Capítulo VI. Representa vivamente a dificuldade da conversão e a luta de quem se dispõe a arrepender-se

E eis de novo uma voz das nuvens que diz: Pecaste, sossega. E o que se diz é bem isto. A sentina, transbordando, já contamina a casa inteira com um fedor intolerável: é vão para ti esvaziá-la enquanto ainda escorrem imundícies, arrepender-te enquanto não deixares de pecar. Pois quem aprovaria os jejuns daqueles que jejuam para litígios e contendas, e ferem impiamente com o punho, e nos quais se encontram as suas próprias vontades e prazeres? Não é tal o jejum que escolhi, diz o Senhor (Isaías 58:5). Fecha as janelas, tranca as entradas, obstrui cuidadosamente as aberturas; e só assim, não entrando outras novas, poderás limpar as velhas imundícies. O homem julga fácil cumprir o que lhe é mandado, como quem ignora o exercício espiritual. Quem me impedirá, diz, de mandar nos meus membros? Impõe, pois, jejuns à gula, proíbe a crápula, manda tapar os ouvidos para que não ouçam falar de sangue, desvia os olhos para que não vejam a vaidade; estende as mãos não à avareza, mas antes à esmola, e talvez queira impor-lhes trabalho, proibindo os roubos, como está escrito: Quem furtava já não furte; antes trabalhe com as suas mãos no que é bom, para que tenha de que dar ao que padece necessidade (Efésios 4:28).

Mas, enquanto assim promulga as suas leis a cada um dos membros e lhes propõe decretos, eles interrompem de repente a voz de quem manda e clamam a uma só voz: Que nova religião é esta? Mandas fazer como te agrada. Mas há de se encontrar quem se oponha aos novos decretos, quem contradiga as novas leis. Quem é esse?, pergunta ele. E eles: Ora, é aquela mesma que jaz paralítica em casa e sofre cruelmente. Pois é ela, se não sabes, a cujo serviço há muito nos destinaste, para obedecermos sem dúvida às suas concupiscências. O miserável empalideceu a esta voz e, confuso, emudeceu. Pois o seu espírito se angustiava dentro dele. E os membros vão sem demora àquela sua infelicíssima senhora, para interpelá-la cruelmente contra o senhor e alegar ordens demasiado duras. A gula lamenta a medida de parcimônia que lhe foi imposta e o prazer da crápula que lhe foi proibido. O olho queixa-se das lágrimas impostas e da petulância proibida. Enquanto eles prosseguem com estas e semelhantes queixas, a vontade, despertada e veementemente exasperada, diz: É um sonho ou uma fábula o que contais? Então a língua, achando ocasião oportuna para a sua queixa: É tudo, diz, como ouvistes. Pois também a mim me mandaram calar as fábulas e as mentiras, e não falar mais nada senão o que é sério, ou até estritamente necessário.

Salta, pois, a velha furiosa e, esquecida de todo o seu langor, avança com os cabelos eriçados, a veste rasgada, o peito nu, coçando as úlceras, rangendo os dentes e ressequida, infectando o próprio ar com o seu hálito venenoso. Como não há de se confundir, se ainda lhe resta alguma razão, diante de tal encontro e investida da mísera vontade? É esta, diz ela, toda a fidelidade do teu matrimônio? É assim que te compadeces de quem padece? Assim te abstiveste de acrescentar à dor das minhas feridas? Talvez parecesse que se devia tirar algo do dote desmedido; mas que resta, tirado isto? Só isto concedeste à mísera enferma, e soubeste em tempo como foram distribuídos todos os seus serviços. Agora, porém, se talvez tu pudeste esquecer a tríplice malignidade desta péssima doença de que sofro, eu não. Pois sou voluptuosa, sou curiosa, sou ambiciosa; e desta tríplice úlcera não há em mim parte sã, da planta dos pés até o alto da cabeça. Assim, a garganta e as partes obscenas do corpo foram atribuídas ao prazer — já que é preciso recensear tudo como que de novo. À curiosidade servem o pé vagabundo e o olho indisciplinado. À vaidade, por sua vez, servem o ouvido e a língua: por aquele o óleo do pecador unge a minha cabeça, por esta eu mesma supro o que outros parecem ter feito de menos nos meus louvores. Pois deleito-me muito em receber dos outros e, quando posso oportunamente, também em contar aos outros os meus louvores, desejando sempre ser exaltada pela minha boca e pela alheia. E é sobretudo a esta doença que também o teu engenho costuma aplicar muitíssimos fomentos. Quanto às próprias mãos, que têm movimento livre por toda parte, não as destinamos especialmente a nenhuma obra, mas prestam serviço bastante solícito ora à vaidade, ora à curiosidade, ora ao prazer. Dispostas assim as coisas, nem tudo isso pôde alguma vez satisfazer-me, nem sequer numa só coisa, porque o olho não se sacia de ver, nem o ouvido se enche de ouvir. E oxalá, enquanto contemplo, o corpo inteiro se tornasse alguma vez olho, ou, enquanto como, todos os membros se convertessem em garganta! E agora tentas roubar-me esse pouco de consolação que, seja como for, mendigo? Disse; e, retirando-se com indignação e fúria: Eu o tenho em meu poder, disse, e por muito tempo o terei.

Agora, pois, a própria vexação dá entendimento à razão; já se dá a conhecer em certa medida a dificuldade deste negócio, já se desvanece a facilidade presumida. Vê, de fato, a memória cheia de imundícies; vê escorrerem com mais abundância outras e outras sujeiras; vê que as próprias janelas, abertas à morte, não podem de modo algum ser fechadas; e que domina ainda, presidindo, a vontade enferma, de cujas úlceras manou toda a podridão. Vê enfim a alma que está contaminada, e não por outro, mas pelo próprio corpo, e não de outra parte senão de si mesma. Pois é algo da alma, assim como a memória que é infectada, também a própria vontade que infecta. Enfim, ela toda não é outra coisa senão razão, memória e vontade. Agora, porém, encontra-se a razão diminuída, cega de certo modo, porque até agora não viu estas coisas; enferma de todo, porque nem sequer, conhecendo-as, é capaz de as reparar [ al., temperare]; e a memória, igualmente imundíssima e fetidíssima; e a vontade, enferma e manando de úlceras horrendas por toda parte. E, para que nada fique de tudo o que pertence ao homem, também o próprio corpo é rebelde; e cada membro é uma janela por onde a morte entra na alma, e a própria confusão transborda incessantemente.