Avant-propos (4)

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P. Eudes entend le passage d'Ezéchiel où Dieu promet de donner à son peuple, dans la nouvelle alliance, un esprit et un cœur nouveau, en leur envoyant son propre Esprit, et cette explication est conforme, au 61 Cœur admirable, I. 6, oracle 7, sect. 2.

62 Rom., VIII, 9.

63 Cœur admirable, I. 1, ch. 2.

64 Manuel, 1e p., troisième manière pour l'exercice d'avant midi pour le lundi. Cf. Contrat de l'homme avec Dieu par le saint Baptême, ch. 3. moins en substance, à l'interprétation traditionnelle 65.

C'est donc en nous communiquant son Esprit que Jésus nous fait vivre de sa vie, et dès lors

ce divin Esprit peut être appelé, aussi bien que Jésus lui-même, le cœur du chrétien. Saint Thomas déclare même que ce nom lui convient d'une manière spéciale, parce que son action est toujours occulte 66. Le P. Eudes ne s'écartait donc ni de l'enseignement ni même du langage reçu en donnant au Saint-Esprit le nom de Cœur divin de Marie. Toutefois, comme il envisageait le Saint-Esprit plutôt comme l'esprit de XLV Jésus que comme une personne à part, c'est à Jésus principalement qu'il donne le nom de Cœur de Marie; il ne le donne au Saint-Esprit que par voie de conséquence, et en union avec le Verbe incarné dont il est l'esprit.

Après tout ce que nous venons de dire, il est clair que le Cœur divin de Marie, s i

étroitement uni qu'il soit à son Cœur spirituel, et même, en un sens, son Cœur corporel, est pourtant extrinsèque à sa personne. Il est vrai que le P. Eudes insiste sur l'union de ces trois Cœurs, et cela se comprend, puisqu'il entend les faire rentrer tous les trois, bien qu'à des titres divers, dans l'objet de sa dévotion.“ Vous voyez, dit-il, ce que l'on entend par le Cœur de la très sacrée Vierge. Vous voyez qu'il y a trois Cœurs en elle, son Cœur corporel, son Cœur spirituel et son Cœur divin. Vous voyez que ces trois Cœurs ne font qu'un en la Mère d'amour, comme notre corps et notre esprit ne sont qu'un, parce que son Cœur spirituel est l'âme et l'esprit de son Cœur corporel, et que son Cœur divin est le cœur, l'âme et l'esprit de son Cœur corporel et spirituel 67. »

Ailleurs il ne craint pas de dire qu'entre ces trois Cœurs il y a une union si parfaite qu'il

n'y en a jamais eu et qu'il n'y en aura jamais de « plus étroite après l'union hypostatique 68. »

Il ne faudrait pourtant pas dénaturer la pensée du Vénérable, et pour cela, il importe de se

souvenir que, si étroite qu'on la prétende, l'union de Jésus avec sa très sainte Mère ne va pas jusqu'à supprimer la distinction des personnes. En venant dans le Cœur de sa Mère, Jésus en prend possession, ily vit,

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65 Cf. Cœur admirable, I. 1, ch. 2 et 5; I. 6, 1er oracle. Voici le texte d'Ezéchiel, XXXVI, 26-27 .« Dabo vobis cor novum et spiritum novum ponam in medio vestri; et auferam cor lapideum de carne vestra, et dabo vobis cor carneum. Et spiritum meum ponam in medio vestri. » Dans son office du Sacré Cœur de Jésus, au deuxième répons des Matines, le P. Eudes développe et explique ce texte de la manière suivante: “ Dabo vobis Spiritum et Cor novum; Spiritum et Cor meum ponam in medio vestri: ut diligatis Deum Corde magno et animo volenti. Quoniam estis filii Dei, et membra Christi, posuit Deus Spiritum suum et Cor Filii sui in medio vestri: ut cum Patre et capite vestro sit vobis Spiritus unus et Cor unum. » On admet communément que le texte d'Ezéchiel se rapporte à la Nouvelle Alliance, et qu'il vise le renouvellement intérieur que produit en nous le baptême. Or, tout le monde sait que ce renouvellement intérieur est l'œuvre du Saint-Esprit qui, en nous infusant la grâce sanctifiante, se donne lui-même à nous pour nous faire vivre de la vie surnaturelle. Nous avons donc raison de dire que l'interprétation du P. Eudes est conforme, en substance, à l'interprétation traditionnelle. Voici comment Maldonat commente le texte en question: « In medio vestri. In corde vestro, aut, in visceribus vestris, sicut dixit sup., cap. 11, vers. 19. Consentaneum est ut hunc locum de Spiritu sancto, qui post baptismum dabatur christianis, interpretemur, quemadmodum D. Petrus, Act. 2, v. 17, similem Joelis locum interpretatur, cap. 2, vers. 28. z, Apud Migne, Cursus completus, tom. 19, col. 920.

