160. Ordens Maiores e Menores

No início das quatro estações — Primavera, Verão, Outono e Inverno — os Dias de Têmporas são celebrados para implorar as bênçãos de Deus sobre os frutos da terra; aqueles dias são igualmente destinados como ocasiões especiais para orar pelo clero. Os Dias de Têmporas são as quartas, sextas, e sábados seguintes a 13 de dezembro, o primeiro Domingo da Quaresma, Pentecostes e 14 de setembro. Ordenações ocorrem nos Sábados de Têmporas. Dias de Têmporas são dias de penitência, jejum e abstinência.

Quais são as ordens maiores?

— As ordens maiores são: subdiaconato, diaconato, e sacerdócio.

1. O subdiaconato é ainda uma preparação para o Sacramento da Ordem e é de instituição eclesiástica. Um subdiácono está comprometido ao celibato perpétuo e à recitação diária do Ofício Divino.

O subdiácono apresenta a água na Missa Alta, canta a epístola, traz os vasos ao altar, segura a patena durante o cânon e dá o beijo da paz ao coro. Na prática, hoje tudo isto é feito por um padre.

2. O diaconato é o mais baixo grau no Sacramento da Ordem. O diácono recebe graça sacramental.

O diácono assiste os padres na Santa Missa, lê ou canta o Evangelho, prega; na Missa Alta incensa o celebrante e o coro, dá o pão do altar, verte vinho no cálice, tira a pala e a põe, recebe o beijo da paz, etc. Hoje, aquele que realiza estas cerimônias é geralmente um padre, embora durante a função divina seja denominado diácono.

3. O sacerdócio é o segundo grau no Sacramento da Ordem. O episcopado, que é o mais alto grau no Sacramento, é a plenitude do sacerdócio. Assim padres podem ser classificados em dois graus: (a) padres, e (b) bispos.

(a) Aqueles que pela ordenação ao sacerdócio têm poder de oferecer a Santa Missa, administrar o Batismo solene, e Extrema-Unção; mas que precisam de jurisdição para a Penitência e administração do Matrimônio e um indulto para a Crisma, exceto quando, agindo como "ministros extraordinários", administram a Crisma àqueles em perigo de morte por doença grave.

(b) Aqueles do episcopado possuindo o poder adicional de administrar a Crisma e a Ordem.

4. As ordenações de um diácono e um padre, e a consagração de um bispo, são apenas três graus num único sacramento, que confere ordens para cada grau.

Por meio do Sacramento da Ordem, as graças ganhas pelo sacrifício de Cristo devem ser aplicadas aos fiéis de todos os tempos. "Como o Pai Me enviou, também Eu vos envio" — para os mesmos fins: glorificar a Deus e levar os homens à salvação; pelos mesmos meios: através da oração e ensino; nas dificuldades e contra obstáculos, e com a promessa de vitória última: "E Eu vos constituo meu reino, assim como Meu Pai Me constituiu, para que comais e bebais à minha mesa em meu reino; e vos assentareis sobre tronos, julgando as doze tribos de Israel" (Lucas 22:29-30).

Como introdução à Ordem, um candidato recebe a tonsura. As ordens menores seguem: porteiro, leitor, exorcista, e acólito. Então vêm as ordens maiores: subdiácono, diácono, e padre. Finalmente, em sua consagração, um bispo recebe a plenitude do sacerdócio.

Quais são as ordens menores?

— As ordens menores são as fileiras mais baixas do clero, através das quais aspirantes são preparados para receber o santo sacerdócio: porteiro, leitor, exorcista, e acólito.

1. Ordens menores foram instituídas pela Igreja nos primeiros dias quando homens de mérito notável realizavam certos ofícios. Não são um sacramento, mas apenas passos preparatórios às ordens maiores.

Para as ordens menores, os símbolos de ofício são entregues ao aspirante, com palavras acompanhantes constituindo a forma. Dado ao (a) porteiro está uma chave, com o direito de guardar as portas da igreja; (b) leitor, um livro com o direito de ler certas passagens da Sagrada Escritura quando ordenado por padre ou bispo; (c) exorcista, o livro de exorcismos, com o direito de exorcizar espíritos maus; e (d) acólito, um castiçal, com o direito de carregar luzes e dar vinho e água na Santa Missa.

2. Ordens menores são precedidas pela tonsura, uma cerimônia de cortar parte do cabelo, para denotar admissão no santo ministério.

Pela tonsura, um clérigo é incardinado ou designado à diocese à qual pertencerá aquando de sua ordenação. Não pode mudar para outra diocese sem o consentimento de seu bispo e o bispo da diocese para a qual deseja transferir-se.