Capítulo IX. Aqui começa o tratado da discrição. E, primeiro, como o afeto não deve ser posto principalmente na penitência, mas nas virtudes. E como a discrição recebe vida da humildade, e como dá a cada um o que lhe é devido.

Tratado da discrição

— Essas são as santas e doces obras que exijo dos meus servos: essas virtudes interiores da alma, provadas como disse; não somente aquelas que se realizam pelo instrumento do corpo, isto é, por atos exteriores ou por diversas e variadas penitências, as quais são instrumentos de virtude, mas não virtude. Pois, se houvesse só isso, sem as virtudes acima referidas, pouco me agradaria; antes, muitas vezes, se a alma não fizesse sua penitência com discrição, isto é, se seu afeto estivesse posto principalmente na penitência iniciada, impediria sua perfeição. Mas deve pô-lo no afeto do amor, com santo ódio de si, verdadeira humildade e perfeita paciência, e nas outras virtudes interiores da alma, com fome e desejo da minha honra e da salvação das almas. Essas virtudes demonstram que a vontade está morta e é continuamente mortificada em sua dimensão sensível pelo afeto de amor à virtude.

Com essa discrição deve fazer sua penitência: isto é, pôr o afeto principal mais nas virtudes que na penitência. Deve fazer penitência como instrumento para aumentar a virtude, conforme a necessidade e o que vê poder fazer segundo a medida de suas possibilidades. De outro modo, isto é, colocando o fundamento na penitência, impediria sua perfeição, porque não seria feita com discrição à luz do conhecimento de si e da minha bondade. E não acolheria a minha verdade, mas agiria sem discrição, não amando o que mais amo e não odiando o que mais odeio. Pois “discrição” não é outra coisa senão um verdadeiro conhecimento que a alma deve ter de si e de mim; nesse conhecimento tem suas raízes.¹

Ela é um rebento enxertado e unido à caridade. É verdade que tem muitos filhos, como uma árvore que tem muitos ramos; mas o que dá vida à árvore e aos ramos é a raiz, se está plantada na terra da humildade (que é ama e nutriz da caridade), onde está enxertado esse rebento e árvore da discrição. Pois de outro modo não seria virtude de discrição nem produziria fruto de vida, se não estivesse plantada na virtude da humildade, porque a humildade procede do conhecimento que a alma tem de si. E já te disse que a raiz da discrição era um verdadeiro conhecimento de si e da minha bondade; por isso logo dá a cada um, com discrição, o que lhe é devido.

E principalmente o dá a mim, dando glória e louvor ao meu nome; e atribui a mim as graças e os dons que vê e reconhece ter recebido de mim. E a si dá o que vê ter merecido, reconhecendo que por si mesma não é; e reconhece ter recebido de mim, por graça, o ser que possui; e toda outra graça que recebeu além do ser atribui a mim, e não a si. Parece-lhe ser ingrata a tantos benefícios e negligente por não ter aproveitado o tempo e as graças recebidas, e por isso lhe parece ser digna dos sofrimentos. Então dirige a si ódio e desagrado por suas culpas.

E isso faz a virtude da discrição, fundada no conhecimento de si com verdadeira humildade. Pois, se essa humildade não estivesse na alma, como foi dito, ela seria indiscreta, e não discreta. Essa indiscrição estaria assentada na soberba, como a discrição está assentada na humildade. Por isso, sem discrição, como um ladrão, roubaria a minha honra e a daria a si mesma pela estima de si; e atribuiria a mim o que é seu, queixando-se e murmurando dos meus mistérios, que Eu realizasse nela ou nas outras criaturas minhas; em tudo se escandalizaria de mim e do seu próximo.

O contrário fazem aqueles que têm a virtude da discrição: depois de darem a mim e a si o que foi dito ser devido, dão ao próximo a dívida principal do afeto da caridade e da oração humilde e contínua. Cada um deve prestá-la ao outro; e lhe dá o que deve de doutrina e de exemplo de vida santa e honesta, aconselhando-o e ajudando-o segundo o que lhe é necessário à salvação, como te disse acima.

Em qualquer estado em que o homem se encontre, seja senhor, prelado ou súdito, se tem essa virtude, tudo o que faz e dá ao próximo o faz com discrição e afeto de caridade, porque estão ligadas e enxertadas uma na outra e plantadas na terra da verdadeira humildade, que nasce do conhecimento de si.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Discrição” designa aqui o discernimento espiritual que reconhece o que é devido a Deus, a si mesmo e ao próximo, e ordena a prática das virtudes. ↩