Capítulo I. Que o amor sagrado pode ser aumentado cada vez mais em cada um de nós

O sagrado Concílio de Trento nos assegura que “os amigos de Deus, indo de virtude em virtude, são renovados de dia em dia, isto é, crescem por boas obras na justiça que receberam pela graça divina e são cada vez mais justificados, segundo estas advertências celestes: Quem é justo, seja justificado ainda”. E quem é santo, seja ainda mais santificado. Não temas ser justificado até a morte. A senda dos justos avança e cresce, como uma luz resplandecente, até o dia perfeito. Fazendo a verdade na caridade, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, a saber, Jesus Cristo. E, enfim: Peço-vos que a vossa caridade cresça cada vez mais. Todas essas são palavras sagradas, segundo Davi, São João, o Eclesiástico e São Paulo.

Nunca soube que se encontrasse animal algum que não tivesse termos e limites no seu crescimento, a não ser o crocodilo. Sendo extremamente pequeno no começo, nunca cessa de crescer enquanto vive. Nisso representa igualmente os bons e os maus. Pois a soberba dos que odeiam a Deus sobe sempre, diz o grande rei Davi, e os bons crescem como a aurora do dia, de esplendor em esplendor. E é impossível permanecer longamente num estado de estabilidade. Quem não ganha, perde neste comércio; quem não sobe, desce nesta escada; quem não é vencedor, é vencido neste combate. Vivemos entre os azares das batalhas que os nossos inimigos nos dão. Se não resistimos, perecemos, e não podemos resistir sem superar, nem superar sem vitória. Pois, como diz o glorioso São Bernardo, “está escrito muito especialmente do homem que nunca permanece num mesmo estado”. É preciso que avance ou que volte atrás. Todos correm, mas um só ganha o prêmio; correi de modo que o alcanceis. Qual é o prêmio, senão Jesus Cristo? E como o podereis apreender, se não o seguis? Mas, se o seguirdes, ireis e correreis sempre, pois ele nunca se deteve: continuou a carreira do seu amor e da sua obediência até a morte, e morte de cruz.

Vai, pois, diz São Bernardo; vai, digo eu com ele; vai, meu caro Teótimo, e não tenhas outros limites senão os da tua vida. Enquanto ela durar, corre atrás deste Salvador. Mas corre ardente e velozmente, pois de que te servirá segui-lo, se não tiveres a felicidade de alcançá-lo? Escutemos o Profeta: Inclinei o meu coração a cumprir as vossas justificações eternamente. Não diz que as guardará por algum tempo, mas para sempre. E, porque quer fazer o bem eternamente, terá um salário eterno. Bem-aventurados os que são puros no caminho, que andam na lei do Senhor. Infelizes os que estão manchados, que não andam na lei do Senhor. Só a Satanás pertence dizer que se sentará nos flancos do aquilão.

Detestável, tu te sentarás! Ah, não sabes que estás a caminho, e que o caminho não é feito para se sentar, mas para andar? E é tão feito para andar que andar se chama caminhar. E Deus, falando a um dos seus maiores amigos, lhe diz: Anda diante de mim e sê perfeito.

A verdadeira virtude não tem limites: vai sempre além. Sobretudo a santa caridade, que é a virtude das virtudes. Tendo um objeto infinito, ela seria capaz de se tornar infinita se encontrasse um coração capaz do infinito. Nada impede esse amor de ser infinito senão a condição da vontade que o recebe e que deve agir por ele. Por causa dessa condição, assim como ninguém jamais verá a Deus tanto quanto ele é visível, também ninguém jamais o pode amar tanto quanto ele é amável. O coração que pudesse amar a Deus com um amor igual à divina bondade teria uma vontade infinitamente boa, e isso só pode estar em Deus. A caridade, pois, entre nós, pode ser aperfeiçoada até o infinito, mas exclusivamente. Isto é, a caridade pode tornar-se cada vez mais e sempre mais excelente, mas sem que jamais possa ser infinita. O Espírito de Deus pode elevar o nosso e aplicá-lo a todas as ações sobrenaturais que lhe aprouver, contanto que não sejam infinitas. Pois entre as coisas pequenas e as grandes, por excessivas que sejam, há sempre alguma espécie de proporção, contanto que o excesso das excessivas não seja infinito. Mas entre o finito e o infinito não há proporção alguma. Para estabelecê-la, seria preciso ou elevar o finito e torná-lo infinito, ou rebaixar o infinito e torná-lo finito, o que não pode ser. Considera mesmo a caridade que há no nosso Redentor, enquanto é homem. Ela é grande acima de tudo o que os Anjos e os homens podem compreender, e todavia não é infinita em seu ser e de si mesma. É infinita somente na estima da sua dignidade e do seu mérito, porque é a caridade de uma pessoa de infinita excelência, isto é, de uma Pessoa divina, que é o Filho eterno do Pai todo-poderoso.

Entretanto, é um favor extremo para as nossas almas que possam crescer sem fim, cada vez mais, no amor do seu Deus, enquanto estão nesta vida caduca, subindo à vida eterna de virtude em virtude nova.