CAPÍTULO XVII. Como se deve ouvir e ler a palavra de Deus.

Sê devota à palavra de Deus: quer a ouças em conversas familiares com teus amigos espirituais, quer a ouças no sermão, ouve-a sempre com atenção e reverência; tira dela bom proveito e não permitas que caia por terra, mas recebe-a como um bálsamo precioso em teu coração, à imitação da Santíssima Virgem, que conservava cuidadosamente no seu todas as palavras que se diziam em louvor de seu Filho. E lembra-te de que Nosso Senhor acolhe as palavras que lhe dizemos em nossas orações à medida que acolhemos aquelas que ele nos diz pela pregação.

Tem sempre perto de ti algum bom livro de devoção, como os de São Boaventura, de Gerson, de Dionísio Cartuxo, de Luís de Blois, de Granada, de Estella, de Arias, de Pinelli, de Du Pont, de Ávila, o Combate espiritual, as Confissões de Santo Agostinho, as epístolas de São Jerônimo e outros semelhantes; e lê um pouco deles todos os dias com grande devoção, como se lesses cartas que os santos te tivessem enviado do céu para te mostrar o caminho e te dar coragem de segui-lo.

Lê também as histórias e Vidas dos Santos, nas quais, como num espelho, verás o retrato da vida cristã; e adapta suas ações a teu proveito segundo tua ocupação. Pois, embora muitas das ações dos santos não possam ser inteiramente imitadas por aqueles que vivem no mundo, todas podem, contudo, ser seguidas de perto ou de longe; a solidão de São Paulo, primeiro eremita, é imitada em teus retiros espirituais e reais, dos quais falaremos¹ e dos quais já falamos acima²; a extrema pobreza de São Francisco, pelas práticas da pobreza tais como as indicaremos³, e assim nas demais coisas. É verdade que há certas histórias que dão mais luz para a condução de nossa vida do que outras, como a vida da bem-aventurada madre Teresa, que é admirável para isso, as vidas dos primeiros jesuítas, a de São Carlos Borromeu, arcebispo de Milão, a de São Luís, a de São Bernardo, as Crônicas de São Francisco e outras semelhantes. Há outras em que há mais motivo de admiração do que de imitação, como a de Santa Maria Egipcíaca, de São Simeão Estilita, das duas santas Catarinas, de Sena e de Gênova, de Santa Ângela e outras semelhantes, as quais, contudo, não deixam de dar um grande gosto geral pelo santo amor de Deus.