Capítulo III. Que pela voz de Deus a razão da alma pode, como num livro, surpreender, repreender, julgar e discernir todos os males

Não esperes ouvir de mim o que a razão surpreende na tua memória, o que repreende, o que julga, o que decide. Aplica o ouvido para dentro, volta os olhos do coração, e aprenderás por experiência própria o que se passa. Pois ninguém sabe o que há no homem senão o espírito do homem que nele está (1 Coríntios 2:11). Se há soberba, se inveja, se avareza, se ambição ou alguma peste semelhante escondida, dificilmente poderá escapar a este exame. Se se cometeu fornicação, rapina, crueldade, alguma fraude ou qualquer culpa, o próprio réu não se ocultará a este juiz interior, nem negará diante dele. Pois passou depressa toda aquela comichão do deleite iníquo, e todo o engodo do prazer acabou em breve; mas imprimiu na memória certos sinais amargos, mas deixou vestígios torpes. Naquele depósito, como numa sentina, escorreu toda a abominação e desaguou toda a imundície. Grande volume, em que tudo está escrito, e com o estilete da verdade. O ventre suporta agora o amargor, ainda que tenha parecido deleitar, com uma doçura frívola, a mísera garganta na sua breve passagem. Dói-me o ventre, miserável de mim, dói-me o ventre. Como não me há de doer o ventre da memória, onde se acumulou tanta podridão? Quem de nós, irmãos, se visse de repente esta veste exterior que o cobre toda manchada de escarros obscenos e sujada das imundícies mais repugnantes, não teria horror veemente, não a despiria depressa, não a lançaria fora com indignação? Assim, quem encontra nesse estado não a veste, mas a si mesmo, por dentro, sob a veste, deve sofrer tanto mais e consternar-se no ânimo quanto mais de perto suporta aquilo que o horroriza. Pois a alma contaminada não poderá lançar fora a si mesma como lança fora a sua túnica. Enfim, quem há entre nós de tanta paciência e virtude que, se acaso (como se lê de Maria, irmã de Moisés [Números 12:10]) visse a sua carne tristemente alvejada por uma lepra súbita [ al. subcutanea], pudesse ficar de ânimo sereno e dar graças ao Criador? E que é esta carne, senão uma túnica corruptível de que estamos vestidos? Ou que se há de considerar esta lepra corporal, para todos os eleitos, senão a vara da correção paterna e a purificação do coração? Ali, ali está a tribulação veemente e a justíssima causa de dor, quando alguém, despertado do sono do mísero prazer, começa a descobrir a lepra interior que ele mesmo procurou para si com muito empenho e trabalho. Pois, ainda que ninguém odeie a sua carne, muito menos poderá a alma odiar-se a si mesma.