Avant-propos (8)

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soient 169 dans le mien, afin qu'ils lui communiquent leurs mouvements, et qu'il ne s'agite ni ne s'émeuve que conformément à l'impression qu'il recevra de ces deux Cœurs 170. »

3.--Le culte « conjoint », et le culte distinct des Sacrés Cœurs

Le P. Eudes ne se contenta pas de proclamer l'union des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie; il se plut, surtout au début de son apostolat, à leur rendre un culte commun.

C'est vers le cœur de Marie que le Vénérable se sentit attiré tout d'abord. Mais comme il n'allait à Marie que pour arriver à Jésus par une voie plus douce et plus sûre, il ne manqua pas d'associer le Cœur du Fils aux honneurs qu'il rendait à celui de la Mère. Les premières prières qu'il composa en l'honneur du Cœur de Marie sont le benedictum sit et l 'Ave Cor sanctissimun 171. Elles s'adressent l'une et l'autre au Cœur de Jésus aussi bien qu'à celui de sa Mère. Seulement, en honorant « conjointement » ces deux Cœurs, le Vénérable n'entendait nullement

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166 Voir ces armes en tête du présent volume. 167 On a remarqué que le P. Eudes, quand il parle du Cœur de Jésus et de Marie répète toujours la préposition de devant le nom de la sainte Vierge, tandis qu'en parlant de sa Congrégation il évite de le faire et dit: La Congrégation de Jésus et Marie. Saint François de Sales avait dit: Le Cœur de Jésus et Marie, sans répéter la préposition. Ce sont là d'ailleurs, des détails de minime importance, qui n'affectent en rien la doctrine.

168 Lettre 9. Vie et Œuvres, tome 2, p. 16.

169 Remarquer ce pluriel après un sujet qui, grammaticalement, est au singulier. Dans le Cœur admirable, I. 9, ch. 10, le P. Eudes dit aussi: « Offrons à la divine Justice... les souffrances que le très bon Cœur de Jésus et de Marie ont endurées. »

170 Cité par Letierce, Étude sur le Sacré Cœur, II, p. 466.

171 Dans la pensée du P. Eudes, l'Ave Cor sanctissimum s'adresse principalement au Cœur de Marie. C'est une prière rédigée d'après les enseignements que Notre-Seigneur donna à sainte Mechtilde sur la manière de saluer sa Mère. Cf. La dévotion au T.S. Cœur de Marie, p. 199. édit. 1663; Cœur admirable, 1. 4, ch. 1. En substituant à l'expression du P. Eudes: Ave Cor sanctissimum. . Jesu et Mariae, la formule suivante: Ave Cor sanctissimum...Jesu, Filii Mariae, on altère profondément sa prière qui cesse de viser le Cœur de Marie, pour ne plus s'adresser qu'au Cœur de Jésus. Cf. Le Doré Les Sacrés Cœurs et le V. Jean Eudes, tom. 2.p. 364, 391 sq.

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qu'on leur rendit un culte identique. Bien qu'exprimés par une seule et même formule, les actes d'adoration, de louange, de reconnaissance, d'amour et autres qui s'adressent au Cœur du Fils et à celui de la Mère, n'ont pas la même portée. Le P. Eudes lui-même le déclare avec sa précision habituelle dans cette explication qu'il donne du Te adoramus de l'Ave Cor sanctissimum: « Au reste, mon cher lecteur, lorsque dans cette salutation qui s'adresse au Cœur adorable du Sauveur et au Cœur vénérable de sa Mère, vous trouverez ces paroles: Te adoramus, nous vous adorons, vous n'en serez pas surpris. Car vous savez très bien qu'il y a trois sortes d'adoration: l'adoration de latrie, c'est-à-dire, un honneur souverain qui n'est du qu'à Dieu seul; l'adoration d'hyperdulie, c'est-à-dire une vénération singulière qui appartient à la Mère de Dieu, comme à celle qui n'a rien au dessus d'elle que Dieu, et qui voit au-dessous d'elle tout ce qui n'est point Dieu; et l'adoration de dulie, c'est-à-dire l'honneur et le respect qui doit être rendu aux serviteurs de Dieu. Or vous ne croirez pas qu'en disant ces paroles: Te adoramus, on veuille adorer le Cœur du Fils de Dieu et celui de sa sainte Mère d'une même adoration. O Dieu, nullement, mon très cher Frère; mais on prétend rendre au Cœur divin du Fils de Marie une adoration souveraine, et au Cœur sacré de la Mère de Jésus une vénération singulière 172. »

Rien de plus net que ces explications. Elles précisent admirablement le sens de l'Ave Cor Sanctissimum. C'est une salutation qui s'adresse« conjointement » au Cœur de Jésus et au Cœur de Marie, deux

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Cœurs différents, mais si étroitement unis que moralement ils n'en font qu'un; et les actes qu'elle contient sont, à l'égard du premier, des actes de latrie, et l'égard du second, des actes d'hyperdulie.

