Lettera LV. Al Venerabile Religioso D. Guglielmo[^1]. Priore Generale dell’Ordine della Certosa

L'intelletto nutrito dalla memoria, nutrisce l’affetto. L’amore attinto dal sangue di Gesù Cristo non si turba per battaglie di dolore, ma ne trae alti diletti. Il governare un’angoscia di per se. Chi regge non perda l'opportunità del presente per timori fantastici. Cristo è modello reale d’un idealo supremo. Il prelato sia coraggioso, giusto con misericordia, elegga reggitori buoni, stia al loro consiglio. Nota l’ignoranza de’ religiosi, chiede scusa della propria ignoranza.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissimo e reverendo padre in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi bagnato e annegato nel sangue ¹ del Figliuolo di Dio: considerando io’ che la memoria quando ² sempie del sangue di Cristo crocifisso, incontinente lo intelletto si volge a ragguardare ³ in essa memoria; dove egli trova il sangue, vedevi il fuoco della divina carità, amore inestimabile, intriso ed impastato col sangue; perocché per amore fu sparto e donato a noi. La volontà va subito dietro allo intelletto, amando e desiderando quello che l’occhio dell’intelletto ha veduto; e però subito leva l’affetto e l’amore suo nell'amore di Cristo crocifisso, il quale amore trova nel sangue, come detto è. Allora l'anima s’annega in esso sangue, cioè che annega⁴ e uccide ogni sua perversa volontà sensitiva, la quale ribella spesso al suo creatore, e ogni amore proprio di sé medesimo gitta fuore di se, e vestesi dell’eterna volontà di Dio; la quale volontà l’anima ha gustata e trovata nel sangue. Perocché il sangue gli rappresenta che Dio non vuole altro che la sua santificazione: elle se egli avesse voluto altro, non arebbe Dio datoci il Verbo dell’unigenito suo Figliuolo.

E però vede bene, che ciò che Dio permette in questa vita all’uomo, non permette per altro fine. Ogni cosa che ha essere, vede che procede da Dio: e però neuna cosa che addiviene, né tribolazioni né tentazioni né ingiurie né strazii né villanie, né di veruna altra cosa che addivenire gli potesse, non si può nè vuole turbare; ma è contenta, ed halle in grande riverenzia, considerando ohe le vengono da Dio, e date sono a noi per grazia di bene, per amore e non per odio. Adunque non si può ⁵ lagnare né dee lagnarsi, perchè si lagnerebbe del suo bene proprio; la qui il cosa non è costume dell’anima vestita della dolce volontà di Dio, di lagnarsi di veruna cosa che addivenne gli potesse, se non solo della offesa di Dio. Di questo si duole e dee dolere, perchè vede che è centra alla sua volontà. E però il peccato è degno d’odio, perchè non è da Dio, e però non è niente. Ogni altra cosa che in se ha essere, è da Dio; e però l’anima innamorata di Cristo l’ama ed ha in riverenzia. Quest’anima non vede sé per sé, ma vede sé per Dio, e Dio per Dio, in quanto è somma ed eterna bontà, degno d’essere amato; ed il prossimo per Dio e non per propria utilità. Questa non elegge il tempo né stato a suo modo, né fadiga né consolazione; ma secondo che piace alla divina Bontà, riceve con affetto d’amore. In ogni cosa trova diletto; perchè colui che ama, non può trovare pena affliggitiva.

Nelle battaglie gode; se egli è perseguitato dal mondo, egli si rallegra; se egli è suddito, con grande allegrezza e pazienzia porta il giogo della obedienzia; se egli è prelato, con pazienzia porta e sopporta i difetti de’ suoi sudditi, cioè ogni persecuzione che ricevesse o ingratitudine che trovasse in loro verso di se. Disponsi alla morte ⁶ per divellere le spine de’ vizi, siccome buono ortolano; e piantare le virtù nell’anime loro, facendo giustizia realmente, condita con misericordia. Non si cura della pena sua, non schifa labore, ma con grande letizia porta. Non vuole perdere il tempo che egli ha, per quello che non ha; perchè alcuna volta vengono cotali cogitazioni e battaglie nel cuore.⁷