66 Sum. theol., 3a p, q. 8,a .q. 1, ad 3.

67 Cœur admirable, I. 1, ch. 5, sect. 1.

68 Cœur admirable, 1. 1, ch. 2.

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il y règne au point que toute la vie de Marie relève de lui comme de son principe et est véritablement sa vie, à peu près comme la vie du corps relève de l'âme qui le vivifie; mais avec cette différence toutefois, que le corps et l'âme s'unissent dans l'unité d'une seule nature et d'une seule personne, ce qui ne saurait exister entre Jésus et sa divine Mère. Il en est tout autrement du Cœur spirituel et du cœur corporel de Marie. L'union entre eux ne consiste pas seulement dans une communauté d'opération et de vie, elle va jusqu'à l'unité de personne, et même, si sous le nom de Cœur spirituel de Marie on n'entendait que la partie supérieure de son âme avec ses perfections naturelles, jusqu'à l'unité de nature.

Cette observation va nous aider à comprendre dans quel sens Jésus, et avec lui le Saint

Esprit, peut rentrer dans la dévotion au saint Cœur de Marie.

Évidement, en tant qu''elle vise Marie elle-même, cette dévotion ne peut avoir d'autre

objet que ce qui appartient à sa personne. Elle s'arrête donc au Cœur corporel et au Cœur spirituel de la bienheureuse Vierge, qui, pris ensemble, constituent son objet propre. Sans doute il faut les envisager l'un et l'autre dans leurs relations avec le Verbe incarné, sous peine de n'en pas apercevoir toute l'excellence; mais quant à la personne même de Jésus, on ne peut, à aucun titre, en faire l'objet immédiat de la dévotion au saint Cœur de Marie.

Seulement, il faut bien le remarquer, la dévotion à la sainte Vierge et aux Saints, quand

elle est bien comprise, ne s'arrête jamais à leur personne; elle remonte jusqu'à Dieu, qui est l'auteur de leur sainteté, et qui n'est pas moins adorable dans ce qu'il est et dans ce qu''il opère dans ses Saints, que dans ce qu'il est en lui-même. Sans cela, la dévotion aux

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Saints ne serait pas un acte de religion, car la religion se rapporte à Dieu, et, si parfois les actes qu'elle inspire s'adressent aux créatures, c'est en raison de leur union spéciale avec la divinité. La dévotion que nous avons pour les Saints, dit saint Thomas, ne se termine pas à eux, elle les dépasse pour s'élever jusqu'à Dieu, car c'est Dieu lui-même que nous honorons dans les Saints: Devotio quae habetur ad sanctos Dei, non terminatur ad ipsos, sed transit in Deum, in quantum scilicet in ministris Dei Deum veneramur 69 .

Dans ses controverses avec les Protestants, qui ont toujours rejeté comme idolâtrique le

culte de la sainte Vierge et des Saints, Bossuet a souvent rappelé ce principe.« L'Église enseigne, dit - i l dans son Exposition de la foi catholique, que tout culte religieux se doit terminer à Dieu comme à sa fin nécessaire; et si l'honneur qu'elle rend à la sainte Vierge et aux Saints peut être appelé religieux, c'est à cause qu''il se rapporte nécessairement à Dieu 70. »

« Personne ne nie, dit-il ailleurs, qu'il n'y ait plusieurs créatures qui ont un rapport

particulier à l'objet de la religion, c'est-à-dire à Dieu. L'honneur qu''on rend à ses créatures n'est point religieux par lui-même, parce qu''elles ne sont pas Dieu. Mais personne ne peut nier qu'il ne s'y mêle quelque chose de religieux, parce qu'on les honore pour l'amour de Dieu, ou plutôt c'est Dieu même qu''on honore en elles 71. »

Il ne faudrait pas conclure de là que le culte que nous rendons à la sainte Vierge et aux

Saints n'est

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que relatif, comme celui des images. On honore les images à cause de la personne qu''elles représentent, et c'est à elle seule que s'adresse le culte qu'on leur rend. Il n'en est pas de même des Saints. Bien que le 69 Sum. theolog. 2a 2ae. q.82, a. 2, ad 3.

