Lettre CLXXVIII. Bossuet à son Neveu. À Versailles, ce 25 novembre 1697

Je vois, par votre lettre du 5, que vos travaux augmentent; Dieu vous bénira. Nous sommes au temps de l'embrouillement : celui du dénouement viendra, qui nous sera favorable.

Nous avons avis qu'on a ôté Damascène. J'en suis bien aise pour faire voir le zèle du rai, et pour la réputation de l'affaire, quoique ce religieux se fût expliqué pour la censure du livre. J'ai conseillé de ne rien pousser sur Gabrieli.

M. de Cambray et ses amis crient ici victoire, mais ne nous étonnons pas de ce style. Quand ce prélat fut chassé, tout résonnait ici de sa victoire : le roi ne se souciait plus de l'affaire et tout allait bien. Il est vrai qu'en cette occasion ce n'est pas de même, et qu'on ne voyait pas une cabale si puissante et si concertée; mais la vérité sera la plus forte.

Je vous prie de chercher les moyens de voir M. le cardinal de Bouillon, et de lui dire qu'encore que je croie tout ce qu'il lui plaît sur la neutralité qu'il promet, je ne cesserai jamais de me plaindre à lui avec respect du peu de justice que Son Eminence me rend, sur la plainte que j'ai eu l'honneur de lui faire des discours qu'on avait tenus, et tendant à réduire cette affaire à une querelle particulière entre M. de Cambray et moi. Toute la France sait que je n'ai aucune affaire avec ce prélat, ni aucun démêlé avec lui qui ne me soit commun avec les autres prélats. Je ne cesserai de renouveler cette plainte à M. le cardinal de Bouillon, jusqu'à ce qu'il m'ait fait justice, et qu'il ait daigné me répondre sur ce point. Du reste toutes les lettres de Rome¹ disent qu'il fait son affaire secrètement de celle de M. de Cambray : n'en croyons rien ni vous ni moi. Agissez toujours avec lui dans les mêmes sentiments de respect et de confiance, quand il vous jugera digne de vous écouter.

Vous avez pris l'esprit des explications de M. de Cambray : comme si vous aviez eu le livre des jours entiers entre vos mains².

Les harangues des compagnies que je viens d'entendre, m'empêchent de vous écrire sur vos réflexions qui sont très-justes.

Vous avez reçu à présent l’ Instruction pastorale de M. de Cambray. C'est un moyen incontestable pour condamner le livre : et si l'Eglise romaine se laissait éblouir d'une explication si grossière, ce serait à ce coup qu'on pourrait dire: Tunc qui in Judæa sunt, fugiant ad montes. Mais ce que dit saint Augustin sur les Pélagiens arrivera plutôt : Sed Ecclesiam Romanam fallere usquequaque non potuit.

Il est vrai qu'il y a dans le livre beaucoup de choses outrées contre Molinos; mais ce n'est que pour le favoriser plus finement, et mettre toute sa doctrine dans des excès.

Je vous envoie un Mémoire³, qui vous marquera dans l’

Instruction pastorale de M. de Paris, les endroits extraits du livre de M. de Cambray. Je diffère de parler, parce que je veux donner une courte,

l'Explication des Maximes, p. 28, 29, 44, 226, 227, et en général sous ces termes de précision, petites subtilités, abstractions, idées abstraites, petites distinctions de métaphysique, raffinement de spiritualité, et antres semblables répandus à toutes les pages de l'Instruc. past., surtout, p. 12, 13, 16, 17, 25, 34, 39, 40, il, 49 51 52, 55, 62, 63, etc. C'est un caractère continuel du livre de l'Explic. et de son auteur, comme il est évident par l'esprit même de l'ouvrage et par sa propre expression, p. 28, 29, 44, 45, 226, 227.

Instruct. past., p. 12 : On considère Dieu en lui-même, sans aucun rapport à soi; Explic, p. 28, 42, 43. Instruct., ibid. : Désirer Dieu comme son bien, même en rapportant tout cela à sa gloire, ce n'est qu'une charité mélangée; Explic, p. 6, 8, 9, 14, 15, etc.

Instruction past., p. 15 et 17, à la marge : Tous les chrétiens appelés à la perfection; Explic., pag, 34, 35, 261. Instruct., p. 16 : La plupart des Saints n'ont pas été capables de la perfection, quoique ce soit la simple perfection de l'Evangile; Explic, pag. 34, 35, 261. Instruct., ibid. : Par la subtilité de leurs précisions, contre la précision du pur amour; Explic., p. 28, 29, 44. Instruct., ibid. : Avoir renoncé à tout intérêt, même éternel; Explic., p, 73.

