Capítulo XXII. Que é próprio dos bons pastores ensinar, e não fugir das perseguições por causa da justiça

Bem-aventurados, diz, os pacíficos, porque serão chamados filhos de Deus (Mateus 5:9). Considera atentamente que não são louvados os pacídicos, mas os pacíficos.¹ Pois há os que dizem e não fazem. Certamente, assim como não são justos os ouvintes da lei, mas os cumpridores, assim também não são bem-aventurados os anunciadores da paz, mas os que a fazem. Oxalá, contudo, quaisquer que hoje parecem ser os nossos fariseus (pois talvez haja alguns), ainda que não fizessem, ao menos dissessem o que convém. Oxalá os que não querem anunciar o Evangelho sem encargo o anunciassem ao menos em troca de sustento; oxalá ao menos evangelizassem para comer. O mercenário, diz, vê vir o lobo e foge (João 10:12). Oxalá hoje os que não são pastores quisessem mostrar-se ao rebanho como mercenários, não como lobos; oxalá eles mesmos não o ferissem, oxalá não fugissem sem que ninguém os perseguisse, oxalá não abandonassem o rebanho antes que se visse vir o lobo. Certamente seriam de suportar, se assim se encontrassem, sobretudo em tempo de paz, recebendo a sua paga e trabalhando, ao menos em troca dessa paga, na guarda do rebanho, contanto que não fossem eles mesmos a perturbar o rebanho e a desviá-lo sem motivo das pastagens da justiça e da verdade. Pois a perseguição, sem dúvida, separa e distingue os mercenários dos pastores. Quando, com efeito, deixará de temer as perdas passageiras quem anda atrás dos lucros temporais? Quando suportará uma perseguição terrena por causa da justiça quem busca a recompensa terrena mais que a justiça? Bem-aventurados, diz, os que padecem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Esta bem-aventurança é dos pastores, não dos mercenários, e muito menos dos ladrões ou dos lobos. Tanto, de fato, estão longe de suportar perseguição por causa da justiça, que preferem suportar a perseguição a suportar a justiça. É que ela é contrária às obras deles e lhes é pesada até de ouvir.

De resto, por avareza, por ambição, tu os verás prontos a enfrentar todos os perigos, suscitar escândalos, suportar ódios, dissimular afrontas, desprezar maldições; de modo que a ousadia de tais homens não é menos perniciosa que a pusilanimidade dos mercenários. Aos verdadeiros pastores, pois, diz o Pastor deles, o bom pastor, que não se poupou a dar a sua vida pelas suas ovelhas: Bem-aventurados sereis quando os homens vos odiarem, e quando vos separarem, e rejeitarem o vosso nome como mau por causa do Filho do homem; alegrai-vos naquele dia e exultai, porque a vossa recompensa é copiosa nos céus (Mateus 5:10-12). Com efeito, não há por que temam os ladrões os que entesouram para si no céu. Não há por que se queixem da múltipla tribulação os que têm em vista a multiplicação da recompensa. Antes, alegrem-se mais, como é justo, porque aumenta não tanto a perseguição quanto a remuneração; e exultem tanto mais abundantemente quanto mais coisas sofrem por Cristo, para que, por isso, os aguarde junto dele uma recompensa mais copiosa. Por que sois medrosos, homens de pouca fé? Fiel é a sentença, apoiada em verdade irrefragável, de que nenhuma adversidade prejudicará se nenhuma iniquidade dominar ( Na oração ou coleta da Igreja ). Mas é pouco não prejudicar: também aproveitará, e aproveitará copiosamente, contanto que haja justiça na intenção e Cristo na causa, junto do qual a paciência dos pobres não perecerá para sempre. A ele a glória, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos. Amém.