Capítulo VIII. Que os prazeres carnais e as riquezas são inteiramente vãos, enganosos e momentâneos

Sem demora, o homem, respirando entre estas palavras e julgando também isto mais fácil, ainda que envergonhado, aproxima-se e procura amansar a víbora inflamada. Censura os engodos da vida carnal e acusa de frivolidade as consolações do século, como pequenas e indignas, e também brevíssimas e perniciosíssimas para todos os seus amantes. Sobre isto, diz, confessa-o tu mesma acerca deste teu servo mau e inútil. Pois não podes negar que todos os seus serviços nunca te puderam satisfazer, nem sequer um pouco. O prazer da garganta, que hoje se estima tanto, mal ocupa a largura de dois dedos; e o deleite tão pequeno de uma parte tão pequena, com quanta solicitude é preparado, quanto incômodo gera depois? Daqui se dilatam monstruosamente os rins e os ombros, daqui os ventres inchados não tanto engordam quanto ficam prenhes de ruína; e, enquanto os ossos não sustentam o peso da carne, geram-se também várias doenças. Assim também o abismo sedutor da luxúria, com que trabalhos e despesas, às vezes até com perigo da fama, da honra ou da própria vida, é comprado? De modo que um vapor sulfuroso, ardendo por um instante, aguilhoa os furiosos e, à semelhança das abelhas que voam, depois de derramar o mel de agrado funesto, fere com mordida tenaz demais os corações atingidos;¹ cujo apetite se conhece ser cheio de ansiedade e loucura, o ato cheio de abominação e ignomínia, o desfecho cheio de arrependimento e vergonha.

Quanto aos espetáculos vãos, pergunto: que proveito trazem ao corpo, ou que parecem conferir à alma? Certamente não acharás no homem nada a que a curiosidade aproveite. Consolação inteiramente frívola, vazia e fútil; e não sei que maldição mais dura desejar a quem, fugindo da paz de um repouso agradável [ al. otia], se deleita numa inquietação curiosa, do que esta: que tenha sempre o que buscar. Fica claro, por isto mesmo, que não há deleite algum em todas estas coisas, das quais só a passagem agrada. Quanto à vaidade das vaidades, quão nada seja julga-se mais claramente pelo próprio nome. Vão, sem dúvida, é o trabalho que se empreende [ al. absumitur] por amor da vaidade. “Ó glória, glória (doxa, doxa)”, diz o sábio, “em milhares de mortais não és outra coisa senão um vão inchaço dos ouvidos!” (BOÉCIO, De consolatione, livro III, prosa 6.) E, contudo, quanta infelicidade pensas que gera esta vaidade, não tanto feliz quanto felicidade vã? Daqui, de fato, a cegueira do coração, como está escrito: Povo meu, os que te chamam feliz te induzem em erro (Isaías 3:12). Daqui o furor obstinado da arrogância, daqui o trabalho ansioso da suspeita, daqui o tormento cruel do despeito, e o suplício, mais mísero do que digno de compaixão, da inveja que queima; daqui o amor insaciável das riquezas atormenta a alma com o desejo muito mais do que a refresca com o seu uso; pois se vê que a sua aquisição é cheia de trabalho, a sua posse de temor, a sua perda de dor. Enfim, onde há muitos bens, muitos são também os que os comem (Eclesiastes 5:10); e o uso das riquezas fica com os outros, aos ricos cabe só o nome e a solicitude. E, em tudo isto, por coisas tão pequenas, ou antes nem sequer pequenas, mas nulas, ter em pouco aquela glória que nem o olho viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem, a qual Deus preparou para os que o amam, parece ser [ al. dignoscitur] não tanto insensatez quanto infidelidade.