Instruct. past., p. 17. : La chair entièrement soumise à l'esprit; Explic., pag. 76. Instruct., p. 17, : Raffînements de spiritualités, subtilités, précisions chimériques, contre l'Explic., pag. 28, 29, 44.

Instruct. past., p. 18. : Sans rapport à nous; Explic., p. 28, 42, 43.

Instruct. past., p. 19, : Une âme ne doit plus avoir.....pour tout ce qui la regarde, non pas même pour son intérêt éternel; Explic., p. 72, 73. Instruct., Ibid: Ni perfection, ni salut, ni paradis, etc. ; Explic., p. 52, 54, 57, 226. lnstruc, Ibid. : Aussi un auteur célèbre, etc.... un raffinement insensé ; Explic, p. 63. Plus, trois lignes de suite prises mot à mot de M. de Cambray ; Explic., art. v, pag. 59. Instruct. past., ibid. : Sacrifice de notre salut dans les dernières épreuves; Explic, p. 90.

Instruct. past., pag. 20 : Ne vouloir plus pour soi, ni mérite, ni perfection, ni, etc. ; Explic, p. 52, 54, 57, 226. Instruct., ibid. : Invinciblement persuadée; Explic, p. 87. Instruct., ibid. : Acquiescer à la juste condamnation où elle croit être de la part de Dieu; Explic, p. 91. Instruct., ibid. : Il n'est plus question de lui dire; Explic, p. 88, 89. Rien ne la rassure; Explic, p. 89. Instruct., ibid., à la marge : Sacrifice absolu de son salut, et le directeur la laissera faire; Explic, p. 90, 91. Instruct. ibid. : Désespoir apparent.... Trouble involontaire; Explic., pag.

89, 90. Instruct., ibid. : L'espérance désintéressée des promesses; Explic, p. 91. Instruct. past. p. 21 : Le désir désintéressé consiste à ne vouloir le salut qu'en tant que Dieu le veut; Explic, p. 26, 27, qu'à cause que Dieu le veut. Instruct., ibid. : L’âme persuadée invinciblement; Explic, p. 87. Instruct., ibid. : Le trouble est involontaire, dit-on, mais le sacrifice n'est-il pas volontaire ? Explic, p. 89,

90. Instruct., ibid. : Sacrifice conditionnel.... absolu; Explic, p. 87. Instruct, ibid. : Ne pas coopérer à toute sa grâce; Explic, p. 50. Instruct, p. 21 : L'âme acquiesce à sa réprobation par un acte réfléchi,... et conserve l'espérance par un acte direct; Explic., p. 87, 90, 91.

Instruct., past., p. 22. Désespoir apparent.... péché apparent.... trouble involontaire ; tout cela refuté; Explic, p. 87, 88, 89, 90, 91.

Instruct. past., p. 23 : Ame indifférente pour fout ce qui la regarde; Explic, p. 72. Instruct., ibid. : Le directeur n'a d'autre ressource que de laisser faire un acquiescement simple; Explic, p. 91. Instruct., ibid. : L'ignorance orgueilleuse de mais forte réfutation de l’ Instruction pastorale de M. de Cambray.

J'admire le peu de sincérité de M. l'abbé de Chanterac, de dire

ceux qui font les maîtres en Israël, sans avoir ni science ni vocation; l'auteur de l'Explication des Maximes désigné ; et il l'était encore mieux dans la première édition qui a été retirée, on y lisait : Sans avoir les premières notions de la théologie.

Instruct. past., p. 29 : Le Dictionnaire des nouveaux mystiques; Explic., Avertis., p, 26.

Instruct. past., p. 30 : Ne reproche que d'avoir manqué de zèle, pour réprimer la témérité d'une femme qui enseignait la doctrine des Nicolaïtes. C'est un caractère de M. de Cambray et de Madame Guyon.

Instruct. past., p. 31, à la marge : Dans le cas du précepte; Explic, p. 66, 99.

Instruct. past, p. 34 : L'amour pur consiste à aimer Dieu pour lui-même, sans rapport à nous; Explic, p. 28, 42, 43. Instruct., ibidem, : Pour son intérêt éternel; Explic., p. 73. Instruct, ibid. : Nous ne serions pas dans la sainte indifférence, nous ne serions pas dans le degré de la résignation; et p. 35 : Le Fils de Dieu n'aura donc été que dans le degré de la résignation où l'on a des désirs soumis, et non pas dans la parfaite indifférence où l'on n'a plus de désirs à soumettre; Explic., p. 49, 80.

