Lettre CLXXXIII. L’abbé Bossuet à son Oncle. À Rome, ce 3 décembre 1697
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 11 de novembre, de Versailles. Je vous envoie la copie d'un écrit latin, fait en faveur de M. de Cambray sous le nom d'un docteur de Sorbonne, contre la Déclaration des trois évêques, et un extrait d'un autre écrit de la même plume, fait avant celui-là. Je n'aurais jamais cru, si je ne Pavais vu, qu'on eût osé écrire si insolemment au sujet des évêques, et de vous en particulier. Les écrits font juger de la bonne foi de celui qui anime tout. Il faut que lui et ses amis aient perdu l'esprit, si je l'ose dire, d'en venir, comme ils font, aux injures et aux calomnies : cela fera nécessairement un effet contraire à leur intention : cela est trop grossier et trop étonnant. Je savais bien ce qu'ils répondaient de bouche; mais qu'ils l'osassent mettre par écrit, et qu'ils en fissent la plus forte défense de leur cause, c'est ce que je ne pou vois m'imaginer. Cela me paraît également injurieux au roi et aux évêques. Je ne puis m'empêcher de le dire, mais ils feront bientôt le roi janséniste.
J'ai reçu une lettre très-honnête du P. de la Chaise en réponse à la mienne. Elle avait été envoyée apparemment aux Jésuites ici, qui ne m'ont pas fait l'honneur, ni de me l'apporter, ni de me faire faire le moindre compliment sur la nouvelle grâce que Sa Majesté vous a faite. Il y a même huit jours que j'y allai, et je n'ai pas entendu parler de personne. Je ne sais s'ils ont résolu de ne me point voir pour se venger de vous, qui avez eu la hardiesse de présenter au roi l' Ordonnance de M. de Reims. Je ne laisse pas de garder ici toutes les mesures possibles en paroles et1 en actions, disant toujours que j'ai peine à croire les faits qu'on me rapporte. Vous jugerez de ces écrits qui ne signifient rien d'ailleurs.
Au reste la copie des notes, que M. Phelippeaux vous a envoyée il y a quinze jours, a été prise sur l'exemplaire donné à Granelli; et celui que j'avais vu, dont je vous avais rendu compte et envoyé quelques extraits, était celui du maître du sacré Palais, qui se trouvait entre les mains du P. Massoulié, celui proprement qui avait été donné le premier au saint Office. Ce matin, en parcourant celui sur lequel M. Phelippeaux a fait copier ce qu'il vous a envoyé, j'ai trouvé qu'il y manque la note dont je vous avais écrit, qui regarde le silence prétendu des pasteurs et des saints qui était à la vérité bien positive, et suffirait seule pour faire condamner le livre. Il faut qu'ils aient jugé à propos de la supprimer. C'est néanmoins un fait constant, que je l'ai vue et lue avec le P. Massoulié. Je veux un peu aller à la source, et savoir ce qu'est devenue cette copie. Je ne sais si, par le moyen de l'assesseur, ils ne l'auraient pas fait supprimer : s'ils n'ont pas eu cette précaution, j'espère en faire un bon usage. Mais il est toujours bon que vous soyez averti du fait. La note était telle que je vous l'ai mandé, faisant sa doctrine de l'amour pur appartenante à la foi, et disant qu'on avait eu sur ce sujet une certaine économie de secret pour ceux qui non poterant portare modo: cela était encore plus fort que je ne puis vous le dire.
J'ai vu ces jours passés l'assesseur, qui après beaucoup de verbiage me dit que le saint Office avait résolu, avant que de faire recommencer l'examen, d'attendre la réponse de M. de Cambray aux pièces dont cet archevêque avait demandé la communication, qui sont la Déclaration des évêques et le Summa doctrinæ; et à qui on l'avait accordé.