70 Exposition, n. II.

71 Fragments relatifs à l'Exposition de la foi catholique, 1er fragment, du culte qui et dû à Dieu, n. VIII, XLVIII culte dont ils sont l'objet ne se limite pas à leur personne, il s'adresse pourtant à eux, et il est fondé sur l'excellence de leurs vertus et de leurs mérites. Seulement, comme, en définitive, tout ce qu'il y a en eux de vertu et de sainteté vient de Dieu, le culte que nous leur rendons n'est légitime et ne peut leur plaire qu'autant qu'il « s'y mêle », comme dit Bossuet, un hommage qui s'adresse à Dieu lui-même 72. Voilà pourquoi le P. Eudes, qui faisait de Jésus le centre de la religion, et qui prétendait que les hommages qu'on lui rend, s'adressent également au Père et au Saint-Esprit 73, recommande si souvent de l'honorer en Marie et dans les autres Saints 74.

Le Vénérable était d'ailleurs convaincu, et à juste

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titre, que tout l'honneur que l'on rend à la sainte Vierge et aux Saints dans l'Église catholique, renferme implicitement un hommage à la personne de Jésus. C'est du moins ce qui nous semble résulter des paroles suivantes qu'il adresse aux fidèles dans le Cœur admirable, pour les décider à recourir au Cœur de Marie:

« Hâtez-vous, qu'est-ce que vous attendez? Pourquoi différez-vous un seul moment?

N'est-ce point que vous craignez de faire tort à la bonté non pareille du très adorable Cœur de Jésus, s i vous vous adressez à la charité du Cœur de sa Mère? Mais ne savez-vous pas que Marie n'est rien, et n'a rien, et ne peut rien que de Jésus, et par Jésus, et en Jésus; et que c'est Jésus qui est tout, qui peut tout et qui fait tout en elle 75? Ne savez-vous pas que c'est Jésus qui a fait le Cœur de Marie tel qu'il est, et qui a voulu en faire une fontaine de lumière, de consolation et de toutes sortes de grâces pour tous ceux qui y auront recours dans leurs nécessités? Ne savez-vous pas que non seulement Jésus est résidant et demeurant continuellement dans le Cœur de Marie, mais qu'il est lui-même le Cœur de Marie, le Cœur de son Cœur, et l'âme de son âme; et qu'ainsi venir au Cœur Marie, c'est venir à Jésus; honorer le Cœur de Marie, c'est honorer Jésus; invoquer le Cœur de Marie, c'est invoquer Jésus 76? »

Toutefois le V. P. Eudes souhaitait que les fidèles, et spécialement ceux qui aspirent à la

vraie piété, s'habituassent à considérer et honorer d'un culte explicite Jésus vivant et régnant dans le Cœur de 72 Dans le Fragment que nous avons cité Bossuet observe justement que tous les actes de la vie chrétienne se rapportent à Dieu: “ Comme ce premier être dit-il doit être la fin de toutes les actions humaines, le motif de la religion s'étend à tout; et en ce sens tous les devoirs de la vie chrétienne ont quelque chose de religieux et de sacré. Car peut-on dire par exemple que ce ne soit pas un acte de religion que d'exercer la miséricorde elle qui vaut mieux que les victimes? Et qu'y a-t-il de plus religieux que la charité fraternelle, que nous voyons préférée à tous les holocaustes? Que si le respect qu'on rend aux princes et aux magistrats n'avait pas quelque chose de religieux et de sacré saint Paul aurait-il dit, comme il a fait, qu'il leur faut obéir non seulement pour la crainte mais encore pour la conscience? En un mot, toute la vie chrétienne est pleine de religion et de piété. Tout y est religieux, parce que tout est animé par la charité qui est le sacrifice continuel par lequel nous ne cessons de vouer à Dieu tout ce que nous sommes. »

73 Voir sur cette question notre Introduction au Royaume de Jésus, p. 36 sq.

74 Sur la manière d'honorer Jésus dans les Saints, voir le Royaume de Jésus, 3 p., 17. Voir aussi dans le Manuel, 1ère partie, l'examen avant midi, première manière, et, dans la 3ème partie, l'élévation pour la distribution des Sentences du mois.