Quand le Vénérable institua la fête du saint Cœur de Marie, son intention, cette fois encore, fut d'honorer le Cœur du Fils « conjointement» avec celui de la Mère. « Quoique jusqu'ici, dit-il dans la circulaire de 1672, nous n'ayons pas célébré une fête propre et particulière du Cœur adorable de Jésus, nous n'avons pourtant jamais eu intention de séparer deux choses que Dieu a unies si étroitement ensemble, comme sont le Cœur très auguste du Fils de Dieu et celui de sa très bénite Mère. Au contraire, notre dessein a toujours été, dès le commencement de notre Congrégation, de regarder et honorer ces deux Cœurs comme un même Cœur en unité d'esprit, de sentiment, de volonté et d'affection, ainsi qu'il parait manifestement en la Salutation que nous disons tous les jours au divin Cœur de Jésus et de Marie, comme aussi en l'oraison, et en plusieurs endroits de l'office et de la messe que nous célébrons en la fête du Cœur sacré de la même Vierge. » Dans le texte primitif de l'office du saint Cœur de Marie, les leçons du second nocturne se rapportaient au Cœur de Jésus. Le Vénérable les avait tirées du trait de la Vigne mystique qu'il attribuait à saint Bernard, et qui parait être de saint Bonaventure. Plus tard, il les transporta dans son office du Cœur de Jésus.

Un jour vint, en effet, où le Vénérable se décida à rendre au Cœur de Jésus un culte à part. I l composa en son honneur des Litanies où il n'est question qu'une fois du Cœur de Marie. Il remania son office du Cœur de la bienheureuse Vierge et en élimina ce qui se rapportait au Cœur de Jésus. En même temps, il composait en l'honneur de ce dernier un office et

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une messe propres. Quand il eut achevé son travail et obtenu les approbations requises, il l'adressa à toutes les maisons de sa Congrégation en leur enjoignant, par une circulaire datée du 29 juillet 1672, de célébrer chaque année, le 20 octobre, la fête du divin Cour de Jésus.

Voilà comment peu à peu la dévotion du Vénérable se dédoubla.

D'abord elle s'adressait au Cœur de Marie, et secondairement au Cœur de Jésus qui ne fait qu'un avec lui. Plus tard, sans renoncer complètement à rendre aux Sacrés Cœurs un culte commun, le Vénérable fit de chacun d'eux l'objet d'une dévotion spéciale, en assignant à chacun une fête, une messe, un 172 Ces lignes sont tirées d'un opuscule que le Vénérable publia à Paris, chez Florentin Lambert, en 1666, sous ce titre: La Dévotion au très saint Cœur de la très précieuse Vierge Marie, Mère de Dieu. office, des litanies et d'autres prières qui lui sont absolument propres. On y trouve encore, il est vrai , quelques passages qui se rapportent à la fois aux Sacrés Cœurs ou, comme disait le P. Eudes, au Sacré Cœur de Jésus et de Marie. Rares dans l'office au Cœur de Jésus, ils sont un peu plus nombreux dans les litanies et l'office du Cœur de Marie, sans doute parce que le Cœur de Jésus est l'exemplaire et la source de toute perfection, tandis que le Cœur de Marie n'a d'excellences que celles qui lui viennent de son étroite union avec le Cœur du divin Maître. Toutefois, malgré ces quelques passages qui ont pour objet le« Cœur de Jésus et de Marie », il suffit de jeter un coup d'oeil, si superficiel soit-il, sur les offices du P. Eudes, pour reconnaître que chacune de ses fêtes a bien son objet propre et distinct, l'une le Cœur adorable de Jésus, et l'autre le saint Cœur de Marie.

Il est vrai que le P. Letierce n'est pas de cet avis.« Le P. Eudes, dit-il, n'avait d'abord pour sa dévotion qu'un seul office et une seule messe, où le Cœur de Marie avait le premier rang; mais dans cette première

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rédaction de l'office, le Cœur de Jésus entrait assez visiblement pour qu'il fût permis jusqu'à un certain point de regarder l'office comme celui du Cœur de Jésus et de Marie. Plus tard il institue deux fêtes, i l compose deux offices consacrés plus spécialement l'un au Cœur de Marie, l'autre au Cœur de Jésus... mais la pluralité est tout extérieure. Au fond, il y a deux fêtes et deux offices pour un seul Cœur 173. »

Deux fêtes pour un seul Cœur, le Cœur de Jésus et de Marie, alors surtout que l'une porte le titre de fête du Très Saint Cœur de Marie, et l'autre celui de fête du Divin Cœur de Jésus, voilà une assertion qui, même à première vue, parait bien étrange. Quel que fût son désir de ne pas faire remonter le culte public du Cœur de Jésus au delà des révélations de Paray-le-Monial, le P. Letierce ne l'aurait pas émise, croyons-nous, s'il avait pris la peine de comparer les deux offices dont il parle, ou seulement les deux séries de Méditations que le P. Eudes a émises à la fin du XIe et du XIIe livres du Cœur admirable, pour aider ses enfants à célébrer comme il faut la fête du saint Cœur de Marie et celle du divin Cœur de Jésus 174 .