Se tu non avessi questa angoscia e fadiga della prelazione, potresti meglio avere Dio nella pace e quiete tua. E questo fa il dimonio, di ponergli innanzi,⁸ al tempo della pace, per farlo stare in continua guerra. Che colui_ che non pacifica la volontà sua nello stato che Dio gli ha dato, sta sempre in pena, ed è incomportabile a sé medesimo: e così perde l'uno tempo e l’altro; che non esercita il tempo della prelazione, e quello della quiete non ha; e così abbandona il presente e l’avvenire. Non è adunque da credere alla malizia sua; ⁹ ma è da pigliare quello che egli ha, vigorosamente; siccome fa l’anima vestita della volontà di Dio detta di sopra, che fa navigare in ogni tempo; così nel tempo della fadiga come in quello della consolazione: perchè egli è spogliato dell’amor;e proprio di sé medesimo e d’ogni tenerezza e passione sensitiva, onde procede ogni male e ogni pena. Che avere quello che l’uomo¹⁰ die Dio non vuole altro che la nostra santificazione. E però ci creò alla imagine e similitudine sua, perchè fussimo santificati in Lui, godendo e gustando l’eterna sua visione; avendolo veduto e cognosciuto nell’occhio dell'intelletto nel sangue di Cristo crocifisso che fu quello mezzo che ci manifestò la verità del Padree eterno. O glorioso sangue che dai vita, che lo invisibile ci hai fatto visibile; manifestato ci hai la divina misericordia, lavando il peccato della disobedienzia con la obedienzia del Verbo, ond’è uscito il sangue.

Orsù, per l'amore di Cristo, bagnatevi, bagnatevi (e state in continua vigilia ed orazione, carissimo padre, vegliando con l’occhio dell’intelletto) nel sangue. ¹¹ Allora veglierà ¹² (per fame e sollicitudine dell’onore di Dio e. salute delle anime) sopra i sudditi vostri. A questo modo arete la continua orazione, cioè il continuo santo desiderio. Questo vi è necessario a voi per conservare la salute vostra nello stato che voi sete. Poiché Dio v’ha posto nello stato della prelazione, non vi conviene essere negligente né timoroso; né ignorante, andare con gli occhi chiusi. Però vi prego che siate affamato, imparando dall’Agnello svenato e consumato per voi, che con tanto diletto ¹³ e fame dell’onore del padre e salute nostra, corse all’obbrobriosa morte della croce. Avete subietto, ¹⁴ dunque: che Dio v’ha rappresentato e posto dinanzi il Verbo dell’unigenito suo Figliuolo, e il sangue, per torre ogni timore e negligenzia e cechità d’ignoranzia. E se voi dite: «io sono ignorante e non coirnosco bene me, non tanto che quello che io ho a fare per li sudditi;» — e io vi rispondo che, avendo fame dell’onore di Dio, quello che voi non aveste per voi, Dio adopererà in voi quello che bisognerà per la salute delli sudditi vostri.

Abbiate pure fame e desiderio.¹⁵ E non veggo però, che questa fame si possa avere senza il mezzo del sangue: e però vi dissi che io desideravo di vedervi bagnato e annegato nel sangue di Cristo crocifisso. Perchè nel sangue si perde l’amore della vita propria, di quello amore perverso che l’uomo ha a sé medesimo; il quale amore non lassa fare giustizia, per timore di non perdere lo stato, o per condescendere e piacere ¹⁶ più agli uomini che a Dio; non lassa fare i prelati secondo la volontà di Dio. Ne a buona coscienzia; ma secondo i piaceri e pareri umani si fanno; che è quella cosa che ha guastato e guasta l’ordine. Come è di non correggere e di fare i prelati non corretti, ma incorretti e indiscreti¹⁷. Che il cattivo prelato guasta i sudditi, siccome il buono gli racconcia. E tutto questo procede dall’amore proprio di se. Nel sangue di Cristo si perde questo amore; e acquistasi uno amore ineffabile, vedendo che per amore ci ha data la vita per ricomperare questo figliuolo adottivo dell’umana generazione. Quando si vede tanto amore, con l’amore trae l’amore, levando l’affetto e il desiderio suo ad amare quello che Dio ama, e odiare quello ch’egli odia. E perchè vede che sommamente Dio ama la sua creatura che ha in sé ragione, però l’anima concepe uno amore nella¹⁸ salute delle anime; che non pare che se ne possa saziare. Odia i vizi e i peccati, perchè non sono in Dio; ed ama le virtù in loro per onore di Dio. Per questo ne perde la negligenzia e diventa sollecito; e perde l’amore del corpo suo, e vuolsi dare a mille morti, se tanto bisogna. Perde la cechità, e ha riavuto il lume, perchè s’è tolta la nuvola dell’amore proprio, e posto¹⁹ il sole dell’amore divino della ardentissima carità, il quale gli ha consumato in sé ogni ignoranzia. E tutto questo ha tratto dal sangue. O glorioso e prezioso sangue dell’umile e immacolato Agnello! Or qual sarà quello ignorante e duro che non pigli il vasello del cuore, e con affetto d’amore non vada al costato di Cristo crocifisso, il quale tiene e versa l’abbondazia del sangue? Dentro in sè troviamo Dio, cioè, la natura divina unita con la natura umana; troviamo il fuoco dell’amore che per l’apritura del lato ci manifesta il secreto del cuore, mostrando che con quelle pene finite non poteva tanto amore mostrare, quanto il desiderio e la volontà sua era maggiore, perchè non era comparazione della pena finita sua all’amore infinito. Or non tardiamo più, carissimo padre; ma con perfetta sollecitudine, questo punto del tempo che Dio v’ha serbato, e specialmente ora che ne viene il tempo del Capitolo, dove si veggono più i difetti, siate sollecito a punirli; acciocché il membro corrotto e guasto non guasti il sano; facendone giustizia sempre con misericordia. E non vi movete ²⁰ leggermente; ma vogliate cercare e investigare la verità per persone discrete e di buona coscienzia., E sempre quello che avete a fare, fate col consiglio divino,’ cioè per la santa orazione; e poi col consiglio umano, che è pure divino, dei buoni e cari servi di Dio. E sempre vogliate vederveli dallato, che sieno specchio di religione. E sopra tutte le altre cose che io vi prego che attendiate, si è, di fare buoni priori, che sieno persone virtuose e atte a reggere. Che sono molti che sono buoni in loro, e non sono buoni a governare: e così si guastano le religioni; e per lo contrario si racconciano. Quando trovate de’ buoni, coi] servateli. Non timore, per l'amore di Cristo crocifisso! Son certa che se voi vi bagnerete nel sangue suo per affetto d’amore e annegheretevi dentro ogni propria volontà consumandola nella eterna volontà di Dio, la quale troverete nel sangue; voi farete questo ed ogni altra austero diletto.

