Capítulo VII. Deus não é amado sem fruto e sem prêmio; e o apetite do coração humano não se sacia com as coisas terrenas

Vejamos agora com que proveito nosso Deus deve ser amado. Mas quanto vemos nós, também nisto, em comparação com o que é? Não se deve calar, contudo, o que se vê, ainda que não se veja inteiramente como é. Acima, quando se propôs por que e como Deus deve ser amado, disse que a pergunta “por quê” comporta dois sentidos: parece poder-se perguntar igualmente se Deus deve ser amado por algum mérito seu, ou por algum proveito nosso. Tendo, pois, falado do mérito de Deus, não como lhe é digno, mas como me foi dado, resta que eu fale do prêmio, conforme também me for dado. Deus, com efeito, não é amado sem prêmio, ainda que deva ser amado sem ter em vista o prêmio. A verdadeira caridade não pode ficar vazia, e, no entanto, não é mercenária; pois não busca o que é seu (1 Coríntios 13:5). É afeto, não contrato: nem se adquire por pacto, nem adquire. Afeta espontaneamente e torna espontâneo. O verdadeiro amor contenta-se consigo mesmo. Tem prêmio, mas o prêmio é aquilo que se ama. Pois, quando pareces amar alguma coisa por causa de outra, amas na verdade aquilo para onde tende o fim do amor, não aquilo por meio do qual tende. Paulo não evangeliza para comer, mas come para evangelizar: porque ama não o alimento, mas o Evangelho (1 Coríntios 9:18). O verdadeiro amor não exige prêmio, mas o merece. O prêmio, certamente, propõe-se àquele que ainda não ama, deve-se àquele que ama, dá-se àquele que persevera. Enfim, quando se trata de persuadir em coisas inferiores, convidamos com promessas ou prêmios os que não querem, e não os que querem espontaneamente. Quem julgaria que se deve recompensar um homem para que faça o que já deseja espontaneamente? Ninguém, por exemplo, paga a quem tem fome para que coma, ou a quem tem sede para que beba, ou, certamente, a uma mãe para que amamente o filhinho do seu ventre. Ou pensará alguém que se deve exortar alguém, com pedidos ou com dinheiro, a cercar a sua própria vinha, ou a cavar em volta da sua árvore, ou a levantar a construção da sua própria casa? Quanto mais a alma que ama a Deus não exige como prêmio do seu amor outra coisa senão Deus? Ou, se exige outra coisa, certamente não ama a Deus.

Todo aquele que usa da razão deseja naturalmente as coisas melhores, sempre segundo a sua estimação e intenção, e não se contenta com nenhuma coisa à qual julgue preferível aquilo que lhe falta. Quem, por exemplo, tem uma esposa formosa olha com olhar ou ânimo lascivo para uma mais bela; quem está vestido com uma veste preciosa ambiciona outra mais preciosa; e quem possui muitas riquezas inveja o mais rico. Podes ver homens já engrandecidos com muitas propriedades e possessões que, no entanto, dia após dia juntam campo a campo e, com cobiça infinita, alargam os seus limites. Podes ver também os que habitam em casas régias e amplos palácios e que, apesar disso, todos os dias juntam casa a casa e, com inquieta curiosidade, edificam, derrubam, trocam o quadrado pelo redondo. Que dizer dos homens elevados a honras? Não vemos que, com ambição insaciável, se esforçam com todas as forças por subir cada vez mais alto? E nenhum destes desejos tem fim, porque em nenhuma destas coisas se encontra o que seja, de modo singular, o sumo ou o ótimo. E que admira se não se contenta com as coisas inferiores e piores aquele que não pode descansar aquém do sumo ou do ótimo? Mas é estultice e extrema demência desejar sempre coisas que nunca, não digo saciam, mas nem sequer moderam o apetite. Tenhas o que tiveres de tais coisas, continuas a cobiçar o que não tens, e, pelo que te falta, anelas sempre inquieto. Assim acontece que o espírito vagabundo, correndo com vão trabalho por entre os vários e falazes deleites do mundo, se fatiga e não se sacia. Tudo o que, faminto, engoliu lhe parece pouco em comparação com o que resta por devorar, e deseja com ansiedade sempre não menor o que lhe falta do que possui com alegria o que tem. Quem, de fato, obteria todas as coisas? Além disso, aquele pouco que cada um obteve com trabalho e possui com temor, não sabe ao certo quando o perderá com dor, mas sabe ao certo que um dia o perderá. Eis como, por caminho direto, a vontade perversa se empenha [ al. cum tendit] pelo ótimo e se apressa para aquilo que a possa saciar! Pelo contrário, por estes rodeios a vaidade brinca consigo mesma, a iniquidade mente a si mesma. Se queres assim alcançar o que queres, isto é, se queres apreender aquilo que, uma vez apreendido, nada mais te deixe querer, que necessidade há de tentar também as demais coisas? Corres por desvios, e morrerás muito antes de chegar, por este rodeio, ao que desejas.

