Capítulo II. Quanto Deus merece ser amado pelo homem, pelos bens tanto do corpo como da alma. Como devem ser reconhecidos e possuídos sem injúria ao doador

A quem estas coisas são manifestas, julgo que é também manifesto por que Deus deve ser amado, isto é, de onde mereceu ser amado. E, se estas coisas escapam aos infiéis, Deus tem à mão, contudo, com que confundir os ingratos: os seus inumeráveis benefícios, prestados ao uso humano e manifestos aos sentidos. Pois quem mais fornece o alimento a todo o que come, a luz a todo o que vê, o ar a todo o que respira? Mas é tolice querer agora enumerar o que, pouco antes, eu disse ser inumerável. Basta ter apresentado como exemplo os principais: o pão, o sol e o ar. Digo principais, não porque sejam mais excelentes, mas porque são mais necessários; são, de fato, do corpo. Busque o homem os seus bens mais elevados naquela parte de si em que se eleva acima de si mesmo, isto é, na alma. Esses bens são a dignidade, a ciência e a virtude. Chamo dignidade, no homem, o livre-arbítrio: nele lhe foi dado não só elevar-se acima dos demais seres vivos, mas também presidir a eles. Chamo ciência aquela pela qual reconhece em si esta mesma dignidade, mas não como vinda de si. Chamo virtude, enfim, aquela pela qual, em seguida, busca sem preguiça aquele de quem procede e, tendo-o encontrado, o retém com firmeza.

Assim, cada uma destas três coisas aparece dupla. A dignidade humana mostra-se não só na prerrogativa da natureza, mas também no poder do domínio, pois se decretou que o temor do homem paire sobre todos os animais da terra. A ciência também será dupla, se soubermos que esta mesma dignidade, ou qualquer outro bem em nós, está em nós e não vem de nós. E a virtude também se reconhecerá igualmente dupla, se buscarmos em seguida o autor e, uma vez encontrado, aderirmos a ele inseparavelmente. A dignidade, portanto, sem a ciência não aproveita; e a ciência até prejudica, se faltar a virtude [ al. ista]. O raciocínio que se segue declara uma e outra coisa. Que glória há, de fato, em possuir o que não sabes que possuis? Saber, por outro lado, o que possuis, mas ignorar que não o possuis de ti mesmo, tem glória, mas não diante de Deus. Ao que se gloria em si mesmo, o Apóstolo diz: Que tens que não recebeste? E, se o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido? (1 Coríntios 4:7.) Não diz simplesmente: Por que te glorias?, mas acrescenta: como se não o tivesses recebido. Afirma assim que é repreensível não quem se gloria no que possui, mas quem se gloria nisso como em algo que não recebeu. Com razão se chama vanglória a esta, pois carece do sólido fundamento da verdade. A verdadeira glória, ele a distingue desta assim: Quem se gloria, diz, glorie-se no Senhor (1 Coríntios 1:31), isto é, na verdade. Pois o Senhor é a verdade.

É necessário, portanto, que saibas uma e outra coisa: o que és, e que não és por ti mesmo; para que não deixes de todo de gloriar-te, nem te glories em vão. Enfim, se não te conheces a ti mesma, diz, sai atrás dos rebanhos dos teus companheiros (Cântico dos Cânticos 1:7). Assim acontece, na verdade. O homem, posto em honra, quando não compreende essa mesma honra, é com razão comparado, por tal ignorância, aos animais, como a companheiros da sua presente corrupção e mortalidade. Acontece, pois, que a criatura insigne pelo dom da razão, não se reconhecendo, começa a juntar-se aos rebanhos dos irracionais. Ignorante da própria glória, que está dentro, é arrastada pela sua própria curiosidade a conformar-se por fora às coisas sensíveis; e torna-se uma entre as demais, por julgar que nada recebeu a mais que as demais. Deve-se, pois, evitar muito esta ignorância pela qual talvez pensemos de nós menos do que somos. Mas não menos, antes ainda mais, aquela pela qual nos atribuímos mais: o que acontece se, enganados, pensarmos que qualquer bem está em nós e vem de nós. Mas, acima de uma e outra ignorância, deve-se evitar e detestar aquela presunção pela qual, consciente e deliberadamente, talvez ouses buscar a tua glória com bens que não são teus; e, de algo que tens certeza de não te vir de ti, não temas roubar a honra de outro. A primeira ignorância não tem glória; a segunda tem, mas não diante de Deus. Este terceiro mal, porém, que já se comete conscientemente, usurpa até contra Deus. Esta arrogância mostra-se tanto mais grave e perigosa que a segunda ignorância, quanto por aquela Deus é ignorado, e por esta é também desprezado. E é tanto pior e mais detestável que a primeira, porquanto por aquela nos associamos aos animais, e por esta também aos demônios. É, de fato, soberba e o maior delito usar dos dons como se fossem inatos e, nos benefícios recebidos, usurpar a glória do benefício.

