Lettre CLXXXVI. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. Ce 10 décembre 1697

Je viens d'apprendre que les examinateurs ont reçu ordre de s'assembler vendredi. Vous savez qu'on a substitué au P. Damascène, le général des Carmes déchaux, qu'on dit être honnête homme. M. de Cambray a écrit au cardinal Casanate, pour lui donner avis qu'il enverrait une réponse au Summa doctrinæ et à la Déclaration, et le prie de ne pas presser le jugement : il aura écrit pareillement aux autres cardinaux. Il a aussi écrit aux examinateurs : tout cela ne tend qu'à différer. Son député est un peu embarrassé de ce qu'il entend dire de la Relation, qu'il fait chercher inutilement ; car on n'en a point donné de copie, et on se contente de la lire. Elle ne laisse pas de faire un bon effet, et d'effacer les idées qu'il avait données : il a recours à tout. Dimanche je le rencontrai venant de la chambre du P. Dias, cordelier espagnol fort intrigant. Il est ennemi de ceux qui ont fait condamner la Mère d'Agréda, dont il voulait solliciter la canonisation : vous jugez bien qui lui a donné cette connaissance.

Vous avez tellement ramassé tout ce que le livre de M. de Cambray a de mauvais, et dans vos observations et dans vos écrits nouvellement arrivés, que vous ne laissez rien à grapiller aux autres : par là toutes mes animadversions deviennent inutiles. J'avais pourtant fait sentir que l'amour de soi renfermé dans l'amour de la béatitude, était bon ; et que d'en nier la bonté, c'était donner dans l'erreur des manichéens. J'avais amassé les passages de saint Augustin, de saint Thomas, de saint Bernard et des scolastiques, pour prouver que l'amour justifiant et renfermant le désir de la béatitude n'est point mercenaire ; que les saints les plus parfaits étaient ceux, comme dit Estius, que l'Ecriture nous représente avoir été les plus touchés de la possession de Dieu. J'avais remarqué cet endroit où il dit qu'il n'y a point de tradition plus évidente que celle de son amour pur : ce qui étant ou faux, ou du moins contesté, donnait occasion aux hérétiques de se moquer des traditions les plus authentiques. Je l'attaquais fort sur ses traditions secrètes : j'insistais surtout sur l'indifférence et sur le dixième article, sur l'unique motif qu'il admet, savoir la volonté de Dieu ; ce qui me paraît avoir des suites fâcheuses. Vos écrits sont venus : il a fallu les traduire et les faire copier, et j'ai cru que mon travail ne servirait que pour des réponses particulières, s'il en fallait faire ; mais vous épuisez la matière.

La Lettre pastorale de M. de Cambray fait un nouveau système. L’ Instruction de M. de Paris est excellente, et fera ici un bon effet. Je croyais vous envoyer un troisième écrit italien intitulé, Riflessioni d'un Dottore di Sorbona: le copiste me l'avait promis ; mais il est tard, et je désespère de l'avoir pour cet ordinaire.

Il y a bien de l'apparence que l'auteur est le P. Dez ; il veut se signaler. On m'a assuré qu'il était auteur de quatre écrits : de trois latins, dont je vous en ai envoyé un entier, et un extrait du second que j'ai complet : le troisième est l'italien que je fais transcrire. Je n'ai pas le quatrième : je ferai mes diligences pour l'avoir, et pour savoir au vrai quel en est l'auteur. J'aurais une grande démangeaison d'écrire contre ce prétendu docteur; mais vous le ferez mieux et plus modérément que je ne pourrais faire.

On se donne ici un grand mouvement pour s'opposer à la canonisation de Palafox. Le général des Jésuites a fait, dit-on, opposition chez le cardinal Casanate, ponent de cette affaire : cependant le roi d'Espagne en fait les instances et les frais. Les Carmes déchaux se remuent fort pour cette affaire : et l'ambassadeur d'Espagne n'a pas peu d'occupation de donner audience aux parties.

On m'a dit que M. de Cambray avait envoyé sa Lettre pastorale aux évêques de Flandre par un Père de l'Oratoire, qui devait leur en demander leur sentiment. M. Steyaert a dit qu'il n'était pas nécessaire d'attendre son avis, qu'il n'approuvait pas la doctrine de l'archevêque ; et le lendemain il a fait soutenir une thèse contre son système. Cet homme assurément n'est pas janséniste, s'il ne l'est devenu depuis peu.

Après le rapport du livre du P. Dez, il a été ordonné qu'il irait per manus des cardinaux. Le général des Jésuites a mandé à toutes ses maisons de faire des prières pour une grande persécution que souffrait la Société : on croit que c'est pour l'affaire de Palafox.

Le procureur des Missions étrangères de France a obtenu des bulles d'un nouvel évêché pour un des leurs. Ces Messieurs sont fort obligés à cet agent, et ne lui rendent pas assez de justice, si le bruit qui a couru de sa révocation était vrai. On a grand intérêt de l'éloigner d'ici ; mais ce n'est pas ses confrères.

Comme l'écrit italien ne vient pas et qu'il est fort tard, je vous envoie ce que j'avais mis au net de mon ouvrage, qui était assez long ; mais l’ Ordonnance de M. de Paris et vos observations seront beaucoup meilleures : je m'en servirai, s'il y a nécessité de le faire. On verra clair dans cette matière, et il n'y a que les retardements à craindre.

L'écrit italien vient d'arriver à dix heures du soir : il a été composé en français et traduit par un Italien, l'abbé Mico. Le scribe a dit à un de mes amis qu'un jésuite l'avait apporté en disant : Je ne suis pas quiétiste, mais je ne puis souffrir qu'on opprime ce pauvre archevêque. Selon toutes les apparences, d'après la peinture qu'on m'en a faite, c'est le P. Dez. La copie n'étant pas tout à fait achevée, je vous enverrai le reste par le premier ordinaire.