Lettera LVI. A Frate Simone da Cortona, dell’Ordine de’ Frati Predicatori

L’amor proprio è nuvola di per sé, che s’addensa in tenebre. Ci toglie il retto giudizio e de’ beni minori e de’ maggiori, ci fa timidi. Il lume della fede ci viene dalla carità, e da lei la speranza virile.

Al nome di Gesù Cristo crocifisso e di Maria dolce.

Carissimo figliuolo in Cristo dolce Gesù. Io Catarina, serva e schiava de’ servi di Gesù Cristo, scrivo a voi nel prezioso sangue suo; con desiderio di vedervi bagnato e annegato nel sangue dell’Agnello; acciocché, come ebro,¹ corriate al campo della battaglia a combattere come cavaliere virile contra le dimonia, contra il mondo e contra la propria fragilità, col lume della santissima fede e con amore ineffabile, dilettandovi sempre della battaglia. Ma sappiate che combattere e avere vittoria non potremo fare, se non ci fusse il lume della santissima fede; ne il lume potremo avere, se dall’occhio dell’intelletto nostro non fasse tratta la terra ² d’ogni affetto terreno, e gittata la nuvola dell’amore proprio di noi medesimi; perocché ell’ è quella perversa nuvola³ che in tutto ci tolle ogni lume spiritualmente e temporalmente. Temporalmente, perchè non ci lassa cognoscere la fragilità nostra, e la poca fermezza e stabilità del mondo; nè quanto questa vita è vana e caduca; né gl’inganni del dimonio, quanto occultamente in queste cose transitorie egli ci inganna, e spesse volte sotto colore di virtù. Spiritualmente, questa cecità non ci lassa cognoscere nè discernere la bontà di Dio, anzi spesse volte quello che Dio ci dà per nostro- bene, noi cel rechiamo per contrario: e tutto questo ci addiviene perchè nei misteri⁴ suoi noi non consideriamo l’affetto suo, né con quanto amore egli ce li dà; ma, come ciechi, non pigliamo altro che l’atto.⁵

Alcuna volta permette Dio che noi siamo perseguitati dal mondo, e che ci sia fatta ingiuria dalle creature, o postaci una obedienza dal prelato nostro; e noi non consideriamo la volontà di Dio, che ’l fa per nostra santificazione; né giudichiamo la volontà sua che per amore ci permette quello; ma giudichiamo la volontà degli uomini, e così veniamo spesse volte a dispiacere col prossimo nostro, e commettiamo molti difetti e ignoranzia,⁶verso di Dio e di loro. Chi n’è cagione? il poco lume. Perrocchè l’amore proprio ha ricoperta la pupilla dell’occhio della santissima fede. Onde se egli è nelle molestie che il dimonio ci dà, e questa cecità è allora nell’occhio nostro, se ne riceve questo inganno, che venendo le molestie e cogitazioni nel cuore per illusione del dimonio; noi crediamo allora essere riprovati da Dio. E per questo verremo a una confusione di mente; onde noi lasseremo lo esercizio dell’orazione, quasi non parendoci essere accetti a Dio; e verremo a tedio e saremo incomportabili a noi medesimi. Onde per questo l’obedienzia ci sarà grave; e abbandoneremo la cella, e diletterenci della conversazione. E tutto questo ci addiviene, e molti altri inconvenienti, perchè noi non abbiamo gittata a terra ⁷ la nuvola dell’amore proprio né spiritualmente né temporalmente; ⁸ e però non cognosciamo la verità, né ci dilettiamo ancora in croce con Cristo crocifisso. Onde a questo modo non saremmo cavalieri virili a combattere contra ai nemici nostri per Cristo crocifisso; ma saremmo ⁹ timidi, e l’ombra nostra ci farebbe paura.

Che dunque c’é bisogno? écci bisogno il sangue: nel quale sangue di Cristo troveremo una speranza ferma che ci tollerà ogni timore servile; e troveremo la fede viva, gustando¹⁰ che Dio non vuole altro che ’l nostro bene. E però ci diè il Verbo dell’unigenito suo Figliuolo; e il Figliuolo ci diè la vita per renderci la vita, e del sangue ci fece bagno per lavare¹¹ la lebbra delle nostre iniquitadi. Per questo dunque l’anima cognosce e tiene con fede, viva che Dio non permetterà alle dimonia che ci molestino più che noi potiamo portare; né al mondo, che ci triboli più che siamo atti a ricevere; né al prelato, che ci ponga maggiore obedienzia che noi potiamo portare.

Con questo dolce e glorioso lume non verrete a tedio né a confusione per alcuna battaglia; e non vi dilungherete dalla cella, né correrete alla conversazione delle creature; ma abbraccerete la croce, e non getterete a terra l’arme dell'orazione né degli altri esercizii spirituali. Anco, umiliandovi al vostro Creatore, offerirete umili e continue orazioni; e nel tempo della battaglia e nel tempo della quiete, e in ogni tempo che si sia, non allenterete i passi: ma con sollicitudine e senza negligenzia o confusione servirete a Dio, e osserverete l’ordine vostro in verità.

Chi ne sarà cagione? il lume della santissima fede, la quale trovaste nel sangue. Chi è cagione del lume? l’amore dell’affocata carità che trovaste nel sangue. Perocché per amore questo dolce amoroso Verbo corse all’obbrobriosa morte della croce; e perché il caldo del divino amore che trovaste nel sangue, destrusse e consumò la tenebra dell’amore proprio, che adombrava l’occhio che non vedeva. Però ora vede, e vedendo ama, ed amando teme Dio e serve il prossimo suo. Onde allora è fatto cavaliere virile, e combatte con lo scudo della fede e con l’arme della carità, che é uno coltello di due tagli, cioè odio e amore, amore delle virtù e odio del vizio e della propria passione sensitiva. E siccome innamorato, si diletta in croce, e d’acquistare con pena le virtù, cercando con affetto d’amore r onore di Dio e la salute delle anime. Dove ha trovato questo santo desiderio? nel sangue. In altro modo noi potreste trovare.

Note

Footnotes

1. Il Manzoni, con imagine tolta da’ libri sacri, di Gesù Cristo stesso: come un forte inebriato. ↩

2. Forse tenebra. ↩

3. L’affetto alle cose basse è tenebra; l’amor proprio è nuvola, perchè attraverso al naturale amore di sé, può l’uomo pur vedere della luce, se non perverte funesto amore ponendo il bene proprio in cose vili. ↩

4. Altrove accenna al mistero del dolore. ↩

5. Il punto presente del sentimento spiacevole; senza riguardare al bene potenziale che in esso è raccolto, e che la nostra libertà può cavarne. Pigliare, dicesi, e con occhio e con la mente. Dante: Tórre. ↩

6. Forse ignoranzie, che anco altrove è da lei usato plurale. Ma può stare anco singolare; e qui vale non l’abito del non sapere, ma l’atto del non voler sapere quel che l’uomo conosce siccome bene. Salmo: «Delieta juventutis meoe et ignorantias meas ne memineris». ↩

7. Come cosa grave, che mal si regge nell'altezza a cui dobbiamo salire. ↩

8. Anco il danno temporale è qui danno dello spirito; ma riguarda l’affetto dell’anima verso le coso temporali. ↩

9. Nella stampa e qui e sopra: saremo. ↩

10. Sottinteso il pensiero o simile. Se forse non manca qualche parola; giacché lo idee non bene si collegano. ↩

11. Un inno: <Lavacrum mentiuin». ↩