Capítulo X. Comparação de como a caridade, a humildade e a discrição estão unidas entre si; a essa comparação a alma deve conformar-se.

— Sabes como estão essas três virtudes? Como se tivesses um círculo redondo traçado sobre a terra, e do meio do círculo brotasse uma árvore com um rebento ao lado, unido a ela. A árvore se nutre na terra contida na extensão do círculo, pois, se estivesse fora da terra, estaria morta e não daria fruto até que fosse plantada na terra.

Assim, considera que a alma é uma árvore feita por amor e, por isso, só pode viver de amor. É verdade que, se não tem amor divino de perfeita caridade, não produz fruto de vida, mas de morte. É necessário que a raiz dessa árvore, isto é, o afeto da alma, permaneça e não saia do círculo do verdadeiro conhecimento de si; esse conhecimento de si está unido a mim, que não tenho princípio nem fim, como o círculo, que é redondo; pois, por mais que andes girando dentro do círculo, não encontras fim nem princípio, e sempre te encontras dentro dele. Esse conhecimento de si e de mim em si encontra e tem por fundamento a terra da verdadeira humildade, que é tão grande quanto a extensão do círculo, isto é, o conhecimento que a alma teve de si, unido a mim, como foi dito. Pois de outro modo não seria um círculo sem fim nem princípio; antes, teria princípio, tendo começado a conhecer a si mesma, e terminaria na confusão, se esse conhecimento não estivesse unido a mim.

Então a árvore da caridade se nutre na humildade, fazendo brotar ao lado o rebento da verdadeira discrição, da maneira que te disse. A medula da árvore, isto é, do afeto da caridade que está na alma, é a paciência; ela é um sinal manifesto de que estou na alma e de que a alma está unida a mim. Essa árvore tão docemente plantada produz flores perfumadas de virtude, com muitos e variados sabores; dá fruto de graça à alma e fruto de benefício ao próximo, segundo a solicitude de quem quiser receber dos frutos dos meus servos. A mim dá perfume de glória e louvor ao meu nome; e assim faz aquilo para que a criei e, por esse caminho, chega ao seu termo, isto é, a mim, que sou vida duradoura e não lhe posso ser tirado, se ela não quiser.

Todos os frutos que saem da árvore são temperados pela discrição, porque estão unidos entre si, como te disse.