Più che col: comprende questa imagine. ed altre. L’in, dice direzione invocazione, relazione intima: e i libri giudaici e cristiani gli hanno dato un senso ancora più intimo che non abbia nel pagano linguaggio. ↩
Posporlo in prosa non è comune punto; eppure ha qui grazia con evidenza. Virgilio:«Et lux se primum terris quum crastina reddet.» ↩
Le facoltà dipingonsi qui distinte ciascuna di propria vita, e pur formanti l'unità dello spirito: imagine delle persone divine, quanto può l’uomo essere a somiglianza di Dio. Dante: «Guardando nel suo Figlio con l’Amore Che l’uno all’altro eternalmente spira, Lo sommo ed ineffabile Valore». ↩
Dante: «il dubitar sommerse In Cesare». ↩
L’intelletto illuminato dalla memoria delle verità credute e sentite, la volontà confortata dall’amore, gli rende moralmente impossibile il turbamento. Dopo la bellezza di questo non può, viene qui il deve, e più sopra il vuole. La coscienza dell’obbligazione, o il proposito meditato dell’abituale volontà succedono a quella impossibilità sublime, che la l’uomo simile a Dio, giacché l'Onnipotente non può volere il male, ch’è nulla. ↩
Spesso a sé e ad altri rappresenta la morto da incontrarsi por zelo del bene, l’animosa donna, presaga de’ propri pericoli e delle non ancora addensate tempeste. ↩
Che fanno perdere l’opportunità del bene presente, per procacciare un bene remoto, o por combattere un male che minaccia di lontano, ed è forse affrettato e aggravato da’ propri sospetti e timori e prudenze provocanti. ↩
I pensieri che turbano. ↩
Del demonio suddetto. ↩
Vedere, e l’intuito dell’intelletto; giudicare, l’affermazione della ragione; tenere, la ragione abituale della coscienza riflessa. ↩
Di tali parentesi, che non bisogna ricercare ad arte, ma, quando l’idea e l’affetto le porta, hanno potenza e bellezza, sarebbe esempio anche quello del Salmo: Sagittae tue acutae (populi sub te cadent) in corda inimicoriim regis. In Dante, più contorte e meno affettuose che in Caterina: «Parte seri già (e io dietro gli andava). — Lo duca (già facendo la risposta.) — Cotal si fece (e sì levai li cigli) La benedetta indagine». ↩
L’intelletto. ↩
Dante: Io dico pena e dovrei dir sollazzo:». «Che quella all'arbore ci mena, Che menò Cristo lieto a dire Elì, Quando ne liberò con la suo vena. ↩
Ragione di patire, soggetto sopra cui meditare, e informare le ’ pero vostro. Soggetto reale, non ideale fantasma di perfezione. Petrarca: «Non far idolo un nome vano senza subietto». ↩
Desiderio è più intellettuale e più alto. ↩
L'ambizione del piacere agli uomini è più reamente vile che la debolezza, del condiscendere, alla quale può essere scusa l’affetto o una pietà generosa, senza mira di propria ignobile utilità. ↩
Nel senso antico di discrezione, che comprende il senno della mente, e la temperanza del desiderio e dell’opera e della parola. ↩
Non correggo della; perchè quest’altro dice cosa più intima. Onde gli antichi, amare uno dicevano: intendersi in esso. E il popolo in alcune parti d’Italia: innamorarsi in uno. ↩
Dipinge potentemente il merito della volontà, che non solo si colloca in cospetto del bene, ma colloca il bene dinanzi a sé e in sé. ↩
Dante: Siate, Cristiani, a muovervi più gravi. ↩

Chapter 55 of 200

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Footnotes