Capítulo VII. Que a caridade dos Santos nesta vida mortal iguala, e às vezes até supera, a dos Bem-aventurados

Quando, depois dos trabalhos e perigos desta vida mortal, as boas almas chegam ao porto da vida eterna, sobem ao mais alto e último grau de amor a que podem chegar. Esse crescimento final lhes é conferido como recompensa dos seus méritos e é-lhes repartido não só em boa medida, mas ainda em medida apertada, recalcada e que transborda por todos os lados, como diz Nosso Senhor; de modo que o amor que é dado como salário é sempre maior em cada um do que aquele que lhe fora dado para merecer. Ora, não só cada um em particular terá mais amor no Céu do que jamais teve na terra, mas o exercício da menor caridade que haja na vida celeste será, falando em geral, muito mais feliz e excelente do que o da maior caridade que haja, tenha havido ou venha a haver nesta vida caduca. Pois lá no alto todos os Santos praticam o seu amor incessantemente, sem pausa alguma, ao passo que aqui embaixo os maiores servos de Deus, puxados e tiranizados pelas necessidades desta vida moribunda, são obrigados a sofrer mil e mil distrações que muitas vezes os afastam do exercício do santo amor.

No Céu, Teótimo, a atenção amorosa dos Bem-aventurados é firme, constante, inviolável, e não pode perecer nem diminuir; a sua intenção é sempre pura, isenta da mistura de qualquer outra intenção inferior. Em suma, essa felicidade de ver a Deus claramente e de o amar invariavelmente é incomparável. E quem poderia jamais igualar o bem, se algum há, de viver entre os perigos, as tormentas contínuas, as agitações e vicissitudes perpétuas que se sofrem no mar, ao contentamento de estar num palácio real onde todas as coisas são como se anela, e mais ainda, onde as delícias superam incomparavelmente todo anelo?

Há, pois, mais contentamento, suavidade e perfeição no exercício do amor sagrado entre os habitantes do Céu do que no dos peregrinos desta miserável terra. Houve, todavia, pessoas tão felizes na sua peregrinação que a sua caridade foi aqui maior que a de muitos Santos que já gozam da Pátria eterna. Com efeito, não é verossímil que a caridade do grande São João, dos Apóstolos e dos homens apostólicos não tenha sido maior, mesmo enquanto viviam aqui embaixo, que a das criancinhas que, morrendo só com a graça batismal, gozam da glória imortal.

Não é comum que os pastores sejam mais valentes que os soldados; e todavia Davi, pequeno pastor, vindo ao exército de Israel, achou que todos eram mais hábeis do que ele nos exercícios das armas, e no entanto mostrou-se mais valente que todos. Também não é comum que os homens mortais tenham mais caridade que os imortais; e todavia houve mortais que, inferiores aos imortais no exercício do amor, os excederam no entanto na caridade e no hábito amoroso. Comparando um ferro em brasa com uma lâmpada acesa, dizemos que o ferro tem mais fogo e calor, e a lâmpada mais chama e claridade. Assim também, pondo em confronto uma criança gloriosa com São João ainda prisioneiro ou São Paulo ainda cativo, diremos que a criança no Céu tem mais claridade e luz no entendimento, mais chama e exercício de amor na vontade, mas que São João ou São Paulo tiveram na terra mais fogo de caridade e mais calor de dileção.