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Iv.-- la pratique de la dévotion aux sacrés cœurs

Dès sa jeunesse, le P. Eudes s'était fait une très haute idée de la dévotion au Verbe incarné. I l voulait que le divin Maître fût tout pour les chrétiens, et, dans le Royaume de Jésus, il s'était efforcé de leur apprendre à concentrer sur lui toutes leurs pensées et toutes leurs affections, à régler leur vie sur la sienne, à se laisser conduire par lui, et à offrir à Dieu ses actions et ses mérites pour suppléer à ce qu'il y a dans toute leur conduite de défectueux et d'imparfait. Proportion gardée, le Vénérable voulait que l'on se comportât de la même manière à l'égard de la très sainte Vierge, qui doit être, avec son divin Fils, l'objet constant de notre dévotion. La dévotion aux Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie n'étant, en somme, qu'une des formes de la dévotion au Verbe incarné et sa sainte Mère, pour en expliquer la pratique d'une manière à la fois très complète et très belle, le P. Eudes n'avait qu'à appliquer à la nouvelle dévotion les principes qu'il avait exposés dans le Royaume de Jésus, et c'est, en effet, ce qu'il fit. Dans l'étude de sa 173 Étude sur le Sacré Cœur, tome I, p. 111-112. 174 Nous ne sommes pas les seuls à contester l'autorité du P. Letierce. Dans les Études du 20 mai 1907, le P. de la Bégassière reproche au P. Bainvel de « se contenter assez souvent d'un renvoi pur et simple au P. Letierce, lequel ne s'est peut-être pas toujours surveillé suffisamment dans ce qu'il écrivait ». « Le livre du P. Letierce, dit à son tour le P. Hamon dans sa Vie de la Bienheureuse Marguerite-Marie, p. 431, note 2, renferme des documents nombreux et ramassés à grand labeur; il ne faut malheureusement pas trop se fier aux citations, l'auteur les modifie à son gré, changeant les mots et quelquefois, bien involontairement sans doute, le sens luimême. Une citation est une citation et, comme telle, inviolable. Cette liberté du P. Letierce rend son travail presque inutile: il faut toujours le contrôler et remonter aux sources.» principes qu'il avait exposés dans le Royaume de Jésus, et c'est, en effet, ce qu'il fit. Dans l'étude de sa doctrine sur ce point, nous pouvons donc, à notre tour, suivre le même plan que dans notre Introduction au Royaume de Jésus. Cette méthode aura l'avantage de faire mieux saisir l'unité de doctrine qu'on remarque dans les ouvrages du Vénérable. Voyons donc ce qu'il enseigne sur l'amour des Sacrés Cœurs, sur la conformité que nous devons avoir avec eux, sur la dépendance où nous devons vivre à leur égard, et enfin sur l'usage que nous en pouvons faire. V1- C 1 . - -L'amour des Sacrés Cœurs.

Le culte que nous devons rendre aux Sacrés Cœurs est assez complexe. Tous les actes qui entrent dans la dévotion à Jésus et Marie doivent y trouver place.

Le premier est évidemment un acte de profond respect. Les Sacrés Cœurs y ont droit à raison de leur excellence et de leurs éminentes perfections. Ce respect doit même aller jusqu'à l'adoration proprement dite, quand il s'agit du Cœur de Jésus, puisqu'il est le Cœur d'un Dieu. A l'égard du Cœur de Marie, il ne peut dépasser les limites du culte d'hyperdulie.

A la vénération doit s'ajouter la louange. Il n'y a rien au monde de plus grand, de plus beau, de plus admirable que les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie. Ce doit être pour nous une joie, en même temps qu'un devoir, de les glorifier de tout notre pouvoir. Heureux si nous pouvions employer à le faire toutes les langues de l'univers, comme le souhaitait le P. Eudes!

Viennent ensuite l'action de grâces, pour remercier les Sacrés Cœurs de la gloire qu'ils procurent à Dieu et des bienfaits sans nombre dont ils ne cessent de nous combler; l'amende honorable, pour réparer les outrages dont nos péchés les ont abreuvés; et enfin l'amour, un amour ardent et généreux, qui réponde autant que possible à l'amour dont les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie sont embrasés à notre égard.

Dans le Cœur admirable, le P. Eudes ne manque jamais de recommander ces divers actes, à mesure que l'occasion s'en présente. Dans une de ses méditations sur le Cœur de Jésus, il les indique tous, en rappelant brièvement la raison d'être de chacun d'eux.

