Capítulo IV. Que neste mundo o amor toma do conhecimento de Deus o seu nascimento, mas não a sua excelência

Mas qual tem mais força, peço-te: o amor para fazer olhar o Bem-Amado, ou a vista para o fazer amar? Teótimo, o conhecimento é requerido para a produção do amor, pois jamais poderíamos amar o que não conhecemos; e, à medida que o conhecimento atento do bem aumenta, também o amor toma maior crescimento, contanto que nada impeça o seu movimento. Mas, no entanto, acontece muitas vezes que, tendo o conhecimento produzido o amor sagrado, o amor, não se detendo nos limites do conhecimento que está no entendimento, passa adiante e avança muito além dele; de sorte que, nesta vida mortal, podemos ter mais amor do que conhecimento de Deus. Por isso o grande Santo Tomás assegura que muitas vezes “os mais simples e as mulheres abundam em devoção”, e são ordinariamente mais capazes do amor divino do que as pessoas hábeis e doutas. O célebre abade de Santo André de Vercelli,¹ mestre de Santo Antônio de Pádua, nos seus Comentários sobre São Dionísio, repete muitas vezes que “o amor penetra onde a ciência exterior não poderia atingir”, e diz que “muitos Bispos penetraram outrora o mistério da Trindade, embora não fossem doutos”; admirando nesse ponto o seu discípulo Santo Antônio de Pádua, que, sem ciência mundana, tinha uma teologia mística tão profunda que, como a um outro São João Batista, se lhe podia chamar uma lâmpada ardente e luzente. “O bem-aventurado frei Egídio, um dos primeiros companheiros de São Francisco, disse um dia a São Boaventura: Ó, como sois felizes, vós outros doutos, pois sabeis muitas coisas pelas quais louvais a Deus; mas nós outros, ignorantes, que faremos? São Boaventura respondeu: A graça de poder amar a Deus basta. Mas, meu Pai, replicou frei Egídio, um ignorante pode amar a Deus tanto quanto um douto? Sim, e mais, disse São Boaventura: até uma pobre mulher simples pode amar a Deus tanto quanto um doutor em teologia. Então frei Egídio, todo fervoroso, exclamou: Ó pobre e simples mulher, ama o teu Salvador, e poderás ser tanto quanto frei Boaventura. E, sobre isso, ficou três horas em arrebatamento.” A vontade não percebe o bem senão por intermédio do entendimento; mas, tendo-o percebido uma vez, já não precisa do entendimento para praticar o amor, porque a força do prazer que sente, ou pretende sentir, da união com o seu objeto atrai-a poderosamente ao amor e ao desejo de gozar dele. De sorte que o conhecimento do bem dá nascimento ao amor, mas não a medida; como vemos que o conhecimento de uma injúria move a cólera, a qual, se não é logo sufocada, se torna quase sempre maior do que o motivo requer: as paixões não seguem o conhecimento que as move, mas, deixando-o muitas vezes para trás, avançam sem medida nem limite algum para o seu objeto.

Ora, isso acontece ainda mais fortemente no amor sagrado, visto que a nossa vontade não é aplicada a ele por um conhecimento natural, mas pela luz da fé, a qual, assegurando-nos da infinidade do bem que há em Deus, nos dá motivo bastante para o amar com todo o nosso poder. Cavamos a terra para achar o ouro e a prata, empregando um trabalho presente por um bem que ainda não é senão esperado, de sorte que o conhecimento incerto nos põe num trabalho presente e real; depois, à medida que descobrimos o veio da mina, buscamos sempre mais e mais ardentemente. Um faro bem pequeno aquece a matilha para a caça; assim, caro Teótimo, um conhecimento obscuro, envolto em muitas nuvens, como é o da fé, afeiçoa-nos infinitamente ao amor da bondade que nos faz perceber. Ó, quão verdadeiro é, conforme exclamava Santo Agostinho, que “os indoutos arrebatam os Céus”, enquanto muitos sábios se abismam nos infernos! No teu parecer, Teótimo, quem amaria mais a luz: o cego de nascença que soubesse todos os discursos que os filósofos fazem dela e todos os louvores que lhe dão, ou o lavrador que, com uma vista bem clara, sente e ressente o agradável esplendor do belo sol nascente? Aquele tem dela mais conhecimento, e este mais fruição; e essa fruição produz um amor muito mais vivo e animado do que o simples conhecimento do raciocínio, pois a experiência de um bem no-lo torna infinitamente mais amável do que todas as ciências que dele se pudessem ter. Começamos a amar pelo conhecimento que a fé nos dá da bondade de Deus, a qual depois saboreamos e provamos pelo amor; e o amor aguça o nosso gosto, e o nosso gosto afina o nosso amor; de sorte que, como vemos, sob o esforço dos ventos, as ondas apertarem-se umas às outras e elevarem-se mais alto, como à porfia, pelo encontro que fazem umas com as outras, assim o gosto do bem realça o amor dele, e o amor realça o gosto, conforme disse a divina Sabedoria: Os que me provam terão ainda apetite, e os que me bebem terão ainda sede. Quem amou mais a Deus, peço-te: o teólogo Ockham, a quem alguns chamaram o mais sutil dos mortais, ou Santa Catarina de Gênova, mulher iletrada? Aquele o conheceu melhor pela ciência, esta pela experiência; e a experiência desta a conduziu bem adiante no amor seráfico, enquanto aquele, com a sua ciência, ficou bem longe dessa tão excelente perfeição.

Amamos extremamente as ciências antes de as sabermos, diz Santo Tomás, “só pelo conhecimento confuso e sumário que temos delas”; e o mesmo é preciso dizer: o conhecimento da bondade divina aplica a nossa vontade ao amor; mas, desde que a vontade está em marcha, o seu amor vai crescendo por si mesmo pelo prazer que sente em se unir a esse soberano bem. Antes que as criancinhas tenham provado o mel e o açúcar, custa fazer com que os aceitem na boca; mas, depois que saborearam a sua doçura, amam-nos muito mais do que se quereria e procuram perdidamente tê-los sempre.

É preciso, no entanto, confessar que a vontade, atraída pela deleitação que sente no seu objeto, é muito mais fortemente levada a unir-se com ele quando o entendimento, da sua parte, lhe propõe excelentemente a sua bondade, pois é então atraída e impelida a um só tempo: impelida pelo conhecimento, atraída pela deleitação. De sorte que a ciência não é de si mesma contrária, antes é muito útil à devoção, e, se estão juntas, ajudam-se admiravelmente uma à outra; embora aconteça muitas vezes que, por nossa miséria, a ciência impeça o nascimento da devoção, visto que a ciência incha e ensoberbece, e o orgulho, que é contrário a toda virtude, é a ruína total da devoção. Certamente a eminente ciência de um Cipriano, de um Agostinho, de um Hilário, de um Crisóstomo, de um Basílio, de um Gregório, de um Boaventura, de um Tomás, não só ilustrou muito, mas afinou grandemente a sua devoção, assim como, reciprocamente, a sua devoção não só realçou, mas aperfeiçoou extremamente a sua ciência.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Tomás Galo (Thomas Gallus, †1246), abade de Santo André de Vercelli e comentador das obras de Dionísio, o Areopagita, em cuja casa Santo Antônio de Pádua se deteve. ↩