Préface dont la lecture est nécessaire

Qui dit une Mère de Dieu, dit un abîme sans fond de grâce et de sainteté, Abyssus gratiae 273; un océan sans bornes d'excellences et de perfections, un monde immense de grandeurs et de merveilles, Abyssus miraculorum 274. Car la dignité de Mère de Dieu étant infinie, elle comprend une infinité de choses grandes et merveilleuses.

De là vient que toute la terre est pleine de saints livres qui ont été composés à la louange de cette Mère admirable, et en si grande quantité qu'un excellent auteur en rapporte plus de cinq mille. sans 272 Deuter. IV, 24.

273 S. Damasc. Orat. 2 de Ass.

274 Idem, Orat. 1 de Nativ. parler de ceux qu'il ne savait pas. La seule Compagnie de Jésus fournit plus de trois cents de ses pieux et doctes enfants qui ont consacré leurs plumes à la gloire de la Reine du ciel. Ne voit-on pas plusieurs gros volumes qui ont été faits sur le seul Cantique de cette bienheureuse Vierge, c'est-à-dire sur son Magnificat? Combien de saints Pères et d'autres graves auteurs ont écrit sur sa Conception immaculée, et sur tous les autres mystères de sa très sainte vie, sur toutes ses vertus très éminentes, sur ses merveilleuses qualités, sur les rares perfections de son corps virginal, sur les beautés ravissantes de son âme très sainte, et sur les privilèges et prérogatives incomparables qui accompagnent sa dignité très sublime de Mère de Dieu! Mais je ne trouve point de livres qu'on ait faits sur son très aimable Cœur: Et cependant c'est ce qu'il y a de plus digne, de plus noble et de plus admirable en cette divine Vierge; et même c'est la source et l'origine de toutes les grandeurs, ainsi que nous le ferons voir clairement c i - après.

C'est pourquoi j'ai cru rendre service à Notre-Seigneur et à sa très sainte Mère, et obliger ceux qui font profession de l'honorer et de l'aimer comme leur Souveraine et comme leur véritable Mère, de mettre ce livre au jour, pour exciter dans les cœurs de ceux qui le liront une vénération et dévotion particulière envers son très aimable Cœur; dévotion qui est une source inépuisable de toutes sortes de bénédictions, selon le témoignage du grand saint Ignace de Loyola qui, depuis le jour de sa conversion jusqu'au dernier de sa vie, ayant porté continuellement sur son cœur une image du sacré Cœur de la Mère de Dieu, assurait que par ce moyen il avait reçu un très grand nombre de grâces et de faveurs de la divine Bonté 275.

Cet ouvrage est partagé en douze livres, qui comprennent les choses que vous pourrez voir dans la table qui suit chaque volume.

Toutes les vérités qui sont contenues dans ces douze livres sont établies sur les divines Écritures sur la doctrine des saints Pères et sur de bonnes et solides raisons.

Vous entendrez aussi celui qui est la Vérité même, Jésus-Christ Notre-Seigneur, et sa divine Mère, parlant en quelques endroits à sainte Brigitte, sainte Gertrude, à sainte Mechtilde, à sainte Thérèse, des effets merveilleux de la bonté ineffable de leur très bénin Cœur. Mais sachez que deux Conciles généraux, celui de Constance et celui de Bâle, et trois grands Papes, le Pape Boniface IX, Martin V et Urbain VI ont autorisé les livres de sainte Brigitte, après les avoir fait examiner diligemment par plusieurs grands Docteurs 276. Et toute l'Église même ne les autorise-t-elle pas, lorsque, dans l'oraison qu'elle dit à Dieu au jour qu'elle fait la fête de cette sainte, elle lui parle ainsi: O Dieu, qui avez révélé les secrets du ciel à la bienheureuse Brigitte par votre Fils unique 277.

Le P. Nadasi, Annales Mariani Societatis Jesu, années 1657 et 1658, raconte que saint Ignace, en prenant congé du P. Araoz, son parent, qui quittait Rome pour aller en Espagne, lui donna une image de la Mère de Dieu qu'il portait sur son cœur depuis sa conversion. Le P. Nadasi ayant reçu, en 1657, une copie de cette image, la fit graver pour en répandre le culte dans la Compagnie. On lui donna le nom de Sainte Marie du Cœur, soit parce qu'elle représente le Cœur de Marie percé d'un glaive de douleur, soit parce que saint Ignace la portait toujours sur son cœur. C'est ce qu'atteste en ces termes l'épigraphe qui l'accompagne: « Sainte Marie du Cœur. Copie fidèle de l'original qui est conservée dans le collège de la Compagnie de Jésus à Sarragosse. Saint Ignace la portait toujours sur son cœur depuis sa conversion jusque dans sa vieillesse; il attestait en avoir reçu partout de Dieu de merveilleux secours. » Cf. Letierce, Le Sacré Cœur et la Visitation, p. 44. Voir aussi Cœur admirable, liv. VII, ch. 3, à la fin.

276 Voir œuvres, tome 4, p. 173.

277 Cf. Breviar. roman. die 8 octobr. secrets du ciel à la bienheureuse Brigitte par votre Fils unique 277.

Vous devez savoir encore que les livres de sainte Gertrude et de sainte Mechtilde sont approuvés par un fort grand nombre de saints Docteurs et de savants Théologiens; entre autres par le très fameux et très pieux François Suarez, de la Compagnie de Jésus, qui était un prodige de science, dont on voit une approbation fort ample des livres de sainte Gertrude traduits en langue castillane, donnée à Salamanque, le 15 de juillet 1603.

