Capítulo III. Como as obras finitas não são suficientes para castigar nem para recompensar sem o afeto contínuo da caridade.

Então a Verdade eterna, arrebatando e atraindo a si com mais força o desejo daquela alma, fazia como no Antigo Testamento, quando, ao oferecerem um sacrifício a Deus, vinha um fogo e atraía a si o sacrifício que lhe era agradável. Assim fazia a doce Verdade àquela alma: enviava o fogo da clemência do Espírito Santo e arrebatava o sacrifício do desejo pelo qual ela se oferecia a Ele, dizendo: — Não sabes tu, minha filha, que todos os sofrimentos que a alma suporta ou pode suportar nesta vida não são suficientes para castigar a menor culpa? Pois a ofensa feita a mim, que sou o Bem infinito, exige satisfação infinita. Por isso quero que saibas que nem todos os sofrimentos dados nesta vida são dados como castigo, mas para correção, para castigar o filho quando ele ofende. Mas isto é verdade: que se satisfaz pelo desejo da alma, isto é, pela verdadeira contrição e pelo desagrado do pecado. A verdadeira contrição satisfaz pela culpa e pela pena, não pelo sofrimento finito que suporta, mas pelo desejo infinito. Porque Deus, que é infinito, quer amor infinito e dor infinita. Quer dor infinita de dois modos: um, pela própria ofensa cometida contra o seu Criador; outro, pela ofensa que se vê o próximo cometer. Naqueles que têm desejo infinito (isto é, que estão unidos a mim pelo afeto de amor e, por isso, se doem quando ofendem ou veem ofender), todo sofrimento que suportam, espiritual ou corporal, venha de onde vier, recebe mérito infinito e satisfaz pela culpa que merecia pena infinita: ainda que tenham sido obras finitas, feitas em tempo finito; mas, porque a virtude foi exercida e o sofrimento suportado com desejo, contrição e desagrado infinitos pela culpa, por isso tiveram valor.

Isso mostrou Paulo quando disse: “Se eu tivesse língua angélica, soubesse as coisas futuras, desse o que é meu aos pobres e entregasse meu corpo para arder, e não tivesse caridade, de nada me valeria”. O glorioso apóstolo mostra que as obras finitas não são suficientes para castigar nem para recompensar sem o tempero do afeto da caridade.