Instruct. past., p. 35 : Trouble involontaire de Jésus-Christ, anathème dans le concile général; Explic., pag. 122. Instruct., ibid. La résignation et l'indifférence expliquées sur d'autres principes.

Instruct. past., p. 38 : Saint Paul et saint Martin, etc. L’ Explication des Maximes réfutée sur ce sujet, p. 49, 52, 56, 57.

Instruct. pastorale, p. 39, 40 : Vouloir son salut comme chose que Dieu veut; ne le vouloir précisément, exclusivement que parce que Dieu le veut; doctrine de l'Explication, p. 26, 27, 52, 53, réfutée. Instruct., ibid. Petites subtilités... précisions métaphysiques ; c'est encore le caractère de M. de Cambray, qui revient souvent dans l’Instruction pastorale. Et p. 40 : Précisions subtiles; le même caractère.

Instruct. past. p. 41 : Acquiescer aux volontés connues et inconnues; Explic. p. 61. Instruct. ibid. : Excitations empressées; Explic, p. 99, 100 : Intérêt propre... amour mélangé; Explic., pages ci-dessus cotées et dans tout le livre.

Instruct. past. p. 44 : Sans l'amour d'espérance notre intérêt domine sur la gloire de Dieu; Explic, p. 4, 5, 8, 14, 22. Réfutation de ce sentiment attribué à saint François de Sales par l'auteur de l'Explic.

Instruct. past., p. 47 : Jamais les justes ne regardent comme un cas possible, qu'ils puissent souffrir les peines éternelles, ni être privés de Dieu après l'avoir aimé toute leur vie;.... il n'y a que les nouveaux spirituels qui croient ce ma! non-seulement possible, mais réel; Explic., p. 90.

Instruct. past. p. 51. C'est une réfutation des précisions qui règnent dans tout le livre, et qui en sont le véritable caractère, comme on a dit ci-dessus.

Instruct. past., pag. 53 : Mélange de charité... propre intérêt, etc. Explic, p. 4, 5, 8, 9, 14, 15, 22, 23. Instruct., ibid.: Pur amour... vue mélangée... cet amour étrange qui nous fait acquiescer... purification de l'amour... épreuves funestes : toutes propositions tirées du livre de l'Explic., pag. 10, 15, 22, 23, 87, 91, 121, 143, 144.

Instruct. past., p. 55 : Quand on s'est échauffé... il n'est rien de si aisé que de dire à Dieu qu'on l'aime sans rapport; Explic, p. 28, 43. Instruct., ibid. : Motif précis; Explic, pag. 44, 45.

Instruct. past, p. 58 : L'idée abstraite de l'être en général; Explic, p. 187.

Instruct. past., p. 59 : Perdez non-seulement toute image sensible, mais toute qu'on se ralentit ici. M. de Cambray, qui se vante d'avoir pour lui la moitié de la Sorbonne, ne saurait trouver un seul approbateur de sa doctrine, ni d'aucune des propositions qu'on reprend dans son livre. Il n'a même osé dire, comme ont fait M. de Reims et M. de Paris, qu'ils avaient consulté des évêques et des docteurs.

Jamais il n'y eut une pareille illusion à celle de son amour naturel permis, qu'il étale dans son Instruction pastorale, pages 9 et 16. On ne pouvait rien inventer de moins convenable au livre, de moins fondé en soi-même et de plus outré. Il n'y a point de plus claire démonstration de la fausseté du livre en soi, ni de l'illusion que l'auteur fait à ses lecteurs. Son impudence est extrême d'avoir assuré, page 103, qu'il a toujours pensé de même, quand il n'y a pas trois lignes de suite qui demeurent en leur entier.

J'avoue que mes Remarques sont précises ; mais il n'y a pas eu

idée distincte et nominable, etc. La contemplation pure bannit tout cela : aucun n'a cru que la considération des personnes divines et de l'humanité de Jésus-Christ fût incompatible avec la pure contemplation : qu'il n'y peut avoir d'autres idées que l'idée abstraite de l'être en général; contre l'Explic. des Maximes, p. 186, 187 et suiv.

Instruct. past., p. 60 : La pure contemplation exclut les idées, etc. Explic., p. 189.

Instruct. past., p. 62 : Idées particulières et nominables; contre l'Explic., p. 186.

Instruct. past., p. 65 : Dès lors la vie intérieure et l'oraison est en péril; c'est la lettre de M. de Cambray du 3 août, écrite à un ami, que l'on reprend.

