Oração Mental — Método do Noviciado Carmelita
Carmelita (João de Jesus Maria)
Não vos peço agora que penseis n'Ele, nem que tireis muitos conceitos, nem que façais grandes e delicadas considerações com o vosso entendimento: não vos peço mais do que olhá-Lo.
— Santa Teresa de Jesus, Caminho de Perfeição, cap. 26
A preparação remota: evitar as ocasiões de distração, e renunciar às ocupações supérfluas.
A preparação imediata:
— consideração da Majestade Divina, que leva ao temor reverencial inspirado pela sua transcendência e ao amor despertado pelo pensamento da sua condescendência;
— consideração do nosso próprio nada e da nossa condição de pecadores, para alcançar a humildade e a penitência, base da verdadeira oração.
A leitura pode preceder ou seguir a preparação. Não devemos buscar a ciência por si mesma, como no estudo, mas aquele conhecimento que nos leve a amar mais a Deus. Detenhamo-nos em qualquer ponto que especialmente nos toque, pois são esses pensamentos que movem os afetos e a vontade.
A meditação "não é outra coisa senão um discurso dirigido pelo entendimento à vontade", a fim de assimilarmos uma verdade particular e dela nos penetrarmos, sendo assim levados à oração, "que nutre e fortalece a vontade e a impele à ação." Assim, quanto mais breve e condensada for a meditação, melhor será a oração.
Pelos benefícios de Deus, particularmente pelos que a meditação nos pôs diante do espírito. Neste ato devemos unir-nos a toda a família de Deus no céu e na terra, especialmente ao coração de Jesus e da Santíssima Virgem Maria, para oferecer a um Deus tão bom toda essa imensa soma de ações de graças como de um só coração.
Um ato quádruplo, nascido de um coração cheio de gratidão:
— como sacrifício de ação de graças e louvor, em união com os méritos do Senhor e de sua Santa Mãe;
— como sacrifício de expiação pelos nossos pecados;
— como oferta pacífica, para alcançar tudo o que precisamos para chegar à posse do próprio Deus;
— como afirmação da nossa fé em Deus, da homenagem que desejamos prestar-Lhe, e de mais estreita união com Ele.
"Pois não temos o direito de reclamar aquilo por que oferecemos de antemão o preço?" Com confiança, pois, na bondade de Deus, na Paixão de seu Filho e na promessa Divina — "Tudo o que pedirdes, crede que o recebereis e ser-vos-á dado" — pedimos o perdão dos nossos pecados, e tudo aquilo de que precisamos; acima de tudo, aquele bem soberano, a alegria da Visão de Deus.
E para chegarmos a esse fim bem-aventurado pedimos a humildade e todas as outras virtudes, a vitória sobre as nossas tentações, especialmente sobre a nossa paixão dominante. Nem esqueceremos as necessidades dos outros, não excluindo ninguém e intercedendo especialmente pela Santa Igreja.
Notas do Venerável João
É útil ater-se ao método, a não ser que Deus dê à alma alguma atração particular; contudo, não é absolutamente necessário. Orar por movimentos afetivos da vontade é todo o fim do método, e deve-se centrar e permanecer na parte que mais ajudar a isso.
Na meditação devemos figurar as pessoas e coisas do tema como próximas de nós, ou até dentro de nós, como ajuda para evitar distrações. Mas este exercício da imaginação não deve ser vivo demais, pois é possível tomar as nossas representações pela própria realidade, e assim cair em ilusão.
As reflexões usem-se com moderação, insistindo-se mais nos afetos da vontade. Em tudo deve governar a vontade; cuide-se de não forçar o espírito com esforços violentos; só chegaremos a saborear a Deus habituando-nos na paz.
"O espírito sopra onde quer": é como o assobio do pastor que chama as ovelhas ao pasto; de modo que, se na oração formos atraídos a algum pensamento que não está no tema que preparamos, não devemos hesitar em seguir o seu chamado, pois nos levará à verdadeira oração.
Se no tempo da oração as distrações persistirem apesar dos nossos esforços para afastá-las, recitemos devagar e meditativamente algumas orações vocais, ou até leiamos algum livro do mesmo modo.