Capítulo V. Que o verme da consciência deve ser sentido e sufocado no presente, não acalentado e nutrido para a imortalidade

Para voltarmos, pois, à voz de onde partimos, convém-nos sem dúvida voltar ao coração, enquanto lá está o caminho pelo qual nos mostrará a sua salvação aquele que, com tanto zelo de piedade, chama para lá os prevaricadores. E entretanto não nos pese sentir as mordidas do verme interior; nem uma perigosa ternura [ al. amaritudo] da alma e uma perniciosa moleza consigam persuadir-nos a querer disfarçar o incômodo presente. O melhor é sentir o verme quando ainda pode ser sufocado. Morda, pois, agora, para que morra, e pouco a pouco deixe de morder, morrendo. Roa entretanto a podridão, para que, roendo, a consuma e ele mesmo também seja consumido, para que não comece a ser acalentado para a imortalidade. O verme deles, diz, não morrerá, e o fogo não se apagará (Isaías 66:24). Quem resistirá diante daquelas mordidas? Agora, de fato, múltipla consolação alivia o tormento da consciência que acusa. Benigno é Deus, que não permite que sejamos tentados acima do que podemos, nem permite que este verme seja maligno além da medida. E sobretudo no princípio da conversão unge as úlceras com o óleo da misericórdia, para que nem a gravidade da doença nem a dificuldade da cura se deem a conhecer mais do que convém; antes parece sorrir uma certa facilidade que depois se desvanece, quando, tendo já os sentidos exercitados, se lhe dá talvez o combate para que vença e aprenda que a sabedoria é mais poderosa que tudo. Entretanto, alguém, ouvindo a voz do Senhor: Voltai, prevaricadores, ao coração (Isaías 46:8), e tendo descoberto tantas obscenidades no aposento interior, cuida de esquadrinhar cada coisa e, investigador curioso, explora por que entrada elas fluíram; e não é difícil encontrar a abertura, ou antes as aberturas, para quem observa. Mas não lhe acresce pouca dor desta consideração, quando descobre que esta morte entrou pelas suas próprias janelas. Muito parece ter admitido a petulância dos olhos, muito a comichão dos ouvidos, muito também o prazer de cheirar, de saborear e de tocar. Pois os vícios espirituais, de que falamos acima, o homem carnal ainda dificilmente os examina tal como são. Daí acontece que sente menos, ou nada, os mais graves, e não é tão mordido pela lembrança da soberba ou da inveja quanto pela lembrança de atos vergonhosos ou criminosos.