V1- C1 « Quelle est, demande-t il dans cette méditation, quelle est la fin et l'intention pour laquelle le Roi des cœurs nous a donné cette fête de son aimable Cœur? C'est afin que nous rendions les devoirs que nous sommes obligés à ce même Cœur... Il y en a quatre principaux:

« Le premier est de l'adorer. Adorons-le donc de tout notre cœur et de toutes nos forces, car il est infiniment digne d'adoration, puisque c'est le Cœur d'un Dieu... Adorons-le au nom et de la part de toutes les créatures qui le devraient adorer. Offrons-lui toutes les adorations qui lui ont jamais été rendues, et qui lui seront rendues éternellement en la terre et au ciel. O mon Sauveur, que tout l'univers soit converti en adoration au regard de votre divin Cœur.

« Le second devoir est de louer, bénir, glorifier et remercier ce Cœur infiniment libéral pour tout l'amour qu'il a porté et portera à jamais au Père éternel, à sa très sainte Mère, à tous les Saints, à toutes les créatures et nous spécialement; et pour tous les dons, faveurs et bénédictions qui sont jamais sorties de cette mer immense de grâces, et qui se sont répandues sur toutes les choses créées et sur nous particulièrement. O Cœur très magnifique de Jésus, je vous offre toutes les louanges, les gloires et les actions de grâces qui vous ont été et seront rendues au ciel et en la terre, dans le temps et dans l'éternité, Oh! que tous les cœurs vous louent et vous bénissent éternellement!

« Le troisième devoir est de demander pardon à ce très bon Cœur de toutes les douleurs, tristesses et martyres très sanglants qu'il a soufferts pour nos péchés; et, en réparation, lui offrir tous les contentements et toutes les joies qui lui ont été données par le Père éternel, par sa sainte Mère, et par tous V1-C11 les cœurs qui l'aiment ardemment et fidèlement; et accepter, pour l'amour de lui, tous les ennuis, tristesses et afflictions qui nous arriveront jamais.

« Le quatrième devoir, c'est d'aimer cordialement et fervemment ce Cœur tout aimable, et l'aimer au nom de ceux qui ne l'aiment point, et lui offrir tout l'amour de tous les cœurs qui lui appartiennent. O Cœur tout aimable et tout amour, quand sera-ce que je vous aimerai comme je dois? Hélas! j'ai une infinité d'obligations de vous aimer, et je ne puis pas dire que j'aie encore commencé à vous aimer comme il faut. Faites, s'il vous plaît, que je commence tout maintenant; détruisez en mon cœur tout ce qui vous déplaît, et y établissez parfaitement le règne de votre saint amour 175. »

De tous les actes indiqués ici par le Vénérable, le principal est évidemment l'amour. Dans le culte des Sacrés Cœurs, ce que nous honorons surtout, c'est l'amour de Jésus et de Marie: et la meilleure manière de répondre à l'amour n'est-ce pas d'aimer? L'amour est donc l'acte dominant, ou, comme on dit aujourd'hui, l'acte propre de la dévotion aux Sacrés Cœurs. Il se mêle au respect et à l'adoration, pour en tempérer l'austérité; et pour ce qui est de la louange, de l'action de grâces et de l'amende honorable, il fait plus que de s'y mêler, c'est lui qui en inspire tous les actes, et ils sont d'autant plus fervents qu'il est lui-même plus ardent.

Le P. Eudes l'entend bien ainsi, et voilà pourquoi, quand il parle du Cœur de Jésus, il ne cesse de répéter qu'il est très bon, très charitable, très bénin, très libéral 176, qu'il est tout aimable et tout amour 177 , et que V1- C111 par conséquent nous devons être tout amour pour lui 178. Pour connaître la pensée du Vénérable sur ce point, il suffit de se reporter à la méditation qu'il propose pour la fête du divin Cœur de Jésus. Le jour même qu'il assigne à cette méditation en indique l'importance. Évidement c'est là que le P. Eudes a du s'expliquer le plus nettement sur la pratique comme sur l'objet de sa dévotion. Eh bien! lisez cette méditation, et vous verrez qu'elle roule tout entière sur l'amour du Cœur de Jésus pour nous, et sur le retour d'amour qu'il est en droit d'attendre de notre part.