Neste circuito, pois, andam os ímpios: desejam naturalmente aquilo com que ponham fim ao apetite, e rejeitam insensatamente aquilo com que se aproximem do fim; do fim, digo, não de consumição, mas de consumação¹. Por isso, não se apressam a consumar-se num fim bem-aventurado, mas a consumir-se num trabalho vazio, os que, deleitando-se mais com a beleza das coisas do que com o seu autor, desejam percorrer primeiro todas as coisas e experimentar cada uma delas antes de se preocuparem em chegar ao próprio Senhor do universo. E certamente chegariam, se alguma vez pudessem ver realizado o seu desejo, isto é, se um só homem obtivesse todas as coisas, exceto o princípio de todas. Pela mesma lei da sua cobiça, nas demais coisas costumava ter fome das que não possuía mais do que das que possuía, e enfastiar-se das que possuía por causa das que não possuía. Assim, obtidas e desprezadas todas as coisas que há no céu e na terra, correria finalmente, sem dúvida, para aquele único que lhe faltaria, o Deus de todas as coisas. E ali repousaria: porque, assim como aquém nenhum repouso o retém, assim além já nenhuma inquietação o solicita. Diria certamente: Para mim, o bem é aderir a Deus. Diria: Pois que há para mim no céu, e que quis eu de vós sobre a terra?; e ainda: Deus do meu coração, e minha porção, Deus para sempre (Salmo 72:28, 25, 26). Assim, pois (como se disse), qualquer homem cobiçoso chegaria àquilo que é o ótimo, se pudesse primeiro alcançar tudo o que deseja aquém dele.

Mas a vida mais breve, a força mais fraca e os concorrentes mais numerosos tornam isso de todo impossível. Por isso, suam num longo caminho e num trabalho vão aqueles que, querendo atingir tudo o que desejam, não conseguem chegar ao fim de todas as coisas desejáveis. E oxalá quisessem atingir todas as coisas com o espírito, e não pela experiência! Isso, de fato, poderiam fazer facilmente, e não em vão. O espírito, tanto mais veloz que o sentido carnal quanto mais perspicaz, foi dado para isto: para precedê-lo em tudo, e para que o sentido não ouse tocar em nada que o espírito, correndo à frente, não tenha antes aprovado como útil. Daí, julgo, se disse: Examinai tudo, retende o que é bom (1 Tessalonicenses 5:21); isto é, para que o espírito proveja ao sentido, e o sentido não persiga o seu desejo senão segundo o juízo do espírito. De outro modo, não subirás ao monte do Senhor, nem estarás no seu lugar santo, por teres recebido em vão a tua alma (Salmo 23:3, 4), isto é, a alma racional: enquanto segues o sentido como um animal, com a razão ociosa e sem resistir em nada. Aqueles, pois, cujos passos a razão não precede, correm, mas fora do caminho; e, por isso, desprezando o conselho do Apóstolo, não correm de modo a alcançar (1 Coríntios 11:24). Quando, de fato, alcançarão aquele a quem não querem alcançar senão depois de todas as coisas? Querer experimentar primeiro todas as coisas é caminho tortuoso e circuito infinito.