E não sem razão este mundo, posto no maligno, ilude com promessa vã as almas esquecidas da sua condição e nobreza, que não se envergonham de se sujeitar aos porcos no serviço, de se associar a eles no desejo, e nem assim se saciar com o alimento infeliz. Pois donde tamanha pusilanimidade e abjeção tão miserável, que uma criatura nobre, capaz da bem-aventurança eterna e da glória do grande Deus, ela que foi criada pelo seu sopro, marcada com a sua semelhança, remida pelo seu sangue, dotada da fé, adotada pelo Espírito, não se envergonhe de suportar uma mísera escravidão sob esta podridão dos sentidos corporais? Com razão não pode alcançar nem sequer esses amantes aquela que, deixando tal esposo, segue tais amantes. Com razão teve fome de alfarrobas e não as recebeu quem preferiu apascentar porcos a saciar-se no banquete paterno (Lucas 15:16). Trabalho insano, de fato, é apascentar a estéril que não dá à luz e não querer fazer bem à viúva; deixar o cuidado do coração e cuidar da carne nos seus desejos; engordar e acalentar um cadáver putrefato que, sem dúvida nenhuma, daqui a pouco há de ser comida de vermes. Pois servir a Mamon e cultivar a avareza, que é servidão dos ídolos, ou seguir a vaidade, quem não sabe que é indício de uma alma inteiramente degenerada?

Admitamos, contudo, que sejam grandes e honrosas as coisas que o mundo, entretanto, parece distribuir aos seus amantes; mas quem não sabe que são infiéis? Certa é a sua brevidade, e incerto o fim da própria brevidade. Muitas vezes abandonam o vivo; quanto ao que morre, nunca o acompanham. Pois que há nas coisas humanas mais certo que a morte, que há mais incerto que a hora da morte? Não tem pena da pobreza, não respeita as riquezas, não poupa a linhagem alguma, nem os costumes, nem, enfim, a própria idade: senão que para os velhos está à porta, para os jovens em emboscada. Infeliz, portanto, quem, confiando nas trevas e no terreno escorregadio desta vida, emprega um trabalho destinado a perecer; e não repara que ela é vapor que aparece por um pouco, e vaidade das vaidades. Alcançaste enfim, ambicioso, a dignidade que havia muito tempo cobiçavas? Guarda o que tens. Encheste, endinheirado, as tuas bolsas? Cuida de não perdê-las. O teu campo deu frutos abundantes? Derruba os teus celeiros para construí-los maiores; troca o quadrado pelo redondo;² dize à tua alma: Tens muitos bens guardados para muitíssimos anos. Pois haverá quem diga: Insensato, esta noite te pedirão a tua alma; e o que preparaste, para quem será? (Lucas 12:19, 20.)

E oxalá só perecessem as coisas acumuladas, e não perecesse também, de modo pior, quem as acumulou. Seria, sem dúvida, mais tolerável suar num trabalho que perece do que num trabalho que mata. Ora, o salário do pecado é a morte; e quem semeia na carne colherá da carne a corrupção. Pois as nossas obras não passam, como parece; mas todas as coisas temporais são lançadas como sementes da eternidade. Pasmará [ al. mal. superbit] o insensato quando vir brotar desta pequena semente uma colheita copiosa, boa ou má, conforme a diversa qualidade da sementeira. Quem pensa nisto não reputa pequeno pecado algum, porque o considera antes como a colheita futura do que como a semente. Semeiam, pois, sem saber, e semeiam enquanto escondem, os homens, os mistérios da iniquidade, enquanto ocultam os desígnios da vaidade, enquanto andam nas trevas com os negócios das trevas.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Bernardo retoma aqui, quase à letra, versos de Boécio sobre o prazer (A consolação da Filosofia, livro III, metro 7), que o comparam à abelha: depois de derramar o mel, foge e fere com mordida tenaz demais os corações atingidos. ↩

2. Nota do tradutor: “Trocar o quadrado pelo redondo” (mutare quadrata rotundis) é expressão de Horácio (Epístolas, I, 1, 100), dita do homem inconstante que demole e reconstrói sem cessar. ↩