« Considérez, dit le Vénérable, notre très aimable Sauveur dans l'excès de sa bonté et dans les libéralités de son amour au regard de nous... Il nous donne l'être et la vie avec tous les avantages qui les accompagnent. Il nous donne ce grand monde, rempli d'une si grande multitude de choses pour nos usages et nécessités, et même pour nos divertissements. Il nous donne tous ses Anges pour être nos protecteurs. II nous donne tous ses Saints pour être nos intercesseurs devant sa divine Majesté. Il nous donne sa très sainte Mère pour être notre très bonne Mère. Il nous donne son Église pour être notre seconde Mère. I l nous donne tous les sacrements et tous les mystères de son Église pour notre salut et sanctification. I l nous donne son Père éternel pour être notre vrai Père. Il nous donne son Saint-Esprit pour être notre lumière et notre conduite. Il nous donne toutes ses pensées, ses paroles, ses actions, ses mystères et toutes ses souffrances et toute sa vie, qu'il emploie et qu'il sacrifie, pour nous entièrement. Mais, outre cela, il nous donne son très aimable Cœur, qui est le principe et l'origine de tous V1-C1V ces autres dons. Car c'est son Cœur divin qui l'a fait sortir du sein adorable de son Père, et qui l'a fait venir en la terre pour nous faire toutes ces grâces. Et c'est son Cœur humainement divin et divinement humain qui nous les a méritées... par toutes les douleurs et angoisses qu'il a portées pendant qu'il était en ce monde.

« Après cela, que rendrons-nous à ce très bénin Rédempteur? Rendons-lui amour pour amour et cœur pour cœur.

« Pour cet effet offrons-lui et lui donnons nos cœurs, comme il nous a donné le sien. Il nous a donné le sien entièrement: donnons-lui les nôtres entièrement et sans réserve. Il nous a donné le sien 175 Cœur admirable, liv. 12, Méditations,1ère série, 3ième méd.

176 Cœur admirable, I. 12, Méditations, 1ère série, 4ième médit. et passim.

177 Cœur adm. I. 12, Méditations, 1ère série,3e et 6ème médit., et passim.

178 Cœur adm., I. 12, Méditations, 2e série, 3e médit. pour jamais: donnons-lui les nôtres pour jamais et irrévocablement. Il nous a donné le sien avec un amour infini: donnons-lui les nôtres en union de ce même amour infini. Il ne se contente pas de nous donner son Cœur, mais il nous donne aussi le Cœur de son Père éternel, le Cœur de sa très sainte Mère, tous les cœurs de tous ses Anges et de tous ses Saints... Offrons-lui aussi et lui donnons en action de grâces le Cœur de son Père éternel, le Cœur de sa très sainte Mère, et les cœurs de tous les Anges et de tous les Saints...

Dans le XIIe livre du Cœur admirable, le P. Eudes revient constamment sur cette pensée qu'il faut rendre à Jésus amour pour amour et cœur pour cœur. Souvent même, joignant l'exemple au précepte, il laisse échapper de son cœur des élans d'amour d'une ardeur admirable.

« Ouvrons les oreilles, dit-il, la voix, ou plutôt aux voix de notre Sauveur. Je dis: aux voix, car tous les maux dont il nous a délivrés, et tous les biens qu'il nous a faits sont autant de voix qui nous crient: Sic Jesus dilexit nos: « C'est ainsi que Jésus V1-CV nous a aimés. » Aimons donc celui qui nous aime tant... O mon Sauveur, je ne sais si j'ai encore commencé à vous aimer comme je le dois. Dixi, nunc coepi: C'est maintenant que je veux vous aimer de tout mon cœur, de toute mon âme et de toutes mes forces... Je vous donne mon cœur: prenez-en une pleine et entière possession; anéantissez-y tout ce qui vous déplaît, et l'anéantissez lui-même plutôt que de souffrir qu'il ne vous aime pas... Mais est-ce vous donner quelque chose que de vous donner le cœur d'un néant? O mon Sauveur, si j'avais autant de cœurs de Séraphins que votre puissance pourrait en créer, avec quelle joie je les consacrerais tous à votre amour! Je vous offre celui de votre très digne Mère qui a plus d'amour pour vous que tous les cœurs qui ont été, qui sont, qui seront et qui peuvent être. O Mère de Jésus, aimez votre adorable Fils pour moi. O bon Jésus, aimez votre aimable Mère pour moi. O tous les citoyens de la Jérusalem céleste, aimez Jésus et Marie pour moi, et m'associez avec vous dans l'amour que vous leur portez et que vous leur porterez éternellement 179. »

« Voulez-vous, dit-il ailleurs, donner une grande joie à votre Sauveur, et faire en sorte que votre cœur soit toujours joyeux et content, et que vous commenciez votre Paradis en la terre? Aimez votre très aimable Sauveur par-dessus toutes choses, et aimez votre prochain comme vous-même. Voilà tout... O mon Créateur, je vous dois mon corps et mon âme, parce que vous m'avez donné votre corps et votre âme, votre vie et vous-même. Que vous dois-je et que vous rendrai-je pour cela?, . . Je vous offre toutes les puissances de mon âme, tous les sentiments de mon corps, tous mes membres, mon cœur et mes entrailles, V1-CV1 me sacrifiant tout à votre adorable volonté, afin qu'elle fasse de moi ce qui lui sera le plus agréable 180. »

