123. Os Sete Sacramentos

Os sacramentos derivam sua eficácia de Cristo, por Cujos méritos nós os possuímos. Não derivam qualquer mérito da pessoa que os administra. Portanto, os sacramentos dão graça por si mesmos, mesmo quando o padre ou pessoa administrando-os é indigno, desde que o recipiente tenha as disposições próprias. Bom remédio é bom independentemente do farmacêutico ou médico.

O que é um sacramento?

— Um sacramento é um sinal exterior instituído por Cristo para dar graça.

Assim, há três coisas absolutamente necessárias para constituir um sacramento: (1) instituição por Cristo; (2) um sinal exterior, e (3) poder de dar graça.

1. Apenas Cristo instituiu os sacramentos, porque apenas Deus pode dotar sinais com o poder de dar graça.

Do ensinamento da Igreja, da tradição, e da Sagrada Escritura, sabemos que Cristo instituiu os sete sacramentos. Todas as igrejas cismáticas do Oriente que se separaram da Igreja Católica nos primeiros anos da era cristã continuam a reconhecer os mesmos sete sacramentos que a Igreja. A Igreja não tem poder de instituir sacramentos.

2. Um sinal exterior é algo percebido pelos sentidos. O sinal ou cerimônia é chamado a matéria, e as palavras, a forma do sacramento.

Por exemplo, vemos a água usada no batismo: ouvimos as palavras pronunciadas enquanto a água é derramada. Estes são sinais sensíveis percebidos pelos sentidos da visão e audição.

3. Os sacramentos significam as graças que realmente dão. Assim a lavagem no Batismo significa a lavagem interior da alma do pecado. Os sacramentos sempre dão as graças que significam, desde que o recipiente não ponha obstáculos.

É principalmente através dos sacramentos que obtemos a graça de Deus. São canais pelos quais a graça entra em nossas almas, para alimentá-las e nutri-las. Deus dá graça fora dos sacramentos, em resposta à oração. Mas apenas recebendo dignamente os sacramentos podemos conhecer graças definidas.

Quantos sacramentos há?

— Há sete sacramentos: Batismo, Crisma, Santa Eucaristia, Penitência, Extrema-Unção, Ordens Sagradas, e Matrimônio.

Há sete sacramentos e apenas sete, nem mais nem menos, pela simples razão de que Nosso Senhor instituiu sete. Estes sete sacramentos são um dom de amor do Filho de Deus, um dom pelo qual Ele pagou Sua própria vida.

2. Um sacramento administrado a alguém contra sua vontade é inválido, e não terá efeito sacramental.

Uma das disposições requisitadas para receber um sacramento é o desejo e vontade de recebê-lo. Para crianças e aqueles que estão inconscientes ou não têm o uso da razão, a intenção é suprida pela Igreja. Tomamos seu consentimento como certo ou pela palavra de seus padrinhos.

3. Cerimônias, embora não necessárias para a validade dos Sacramentos, são usadas em sua administração, para tornar as ocasiões mais solenes e significativas, e aumentar a devoção do recipiente.

Nosso Senhor Mesmo usou cerimônias, como quando cuspiu na argila e umedeceu com ela os olhos de um homem cego.

De quem os sacramentos recebem seu poder de dar graça?

— Os sacramentos recebem seu poder de dar graça de Deus, através dos méritos de Jesus Cristo.

Os sacramentos são sete grandes correntes de graça fluindo do Coração traspassado de Jesus Crucificado, para nutrir e fortalecer nossas almas. Muitos homens têm que sofrer, para encontrar alimento para entes queridos e mantê-los em saúde, pensemos em Cristo, morrendo na Cruz, sofrendo para comprar graça para nossas almas!

1. Cada sacramento possui o poder de Deus para tornar a alma do recipiente santa e agradável a Ele. Este poder sobrenatural é chamado graça santificante.

Graça santificante é permanente e duradoura e perdida apenas pelo pecado mortal. O sacramento que primeiro dá esta graça é o Batismo. O sacramento que restaura esta graça àqueles que a perderam pelo pecado é a Penitência. Os outros sacramentos dão um aumento da graça santificante.

2. Cada sacramento também dá uma graça própria a si mesmo, um efeito especial na alma, distinto dos efeitos de outros sacramentos; isto é chamado graça sacramental.

Graça sacramental consiste em ajuda divina para o cumprimento dos deveres impostos pelo sacramento particular. Por exemplo, a graça sacramental do Matrimônio dá um direito à assistência de Deus no cumprimento dos deveres do estado matrimonial.

3. Se recebidos com as disposições próprias, os sacramentos sempre dão graça. Derivam sua eficácia de Cristo; consequentemente dão graça por si mesmos, desde que tenhamos as retas disposições.

Os sacramentos são meios seguros de graça, meios certos de salvação. Por eles somos unidos a Cristo Nosso Senhor. Por eles Ele nos dá Sua mão para segurar, para que possamos caminhar através da vida e todas suas provações sem fraqueza e sem medo.

Qual é a diferença entre sacramentos dos vivos e sacramentos dos mortos?

— Sacramentos dos vivos são aqueles que podem ser recebidos apenas por alguém vivendo no estado de graça; sacramentos dos mortos visam dar graça santificante a alguém espiritualmente morto pelo pecado.

1. Os sacramentos dos vivos são: Crisma, Santa Eucaristia, Extrema-Unção, Ordens Sagradas, e Matrimônio. É um sacrilégio receber estes sacramentos quando se está no estado de pecado mortal.

Aqueles que recebem sacramentos dos vivos em pecado mortal recebem os sacramentos mas não a graça que trazem, e cometem um sacrilégio. A graça sacramental que deveriam receber é suspensa até que recuperem seu estado de graça santificante. Quando dignamente recebidos, sacramentos dos vivos aumentam a vida de graça do recipiente.

2. Os sacramentos dos mortos são: Batismo e Penitência. Seu propósito principal é restaurar uma alma morta no pecado à vida de graça santificante.

Quais são os sacramentos que podem ser recebidos apenas uma vez?

— Os sacramentos que podem ser recebidos apenas uma vez são Batismo, Crisma, e Ordens Sagradas.

1. Isto é porque estes sacramentos imprimem na alma uma marca espiritual ou caráter, que consiste numa dedicação especial a Cristo. Esta marca é indelével, e não é apagada por nada, nem mesmo pecado mortal. Será portada pela alma por toda a eternidade, para sua maior glória se no céu, e para sua maior vergonha se no inferno.

O caráter espiritual impresso é tal que a alma de uma pessoa batizada é tão diferente da alma do não-batizado quanto a luz é diferente da escuridão. Um padre será conhecido como padre para sempre, pela marca em sua alma, seja no céu ou no inferno.

2. Santa Eucaristia, Penitência, Extrema-Unção, e Matrimônio não deixam marca indelével, e podem ser recebidos mais de uma vez.

Extrema-Unção pode ser recebida apenas uma vez no tempo de enfermidade. Matrimônio não pode ser repetido até que uma das partes morra. Quanto mais frequentemente Penitência e Santa Eucaristia são recebidas, melhor para a alma.