Avant-propos (6)

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et de Marie se résoud dans les trois liens de dépendance, de conformité et d'amour qui rattachent le cœur des fidèles à celui de Jésus, avec cette différence qu'entre le Cœur de Jésus et celui de sa divine Mère, la perfection de ces liens répond à l'excellence incomparable que donne à Marie sa dignité de Mère de Dieu.

Voyons ce qu'en dit le P. Eudes.

La dépendance qui existe entre le Cœur de Jésus et celui de Marie varie suivant le point de vue auquel on se place.

Au point de vue naturel, Jésus a voulu dépendre de la très sainte Vierge. C'est dans son sein qu'il s'est incarné, et c'est d'elle qu'il a reçu le corps dont il s'est revêtu. D'où il suit, comme le dit saint 124 Royaume de Jésus, 3e p.,§ XI; Cf. Enfance admirable, 1e p.,ch. 3.

125 La Dévotion au T. S. Cœur de Marie p. 18., édit. 1663. Cœur admirable, I. 11, Méditation pour le troisième jour de l'octave. Augustin, que la chair de Jésus est la chair de Marie. Le Cœur de Jésus est aussi, en un sens, le Cœur de Marie, puisque c'est du Cœur de Marie qu'il a reçu, d'une façon plus ou moins médiate, les éléments qui le constituent et la vie qui l'anime. Le P. Eudes n'a pas manqué d'en faire la remarque 126. Toutefois, ce n'est pas sur cette dépendance qu'il insiste le plus, mais bien sur celle qui, dans l'ordre surnaturel, rattache le Cœur de Marie à celui de Jésus.

A ce point de vue, les rôles se trouvent renversés, et au lieu de communiquer la vie au Cœur de Jésus, c'est Marie qui la reçoit de lui, puisqu'elle fait partie, comme nous, du corps mystique dont Jésus est le chef. « Le Cœur de Jésus, dit le P. Eudes, est le principe de la vie de la Mère de Dieu. Car, pendant que cette Mère admirable portait son Fils bien-aimé dans ses bénites entrailles, comme son cœur virginal était le principe de la vie corporelle et naturelle de son divin Enfant, le Cœur de cet Enfant adorable

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était aussi le principe de la vie spirituelle et surnaturelle de sa très divine Mère; et conséquemment, ce Cœur déifié du Fils unique de Marie était le principe de toutes les pieuses pensées et affections de sa bienheureuse Mère, de toutes les saintes paroles qu'elle disait, de toutes les bonnes actions qu'elle faisait, de toutes les vertus qu'elle pratiquait, et de toutes les peines et douleurs qu'elle souffrait saintement pour coopérer avec son Fils à l'œuvre de notre salut 127. » Et ce que le Vénérable dit de l'influence du Cœur de Jésus sur la vie surnaturelle de Marie, durant les neuf mois qu'elle le porta dans son sein, il faut évidemment l'étendre à toute la vie de la sainte Vierge. Dans l'ordre surnaturel, en effet, « Marie n'est rien, n'a rien et ne peut rien que de Jésus, par Jésus et en Jésus; et c'est Jésus qui est tout, qui peut tout et qui fait tout en elle 128 » .

Quand il veut montrer que le Cœur de Marie ne fait qu'un avec le Cœur de Jésus, le P. Eudes a toujours soin d'invoquer ce principe.

Ainsi, dans son petit livre sur la Dévotion au Cœur de Marie, après avoir signalé la conformité d'esprit et de sentiment qui a toujours existé entre la Mère et le Fils, il ajoute: « Joint que Jésus est tellement vivant et régnant en Marie, que véritablement il est l'âme de son âme, l'esprit de son esprit et le Cœur de son Cœur; si bien qu'à proprement parler, le Cœur de Marie, c'est Jésus. Et ainsi, honorer et glorifier le Cœur de Marie, c'est honorer et glorifier Jésus 129. » Et cet enseignement, le P. Eudes le reproduit en termes identiques dans le Cœur admirable 130.

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La perfection de la vie mystique de Jésus dans nos âmes se mesure, d'une part, à l'action qu'exerce en nous le Saint-Esprit que Jésus nous donne pour être, en quelque manière, notre esprit et notre cœur, et, d'autre part, la docilité avec laquelle nous nous laissons conduire par ce divin Esprit. Or il n'est personne à qui Jésus ait communiqué son Esprit avec autant de plénitude qu'à la très sainte Vierge. Elle en fut remplie dès le moment de sa Conception dans une mesure proportionnée à sa dignité, et d'autre part, dès ce moment aussi, elle se laissa conduire par lui avec une docilité si parfaite, qu'elle n'opposa jamais à son action la moindre résistance. C'est pour exprimer cet abandon complet du Cœur de Marie à l'action du Saint-Esprit, que le P. Eudes répète si souvent que Jésus vit et règne en sa divine Mère. Si, en effet, Jésus vit dans toutes les âmes qui possèdent la grâce sanctifiante, il ne règne que dans celles qui sont mortes à elles-mêmes et qui suivent en tout la conduite du Saint-Esprit. Il est bien rare que les chrétiens 126 Cœur admirable, 1. 1, ch. 5, et passim.