O justo, porém, não é assim. Ouve a censura dirigida aos muitos que se demoram no circuito (pois muitos são os que seguem o caminho largo, que conduz à morte), e escolhe para si a estrada real, sem se desviar para a direita nem para a esquerda. Enfim, como atesta o profeta: A senda do justo é reta, reto o caminho do justo para andar (Isaías 26:7). Estes são os que, por um atalho salutar, tiveram o cuidado de evitar este circuito molesto e infrutífero, escolhendo a palavra abreviada e que abrevia: não cobiçar tudo o que veem, mas antes vender o que possuem e dá-lo aos pobres. Bem-aventurados, certamente, os pobres, porque deles é o reino dos céus (Mateus 5:3). Todos, de fato, correm (1 Coríntios 9:24); mas há distinção entre os que correm. Enfim, o Senhor conhece o caminho dos justos, e o caminho dos ímpios perecerá (Salmo 1:6). Por isso, melhor é o pouco para o justo do que as muitas riquezas dos pecadores (Salmo 36:16), pois, como diz o Sábio e o insensato experimenta, quem ama o dinheiro não se saciará de dinheiro (Eclesiastes 5:9); os que, porém, têm fome e sede de justiça serão saciados (Mateus 5:6). A justiça, com efeito, é o alimento vital e natural do espírito que usa da razão; o dinheiro, porém, não diminui a fome da alma, assim como o vento não diminui a do corpo. Enfim, se visses um homem faminto aspirar o ar com a boca aberta ao vento e as bochechas infladas, como se com isso remediasse a fome, não julgarias que está louco? Assim, não é menor loucura pensar que o espírito racional se sacia, e não apenas se infla, com quaisquer coisas corporais. Que têm, de fato, as coisas corporais a ver com os espíritos? Nem os corpos podem ser alimentados com coisas espirituais, nem os espíritos, por outro lado, com coisas corporais. Bendize, ó minha alma, ao Senhor, que sacia de bens o teu desejo (Salmo 102:1, 5). Sacia de bens, incita ao bem, conserva no bem; previne, sustenta, plenifica. Ele faz com que desejes; ele é o que desejas.

Disse acima: a razão de amar a Deus é Deus. Disse a verdade: pois ele é causa eficiente e final. Ele dá a ocasião, ele cria o afeto, ele consuma o desejo. Ele fez, ou antes, foi feito, para ser amado; ele é esperado, para ser amado mais felizmente, a fim de que não seja amado em vão. O seu amor prepara e recompensa o nosso. Precede mais benigno, é retribuído mais justo, é esperado mais suave. É rico para todos os que o invocam; e, no entanto, nada tem de melhor que a si mesmo. Deu-se como mérito, guarda-se como prêmio, oferece-se como alimento das almas santas, entrega-se como resgate das almas cativas. Bom sois, Senhor, para a alma que vos busca (Lamentações 3:25): que sereis, pois, para a que vos encontra? Mas nisto está o admirável: ninguém vos pode buscar senão quem primeiro vos encontrou. Quereis, pois, ser encontrado para ser buscado, ser buscado para ser encontrado. Podeis, sem dúvida, ser buscado e encontrado, mas não prevenido. Pois, embora digamos: De manhã a minha oração vos prevenirá (Salmo 87:14), não há dúvida de que é tíbia toda oração que a inspiração não preveniu. Deve-se dizer agora onde começa o nosso amor, já que se disse onde se consuma.

Footnotes

1. Nota do tradutor: No latim, non consumptioni, sed consummationi: Bernardo opõe o desgaste que esgota (consumptio) ao acabamento que completa (consummatio), jogo que o português reproduz em “consumição” e “consumação”, e logo a seguir em “consumir-se” e “consumar-se”. ↩