CAPÍTULO II. Breve método para a meditação e, primeiramente, da presença de Deus, primeiro ponto da preparação.

Mas talvez não saibas, Filoteia, como se deve fazer a oração mental; pois é uma coisa que, infelizmente, poucas pessoas sabem em nossa época. Por isso, apresento-te um método simples e breve, até que, pela leitura de vários belos livros compostos sobre esse assunto e, sobretudo, pela prática, possas ser mais amplamente instruída. Indico-te primeiramente a preparação, que consiste em dois pontos: o primeiro é colocar-se na presença de Deus, e o segundo, invocar sua assistência. Ora, para te colocares na presença de Deus, proponho-te quatro meios principais, dos quais poderás servir-te neste começo.

O primeiro consiste numa percepção viva e atenta da presença de Deus em toda parte, isto é, de que Deus está em tudo e em toda parte e de que não há lugar nem coisa neste mundo onde ele não esteja com uma presença inteiramente verdadeira; de modo que, assim como os pássaros, onde quer que voem, encontram sempre o ar, assim, aonde quer que vamos, onde quer que estejamos, encontramos Deus presente. Todos conhecem essa verdade, mas nem todos estão atentos a percebê-la. Os cegos, não vendo um príncipe que está em sua presença, nem por isso deixam de manter o respeito se são avisados de sua presença; mas a verdade é que, como não o veem, esquecem facilmente que ele está presente e, tendo-o esquecido, perdem ainda mais facilmente o respeito e a reverência. Ah, Filoteia, não vemos Deus, que está presente junto de nós; e, embora a fé nos advirta de sua presença, como não o vemos com nossos olhos, esquecemo-nos disso muitas vezes e nos comportamos como se Deus estivesse muito longe de nós; pois, embora saibamos bem que ele está presente em todas as coisas, quando não pensamos nisso, é como se não o soubéssemos. Por isso, sempre, antes da oração, é preciso despertar nossa alma para um pensamento e uma consideração atentos dessa presença de Deus. Foi essa a percepção de Davi quando exclamava: “Se subo ao céu, ó meu Deus, vós aí estais; se desço aos infernos, vós aí estais”; e assim devemos usar as palavras de Jacó, que, tendo visto a escada sagrada, disse: “Oh! Como este lugar é temível! Verdadeiramente Deus está aqui, e eu nada sabia disso”. Ele quer dizer que não pensava nisso; pois, de resto, não podia ignorar que Deus está em tudo e em toda parte. Ao te pores em oração, deves, pois, dizer de todo o teu coração e a teu coração: “Ó meu coração, meu coração, Deus está verdadeiramente aqui”.

O segundo meio de te colocares nessa sagrada presença é pensar que Deus não somente está no lugar onde estás, mas está de modo muito particular em teu coração e no fundo de teu espírito, que ele vivifica e anima com sua divina presença, estando ali como o coração de teu coração e o espírito de teu espírito; pois, assim como a alma, difundida por todo o corpo, se encontra presente em todas as suas partes e, contudo, reside no coração de modo especial, também Deus, estando muito presente em todas as coisas, está, contudo, de modo especial em nosso espírito: e por isso Davi chamava Deus de “Deus de seu coração”, e São Paulo dizia que “vivemos, nos movemos e somos em Deus”. Considerando, pois, essa verdade, despertarás em teu coração uma grande reverência para com Deus, que lhe está tão intimamente presente.

O terceiro meio é considerar nosso Salvador, que, em sua humanidade, olha do céu para todas as pessoas do mundo, mas particularmente para os cristãos, que são seus filhos, e mais especialmente para os que estão em oração, cujas ações e atitudes ele observa. Ora, isso não é uma simples imaginação, mas uma verdade real; pois, embora não o vejamos, ele nos contempla lá do alto: Santo Estêvão o viu assim por ocasião de seu martírio. De modo que bem podemos dizer com a esposa: “Ei-lo atrás da parede, vendo pelas janelas, olhando pelas grades”.

A quarta maneira consiste em servir-nos da simples imaginação, representando-nos o Salvador em sua sagrada humanidade como se estivesse perto de nós, assim como costumamos representar-nos nossos amigos e dizer: imagino ver fulano fazendo isto e aquilo, parece-me que o vejo, ou coisa semelhante. Mas, se o Santíssimo Sacramento do altar estiver presente, então essa presença será real e não puramente imaginária; pois as espécies e aparências do pão serão como uma tapeçaria, atrás da qual Nosso Senhor, realmente presente, nos vê e contempla, embora não o vejamos em sua própria forma.

Usarás, pois, um desses quatro meios para colocar tua alma na presença de Deus antes da oração; e não deves querer empregá-los todos juntos, mas somente um de cada vez, e isso breve e simplesmente.