127 Cœur admirable, I.12, Méditations, 2ème série, cinquième méditation.

128 Cœur admirable, 1. 2, ch. 5, section unique.

129 La dévotion au T. S. Cœur de Marie, p. 19, édit. 1663.

130 Liv. II, Méditations, 1ère série, pour le troisième jour de l'octave. en arrivent là, si tant est que quelques-uns y arrivent en cette vie. La sainte Vierge, au contraire, s'éleva du premier coup à cette perfection; car « jamais, dit le P. Eudes, son Cœur virginal n'a eu d'autres inclinations ni d'autres mouvements que ceux qu'il a reçus de celui qui régnait absolument en lui 131. »

Le Vénérable a exprimé cette pensée d'une manière bien gracieuse dans un passage du Cœur admirable, où il compare le Cœur de Marie à la harpe de David. « La harpe du saint roi David, dit - i l , représente excellemment le Cœur de Marie, lequel est la vraie harpe du véritable David, c'est-à-dire, de Notre Seigneur Jésus-Christ. Car c'est lui-même qui l'a

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faite de sa propre main. C'est lui seul qui la possède et qui l'a toujours possédée. Jamais [elle] n'a été en d'autre main qu'en la sienne; jamais [elle] n'a été touchée d'autres doigts que des siens, parce que ce Cœur virginal n'a jamais eu aucuns sentiments, ni affections, ni mouvements que ceux qui lui ont été donnés par le Saint-Esprit.

« Les cordes de cette harpe, ce sont toutes les vertus du Cœur de Marie, spécialement sa foi, son espérance, son amour vers Dieu, sa charité vers le prochain, sa religion, son humilité, sa pureté, son obéissance, sa patience, sa haine contre le péché, son affection pour la croix, et sa miséricorde. Douze cordes sur lesquelles le divin Esprit a fait résonner aux oreilles du Père éternel une si merveilleuse harmonie, et des cantiques d'amour si mélodieux, qu'en étant tout charmé, il a oublié toutes les colères qu'il avait contre les pécheurs, a quitté les foudres dont il était armé pour les perdre, et a donné son propre Fils pour les sauver 132. »

Et le Vénérable continue ce gracieux tableau en décrivant l'usage que le Fils de Dieu a fait de sa harpe, et les cantiques admirables qu'il lui a fait chanter. L'abondante communication que Jésus fit à Marie, du divin Esprit qui l'animait, jointe à la docilité qu'elle apporta de son côté à se laisser conduire par lui, eut pour résultat d'établir entre le Cœur du Fils et celui de la Mère une admirable conformité. Les pensées, les affections, les vertus, les joies, les douleurs du Cœur de Jésus devinrent celles du Cœur de Marie, à tel point qu'entre ces deux Cœurs il n'y eut jamais, comme dit le P. Eudes, qu'une seule et même vie 133.

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Le Vénérable a exprimé cette pensée de bien des manières.

Parfois il dit simplement que Marie se conformait en tout à la volonté de son divin Fils. « N'ayant qu'un Cœur, qu'une âme, qu'un esprit et qu'une volonté avec Jésus, écrit-il, Marie voulait tout ce qu'il voulait, elle faisait et elle souffrait en quelque façon avec lui et en lui tout ce qu'il faisait et tout ce qu'il souffrait. De sorte que, lorsqu'il s'immolait en la croix pour notre salut, elle le sacrifiait aussi avec lui pour la même fin 134. »

Ailleurs, il nous montre le Cœur de Marie « tout transformé au Cœur de Jésus 135. »

D'autres fois, pour mieux rendre sa pensée, il a recours à des images variées, et le Cœur de Marie nous est présenté comme un miroir où se réfléchissent toutes les vertus du Cœur de Jésus, un écho qui en répète fidèlement toutes les émotions, une harpe qui vibre toujours à l'unisson avec lui.

« Le Cœur de la Mère du Sauveur, dit le Vénérable, est comme un divin miroir, dans lequel son Fils bien-aimé a dépeint et représenté, d'une manière très excellente, toutes les vertus qui règnent dans son divin Cœur. De sorte que, qui pourrait voir le Cœur de la Reine des Anges, comme les Anges le voient, 131 Cœur admirable, 1. 3, ch. 3, sect.

