação da razão. Ou julga-se haver frenesi mais grave que a impenitência do coração e a vontade obstinada de pecar? Esta lança mãos nefastas contra si mesma, e dilacera e corrói não a carne, mas a mente. Se viste um homem coçar as mãos e esfregá-las até o sangue, tens nele uma imagem evidente e expressa da alma que peca. Aquele prazer cede à dor, e à comichão sucede o tormento. E ele não o ignorava, mas fingia não sabê-lo enquanto se coçava. Assim dilaceramos, assim ulceramos com as próprias mãos as almas infelizes; senão que tanto mais gravemente quanto mais excelente é a criatura espiritual, e mais difícil de curar. E não o fazemos por gosto de inimizade, mas por um certo estupor de insensibilidade interior. Pois o ânimo derramado para fora não sente os danos interiores, porque não está dentro, mas talvez no ventre, ou abaixo do ventre. Enfim, o ânimo de alguns encontra-se nas travessas, o de outros nas bolsas. Onde está o teu tesouro, diz, aí está também o teu coração (Mateus 6:21). Que admira, pois, que a alma de modo algum sinta a própria ferida, quando, esquecida de si e totalmente ausente de si mesma, partiu para uma região longínqua? Virá, porém, o tempo em que, voltando a si mesma, conhecerá quão cruelmente se eviscerou a pretexto de uma caçada miserável. Pois não podia senti-lo enquanto, à maneira das aranhas, buscando com desejo insaciável a vil presa das moscas, parecia tecer redes com as próprias entranhas.

Esse regresso, porém, há de acontecer sem dúvida, quando menos depois da morte: quando estiverem fechadas todas as portas do corpo pelas quais ela costumava sair, para vaguear fora e ocupar-se inutilmente com esta figura deste mundo que passa, de modo que forçosamente permaneça em si mesma aquela para quem já não se abre nenhuma saída de si mesma. Mas esse será, sem dúvida, um regresso perniciosíssimo e uma miséria sempiterna, quando a penitência se poderá ter, mas não se poderá fazer. Pois onde faltar o corpo, não haverá ato. E onde não houver nenhuma ação, também não se poderá encontrar nenhuma satisfação. Por isso, ter penitência é sofrer; fazer penitência é o remédio do sofrimento. Pois a quem não tiver mãos já não será dado levantar o coração ao céu juntamente com as mãos; mas quem quer que não tenha voltado a si mesmo antes da morte da carne, forçosamente permanecerá em si mesmo para sempre. Mas em que si mesmo? Tal qual se fez nesta vida, tal qual se encontrou ao sair desta vida: senão que talvez algumas vezes será pior, pois melhor nunca será. Pois ela tem isto: recuperar algum dia este mesmo corpo que agora depõe, não, porém, para a penitência, mas para a pena; onde, sem dúvida, a condição do próprio pecado e a da carne parecerão de certo modo semelhantes: assim como a culpa poderá sempre ser punida e nunca poderá ser expiada, assim também nem os tormentos poderão acabar alguma vez no corpo, nem o próprio corpo poderá ser consumido nos tormentos. Com razão a vingança se enfurecerá eternamente, porque a culpa nunca pode ser apagada; e a substância da carne não desfalecerá, para que não seja forçada a terminar ao mesmo tempo a aflição da carne. Isto, meus irmãos, quem o teme, evita-o; quem o descuida, cai nele.