75 Cf. Royaume de Jésus, 3ième p., § 11.

76 Cœur admirable, I. 2, ch. 5, sect. unique. Dans l'Enfance admirable, 3 p., ch. 15, le P. Eudes avait déjà dit, dans un sens analogue, que Marie donne à son Fils tout ce qu'on lui offre, sans se rien réserver .” V1-L sa divine Mère. Il les en pressait déjà dans le Royaume Jésus, et lorsque, dans ce livre, il traite de la dévotion â la sainte Vierge, il est à remarquer qu''il fait précéder son élévation à Marie d'une élévation à Jésus, pour l'honorer dans ce qu''il est et dans ce qu'il opère en sa divine Mère. Plus tard, à mesure qu''il attribua à Marie une place plus grande dans sa dévotion, il le fit encore avec plus d'insistance. Voilà pourquoi, dans tous ses ouvrages sur le saint Cœur de Marie, tout en célébrant avec complaisance les perfections et les vertus de la sainte Vierge, il nous invite à lever nos regards jusqu'à la personne adorable de Jésus qui en est l'auteur, et qui, à ce titre, a un droit spécial à nos louanges et à notre amour: Jesum in Corde Mariae regnantem venite adoremus.

Ce serait trop peu de dire qu''il n'y a rien que de très légitime. Il est impossible, croyons

nous, de ne pas voir une magnifique application de la doctrine catholique dans ce qu'elle a de plus pur et de plus élevé.

Ii. -- l'objet de la dévotion au sacré cœur de jésus

1.-- Le Cœur corporel de Jésus

Le P. Eudes a conçu la dévotion au Sacré Cœur de Jésus de la même manière que la dévotion

au Saint Cœur de Marie. Nous allons donc retrouver dans l'objet de la dévotion au Cœur de Jésus, telle que la comprenait le Vénérable, les mêmes éléments que dans sa dévotion au Cœur de Marie. De fait, dès le début du Cœur admirable, le pieux auteur distingue en Jésus, comme en sa divine Mère, trois Cœurs qui n'en font qu'un, et qu''il présente à notre adoration V1-L1 sous le nom de Cœur de Jésus. « En l'Homme-Dieu, dit-il, nous adorons trois Cœurs qui ne sont qu''un même Cœur... Le premier Cœur de l'Homme-Dieu, c'est son cœur corporel, qui est déifié, ainsi que toutes les autres parties de son sacré corps, par l'union hypostatique qu'elles ont avec la Personne du Verbe éternel. Le second, c'est son Cœur spirituel, c'est-à-dire la partie supérieure de son âme sainte, qui comprend sa mémoire, son entendement et sa volonté, et qui est particulièrement déifiée par la même union hypostatique. Le troisième, c'est son cœur divin, qui est le Saint-Esprit, duquel son humanité adorable a toujours été plus animée et vivifiée que de son âme propre et de son propre Cœur. Trois Cœurs dans cet admirable Homme-Dieu, qui ne sont qu'un Cœur, parce que son Cœur divin étant l'âme, le cœur et la vie de son Cœur spirituel et de son Cœur corporel, il les établit dans une si parfaite unité avec lui, que ces trois Cœurs ne sont qu'un Cœur très unique, qui est rempli d'un amour infini au regard de la très sainte Trinité, et d'une charité inconcevable au regard des hommes 77. »

Désireux de trouver une différence essentielle entre la dévotion au Sacré Cœur, telle que

la prêcha le P. Eudes, et celle de la Bienheureuse Marguerite Marie, deux écrivains modernes, les PP.

77 Cœur admirable, I.1, ch. 2. Haussherr 78 V1-L11 et Letierce 79, Jésuites, ont prétendu que la dévotion du Vénérable n'avait pour objet que le Cœur spirituel de Jésus, c'est-à-dire son amour, à l'exclusion de son Cœur de chair. On voit combien cette assertion est erronée. Les Pères Haussherr et Letierce ne l'auraient pas émise, s'ils avaient pris la peine d'étudier soit l'office du Sacré Cœur composé par le P. Eudes, soit le livre du Cœur Admirable 80.

