Capítulo III. Descrição da contemplação, e da primeira diferença que há entre ela e a meditação

Teótimo, a contemplação não é outra coisa senão uma amorosa, simples e permanente atenção do espírito às coisas divinas; o que entenderás facilmente comparando com ela a meditação.

As pequenas crias das abelhas chamam-se ninfas ou larvas até que façam o mel, e então se chamam abelhinhas ou abelhas; do mesmo modo, a oração chama-se meditação até que tenha produzido o mel da devoção; depois disso converte-se em contemplação. Porque, assim como as abelhas percorrem a paisagem da sua região para colher de cá e de lá e recolher o mel, e, tendo-o juntado, trabalham nele pelo prazer que tomam na sua doçura, assim nós meditamos para recolher o amor de Deus; mas, tendo-o recolhido, contemplamos a Deus e estamos atentos à sua bondade pela suavidade que o amor nela nos faz achar. O desejo de obter o amor divino faz-nos meditar, mas o amor obtido faz-nos contemplar; pois o amor nos faz achar na coisa amada uma suavidade tão agradável que não podemos saciar os nossos espíritos de a ver e considerar. Vê a rainha de Sabá, Teótimo: considerando por miúdo a sabedoria de Salomão nas suas respostas, na beleza da sua casa, na magnificência da sua mesa, nos aposentos dos seus servidores, na ordem que todos os da sua corte guardavam no exercício dos seus cargos, nas suas vestes e porte, na multidão dos holocaustos que ofereciam na casa do Senhor, ficou toda tomada de um ardente amor, que converteu a sua meditação em contemplação, pela qual, toda arrebatada fora de si mesma, disse muitas palavras de extremo contentamento. A vista de tantas maravilhas gerou no seu coração um amor extremo, e esse amor produziu um novo desejo de ver sempre mais e de gozar da presença daquele em quem as tinha visto; pelo que exclama: Ah, quão bem-aventurados são os servidores que estão sempre ao redor de vós e ouvem a vossa sabedoria! Assim começamos às vezes a comer para excitar o apetite, mas, estando o apetite despertado, continuamos a comer para contentar o apetite; e consideramos no começo a bondade de Deus para excitar a nossa vontade a amá-lo, mas, estando o amor formado nos nossos corações, consideramos essa mesma bondade para contentar o nosso amor, que não se pode saciar de ver sempre o que ama. E, em suma, a meditação é mãe do amor, mas a contemplação é sua filha; por isso eu disse que a contemplação era uma atenção amorosa, pois os filhos são chamados pelo nome dos pais, e não os pais pelo nome dos filhos.

É verdade, Teótimo, que, assim como o antigo José foi a coroa e a glória de seu pai, lhe deu um grande acréscimo de honras e de contentamentos e o fez rejuvenescer na velhice, assim a contemplação coroa seu pai, que é o amor, aperfeiçoa-o e dá-lhe o cúmulo da excelência; porque, tendo o amor excitado em nós a atenção contemplativa, essa atenção faz nascer reciprocamente um amor maior e mais fervoroso, o qual enfim é coroado de perfeições quando goza do que ama. O amor faz-nos comprazer na vista do nosso Bem-Amado, e a vista do Bem-Amado faz-nos comprazer no seu divino amor; de sorte que, por esse movimento mútuo do amor à vista e da vista ao amor, assim como o amor torna mais bela a beleza da coisa amada, assim também a vista dela torna o amor mais amoroso e deleitável. O amor, por uma faculdade imperceptível, faz parecer mais bela a beleza que se ama, e a vista igualmente afina o amor para lhe fazer achar a beleza mais amável; o amor impele os olhos a olhar sempre mais atentamente a beleza bem-amada, e a vista força o coração a amá-la sempre mais ardentemente.