Instruct. past., p. 66 : Ne voulant rien d'extraordinaire... la grâce commune des justes suffit selon eux; contre l'Explic, p .64, 65, etc., 150, etc.

Instruct. past., p. 68: C'est mal combattre le quiétisme, de dire simplement que l'âme contemplative n'est pas privée pour toujours de la connaissance du Sauveur; Explic, p. 194, 195. Instruct., ibid. : C'est mal parler, de dire qu'on en perd la vue distincte au commencement; contre l'Explic, p. 194, 195 et suiv.

Instruct. past., p. 69. Il réfute ceux qui croient qu'on perd Jésus-Christ de vue dans les épreuves; contre les endroits marqués en dernier lieu du livre de l'Explic. des Maximes.

Instruct. past., p. 71 ; Ne pas répondre à toute l'étendue de sa grâce; Explic, p. 50. Etre indifférent à son intérêt même éternel; Explic, p. 8, 73. Instruct. ibid. Cet amour de nous-mêmes... que la jalousie de Dieu attaque précisément en nous; Explic, p. 8. Instruct., ibid. : L'amour qui provoque la jalousie de Dieu... ces idées bizarres de la jalousie de Dieu, qu'on nous a débitées; Explic, p. 8, et ailleurs très-souvent, comme pag. 7, 28, 29, 73, 74, 89.

Instruct. past., p. 75 : On sera surpris que nous n'ayons pas prononcé sur ce livre de spiritualité: c'est celui de M. de Cambray, de l' Explication des Maximes des Saints, qui pourtant est réfuté dans toute l'Instruction pastorale, comme on vient de voir, même avec des qualifications très-fortes et très-dures.

moyen de les faire paraître comme elles sont, et je me remets à votre prudence.

Nous avons perdu notre cher ami l'archevêque d'Arles.

M. de Reims arrive demain à Paris.

Je viens de voir dans une lettre de Rome que M. Bernini, assesseur du saint Office, se déclare fort partisan de M. de Cambray. A Dieu ne plaise pour l'honneur du Pape et de l'Eglise romaine, qu'elle se laisse surprendre à la plus grossière des illusions.

M. de Cambray a écrit une nouvelle lettre au. Pape au sujet de sa nouvelle explication. J'aurai la foi jusqu'au bout. Tout à vous.

M. le prince de Conti revient. On a pillé la vaisselle d'argent et tout l'équipage de l'ambassadeur qui revient avec ce prince. J'embrasse M. Phelippeaux.

Instruction pastorale, p. 7, 8, sur la tradition, réfute la doctrine de l'Explication des Maximes des Saints, p. 261; et en particulier là même, pag. 7 : Un secret, etc. repris de l'Explic., Avertiss. p. 1, 2; livre, p. 261. Encore, p. 7 : A un très-petit nombre d'âmes parfaites, contre l'Explic., p. 34. Encore, p. 8 : La perfection nécessaire, etc. Explic, p. 34, 35, 261. La même encore : Doctrine cachée aux Saints; Explic., ibid. Encore Instruct. past., p. 8, 9 : Si la perfection était celle dont parle l'Evangile; Explic, p. 261.

Instruct. past., p. 9 : On ose dire qu'on a caché la doctrine de la perfection presque à tous les chrétiens, même à la plupart des Saints, et cela de peur de les scandaliser; Explic. des Maximes, p. 34, 35. Là même, Instr., ibid. : Tombe dans le désespoir; Explic, p. 90. Inst., ibid. : Acquiesce à sa réprobation: Explic, p. 91. Instr., ibid. : Faire un mystère de la perfection chrétienne: Explic, p. 34, 35, 261 ; et dans l'Avertiss., p. 1, 2, 4, 5. lnstruc, ibid. : Le lait des enfant... la nourriture des forts, repris de l'Explic, p. 261.

Instruct. pas., p. 12, contre les précisions du pur amour enseignées dans

Footnotes

1. Revue et complétée sur l'original. ↩

2. L'abbé Bossuet avait envoyé de Rome à son oncle, des remarques sur la traduction latine du livre de M. de Cambray, après l'avoir seulement parcourue rapidement. ( Les édit. ) ↩

3. Le titre de ce mémoire en fait connaître le but : Extrait de l’ Instruction pastorale de M. l'archevêque de Paris contre les faux mystiques, du 27 octobre 1697, fait par l'évêque de Meaux pour montrer que l'unique but de cet ouvrage est de combattre les erreurs de M. de Cambray. Voici maintenant le mémoire même : ↩