Dans l'office, en effet, les leçons du second Nocturne, tant celles de la fête que celles de

l'octave, roulent presque toutes sur la blessure faite au Cœur de Jésus par la lance du soldat romain. Elles ont donc pour objet le Cœur de chair de l'Homme-Dieu. Quant au Cœur admirable, il est vrai que le Père Eudes n'y traite pas, dans un chapitre à part, du Cœur corporel du Sauveur. Obligé d'être court sur le Cœur de Jésus, dans un ouvrage qui a pour sujet V1-L111 le Cœur de Marie 81, le Vénérable s'est surtout appliqué à mettre en relief l'étendue de son amour pour son Père et pour nous. Toutefois, dans le XIIe livre, on trouve bien des passages qui se rapportent au Cœur de chair du Verbe incarné. Quand, par exemple, le P. Eudes nous dit du Cœur de Jésus que le Saint78 “ Le V. P. Eudes, dit le P. Haussherr, n'a pris le mot cœur qu'au figuré. A cet égard, aucun doute n'est possible. C'était seulement sous cette forme qu'il pouvait alors produire cette nouvelle dévotion. S'il avait entendu ce terme dans son sens propre, il aurait pu craindre, par la nouveauté de cette expression, de se créer une opposition (de la part des Jansénistes, ennemis puissants et acharnés), et de leur fournir l'occasion désirée d'étouffer à sa naissance le succès de sa doctrine.” “ Pour louer le P. Eudes comme prédicateur du Cœur de Jésus, dit encore le P. Haussherr, il faudrait prouver qu'il entendait cette expression du cœur réel de Jésus, et non pas au sens figuré.” “ Parmi les adorateurs du Cœur de Jésus,ajoute-til, ceux-là seuls peuvent avec raison voir dans le P. Eudes le premier apôtre de ce culte qui, laissant de côté le cœur matériel, prennent pour objet immédiat et unique de leur dévotion le cœur spirituel ou l'amour de Jésus. Nous ne voulons pas contester la légitimité d'un tel culte, mais il faudrait montrer que c'est bien là le culte du Cœur de Jésus approuvé par l'Église et admis par elle dans sa liturgie. “ Citations extraites du Bulletin de Paray, le 15 juin 1887, 15 janvier 1888, et empruntées au livre du R. P. Le Doré, Les Saints Cœurs, tome 2, p. 74, 75.

79 “ L'objet de la dévotion eudiste n'est nullement le même que l'objet adoré par la B Marguerite-Marie. On chercherait en vain cette identité parfaite dans le livre XII du grand ouvrage, où après avoir chanté les perfections du Cœur de la Mère admirable, le P. Eudes s'attache à glorifier spécialement le Cœur adorable de Jésus. Ce Cœur est l'amour immense de Jésus pour son Père et pour les hommes dans tous ses mystères et dans toutes ses manifestations. Le Cœur de chair organe de cet amour est à peine nommé. “ Letierce, Étude sur le Sacré CŒUR, tome I, p. 112. 80 Le P. Letierce en fit l'aveu au R. P. Le Doré: “ Le P. Letierce m'écrivait le 12 novembre 1890: “ J'avoue n'avoir guère étudié que votre livre (édition de 1870), ou la théorie du V. P. Eudes sur le Sacré Cœur de Jésus n'est pas développée. Il n'avait même pas lu, ajoute t-il, l'office du Sacré Cœur, un des principaux documents qui aident à connaître la doctrine de notre apôtre “. Le Doré, La Dévotion au Sacré Cœur et le V. Jean Eudes, p. 10. Cette brochure de 32 pages, parue chez Delhomme et Briguet, en 1892,est la réponse du R. P. Le Doré à la critique que fit de son livre sur Les Sacrés Cœurs le P. Bouvier, Jésuite, dans les Études du 20 mai 1892. Quand on signale l'article du P. Bouvier, il serait équitable de signaler aussi la réplique du R. P. Le Doré. On ne l'a pas toujours fait.

81 Cœur admirable, I. 12, ch. 1. Cœur de chair du Verbe incarné. Quand, par exemple, le P. Eudes nous dit du Cœur de Jésus que le SaintEsprit l'a bâti du sang virginal de Marie 82, quand il fait de lui le siège et l'organe des passions déifiées du Sauveur 83, quand il nous le montre sur l'arbre de la croix rompu et brisé par l'excès de la douleur et de l'amour 84, quand il nous le présente ouvert par la lance de Longin et répandant, pour notre rédemption, jusqu'à la dernière goutte du sang qu'il contenait 85, quand, avec le biographe de la Mère Marguerite du Saint-Sacrement, il nous parle de ses langueurs, de ses abattements et de ses palpitations 86, ou que, avec Lansperge, il nous recommande d'en avoir une image dans nos maisons 87, le Cœur dont il parle est évidemment le Cœur corporel de l'Homme-Dieu.

