124. O Sacramento do Batismo

1. A primeira imagem mostra Jesus sendo batizado por São João Batista no rio Jordão, antes de começar Sua vida pública. Este batismo era uma figura do sacramento que Cristo instituiria mais tarde. 2. Os Apóstolos batizavam todos os convertidos antes de serem admitidos na Igreja. No primeiro Pentecostes, três mil foram batizados. Filipe, um dos primeiros sete diáconos, após instruir o eunuco que encontrara lendo as Escrituras, batizou-o num rio por onde passavam.

O que é Batismo?

— Batismo é o sacramento que dá a nossas almas a nova vida de graça santificante pela qual nos tornamos cristãos, filhos de Deus, e herdeiros do céu.

Batismo é o primeiro sacramento que podemos receber. A menos que sejamos batizados, nos é proibido receber qualquer outro sacramento. Batismo tem os três essenciais de um sacramento: (a) foi instituído por Cristo; (b) é um sinal sensível; e (c) confere graça.

1. O sacramento do Batismo foi instituído por Cristo em Seu próprio Batismo, e comandado em Sua Ascensão.

Ele disse aos Apóstolos: "Ide portanto e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" (Mat. 28:19). Os Apóstolos obedeceram Seu comando no próprio dia de Pentecostes. Em resposta à pergunta das multidões, "Que faremos?" após o primeiro sermão de Pedro, Pedro disse, "Arrependei-vos, e seja batizado cada um de vós em nome de Jesus Cristo, para a remissão de vossos pecados" (Atos 2:38). Cerca de 3000 pessoas foram batizadas.

2. A matéria e forma do sacramento consistem na ablução com água juntamente com a pronunciação das palavras: "Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo"

Batismo pode ser validamente administrado de qualquer de três modos: Imersão é mergulhar o candidato na água. Infusão é derramar a água. Aspersão é borrifar a água.

3. O sacramento do Batismo confere graça. Sabemos isto do fato de que Cristo o fez o sacramento de renovação do espírito; "Se alguém não nascer de novo da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus" (João 3:5).

São Pedro disse: "Sede batizados cada um de vós em nome de Jesus Cristo para a remissão de vossos pecados: e recebereis o dom do Espírito Santo" (Atos 2:38).

Quais são os efeitos do Batismo?

— Batismo nos lava do pecado original, ao mesmo tempo impartindo graça santificante em nossas almas; torna-nos cristãos, filhos de Deus, com direito ao reino do céu.

1. Batismo é o único sacramento que pode remir o pecado original. Limpa-nos de todo pecado, original e atual, e remite toda punição devida.

Se um adulto recebe batismo com as disposições próprias, isto é, com fé e contrição, seus pecados atuais são removidos com o pecado original, assim como toda punição temporal devida a seus pecados atuais. Assim se um adulto morre imediatamente após batismo, vai direto ao céu, quaisquer que sejam os pecados que tenha cometido. "Aquele que crer e for batizado será salvo" (Mar. 16:16).

2. Quando Batismo remove o pecado original, dá a nossas almas a nova vida de graça santificante. Assim pelo Batismo nascemos de novo.

Se a graça santificante é perdida após batismo pela comissão de pecado mortal, pode ser recuperada através do sacramento da penitência somente.

3. Pelo Batismo tornamo-nos membros da Igreja e filhos de Deus. É-nos dado o direito de entrar no céu, e ganhar méritos por nossas boas obras.

Por ele, é-nos dado o direito de receber os outros sacramentos. Ao mesmo tempo, recebemos graça sacramental que nos dá direito a graças atuais de que precisamos para viver uma vida cristã.

4. Batismo imprime um sinal indelével ou caráter na alma.

Este caráter nos marca como cristãos, e não pode ser removido por nada, nem mesmo pecado mortal. Este caráter impede o sacramento de ser repetido; podemos ser batizados apenas uma vez. "Pois todos vós que fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo" (Gál. 3:27).

Por que o Batismo é necessário para a salvação de todos os homens?

— Batismo é necessário para a salvação de todos os homens, porque Cristo disse: "Se alguém não nascer de novo da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus."

Desde o tempo de Cristo, este tem sido o ensinamento inequívoco da Igreja. A razão jaz no fato de que apenas Batismo pode remir o pecado original; ninguém com qualquer mácula pode entrar no céu.

1. Aqueles que sem culpa própria não receberam o sacramento do Batismo podem ser salvos através do que é chamado batismo de sangue ou batismo de desejo.

Seja batismo de desejo ou de sangue dá direito à posse do céu, assim como batismo pela água. Contudo, apenas batismo pela água imprime um caráter na alma, e assim dá direito à recepção dos outros sacramentos.

(a) Uma pessoa não batizada recebe o batismo de sangue quando sofre martírio pela fé de Cristo.

Aquele que dá sua vida por Cristo ou alguma virtude cristã diz-se ter recebido batismo de sangue. Nosso Senhor prometeu; "Aquele que perde sua vida por amor de Mim achá-la-á" (Mat. 10:39). Assim os Santos Inocentes que Herodes matou por ódio ao Menino Jesus receberam o batismo de sangue.

(b) Uma pessoa não batizada recebe o batismo de desejo quando ama a Deus sobre todas as coisas, e deseja fazer tudo que é necessário para sua salvação.

Aquele que ama a Deus sobre todas as coisas, está arrependido de seus pecados, e ardentemente anseia pelo Batismo quando é impossível recebê-lo; ou, aquele que não conhecendo a necessidade do Batismo, sinceramente deseja fazer tudo requerido para salvação, diz-se ter recebido batismo de desejo. Nosso Senhor prometeu que todo aquele que O ama será amado pelo Pai (João 14:21). Portanto, apenas aqueles que atingiram o uso da razão podem lucrar do batismo de desejo.

2. Crianças devem ser batizadas o mais cedo possível após o nascimento, se possível, dentro de uma semana. Esta prática data dos Apóstolos.

Exceto quando em perigo de morte, uma criança não deve ser batizada sem a permissão de um pai ou guardião. Crianças que chegaram à idade da razão não podem ser batizadas sem seu próprio consentimento.

(a) Crianças podem receber o batismo de sangue, mas não o batismo de desejo, já que ainda não têm o uso da razão. Contudo, sua falta de Batismo pode ser suprida de um modo que não sabemos, talvez mesmo pelo desejo da mãe. Pois quem confiou no Infinito e misericordioso Deus, e O encontrou surdo à súplica?

Alguns piedosos Doutores da Igreja crêem que criancinhas que morrem sem Batismo podem até recebê-lo de um anjo. Mas já que isto é apenas crença piedosa, pais pecam mortalmente se negligenciam o Batismo de seus filhos.

(b) Já que crianças que morrem não batizadas não cometeram pecados, vivem num lugar de felicidade natural chamado "limbo".

Pais católicos que adiam por muito tempo, ou inteiramente negligenciam o batismo de seus filhos, põem-nos em perigo de perder o céu e a visão de Deus eternamente. Embora no limbo, crianças desfrutam de completa felicidade natural superando qualquer na terra, tal felicidade não pode comparar-se à bem-aventurança do céu, onde almas veem a Deus face a face. Um é gozo natural, o outro sobrenatural.