Ainsi le P. Eudes ramenait à l'amour toute la dévotion au Cœur de Jésus, mais il voulait que cet amour fût à la fois plein de confiance et de générosité. Déjà dans le Royaume de Jésus, le Vénérable avait insisté sur la confiance qu'il faut avoir dans le divin Maître. Il avait consacré à cette question deux chapitres de son livre 181. Pour faire naître la confiance dans le cœur de ses lecteurs, il y proclamait déjà que Jésus est tout amour, toute bonté, toute miséricorde à notre égard; il y citait une longue série de textes de la sainte Écriture qui exaltent la confiance en Dieu, et il y ajoutait cette douce parole que Notre Seigneur dit un jour à sainte Gertrude: « Celui-là me transperce le Cœur d'une flèche d'amour, lequel a une confiance assurée en moi, que je puis, que je sais, et que je veux l'assister fidèlement en toutes 179 Cœur adm . , I. ch. , 2.

180 Cœur adm., I. 12, ch. 13.

181 2 part. § XXIX et XXX. choses; et cette confiance fait une telle violence à ma piété, que je ne puis aucunement m'absenter de lui 182 . » En présentant à notre vénération le divin Cœur de Jésus et l'amour immense dont il brûle pour nous, comment le Vénérable ne nous aurait-il pas invité à mettre en lui toute notre confiance? Il n'a pas manqué de le faire, et dans ce but, il a inséré dans son office du Sacré Cœur une partie des textes qu'il avait cités dans le Royaume de Jésus; et à plusieurs reprises, dans le Cœur Admirable, il s'est plu à se faire l'écho des paroles de Notre-Seigneur à sainte Gertrude. Qui ne V1-CV11 les reconnaîtrait, par exemple, dans cet élan d'amour et de confiance qui termine un chapitre consacré en partie à exposer la manière dont il faut aimer le Cœur de Jésus: « Faites de moi, O Jésus, ce que vous voulez, puisque vous avez fait de vous pour moi plus que je n'aurais osé vouloir ni pu désirer. Je me consigne entre les divines mains de mon Dieu,qui veut mon bien plus que moi-même, qui seul le sait connaître et qui seul le peut procurer 183. »

Toutefois, quand il traite de l'amour dû au Cœur de Jésus, c'est sur la générosité que le P. Eudes insiste le plus. Ce n'est pas lui qui se serait contenté de cet amour tout sentimental, sans influence sérieuse, sur la marche de la vie, où l'on réduit trop souvent, de nos jours, la dévotion au Sacré Cœur. I l demandait, au contraire, un amour fort et courageux, qui se traduisît par des actes, et qui ne reculât devant aucun sacrifice pour plaire au divin Maître. Eh quoi! Jésus nous a aimés jusqu'à un excès qui nous jette dans la stupeur, et nous pourrions, en faisant de son amour pour nous l'objet ordinaire de nos pensées et de notre culte, lui marchander les preuves d'amour! Voilà ce que le P. Eudes ne pouvait comprendre, et c'est pourquoi, comme la Bienheureuse Marguerite Marie, il faisait consister la dévotion au Sacré Cœur dans le don complet de soi-même et dans le sacrifice total de sa personne et de sa vie au service de Notre Seigneur.

« O Jésus, mon amour, s'écriait le Vénérable, ou que je ne vive plus, ou que je vive seulement pour vous aimer, pour vous louer et pour vous glorifier incessamment; et que je meure plutôt de mille morts que de rien faire volontairement qui vous déplaise 184. »

V1-CV111 Ce n'est pas seulement dans le XIIe livre du Cœur admirable que le P. Eudes prêche ainsi l'amour du Cœur de Jésus. Il le fait dans tout le cours de l'ouvrage, dont pourtant le sujet principal est, comme on le sait, la dévotion au Saint Cœur de Marie. Cela d'ailleurs n'a rien que de très naturel, car, nous l'avons dit bien des fois, toutes les perfections du Cœur de Marie dérivent du Cœur de Jésus, et, dès lors, n'estil pas juste qu'il reçoive la meilleure part du culte que nous rendons à sa divine Mère? D'ailleurs, le meilleur moyen de plaire à Marie, n'est-ce pas d'aimer Jésus, qui est tout pour elle aussi bien que pour nous?

Toute proportion gardée cependant, le P. Eudes nous invite à avoir pour le Cœur de Marie le même amour que pour le cœur de Jésus. Le Cœur de notre bonne Mère étant « tout feu et tout amour» pour 182 « Unus oculorum electae quo transverberat Cor meum, secura est confidentia, quam habere debet de me, quod vere possim, sciam et velim sibi in omnibus fideliter adesse: quae confidentia tantam vim facit pietati meae, quod nullatenus possum ipsi abesse. » Legatus divinae pietatis I. 3, ch. 7.