Parmi les méditations, que renferme ce douzième livre, il y en a une qui, au point de vue

qui nous occupe, a une importance spéciale, parce qu'elle roule justement sur l'objet de la dévotion au Sacré Cœur de Jésus. Or dans cette méditation, comme dans le passage du livre 1, que nous avons cité, le P. Eudes distingue V1-L1V en Jésus trois Cœurs, qui n'en font qu'un, son Cœur divin, son Cœur spirituel, et le « très saint Cœur de son corps déifié, qui est une fournaise d'amour divin, et d'un amour incomparable au regard de nous 88 .» Est-ce assez clair, et après des textes aussi formels, comment peut-on soutenir que la dévotion du P. Eudes au Sacré Cœur n'a pour objet que l'amour de Jésus, à l'exclusion de son cœur de chair?

J'ajoute que, s'il y a, dans le livre XII, des passages qui ne peuvent s'entendre que du Cœur

spirituel ou du Cœur divin de l'Homme-Dieu, comme il y en a d'autres qui ne s'appliquent qu'à son Cœur corporel, l'ensemble du livre les vise tous les trois, parce qu'ils appartiennent tous les trois à la même personne, et qu'il y a entre eux une dépendance et une harmonie si parfaite qu'ils n'ont jamais cessé de battre à l'unisson. Aussi, quand le P. Eudes nous présente le Cœur de Jésus comme une « fournaise d'amour », et c'est ce qu'il fait d'un bout l'autre du livre XII, il n'entend pas parler uniquement de son Cœur spirituel et de son Cœur divin, comme l'a cru à tort le P. Letierce, sa pensée va plus loin et s'étend jusqu'à son Cœur corporel. Le passage que je viens de citer nous en fournit une preuve évidente. Le P. Eudes y donne expressément au très saint Cœur du corps déifié de Jésus le nom de «fournaise d'amour." I l n'y a là, d'ailleurs, rien que de très légitime; car si, comme nous l'avons vu, le cœur se trouve associé à toute la vie affective de l'homme, au point que ses affections les plus spirituelles y ont souvent un retentissement profond, les ardeurs de l'amour de Jésus pour son Père et pour nous ne se sont pas renfermées dans l'enceinte de son âme, elles se sont V1-LV communiquées son Cœur de chair et en ont fait, en un sens très vrai, une fournaise d'amour. C'est pour cette raison que Notre-Seigneur disait à la B. Marguerite-Marie, en lui montrant son Cœur de chair: Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes, unissant ainsi, dans l'objet qu'il présentait à sa contemplation, 82 Méditations, 2ième série, 3e méditation. Cf. ch. 3, et passim, 83 Méditations, 2e série, 1e méditation.

84 Ch. 13, et passim.

85 Ch. 15, 20, etc.

86 Ch. 19.

87 Ch. 16.

88 Méditations, 2ième série, 6ième méditation. Cœur de Jésus apparut à la Bienheureuse précisément sous la forme d'une fournaise d'amour 89.

En traitant de la dévotion au Saint Cœur de Marie, le P. Eudes s'était appliqué à mettre en

lumière les prérogatives qui donnent au cœur une importance exceptionnelle dans l'organisme humain. I l avait montré en lui l'organe le plus noble du corps, le principe de la vie qui circule dans les membres, et surtout le signe et même, nous l'avons vu, l'organe de l'amour et des autres affections sensibles. C'est sur ces prérogatives qu'il s'appuyait pour réclamer un culte spécial en l'honneur du Cœur de la bienheureuse Vierge. Le culte du Cœur corporel du Verbe incarné repose sur les mêmes principes. A elle seule, l'union hypostatique ne saurait suffire à l'expliquer. Elle s'étend à toutes les parties de l'humanité du Sauveur, et on ne peut songer à faire de chacune d'elles l'objet d'un culte spécial. Si donc on accorde cet honneur au Cœur de Jésus, c'est qu'il y a des titres particuliers, V1-LV1 et ces titres il faut évidemment les chercher dans l'excellence qui lui est propre, dans la nature de ses fonctions, et surtout dans sa participation intime à toute la vie affective du divin Maître. Le P. Eudes n'aurait pas manqué de développer ces pensées, s'il avait eu à écrire un traité complet de la dévotion au Sacré Cœur. Dans le Cœur admirable, il n'a pas cru devoir le faire, sans doute parce qu'il n'y traite qu'accidentellement du Cœur de Jésus, et que d'ailleurs, dans le premier livre, bien qu'il s'occupât spécialement du Cœur de Marie, il avait également appliqué au Cœur du Sauveur les principes qu'il posait.

