Capítulo XIV. Da lei da caridade, a dos filhos

Assim, nem os filhos estão sem lei, a não ser que alguém pense de outro modo por causa do que está escrito: Para os justos não foi posta a lei (1 Timóteo 1:9). Mas é preciso saber que uma é a lei promulgada pelo espírito de servidão no temor, outra a dada pelo espírito de liberdade na suavidade. Nem os filhos são coagidos a estar sob aquela, nem suportam estar sem esta. Queres ouvir que para os justos não foi posta a lei? Não recebestes, diz, o espírito de servidão para estardes de novo no temor. Queres ouvir que, contudo, não estão sem a lei da caridade? Mas recebestes, diz, o espírito de adoção de filhos (Romanos 8:15). Enfim, ouve o justo confessando de si uma e outra coisa: que não está sob a lei, e que contudo não está sem lei. Fiz-me, diz, para os que estavam sob a lei como se estivesse sob a lei, não estando eu sob a lei; para os que estavam sem lei como se estivesse sem lei, não estando eu sem a lei de Deus, mas estando na lei de Cristo (1 Coríntios 9:21). Por isso não se diz com propriedade: Os justos não têm lei, ou: Os justos estão sem lei; mas: Para os justos não foi posta a lei; isto é, não imposta como a quem não quer, mas dada com tanto mais liberalidade a quem quer quanto mais suavemente inspirada. Por isso também o Senhor diz belamente: Tomai o meu jugo sobre vós (Mateus 11:29); como se dissesse: Não o imponho a quem não quer; mas vós, tomai-o, se quiserdes; do contrário, não encontrareis repouso, mas fadiga para as vossas almas.

Boa e suave lei é, pois, a caridade: não só é carregada com leveza e suavidade, mas torna também carregáveis e leves as leis dos escravos e dos mercenários, que de modo algum destrói, mas faz que se cumpram, como diz o Senhor: Não vim abolir a lei, mas cumpri-la (Mateus 5:17). Tempera aquela, adorna esta, alivia uma e outra. Nunca haverá caridade sem temor, mas casto; nunca sem cobiça, mas ordenada. A caridade cumpre, pois, a lei do escravo quando infunde a devoção; cumpre também a do mercenário quando ordena a cobiça. Ora, a devoção misturada ao temor não o anula, mas o torna casto. Tira-se apenas a pena, sem a qual não pôde existir enquanto foi servil; e o temor permanece pelos séculos dos séculos, casto e filial. Pois o que se lê: A caridade perfeita lança fora o temor (1 João 4:18), deve entender-se da pena, que, como dissemos, nunca falta ao temor servil, segundo aquele modo de falar pelo qual muitas vezes se põe a causa pelo efeito. Depois, a cobiça é retamente ordenada pela caridade que sobrevém quando as coisas más são inteiramente rejeitadas, às boas se preferem as melhores, e as boas não são desejadas senão por causa das melhores. Quando isto tiver sido plenamente alcançado pela graça de Deus, serão amados o corpo e todos os bens do corpo só por causa da alma, a alma por causa de Deus, e Deus por causa de si mesmo.