183 Cœur adm., I. 12, Médit., 2e série, 6e médit.

184 Ibid., I. 12, ch. 13. sollicitude à l'égard de ceux-ci: « Son Cœur maternel, dit-il, [en] a un soin et une providence toute singulière, ayant toujours la vue fixée sur eux; les conservant et protégeant comme la prunelle de ses yeux; prenant le gouvernement et la conduite de leur vie et de leurs actions; les conduisant par la main en toutes leurs vies; ôtant de leur chemin les obstacles et empêchements qui les peuvent faire tomber ou broncher; leur procurant les moyens et V1-C1X les aides qui peuvent les fortifier et les faire avancer; les portant même entre ses bras et sur son sein virginal dans les pas dangereux; enfin les assistant très soigneusement dans le périlleux passage de cette vie en l'autre; les défendant puissamment des embûches et des efforts des ennemis de leur salut; recevant leurs âmes en ses douces et bénignes mains, à la sortie de leurs corps; les logeant amoureusement dans son très bénin Cœur; les emportant avec une joie indicible dans le ciel, et les présentant avec une bonté incroyable à son Fils bien-aimé. O Mère admirable, qui pourrait raconter tous les effets merveilleux de la bonté et de la providence de votre très charitable Cœur au regard de ceux qui vous honorent et qui vous aiment comme leur Mère? On compterait aussi tôt toutes les étoiles du ciel, toutes les gouttes d'eau de la mer, et tous les brins d'herbe qui sont sur la terre 186. »

Voilà l'idée que le P. Eudes se faisait de la sollicitude de Marie pour ses enfants. En retour, i l voulait que l'amour de ceux-ci pour leur Mère du ciel fût empreint d'une tendresse et d'une confiance toutes filiales.

La confiance en Marie, le Vénérable eût été heureux d'en remplir le cœur des chrétiens, même des pécheurs les plus endurcis, tant il était convaincu qu'il y a là pour tous un sûr moyen de salut! Aussi la recommande-t-il continuellement dans le Cœur admirable, alléguant tour à tour, pour l'affermir dans les âmes, les considérations les plus persuasives et les prodiges les plus merveilleux. Le Cœur de Marie est, à ses yeux, un asile ouvert à tous les chrétiens, un refuge où l'on peut toujours s'abriter, une tour inexpugnable, une fontaine de lait et de miel, la V1-CX source de toute consolation, le principe de tous les biens, enfin une fournaise ardente dont il est impossible de s'approcher sans se sentir embrasé des flammes du divin amour.

Ici, d'ailleurs, comme dans la dévotion au Cœur de Jésus, la confiance ne saurait aller sans la générosité. La vraie manière d'aimer Marie, c'est de la servir, et on la sert en obéissant à son divin Fils. Aussi, en tête des moyens à employer pour honorer le Cœur de Marie, le P. Eudes place-t-il la pratique des vertus chrétiennes. « Si vous désirez, dit-il, donner un grand contentement à ce Cœur virginal..,faites ce que notre Seigneur vous dit en ces paroles: Fili, praebe cor tuum mihi: Mon fils , donnez-moi votre cœur; et en celles-ci: Convertimini ad me in toto corde vestro: Convertissez-vous à moi de tout votre cœur. Pour cet effet, prenez une forte résolution d'accomplir la promesse que vous avez faite à Dieu en votre baptême, à savoir de renoncer entièrement à Satan, aux Œuvres de Satan qui est le péché, et aux pompes de Satan, qui est le monde; et de suivre Notre-Seigneur en sa doctrine, en ses mœurs et en ses vertus. Et afin de vous convertir à Dieu, non seulement de cœur, mais de tout votre cœur, entrez dans un grand désir de tourner toutes les passions de votre cœur vers sa divine Majesté, en les faisant servir sa gloire 187. »

Ainsi le premier moyen de plaire à Marie, d'après le Vénérable, c'est de se donner à Dieu, non seulement de cœur,« mais de tout son cœur », et, pour employer encore une autre expression qui lui était familière, de faire de son cœur un « holocauste 188 » au Père éternel, en union avec le sacrifice que lui ont fait d'eux-mêmes les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie.

186 Cœur adm., I. 4, ch. 7.

187 Cœur adm., I. 11, ch. 2. 188 Ibid.. I, 11, Méditation pour le 6e jour de l'octave; I. 12, Médit., 2e série, :3e méd. V1-CX1 2 . - -L'imitation des SACRES CŒURS On a remarqué depuis longtemps que l'amour, surtout quand il a pour objet Notre-Seigneur et sa très sainte Mère, conduit à l'imitation. Tout le monde connaît cette maxime de saint Augustin, citée plusieurs fois dans le Cœur admirable « la parfaite dévotion consiste à imiter ce que l'on veut honorer 189. » De ce chef, l'imitation pourrait rentrer dans le culte des Sacrés Cœurs, puisqu'elle est une suite de l'amour. Mais le P. Eudes a tellement insisté sur ce point dans le Cœur admirable, qu'il nous a paru bon de l'envisager comme un devoir spécial, et d'en faire l'objet d'un article à part.