Cela me parut un peu extraordinaire : je pris sur cela la résolution de faire parler au Pape là-dessus, et moi de représenter à Messieurs les cardinaux que ce n'était qu'un prétexte pour allonger et reculer la décision ; que M. de Cambray avait par là tout ce qu'il pouvait désirer, qui était que non-seulement on ne jugeât point, mais qu'on n'examinât pas même sa doctrine ; que c'était éluder les bonnes intentions de Sa Sainteté et les instances de Sa Majesté, et peu répondre au zèle qu'elle témoignait pour voir la fin de cette importante affaire, qui causait un si grand scandale dans son royaume; qu'il n'était question que de ce livre qu'on avait en main, dont on avait même la traduction et les notes explicatives de M. de Cambray ; qu'on ne pouvait pas comprendre ce qu'on pouvait désirer de plus pour l'éclaircissement d'un livre qui faisait toute la question, contre lequel seul les évêques s'étaient élevés, et dont M. de Cambray avait demandé l'examen; qu'il n'était en aucune manière question des ouvrages que M. de Cambray pourrait faire dans la suite, où il dirait tout ce qu'il jugerait à propos; qu'il était uniquement question du livre ; que ce n'était que pour éterniser cette affaire qu'on employait tous ces prétextes ; enfin qu'au moins rien ne devait empêcher qu'on ne continuât à examiner le livre, sauf pour la décision dernière d'attendre l'éclaircissement que la Congrégation jugerait à propos, si elle croyait en avoir besoin.
Toutes ces raisons ont fait impression sur la plupart de Messieurs les cardinaux que j'ai pu voir, et même sur le Pape, à qui j'ai fait parler en conformité; et j'espère qu'on recommencera bientôt les conférences, d'autant plus que je sais que M. le nonce a écrit, et que le Pape, qui disait il y a quelques jours qu'il voulait caminare in questo negotio col piedc di piombo, commençait à dire qu'il fallait aller plus vite. Si je vois qu'on ne détermine rien sur les conférences dans la première congrégation, j'ai pris la résolution de parler moi-même à Sa Sainteté, en prenant l'occasion de lui témoigner de la part des trois évêques leur joie sur le rétablissement parfait de sa santé. J'ai pris la résolution de ne lui parler que dans la nécessité, pour appuyer davantage les choses. Cette conjoncture me paraît de la dernière importance ; car si on n'examine pas, on n'aura garde de juger, et dorénavant le Pape et la Congrégation seront plus attentifs : car cette résolution de la Congrégation fut prise, il y a un mois, dans le temps que l'assesseur faisait tout ce qu'il voulait, et qu'on était sorti des règles ordinaires, comme vous l'avez su.
J'ai encore pris la résolution de publier, c'est-à-dire de donner aux cardinaux l'écrit que vous m'envoyâtes d'abord, auquel j'ai ajouté la petite préface que je vous envoie, qu'on a trouvée ici convenable au sujet et au temps. Je l'ai lue au cardinal Spada et au cardinal Casanate, qui l'ont approuvée. J'ai parlé aujourd'hui fortement là-dessus au cardinal Spada, qui m'a dit qu'il espérait que, sans que j'en parlasse à Sa Sainteté, on ferait ce qu'il faut pour diligenter cette affaire. Il faut tout emporter à la pointe de l'épée, et tout faire sans la participation de M. le cardinal de Bouillon, qui pourrait par de petits mots tout empêcher. Vous jugez bien de l'embarras où je suis : j'espère ne me pas rebuter.