Pourtant, le Vénérable ne manque pas d'appuyer, à l'occasion, sur la part que prit le Cœur

corporel de l'Homme-Dieu à son amour pour son Père et pour nous, ainsi qu'aux douleurs de toutes sortes dont il fut accablé au temps de sa Passion. Il revient même assez souvent sur les plaies que reçut alors le Cœur du bon Maître.

Les amants du Sacré Cœur ont toujours contemplé avec complaisance la plaie faite au Cœur

de Jésus par la lance du soldat romain. Il semble même que ce soit la considération de la plaie du sacré coté qui ait conduit les mystiques du moyen âge à la contemplation et l'amour du Sacré Cœur. En tout cas, ils ont vu dans la blessure matérielle faite au Cœur inanimé du Sauveur le symbole de son amour et de ses douleurs, en même temps qu'une ouverture qui leur donnait accès dans ce divin Cœur, et leur permettait d'y trouver à la fois un asile et un foyer d'amour. Le P. Eudes connaissait ce que les ascètes du moyen âge ont écrit de cette plaie, et il s'en est souvent inspiré; il leur a même emprunté toutes les leçons du second Nocturne de l'office qu''il a composé pour la fête du Sacré Cœur et son octave.

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Cependant, sainte Brigitte, sainte Gertrude, et au temps même du P. Eudes, Louis Bail

avaient fait mention d'une autre plaie qui attira peut-être davantage l'attention du Vénérable, et qu'il n'omet jamais de rappeler avec un profond sentiment d'admiration et d'amour, quand il s'occupe du Sacré Cœur.

On lit, en effet, dans les Révélations de sainte Brigitte, qu'« étant en la croix, le divin

Sauveur, souffrit pour l'amour de nous des douleurs si vives, si pénétrantes, si violentes et si terribles, que son Cœur se rompit et se brisa 90 », ce qui fut la cause prochaine de sa mort. De sorte que, selon la 89 ” Comme notre chère Sœur s'approchait pour recevoir son divin Maître par la sainte Communion, il lui montra son Sacré Cœur comme une ardente fournaise ». Vie de la Bienheureuse par les Contemporaines, p. 90.« Le premier jour, dit la Bienheureuse elle-même dans le compte-rendu d'une de ses retraites, le divin Maître me présenta son Sacré Cœur comme une fournaise d'amour. » Vie et Œuvres de la Bienheureuse, tome I. p. 193 (1ère édit.),Voir aussi tome 2, p. 327.

90 Cœur admirable, I. 12, ch. 13. Cf. sainte Brigitte, Révélations extravagantes, ch. 51, 106; Louis Bail, Théologie affective, 3- part.,Méd. 45. remarque du P. Eudes, Jésus est mort de douleur et d'amour pour chacun de nous 91, et on peut dire à la lettre, de son Cœur adorable, qu'il fut une victime de douleur et d'amour 92.

On comprend que le Vénérable se soit arrêté à considérer cette plaie qui déchira le Cœur de

Jésus, de préférence à celle qu'il reçut plus tard du soldat romain. Celle-ci, en effet, toute mystérieuse et adorable qu'elle est, n'a qu'un rapport extérieur, si l'on peut ainsi dire, avec l'amour du divin Maître. Elle en est la figure, singulièrement expressive sans doute, mais enfin elle n'en est que la figure, et ce n'est qu'après avoir cessé de battre que le Cœur de Jésus la subit. Il n'en est pas de même de la plaie dont parle sainte Brigitte. Elle n'est pas seulement V1-LV111 un symbole, elle est l'effet de l'excès d'amour et de douleur dont fut rempli le Cœur de Jésus sur l ' arbre de la croix, un effet qui, dit le P. Eudes, «excelle par-dessus tous les autres 93. Seulement cette blessure ne nous est connue que par des révélations privées. La sainte Écriture n'en parle pas, et il n'en est jamais question non plus dans les apparitions de Notre-Seigneur à la Bienheureuse Marguerite-Marie. C'est pour cette raison sans doute, que, parmi les théologiens du Sacré Cœur, le P. Eudes est le seul qui s'en soit occupé.

