Oração Mental — Método de São Pedro de Alcântara

"De joelhos, de pé, prostrados por terra, ou, se for preciso, sentados, feito o Sinal da Cruz, recolhamos os nossos pensamentos, e afastemos de nós todas as coisas desta vida; depois elevemos o espírito ao Senhor, sabendo que Ele está à nossa procura."

Se a meditação se faz de manhã, diga-se o Confiteor; se à tarde, examinemos a consciência, doamo-nos das nossas faltas, e humilhemo-nos diante de Deus. Podem usar-se as palavras de Abraão:

Falarei ao meu Senhor, embora eu seja pó e cinza.

— Gênesis 18, 27

O Veni Creator, e uma petição da graça da atenção, da devoção, do recolhimento interior, do temor e da reverência, "para que usemos este tempo de oração de tal modo que dele saiamos com novo fervor e forças para todas as necessidades do seu serviço. A oração que não produz logo este fruto é muito imperfeita e quase sem valor."

A leitura "do que havemos de meditar na oração" deve ser "atenta e séria", não só "para entendermos com o espírito, mas mais ainda devemos aplicar-lhe toda a vontade, para saborearmos a doçura do que lemos." A leitura não deve ser longa, pois o seu fim é conduzir à meditação e à oração.

Pode ser de dois gêneros, intelectual ou imaginativa. A primeira usa-se com temas como as Perfeições de Deus e os seus benefícios; a segunda com temas mais concretos, como os novíssimos e os Mistérios da Vida e Paixão do Senhor.

Nesta "devemos procurar representar ao espírito cada coisa do nosso tema como realmente é, ou viria a ser, e como se a ação se realizasse na nossa presença, no próprio lugar onde estamos." Isto é muito melhor do que deixar o espírito viajar ao passado, como a um fato histórico que se dá ao longe. Não devemos usar demasiada violência neste exercício da imaginação, "para que não se enfraqueça a sua capacidade" e não nos esgotemos a ponto de não podermos orar bem.

Sobre a Paixão: "Devemos ter o Senhor presente diante dos olhos, como atualmente padecendo, e com todas as circunstâncias desse padecer; especialmente nestes quatro pontos: Quem é o que padece? Por quem padece? Como padece? Por que causa padece?"

O seu fim é "o amor e os afetos da vontade, mais do que as especulações do entendimento", de modo que "logo que alguém se sentir inflamado pelo amor de Deus, deve deixar imediatamente todas estas considerações e pensamentos, e trocar a meditação pelo amor da contemplação."

Primeiro, pelo tema sobre o qual meditamos; depois pelos benefícios da criação, da redenção, da vocação: pela bondade de Deus em nos ter criado à sua Imagem e Semelhança, por nos ter dotado das potências da Memória, do Entendimento e da Vontade para d'Ele nos lembrarmos, O conhecermos e amarmos; pelo nosso Anjo da Guarda, pela Encarnação e Redenção; por termos nascido de pais cristãos, pelo nosso Batismo e pelos outros Sacramentos; e por todas as inspirações e benefícios particulares que nos concedeu — dizendo, se quisermos, o Benedicite omnia opera ou o Salmo 102.

Que retribuirei ao Senhor por todos os benefícios que me tem feito?

— Salmo 115, 12

Segundo: "Devemos oferecer a Deus Pai todos os méritos e trabalhos de seu Filho querido, todas as fadigas da sua alma que, na sua obediência, suportou neste mundo, desde o Presépio até o Calvário; pois tudo isso é a nossa salvação e a herança que nos legou naquela Nova Aliança pela qual nos fez herdeiros de tão grande tesouro. Porque, assim como não é menos nosso o que Ele nos concedeu por sua graça do que aquilo que alcançamos pelo nosso esforço, assim os méritos e dons que Ele nos concedeu são tão nossos como se por eles tivéssemos nós mesmos suado e trabalhado. Esta é a melhor e mais preciosa oferta que podemos fazer."

Há de ser da ordem mais confiante e abrangente. Começamos "com toda a plenitude do amor e do zelo pela honra de nosso bendito Senhor", pedindo que todos os homens cheguem a conhecê-Lo, louvá-Lo e adorá-Lo; passando a orar pelo Papa e por todos os prelados da Igreja; pelos governantes; por todos os membros do Corpo Místico de Cristo; pelos justos; pelos pecadores; pelas almas santas; por todos os doentes e pobres, presos e cativos.

Depois pedimos para nós a remissão dos nossos pecados e graça para vencer as nossas tentações; as virtudes em que consiste toda a perfeição cristã — Fé, Esperança, Caridade, Santo Temor, Humildade, Paciência, Obediência, Fortaleza, Pobreza de Espírito, Desprezo das Coisas do Mundo, verdadeira Discrição, Pureza de Intenção; e por fim "aquelas virtudes menores que, contudo, nos ajudam a guardar as maiores" — temperança, domínio da língua, guarda dos sentidos, gravidade e recolhimento do exterior, mansidão no trato, bom exemplo, rigor conosco mesmos.