Lettre CLXIX. L’abbé Bossuet à son Oncle. À Rome, ce 29 octobre 1697
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Fontainebleau, du 7 de ce mois. J'ai reçu par le même courrier le paquet de vingt Déclarations, et quatre de vos livres et additions. Les vingt exemplaires de la première édition ne sont pas encore arrivés.
M. de Chanterac fait fort retentir ici la grâce qu'il prétend avoir obtenue de Sa Sainteté, sur la communication de toutes les difficultés qu'on fera sur l'ouvrage de M. de Cambray. Il est vrai que le billet de l'assesseur aux députés contient, que c'est l'intention du Pape que les examinateurs puissent communiquer de vive voix réciproquement avec le grand-vicaire de M. de Cambray sur leurs difficultés; et c'était là un beau prétexte pour ne jamais finir, et entasser difficulté sur difficulté, et rendre suspects tous ceux qu'il aurait voulu : et c'est pourquoi les examinateurs, dans leur dernière assemblée de vendredi, ont résolu de ne rien communiquer de ce qui se passerait dans leurs assemblées, ni de ce qui s'y résoudrait, et ont paru trouver très-extraordinaire l'ordre qu'ils ont reçu.
Cela m'a donné occasion d'en parler fortement ici, et d'en faire parler au Pape pour l'engager à révoquer cet ordre, qui ne sert à rien, et qui ne sert que de prétexte aux malintentionnés, qui est contre toutes les règles du saint Office et du secret nécessaire pour finir et pour bien finir.
Je ne puis pas encore répondre de ce qui se fera positivement ; mais j'espère par le premier ordinaire, pouvoir vous mander une résolution fixe de Sa Sainteté, de renvoyer tout à la congrégation des cardinaux ce qu'on lui demandera sur cette affaire, et en particulier un ordre aux examinateurs de ne point changer leur manière ordinaire de procéder avec les parties. C'est une chose1 juste, qui n'empêche pas qu'on n'écoute les raisons de M. de Cambray, et qu'on n'examine ce qu'il voudra donner pour sa défense; mais qui prévient mille inconvénients et mille chicaneries. J'espère de faire prendre cette bonne résolution avant que le cardinal de Bouillon ait vent qu'on ait ce dessein, et qu'on rompt ses mesures. Je suis assuré que cela ne lui plaira pas : quand cela sera assuré je lui en parlerai, supposant toujours qu'il approuve tout ce qu'on fait pour empêcher les longueurs. Si ce que je fais faire ne réussit pas, je prendrai peut-être la résolution de demander une audience à Sa Sainteté pour lui représenter mes raisons ; mais je ne ferai rien que de l'avis du cardinal Casanate et du cardinal Spada.
On tint donc vendredi 25 la troisième conférence, où l'on continua les préliminaires et à parler fortement contre le livre en général. Jusqu'ici tout va bien; on étudie la matière, on a les livres. Le P. Massoulié, le P. Granelli, le P. le Mire, le P. procureur général des Augustins, le maître du sacré palais sont les plus savants, sans difficulté, et font bien. Le P. Damascène était à la campagne: le P. Gabrieli et le P. Alfaro parlèrent peu. La première conférence se tiendra lundi A de novembre, parce que c'est le premier jour libre à cause des fêtes : on commencera à entrer dans le détail des propositions.
J'ai reçu les remarques, qui sont excellentes : je crois qu'il les faut traduire en latin et retrancher les qualifications. Si ceux que je consulterai là-dessus, qui seront le cardinal Casanate et le cardinal Noris, le jugent à propos, j'en ferai faire des copies, et les donnerai pour instruction. Jusqu'ici c'est mon dessein, à moins que je n'y voie quelque nouvelle difficulté. Cela est court et clair, et démonstratif : c'est tout ce qu'il faut.
