Capítulo V. Quão grande é a dívida de amor que incumbe ao cristão

Quem contempla estas coisas, creio eu, reconhece suficientemente por que Deus deve ser amado, isto é, de onde merece ser amado. Mas o infiel, não tendo o Filho, também não tem, por conseguinte, o Pai, nem o Espírito Santo. Quem não honra o Filho não honra o Pai que o enviou (João 5:23); nem tampouco o Espírito Santo, que o Filho enviou. Não é de admirar, portanto, que ele ame menos aquele que conhece menos. E, no entanto, também ele não ignora que se deve todo inteiro àquele que não ignora ser o autor de todo o seu ser. Que direi então eu? Tenho o meu Deus não só como doador gratuito da minha vida, administrador liberalíssimo, consolador piedoso, governador solícito, mas ainda como redentor copiosíssimo, conservador eterno, aquele que me enriquece e me glorifica. Assim está escrito: Nele há copiosa redenção (Salmo 129:7); e ainda: Entrou uma vez por todas no Santuário, tendo obtido uma redenção eterna (Hebreus 9:12). E sobre a conservação: Não abandonará os seus santos; serão conservados para sempre (Salmo 36:28). E sobre o enriquecimento: Uma medida boa, recalcada, sacudida e transbordante darão no vosso seio (Lucas 6:38); e ainda: Nem o olho viu, nem o ouvido ouviu, nem subiu ao coração do homem o que Deus preparou para os que o amam (1 Coríntios 2:9). E sobre a glorificação: Esperamos o Salvador, nosso Senhor Jesus Cristo, que reformará o corpo da nossa humildade, configurado ao corpo da sua glória (Filipenses 3:20, 21); e aquela outra: Os sofrimentos do tempo presente não são dignos de comparação com a glória futura que será revelada em nós (Romanos 8:18); e de novo: O que no presente é momentâneo e leve na nossa tribulação produz em nós, sobremaneira, no alto, um peso eterno de glória, a nós que não contemplamos as coisas que se veem, mas as que não se veem (2 Coríntios 4:17, 18).

Que retribuirei ao Senhor por todas estas coisas? Ao infiel, a razão e a justiça natural o impelem a entregar-se todo àquele de quem se tem todo, e a dever amá-lo com todo o seu ser. A mim, certamente, a fé ordena amá-lo tanto mais quanto mais compreendo que devo estimá-lo acima de mim mesmo: pois o tenho como doador não só de mim, mas também dele mesmo. Enfim, ainda não chegara o tempo da fé; Deus ainda não se dera a conhecer na carne, não morrera na cruz, não saíra do sepulcro, não voltara ao Pai; ainda não nos tinha, digo, manifestado o seu grande amor, aquele de que já falamos muito. E já se ordenara ao homem amar o Senhor seu Deus de todo o coração, de toda a alma, de toda a sua força (Deuteronômio 6:5), isto é, com tudo o que é, tudo o que sabe, tudo o que pode. E Deus não é injusto ao reivindicar para si a sua obra e os seus dons. Por que a obra não amaria o artífice, se tinha com que fazê-lo? E por que não tanto quanto absolutamente pudesse, se nada absolutamente podia senão por dom dele? Além disso, ter sido criado do nada, gratuitamente, e nesta dignidade, torna mais manifesta a dívida do amor e mostra mais justa a sua exigência. Mas quanto julgamos ter sido acrescentado ao benefício quando Deus salvou homens e animais, conforme multiplicou a sua misericórdia? (Salmo 35:7, 8.) A nós, digo, que trocamos a nossa glória pela figura de um novilho que come feno (Salmo 105:20) e, por pecar, fomos comparados aos animais insensatos (Salmo 48:13). Se me devo todo inteiro por ter sido feito, que acrescentarei agora por ter sido refeito, e refeito deste modo? Pois não fui refeito tão facilmente quanto fui feito. De fato, não só de mim, mas também de tudo o que foi feito, está escrito: Disse, e foram feitas (Salmo 148:5). Mas aquele que me fez dizendo uma só palavra, de uma só vez, ao refazer-me certamente disse muitas coisas, realizou maravilhas e sofreu coisas duras; e não só duras, mas também indignas. Que retribuirei, pois, ao Senhor por todas as coisas que me retribuiu? (Salmo 115:12.) Na primeira obra deu-me a mim mesmo; na segunda, deu-se a si; e, quando se deu, restituiu-me a mim mesmo. Dado, portanto, e restituído, devo-me a Deus por mim, e devo-me duas vezes. Que retribuirei a Deus por ele mesmo? Pois, ainda que eu pudesse retribuir-me mil vezes, que sou eu diante de Deus?