On m'avait conseillé, et c'est M. le cardinal Casanate, de présenter un mémorial à la Congrégation et au Pape : mais j'ai jugé jusqu'ici à propos de ne le pas faire qu'à l'extrémité ; premièrement, parce que je ne crois pas devoir me déclarer si ouvertement partie et si en forme; en second lieu, parce que j'aime mieux tenter les voies indirectes, et que cela vienne de la part du Pape ; en troisième lieu, parce que je doute que ce soit l'intention des évêques de reconnaître le tribunal du saint Office, et je ne pourrais présenter le mémorial qu'en leur nom ; outre que les évêques effectivement ne se portent point pour parties, et ont seulement déclaré leurs sentiments, et que c'est le roi qui demande et presse le jugement. Ces raisons m'ont retenu et me retiendront toujours : et c'est ce qui m'embarrasse : car si je pou-vpis agir directement et juridiquement au nom des évêques et un peu du roi devant la Congrégation et le Pape, je crois que l'affaire irait plus vite; mais tous les pas que je fais, il faut presque que je les fasse comme de moi-même, et point aussi ouvertement qu'il serait à désirer; vous en voyez bien les raisons. Avec cela mandez-moi, je vous prie, jusqu'où je puis m'avancer dans la nécessité, et dans les circonstances urgentes.
Le cardinal Spada m'a dit qu'à la place du P. Damascène, le Pape avait nommé le Père général ou le procureur général des Carmes déchaussés2. Je ne sais qui il est; j'ai seulement ouï dire, ce me semble, il y a quelque temps, qu'il n'était pas trop ami des Jésuites : avec cela je me défie toujours de quelque cabale dans les nouveautés. Le cardinal Spada m'a dit qu'il était consulteur du saint Office ; mais je crois qu'il n'est pas bien informé. Je vous en dirai davantage par le premier ordinaire.
J'ai eu une longue conférence avec Fabroni : c'est un homme d'esprit, mais qui était prévenu. Je lui ai parlé en votre nom comme à une personne de considération, et dont vous estimiez le mérite. Je lui ai lu votre Relation : cela a fait un très-bon effet. On l'instruira bien, et j'espère qu'il ne favorisera plus ce qu'il ne connaissait pas : il lit votre livre, dont il est très-content.
Je parlerai et remercierai, en conformité de votre lettre, M. le cardinal de Bouillon de ses bontés pour moi et de la manière dont il a écrit. Il est pourtant bon que vous sachiez que ce qu'il a écrit, qu'il m'avait offert de me donner auprès de lui la place d'ami et de M. de Polignac, est très-faux. Il est vrai que je n'ai pas sujet pour les honnêtetés de m'en plaindre, mais, à dire aussi la vérité, je n'ai pas non plus sujet de m'en louer beaucoup. Mais M. le cardinal de Bouillon croit payer tout le monde par des compliments, et en disant qu'il a une grande confiance, quand il agit tout au contraire; cela suffit pour cet article. Je vais mon chemin en tout et je ne manque à rien pour ce qui est du cérémonial; mais je me tiens pour dit ce que je sais et ce que je vois. M. le cardinal de Bouillon ne veut en tout qu'imposer, et au roi et aux particuliers : il ne réussit pas mieux à Rome, sain que malade.
Le livre du P. Dez, sur les affaires du jansénisme, a été rejeté comme dangereux et mauvais par les deux examinateurs, le P. Granelli et le P. le Mire, qui ont fait leur rapport devant les cardinaux. Le cardinal de Bouillon n'a pu se contenir. Avant que les cardinaux prissent la résolution conforme à l'avis des examinateurs, il a parlé fortement en faveur du livre et a même interposé le nom du roi, ce qui a très-surpris les cardinaux et les a indignés ; car ils se sont bien imaginé que le roi n'avait donné aucun ordre. Ils ont ordonné qu'on donnerait à chaque cardinal l'avis des examinateurs par écrit, sur lequel ils formeront leur décision. Ils sont résolus, à ce qu'on m'a assuré, si le cardinal de Bouillon continue, d'en faire écrire au roi. Jugez du bon effet que cela fait ici : je ne puis vous dire à quel point sa conduite est méprisée à Rome.
Je vous supplie de me mander l'idée que Madame de Maintenon et le roi ont du cardinal de Bouillon, et s'ils croient d'être bien servis ici.
Il est nécessaire que le roi continue auprès du nonce ses bons offices, et lui témoigne son étonnement sur toutes ces longueurs affectées.
Footnotes
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