Lettre CLXVIII. Bossuet à son Neveu. À Germigny, ce 27 octobre 1697

Il faut commencer par vous annoncer la réception de vos lettres du 8 et 11. Le dernier paquet par M. le cardinal d'Estrées, celui de M. de Reims, qui est chez lui, n'est pas encore arrivé jusqu'à moi.

M. le cardinal de Bouillon m'a honoré d'une grande lettre pleine de bonté. Vous jugerez par ma réponse, que je vous envoie, de ce qu'elle contenait.

Je retournerai à Paris incontinent après la Toussaint.

On n'a encore rien déterminé sur la maison de la princesse.

Je conçois votre raison pour que le roi parle au nonce.

J'ai bien entendu l'Allemagne et l'Espagne.

Vous aurez par l'ordinaire prochain, sans tarder, la Relation (b) que vous voulez. J'ai reçu la copie que M. Phelippeaux m'a envoyée (c).

M. de Paris prépare, et imprime actuellement une Ordonnance contre M. de Cambray.

Le mouvement que se donnent ici les amis de M. de Cambray est incroyable ; ce qui nous oblige à instruire le peuple, et à préparer les voies au jugement qu'on attend. Les politiques répandent¹ qu'on aura de grands ménagements, pour ne point flétrir un archevêque. Je ne le puis croire : ce serait tout perdre. Plus une erreur si pernicieuse vient de haut, plus il en faut détruire l'autorité. Il sera temps de le ménager pour sa personne, quand on aura foudroyé une doctrine qui tend au renversement de toutes les prières et de toutes les conduites de l'Eglise.

Gardez toujours avec M. le cardinal de Bouillon, les mesures de respect et de confiance, que je vous ai marquées par ma précédente.

C'est M. le maréchal de Noailles qui m'a prié de vous envoyer la lettre sur le frère Laurent²: vous ne vous presserez pas.

M. l'archevêque de Cambray a imprimé et publié une Ordonnance explicative de son livre, et pareillement explicative de sa prétendue tradition : il la tient cachée, et à Cambray même on n'en a point d'exemplaire (b). Il l'a fait imprimer en trois ou quatre lieux différents, afin de rendre plus difficile le ramas des feuilles. On est étonné du soin de cacher une ordonnance publique. Il la veut envoyer à Rome furtivement et nous la cacher, pour surprendre et nous ôter le moyen d'en découvrir les erreurs. Un évêque savant, à qui il l'a communiquée, m'a fait savoir qu'elle était pire que le livre : l'évêque de Toul (c).

J'embrasse M. Phelippeaux.

Footnotes

1. Revue sur l'original. — (b) Sur le quiétisme. — (c) Les remarques latines de cet abbé sur les dix premiers articles du livre des Maximes. ↩

2. Cette lettre, adressée au maréchal de Noailles par l'abbé de Beaufort, grand-vicaire de Paris, avait pour but de justifier ou d'expliquer le livre du frère Laurent. — (b) Il s'agit ici de l'Instruction pastorale datée du 15 septembre, mais qui ne fut en effet publiée qu'à la lin d'octobre. Deux lettres de Fénelon à l'abbé de Chanterac (des 15 septembre et 23 octobre 1097), nous donnent les raisons du retard de la publication de cette pièce. On y voit que Fénelon avait composé deux Instructions, l'une pour expliquer sa doctrine, l'autre pour exposer la suite de la tradition; mais qu'après il jugea à propos de les fondre en une seule. On y apprend encore que plusieurs théologiens zélés pour la cause de l'archevêque de Cambray, lui firent des observations, qui donnèrent lieu à ce prélat d'ajouter à son Instruction beaucoup de carions, comme on le voit dans l'édition originale, où plusieurs pages sont intercalées, d'autres imprimées en caractères plus menus; et par là on explique d'une manière plausible ce que dit ici Bossuet, apparemment mal informé, que Fénelon avait fait imprimer son Instruction en trois ou quatre lieux différents ( Edit. de Vers.) — (c) Henri-Pons de Thiard de Bissy, né le 25 mai 1657, nommé évêque de Toul en 1687. Il refusa l'archevêché de Bordeaux en 1697, et fut choisi par Louis XIV, le 10 mai 1704 pour successeur de Bossuet dans le siège de Meaux, qu'il occupa jusqu'à sa mort. Clément XI le fit cardinal en 1715. Il mourut à Paris, à Saint-Germain-des-Prés, dont il était abbé, le 26 juillet 1737. ↩