Capítulo XI. Que os que se esforçam por converter-se são tentados mais duramente pelos vícios costumeiros, e que o pranto lhes é necessário

Estas coisas, pois, e outras semelhantes sugere a razão interiormente à vontade, tanto mais copiosamente quanto mais perfeitamente é instruída pela iluminação do espírito. Feliz, sem dúvida, aquele cuja vontade assim cede e se aquieta ao conselho da razão, de modo que, concebendo do temor, seja depois acalentada pelas promessas celestes e dê à luz o espírito de salvação. Mas talvez se encontre uma vontade rebelde e obstinada, e não só impaciente, mas pior com as advertências, mais dura com as ameaças e mais áspera com as lisonjas que se lhe aplicam. Talvez se encontre alguma que, nada movida pelas sugestões da razão, antes comovida de grave furor, responda dizendo: Até quando vos suportarei? A vossa pregação não cabe em mim. Sei que sois astutos; mas a vossa astúcia não tem lugar em mim. E talvez, chamando cada um dos membros, lhes mande obedecer mais do que de costume às concupiscências costumeiras, servir às maldades. Daqui vem certamente aquilo que aprendemos pela experiência de cada dia: que os que deliberam converter-se são tentados mais duramente pela concupiscência da carne, e mais gravemente apertados nas obras do barro e do tijolo os que se esforçam por sair do Egito e fugir do império do Faraó.

Oxalá, porém, quem é assim se desvie da impiedade e se guarde daquele terrível abismo de que está escrito: O ímpio, quando chega ao abismo dos males, despreza (Provérbios 18:3). Pois cura-se com uma poção fortíssima, e corre perigo facilmente se não procurar, com muita solicitude, seguir os conselhos do médico e observar as suas prescrições. Veemente é a tentação e próxima do desespero, se ele não recolher todo o seu afeto e o voltar para ter compaixão da sua alma, que vê tão mísera e digna de compaixão, e não ouvir a voz que diz: Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados (Mateus 5:5). Chore abundantemente, porque chegou o tempo de chorar; e isto basta para beber lágrimas contínuas. Chore, mas não sem afeto de piedade e esperança de consolação. Considere que não encontra repouso nenhum em si mesmo, mas tudo cheio de miséria e desolação. Considere que não há bem na sua carne; e que também no século perverso não há senão vaidade e aflição de espírito. Considere, digo, que nem dentro, nem abaixo, nem ao redor de si se lhe oferece consolação; para que aprenda enfim, algum dia, que ela se deve buscar no alto e esperar do alto. Chore, entretanto, lamentando a sua dor; derrame o seu olho torrentes de água, e não descanse a sua pálpebra. Pois as lágrimas purificam o olho antes enevoado e aguçam a vista, para que possa fixar-se na claridade da luz sereníssima.