Por isso, com estas duas, a dignidade e a ciência, é necessária também a virtude, que é o fruto de ambas. Por ela se busca e se retém aquele que, autor e doador de todas as coisas, com razão deve ser glorificado por todas. De outro modo, quem sabe e não faz o que é digno será castigado com muitos açoites. Por quê? Certamente porque não quis compreender para agir bem; antes, meditou a iniquidade em seu leito (Salmo 25:4, 5). Pelo dom da ciência, ele descobriu com toda certeza que aqueles bens não vêm dele; e, no entanto, o servo ímpio se esforça por captar para si, ou antes, por roubar a glória do bom Senhor. É claro, pois, que a dignidade sem a ciência é de todo inútil, e a ciência sem a virtude, condenável. Mas o homem de virtude, que não tem nem ciência danosa nem dignidade infrutífera, clama a Deus e confessa com sinceridade: Não a nós, diz, Senhor, não a nós, mas ao vosso nome dai glória (Salmo 113:9). Isto é: nada nos atribuímos, ó Senhor, da ciência, nada da dignidade; mas tudo atribuímos ao vosso nome, de quem tudo vem.

Mas afastamo-nos quase demasiado do nosso propósito. Queríamos demonstrar que também aqueles que não conhecem a Cristo são suficientemente advertidos pela lei natural, a partir dos bens recebidos do corpo e da alma, de que também eles devem amar a Deus por causa de Deus. Repitamos brevemente o que se disse a este respeito. Quem, mesmo infiel, ignora que aquelas coisas necessárias, pelas quais o seu corpo subsiste, vê e respira nesta vida mortal, lhe são fornecidas por aquele, e por nenhum outro, que dá alimento a toda carne (Salmo 135:25); que faz nascer o seu sol sobre bons e maus e faz chover sobre justos e injustos? (Mateus 5:45.) Quem, ainda, mesmo ímpio, pensaria que o autor da dignidade humana, que resplandece na alma, é outro senão aquele mesmo que fala no Gênesis: Façamos o homem à nossa imagem e semelhança? (Gênesis 1:26.) Quem julgaria que o dispensador da ciência é outro senão, igualmente, aquele mesmo que ensina ao homem a ciência? (Salmo 93:10.) Quem, por sua vez, pensaria que lhe foi dado, ou esperaria que lhe seja dado, o dom da virtude de outra parte senão, igualmente, da mão do Senhor das virtudes? Deus merece, portanto, ser amado por si mesmo também pelo infiel, que, embora não conheça a Cristo, conhece, contudo, a si mesmo. Por isso, todo homem, mesmo infiel, é inescusável se não ama o Senhor seu Deus de todo o coração, de toda a alma, de toda a sua força. Clama-lhe, de fato, no íntimo uma justiça inata, que a razão não ignora: deve amar com todo o seu ser aquele a quem sabe que deve todo o seu ser. Mas é difícil, ou antes, impossível, que alguém, pelas suas próprias forças ou pelas do livre-arbítrio, converta inteiramente à vontade de Deus aquilo que recebeu de Deus, e não o desvie antes para a sua própria vontade e o retenha para si como próprio. Assim está escrito: Todos buscam o que é seu (Filipenses 2:21); e ainda: Os sentidos e os pensamentos do homem são inclinados ao mal (Gênesis 8:21).