Capítulo VI. Como toda virtude e toda falta se realizam por meio do próximo.

— Pois te faço saber que toda virtude se realiza por meio do próximo, e toda falta também. Quem vive no ódio a mim faz mal ao próximo e a si mesmo, que é o seu primeiro próximo. Faz-lhe mal em geral e em particular. Em geral, porque sois obrigados a amar o vosso próximo como a vós mesmos; amando-o, deveis socorrê-lo espiritualmente pela oração e pela palavra, aconselhando-o e ajudando-o espiritual e temporalmente, segundo o que sua necessidade exige; ao menos com a vontade, se nada mais tiverdes. Não me amando, não o ama; não o amando, não o socorre; ofende primeiro a si mesmo, privando-se da graça, e ofende o próximo, privando-o, pois não lhe dá a oração e os doces desejos que é obrigado a oferecer diante de mim por ele. Todo auxílio que lhe presta deve nascer da dileção que lhe tem por amor de mim.

Assim, todo mal se faz por meio do próximo, isto é, quem não me ama não vive na caridade para com ele. E todos os males decorrem de estar a alma privada da caridade para comigo e para com seu próximo. Não fazendo o bem, segue-se que faz o mal; fazendo o mal, contra quem o faz e manifesta? Primeiro contra si mesmo e contra o próximo; não contra mim, pois não pode causar-me dano, a não ser na medida em que considero feito a mim o que faz aos outros. Faz mal a si pela culpa, a qual o priva da graça; pior mal não pode fazer. Ao próximo faz mal por não lhe dar o que lhe deve de dileção e amor, amor com o qual deve socorrê-lo pela oração e pelo santo desejo oferecido a mim por ele.

Esse é um auxílio geral que se deve prestar a toda criatura dotada de razão. Os benefícios particulares são os que se prestam àqueles que vos estão mais próximos, diante dos olhos, entre os quais sois obrigados a socorrer-vos uns aos outros pela palavra, pela doutrina, pelo exemplo de boas obras e em todas as outras coisas de que se vê que alguém necessita; aconselhando-o com sinceridade, como a si mesmo, e sem paixão de amor-próprio. Ele não o faz, porque já está privado da dileção para com o próximo. Vês, portanto, que, deixando de fazê-lo, causa-lhe um dano particular; e não só lhe faz mal deixando de lhe prestar o bem que pode, mas também lhe causa mal e dano continuamente. Como? Deste modo: o pecado se comete em obras e na mente; na mente já está cometido, pois concebeu o prazer no pecado e o ódio à virtude, isto é, pelo próprio amor sensível, que o privou do afeto da caridade que deve ter por mim e por seu próximo. E, depois de concebê-los, dá-os à luz um após outro contra o próximo, conforme agrada à perversa vontade sensível, de diversos modos: às vezes vemos que dá à luz uma crueldade, tanto geral como particular. A geral consiste em ver a si e às criaturas na condenação e em perigo de morte pela privação da graça; e é tão cruel que não socorre a si nem aos outros com o amor da virtude e o ódio do vício; antes, como cruel, estende ainda mais sua crueldade em obras, isto é, em vez de dar exemplo de virtude, assume, como malvado, o ofício dos demônios, afastando a criatura da virtude, tanto quanto pode, e conduzindo-a ao vício. Essa é a crueldade para com a alma: ele se fez instrumento para tirar-lhe a vida e dar-lhe a morte. Exerce crueldade corporal por cobiça, pois, em vez de socorrer o próximo com o que é seu, tira o que é dos outros, roubando os pobrezinhos, às vezes por abuso de poder, às vezes por engano e fraude, fazendo o próximo resgatar seus bens e muitas vezes a própria pessoa. Ó crueldade miserável, que serás privada da minha misericórdia, se ele não voltar à piedade e à benevolência para com o próximo!

E às vezes dá à luz palavras injuriosas, às quais muitas vezes se segue o homicídio. E às vezes dá à luz desonestidade na pessoa do próximo, pela qual se torna animal bruto, cheio de fedor; e não envenena um ou dois apenas: quem se aproxima dele pelo afeto e pelo convívio fica envenenado.

Contra quem dá à luz a soberba? Somente contra o próximo, pela estima que tem de si mesmo; daí tira desagrado pelo próximo, considerando-se maior que ele, e desse modo lhe faz injúria. Se ocupa uma posição de senhorio, dá à luz injustiça e crueldade, e torna-se mercador de carne humana.

Ó caríssima filha, dói-te da ofensa que me é feita e chora sobre esses mortos, para que pela oração se destrua a sua morte! Vês agora que, de qualquer lado e entre quaisquer pessoas, vês todos darem à luz os pecados contra o próximo e cometê-los por meio dele. De outro modo nunca cometeriam pecado algum, nem oculto nem manifesto: oculto é quando não lhe dão o que lhe devem dar; manifesto é quando dão à luz os vícios, como te disse.

É, portanto, bem verdade que toda ofensa feita a mim se faz por meio do próximo.