Il y a longtemps que j'ai présenté un de vos livres à M. le cardinal Nerli, qui est assurément un personnage. Le cardinal de Bouillon est assez de ses amis ; le P. Damascène aussi, et je l'ai trouvé un peu prévenu. J'ai été une heure et demie avec lui ce matin. Comme il est homme capable d'entendre, bien intentionné, qui aime qu'on l'instruise, et qui sait bien le français, j'espère lui faire entendre la vérité. Je lui ai déjà levé bien des nuages qu'il avait sur le procédé, et sur ce qu'on avait tâché de lui insinuer. Je continuerai à le voir souvent : c'est un des plus appliqués du saint Office. C'est le seul cardinal, avec le cardinal Spada, que M de Chanterac ait vu jusqu'à cette heure. Il est fort ami, ce me semble du cardinal d'Estrées. Si ce cardinal pouvait lui faire savoir, non-seulement l'état des choses, mais le procédé de M. de Cambray et des évêques, et le scandale du livre, et l'improbation générale, cela ferait un bon effet. Car vous ne sauriez vous imaginer avec quelle application et quelle adresse on insinue ici le contraire, et que c'est une cabale où l'on a fait entrer le roi. Cela insinué par M. le cardinal de Bouillon et par gens qui semblent n'y avoir aucun intérêt, fait d'abord effet.
Ce matin je ne suis point entré chez le cardinal Marescotti, parce que M. de Chanterac y était : celui-là est ami particulier de M. le cardinal de Bouillon ; mais je l'ai bien instruit il y a longtemps. Ces deux cardinaux sont cardinaux papables.
Je reconnais tous les jours de plus en plus l'intérêt que M. le cardinal de Bouillon prend pour M. de Cambray. Le cardinal Albani2 est fort ami de ce cardinal, et il est certain qu'en cette affaire-ci M. le cardinal de Bouillon croit s'en servir.
Je ferai tout de mon mieux, pour ne rien oublier, pour instruire ; Dieu fera le reste et le temps.
Il serait fort à souhaiter que Damascène, Gabrieli et Alfaro n'y fussent pas (b) : mais c'aurait été un trop grand fracas, si le roi avait pressé là-dessus le Pape ; et je crois que cela fera un bon effet, si M. le nonce a rendu compte comme cela s'est passé. Je l'ai dit au cardinal Casanate, qui est le seul jusqu'à cette heure sur qui je puisse compter.
Je n'ai pas encore entendu parler des livres que vous dites qu'on objecte à Paris : je ne sais ce que c'est que ce livre de frère Laurent.
M. le cardinal de Bouillon est toujours à Frescati, qui se porte bien, et qui régale tout le monde. Je ne puis lui aller faire ma cour aussi souvent que je le voudrais, ni jouir de la petite maison que j'y ai. Présentement qu'on peut retourner à Rome sans danger dormir, j'irai plus souvent et y coucher de temps en temps une nuit ou deux.
L'arrivée de M. le prince de Conti est sûre en Pologne. Le ministre de l'empereur, et de Saxe, ces jours passés ont fait leurs efforts pour faire faire ici des pas en faveur de Saxe, mais ils n'y ont pas réussi, cette Cour étant résolue d'attendre l'événement. Le cardinal de Bouillon ne s'est donné aucun mouvement sur tout cela, au grand étonnement de tout le monde.
Le Pape est sorti déjà plusieurs fois malgré le grand froid : il se porte mieux ; mais les cardinaux ne veulent pas croire qu'il soit hors d'affaire, et moins que personne M. le cardinal de Bouillon.
J'oublie de vous dire que le cardinal Pétrucci a dit que le livre de M. de Cambray était très-mauvais et insoutenable.
Il est bon qu'à M. le cardinal d'Estrées vous parliez quelquefois du P. Estiennot et de M. Georgi comme de gens que j'estime et de mes amis.
J'ai reçu l’ Ordonnance de M. de Reims, qui est foudroyante : on y reconnaît la main.
J'ai entretenu et instruit M. Charlas, qu'on avait commencé à prévenir ; mais il est à cette heure dans le bon chemin, si je ne me trompe.
Footnotes
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