Lettre CLXXVI. Bossuet à son Neveu. À Versailles, ce 18 novembre 1697

J'ai reçu votre lettre du 29 d'octobre, et je suis bien aise de vous voir toujours au fait et fort attentif. J'attends par l'ordinaire prochain l'événement de votre projet (b). Il ne faut point sans nécessité demander d'audience au Pape, à cause du grand éclat que¹ cela ferait ; mais agissant par le conseil que vous me marquez, vous ne sauriez que bien faire. Prenez garde de parler toujours en mon nom, sans mettre enjeu celui dont on ne doit point parler sans ordre².

Vous avez vu présentement l’Instruction pastorale de M. de Cambray : vous remarquerez aisément que tout y est déguisement et artifice. Je travaille à la réfuter sommairement. Ce n'est pas une explication, mais un autre livre, mauvais et censurable comme le premier.

M. de Paris doit envoyer aujourd'hui à Rome son Instruction pastorale (b). Il n'y nomme point M. de Cambray, ni son livre ; mais en trente endroits il en rapporte des quatre et cinq lignes, qu'il foudroie d'une étrange force.

Je vous envoie une petite lettre de M. l'abbé de Beaufort à M. le maréchal de Noailles, sur le sujet du frère Laurent, carme déchaussé. Vous verrez avec combien peu de ménagement un homme de l'archevêché et bien avoué de son patron, parle de M. de Cambray.

Outre l' Instruction pastorale de M. de Cambray, il remplit le monde de petits ouvrages, qu'il répand par le nombre infini de ses émissaires. En un mot, quoi qu'il dise et quelque beau semblant qu'il fasse, il n'a guère envie de se soumettre; mais il le fera malgré lui, parce que si Rome prononce, il ne trouvera pas un seul homme pour le suivre.

M. l'abbé de Fleury l'aumônier a reçu une lettre de M. le cardinal de Bouillon par rapport à moi, où il veut toujours que je croie qu'il ne se mêle de rien. Cet abbé doit répondre que je crois tout ce qu'il dit, et que je n'entre en nulle connaissance de sa conduite, qui ne peut être que bonne et conforme aux ordres qu il a. Je me réduis toujours sans plainte et sans chagrin, à dire que cette Eminence ne me fait pas assez de justice, sur ce qu'il me paraît trop regarder celte affaire comme une querelle particulière entre M. de Cambray et moi.

Comme il parle de vous, je prie cet abbé d'assurer que vous recevez de ce cardinal toute sorte de bous traitements, et que vous n'avez qu'à vous en louer. En lui demandant toujours sa bienveillance et sa protection, vous ne sauriez lui rendre trop de devoirs.

Pour les écrits que j'envoie, que votre prévention pour moi ne vous empêche pas d'examiner ce qui convient au lieu où vous êtes ; pour moi je ne puis voir assurément que ce qui convient ici.

Les amis de M. de Cambray n'ont à dire autre chose, sinon que je lui suis trop rigoureux. Mais si je mollissais dans une querelle où il y va de toute la religion, ou si j'affectais des délicatesses, on ne m'entendrait pas et je trahirais la cause que je dois défendre.

La traduction en latin de mes Remarques françaises serait bien longue. M. Phelippeaux prendra bien la peine d'en traduire ce qui sera plus utile. Mon intention est qu'elles puissent servir de mémoire à quelqu'un de confiance.

Vous devez avoir reçu deux pièces latines, qui sont pour vous et pour des personnes affidées : l'une est Narratio; l'autre est Errores et qualificationes.

Vous ne manquerez pas de nous écrire sur l' Ordonnance de M. de Reims. On dit qu'il court une lettre contre fort impertinente.

M. Chasot, qui est ici, vous mandera les nouvelles.

Tout est encore en son entier pour la chapelle : on n'en vendra point les charges.

Le roi a pris médecine par précaution et se porte mieux que jamais.

J'attends avec impatience l'écrit latin de M. Phelippeaux : je l'embrasse de tout mon cœur.

Nous nous portons tous à merveille.

M. le cardinal de Janson est encore à Beauvais ; on l'attend ici dans peu.

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original. — (6) Ce projet consistait, comme on l'a vu par les lettres précédentes, à demander qu'on se conformât dans l'affaire de M. de Cambray, aux règles du saint Office, et qu'on ne communiquât point à l'abbé de Chanterac les délibérations. ( Les édit.) ↩

2. Le nom du roi. — (b) Elle est intitulée : Instruction pastorale... sur la perfection chrétienne, et sur la vie intérieure, contre les illusions des faux mystiques. 6 octobre 1697. ↩