2. -- Le Cœur spirituel de Jésus.

Le Cœur corporel du Sauveur ne constitue que partiellement l'objet de la dévotion au Sacré Cœur: il n'en est que l'élément sensible. L'élément spirituel qui doit s'y ajouter pour former avec lui l'objet total de la dévotion, est ce que le P. Eudes appelle le « Cœur spirituel» de l'Homme-Dieu. Dans un sens large, le Vénérable entend par là la partie supérieure de son âme sainte, celle qui comprend sa mémoire, son entendement et sa volonté 94, et aussi, bien entendu, toutes les perfections et toutes les vertus dont elle est le sujet. Au sens strict, le Cœur spirituel de Jésus, c'est, dit le P. Eudes, « la volonté de son âme sainte, laquelle est une faculté purement spirituelle, dont le propre est d'aimer ce qui est aimable, et de haïr ce qui est haïssable 95. » C'est par conséquent, son amour envisagé, non pas dans quelqu'une de ses manifestations, mais dans son principe et son foyer.

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Dans son office du Sacré Cœur, et dans le XIIe livre du Cœur admirable, le P. Eudes s'en

tient presque toujours à ce sens restreint. S'il avait écrit un traité complet de la dévotion au Cœur de Jésus, je crois qu'il n'aurait pas manqué de nous faire admirer en détail, je ne dis pas toutes les perfections et toutes les vertus de ce divin Cœur,--cela est impossible,--mais du moins celles dont la contemplation peut le mieux contribuer à nous faire connaître et aimer le divin Maître, et nous fournir les leçons morales dont nous avons besoin. Il aurait eu soin toutefois de les ramener à l'amour dont elles 91 Cœur admirable, 1. c.

92 Ave, dolorum victima, Centrum crucis, Rex martyrum. Tu caritatis hostia, Mortalium salvatio...

Office du Sacré Cœur, Hymne des I Vêpres.

93 Cœur Admirable, liv. 12, ch. 13.

94 Ibid. I. 1, ch. 2.

95 Cœur Admirable, I. 12, Méditations, 2ième série, 6e méditation. ne sont, en Jésus comme en nous, que le complet épanouissement 96. Mais, comme dans le Cour admirable c'est le Cœur de Marie surtout qu'il a en vue, il n'y a voulu envisager le Cœur de Jésus que comme une fournaise d'amour.

Quant à l'objet de cet amour, il est multiple; car, si Jésus nous a aimés jusqu'à se

sacrifier pour nous, il a eu plus d'amour encore pour sa très sainte Mère, et surtout pour son divin Père, et dans la dévotion au Sacré Cœur, le P. Eudes nous invite à honorer le Cœur de Jésus tel qu'il est, avec tout l'amour qui le remplit. C'est pourquoi, dans le Cœur Admirable, avant de traiter de l'amour de Jésus pour nous, il s'occupe de son amour pour son Père et pour sa divine Mère.

Toutefois, dans l'esprit du P. Eudes, la dévotion au Sacré Cœur a surtout pour objet

l'amour de Jésus pour les hommes; son amour pour son Père n'y occupe, en somme, qu'une place secondaire. La raison en est que Jésus est Dieu comme son Père, et que, sous le voile de son humanité, nous voyons toujours V1-LX sa divinité qui réclame notre adoration et notre amour, et rien n'est plus propre à nous déterminer à l'aimer et le servir, que la considération de son amour pour nous. Ainsi est-ce cet amour que le P. Eudes a pris pour thème de son office du Sacré Cœur, et il en célèbre avec enthousiasme les ineffables merveilles, tandis qu'il mentionne à peine son amour pour son Père. Il est vrai que, dans le XII livre du Cœur admirable, il consacre à celui-ci un chapitre spécial 97; mais on remarquera que ce chapitre est fort court, et qu'il tend moins à nous faire honorer l'amour de Jésus pour son Père, qu'à nous apprendre à l'utiliser pour la réparation de nos négligences et de nos fautes. Dans le reste du livre, le P. Eudes ne s'occupe guère que de l'amour de Jésus pour les hommes, tant il est vrai que pour lui, comme pour les disciples de la Bienheureuse Marguerite-Marie, c'est cet amour qui, avec le Cœur corporel de l'HommeDieu, constitue l'objet propre de la dévotion au Sacré Cœur 98.