On peut dire, en effet, que l'une des pensées dominantes du Cœur admirable, c'est que les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie doivent être la règle vivante, en même temps que l'objet de toutes nos pensées et de toutes nos affections. « Le Cœur de Marie, dit le Vénérable, est l'exemplaire et le modèle de nos cœurs; et tout le bonheur, la perfection et la gloire de nos cœurs consiste à faire en sorte que ce soient autant d'images vivantes du Sacré Cœur de Marie, comme ce saint Cœur est un portrait accompli du Cœur adorable de Jésus 190. »

Cette pensée se retrouve partout dans le Cœur admirable. Vous la trouverez déjà mise dans les dédicaces qui ouvrent le livre; et, dans le corps même de l'ouvrage, vous la rencontrerez si souvent qu'il vous sera comme impossible de la perdre de vue.

Quand le Vénérable déroule sous nos yeux les tableaux du Cœur de Marie qu'il découvre soit dans la V1-CX11 nature, soit dans la Loi mosaïque, il tient à nous montrer dans ces tableaux un modèle de la perfection à laquelle nous devons tendre. Lorsque, par exemple, il nous montre dans le Cœur de Marie le paradis du Fils de Dieu, la harpe du véritable David, le trône du vrai Salomon, un autel plus saint que celui du temple de Jérusalem, un livre vivant plus admirable et plus instructif que les tables de la Loi, il ajoute que Jésus veut aussi faire de notre cœur son paradis de délices, une harpe harmonieuse dont il se servira pour chanter les louanges de son Père, le trône de son amour, l'autel où nous devons lui sacrifier nos passions et nos vices, un livre vivant où l'on puisse lire toute la loi évangélique.

La même pensée revient encore quand le Vénérable nous montre le Cœur de Marie tout transformé en Dieu par une admirable participation à ses divines perfections. « Voulez-vous, dit-il, honorer le Cœur de votre divine Mère? Entrez à bon escient dans le dessein de l'imiter. Toutes les divines perfections et les trois Personnes éternelles se sont dépeintes elles-mêmes dans son Cœur, et l'ont tellement rempli, possédé, et pénétré qu'elles l'ont tout transformé en elles-mêmes... Aussi sa divine Majesté a dessein d'imprimer en vous une image vivante de ses adorables perfections, puisque c'est pour cela qu'il vous a créé à son image, et qu'étant votre Père et vous son enfant, vous devez lui être semblable, et qu'il déclare que vous devez être parfait comme il est parfait, miséricordieux comme il est miséricordieux, saint comme il est saint 191. »

Le Vénérable appuie encore sur ce point dans ses méditations sur le saint Cœur de Marie: . Considérez dit-il, que notre souverain Législateur nous a donné V1- CX111 le Cœur auguste de sa glorieuse Mère, comme une sainte règle, qui vous fera saint, si vous la gardez fidèlement: règle de la vie céleste que vous devez mener; règle des mœurs et des qualités saintes dont vous devez vous revêtir; la règle de toutes les maximes évangéliques que vous avez à suivre; règle des saintes dispositions avec lesquelles il faut faire toutes vos actions; règle des sentiments et affections qui doivent 189 Cœur adm., I. 5, ch. 13; I. 9, ch. 4, sec. 3.

190 Ibid., I. 11, ch. 1.

191 Cœur adm., I. 5, ch. 13. être dans votre cœur; règle de toutes vos pensées, paroles et actions; en un mot règle de votre vie intérieure et extérieure. Rendez grâce à cet adorable Législateur de vous avoir donné une règle si sainte, si aimable, si douce et si facile, car elle est toute d'amour. Vous devez mettre votre joie et vos délices à la garder, puisque cette règle n'est autre chose que le Cœur tout aimable et tout amour de votre bonne Mère, qui ne manquera pas de vous obtenir de Dieu toutes les grâces convenables pour l'observer fidèlement. Mais il est nécessaire que, de votre côté, vous jetiez souvent les yeux de votre esprit sur cette divine règle, et que vous l'étudiiez soigneusement afin de la garder exactement 192. »

Et ce que le P. Eudes répéte si souvent en parlant du Cœur de Marie, il l'enseigne également, toutes les fois que l'occasion s'en présente, du Cœur de Jésus. Dans le XIIe livre, il consacre même une méditation tout entière à nous montrer dans ce divin Cœur le modèle et la règle de notre vie. « Jésus, dit-il, m'a donné son Cœur pour être mon refuge et mon asile, mon oracle et mon trésor; mais il me l'a donné aussi pour être le modèle et la règle de ma vie et de mes actions. C'est cette règle que je veux regarder et étudier continuellement, afin de la suivre fidèlement.