Le saint abbé Blosius, qui est en si grande estime parmi les Théologiens tant scolastiques que mystiques, après avoir lu douze fois en un an le livre des Insinuations de la divine piété de sainte Gertrude, en fait souvent mention dans ses livres avec des éloges qui font voir la très grande estime qu'il en avait 278.

« Quand nous n'aurions point d'autres preuves de notre croyance, dit ce saint et savant auteur, que les livres de sainte Gertrude, de sainte Mechtilde, de sainte Hildegarde, de sainte Brigitte, et d'autres semblables, à qui Dieu a manifesté ses secrets, conformément aux paroles du prophète Joël 279, cela suffirait pour confondre tous les hérétiques et pour donner un fondement inébranlable aux vérités de la foi catholique 280. »

Non seulement ces saints livres sont approuvés par un grand nombre de Docteurs très illustres en science et en piété, mais aussi plusieurs célèbres Universités, spécialement celles d'Alcala et de Salamanque y ont donné leur approbation, après les avoir fait examiner soigneusement par plusieurs grands théologiens 281.

Tous les hommes aiment et désirent naturellement de voir des choses extraordinaires et 277 Cf. Breviar. roman. die 8 octobr.

278 « Les écrits du Vénérable abbé sont pleins de l'esprit de sainte Gertrude; il n'est presque pas une page de ces précieux ouvrages où l'on ne rencontre des paroles, des sentences évidemment puisées à la source qui lui était si chère. » Citation du R. P. Cros, S. J., dans son livre intitulé Le Cœur de sainte Gertrude, Préface, p. XVIII.

279 « Effundam spiritum meum super omnem carnem, et prophe tabunt filii vestri, et filiae vestrae. » Joel, II, 28. 280

L.Blosius, Epist. ad Florentinum. Voici un autre témoignage de ce pieux auteur, cité en tête des Œuvres de sainte Gertrude, editées par les Bénédictins de Solesmes: « Revelationes sanctae Gertrudis, ante et post obitum ipsius, fuerunt a doctissimis illustrissimisque viris summa cum diligentia examinatae, quorum unus, post accuratam illorum lectionem, scripsit sententiam suam hoc modo: Ego, inquit, in veritate divini luminis sentio neminem, qui Dei spiritu sit illustratus, posse calumniari et impugnare quae in hoc libro habentur; nam catholica sunt et sancta. » In Monil. spirit. §5.

281 La note précédente en fait foi. Le bienheureux Lansperge fait le plus grand éloge des Révélations de sainte Gertrude, dans l'édition qu'il en donna lui-même en 1636: « Unde ejus libris, dit il, singulare hoc inesse videtur, ut non solum testentur illam fuisse devotam, sed lectoris etiam animum, modo pius fuerit, transmutent, afficiant atque in Deum trahant... Quos (libros) profecto quisquis animo casto pioque legerit, manna sentiet absconditum, quod nemo nisi qui accipit, scire potest. » Enfin, comme pour sainte Brigitte, I'Eglise proclame, dans sa liturgie, que sainte Gertrude a et favorisée d'admirables révélations divines, et que ses nombreux écrits sont l'aliment de la piété chrétienne: .. «Multa ad confovendam pietatem scripsit. Divinarum etiam revelationum et prophetiae dono claruit.» Office de la Sainte, 15 nov., leçon 6.

Tous les hommes aiment et désirent naturellement de voir des choses extraordinaires et miraculeuses, qui passent les forces de la nature. Aussi n'y a-t-il rien, après la divine Parole, qui soit s i puissant pour vaincre l'esprit et pour toucher le cœur. Un seul miracle bien véritable et bien avéré aura plus de force pour nous persuader que plusieurs raisons. Car les raisons se combattent et se détruisent par d'autres raisons: mais un fait miraculeux porte une impression si puissante dans l'esprit, qu'il est obligé de se rendre. C'est pourquoi l'esprit de mensonge, ennemi mortel de la vérité, s'est toujours efforcé de décrier les miracles. C'est ce qu'il a voulu faire par l'impiété de Luther et de Calvin. Mais comme c'est un don que Dieu a fait dès le commencement et qu'il fera toujours à son Église, la malice de l'hérésie ne pourra jamais le lui ravir, à moins que d'anéantir toutes les divines Écritures, toutes les Annales et Histoires ecclésiastiques, et toutes les légendes des Saints, qui sont toutes pleines d'histoires miraculeuses .

Vous en rencontrerez quelques-unes dans ces livres; mais vous n'y en verrez point qui ne soient très authentiques, conformes à la foi et à la raison, et rapportées par des auteurs célèbres et très dignes de foi.

Enfin, s'il y a quelque chose de bon en cet ouvrage, à Dieu seul en soit toute la gloire, qui est le très unique principe de tout bien. S'il y a quelque chose de mauvais, à moi toute la confusion, qui porte en moi la source de tout mal: Scio quia in me non habitat bonum 282, et je le soumets de tout mon cœur à la correction de celle qui, étant gouvernée en toutes choses par l'Esprit de vérité, est la colonne et le firmament de vérité. O Dieu de grâce et de vérité, videam te in omnibus bonis, videam me in omnibus malis!

282 Rom. VII, 18.

V1-17 le cœur admirable de la tres sacré mere de dieu

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

275 Vous devez savoir encore que les livres de sainte Gertrude et de sainte Mechtilde sont approuvés