132 Cœur admirable. ch. 2.

133 Voir la collecte de l'office du Cœur de Marie.

134 Cœur admirable, 1. 2, ch. 4, sect. l.

135 Cœur admirable, 1. 12, Méditations, 1ère série, neuvième méditation. y verrait une image vivante et parfaite de l'amour, de la charité, de l'humilité, de l'obéissance, de la patience, de la pureté, du mépris du monde, de la haine du péché, et de toutes les autres vertus du très adorable Cœur de Jésus 136. »

« Entre plusieurs grands miracles que le Sauveur

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fait sur le Calvaire, dit ailleurs le P. Eudes, le plus signalé, selon le sentiment de saint Augustin, est le miracle de bonté et de charité qu'il fait en faveur de ceux qui le crucifient, en priant son Père de leur pardonner. Or, au même temps qu'il fait ce miracle, il est dans le Cœur de sa sainte Mère, lui communiquant la même charité dont le sien est rempli au regard de ces misérables, et l'excitant à faire la même chose qu'il fait pour eux. J'entends sa très bénigne voix qui parle ainsi pour eux à son Père: Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. Mais j'entends aussi cette même voix qui, faisant un écho dans le Cœur de sa divine Mère, lui fait dire derechef ces mêmes paroles: Mon Père, pardonnezleur, car ils ne savent ce qu'ils font.

« C'est sur le Calvaire que le Fils unique de Marie, par un excès de bonté incompréhensible, nous fait un don inestimable, lorsque parlant à un chacun de nous en la personne de saint Jean, et parlant de sa sainte Mère, il nous dit: Ecce Mater tua: « Voilà votre Mère. » C'est là aussi que cette Mère de Jésus, qui n'a qu'un même sentiment et une même volonté avec son Fils, se donne à nous d'un même Cœur et avec un pareil amour, pour être notre véritable Mère; et qu'ayant reçu ces paroles de son Fils dans son Cœur maternel, elles y font un autre écho, qui les prononce derechef et qui dit à un chacun de nous en particulier: Ecce Mater tua: Voilà votre Mère. De sorte que Jésus nous dit: Voilà votre Mère; et Marie nous dit aussi: Voilà votre Mère 137. »

« Notre adorable David, dit encore le P. Eudes en parlant du Verbe incarné, a plusieurs harpes que son Père éternel lui a données... Sa première et souveraine harpe, c'est son propre Cœur... C'est sur

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cette harpe qu'il a chanté continuellement durant sa vie mortelle en la terre, et qu'il chantera éternellement dans la gloire du ciel, mille et mille cantiques d'amour, de louange et d'action de grâces à son Père..., mais d'un ton infiniment plus élevé, et d'un chant infiniment plus saint, plus doux et plus charmant que ceux qu'il a chantés et qu'il chante sur sa seconde harpe..., qui est le Cœur de sa très digne Mère.

« Ces deux Cœurs néanmoins et ces deux harpes sont unies si étroitement ensemble, qu'elles ne sont, en quelque façon, qu'une seule harpe qui n'a qu'un même son et un même chant, et qui chante les mêmes cantiques. Quand la première chante un cantique d'amour, la seconde chante un cantique d'amour. Quand la première chante un cantique de louange, la seconde chante un cantique de louange. Si le Cœur de Jésus aime son Père, le Cœur de Marie l'aime avec lui... Tout ce que le Cœur de Jésus aime, le Cœur de Marie l'aime. Tout ce que le Cœur de Jésus hait, le Cœur de Marie le hait. Tout ce qui réjouit le Cœur du Fils, réjouit le Cœur de la Mère. Ce qui crucifie le Cœur du Fils, crucifie le Cœur de la Mère. Erant enim, dit saint Augustin, duae citharae mysticae, quarum una sonante, resonat altera, nullo etiam pulsante 138. »

La sainte Vierge a été associée à tous les mystères de la vie du Sauveur, mais elle a participé d'une manière toute spéciale au mystère de sa sainte Passion.

« Qui pourrait compter, dit le P. Eudes, toutes les douleurs très violentes et toutes les plaies très sanglantes dont le Cœur maternel de la Mère de Jésus a été navré durant toute sa vie, et spécialement au temps de la Passion de son Fils?.. Factum

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136 Cœur admirable, I. 11, Méditation pour le troisième jour de l'octave.

137 Cœur admirable, I. 3. ch. 6.

138 Cœur admirable. 1. 3, ch. 2. est Cor Virginis, dit saint Laurent Justinien, speculum clarissimumn Passionis Christi, et imago perfecta mortis ejus: « Le cœur de la bienheureuse Vierge a été fait comme un miroir très clair de la Passion de son Fils Jésus, et une image parfaite de sa mort 139. »

Dans le Cœur admirable, le P. Eudes s'étend à plusieurs reprises sur la compassion de Marie, et i l se fait l'écho de ce que les Pères en ont écrit de plus touchant. Il résume leurs enseignements en nous montrant, dans le cœur de Marie, l'image du Calvaire, une mer d'amertume et de souffrance, le centre de la Croix et le Roi des Martyrs 140.

« La bienheureuse Vierge étant, dit le Vénérable, plus remplie de l'esprit, des sentiments et de l'amour de son Fils que tous les Saints, elle seule a plus aimé la croix que tous les Saints ensemble. Elle l'a tant aimée, que l'on peut dire véritablement que, durant qu'elle était en la terre, son cœur était le centre de la croix; car les croix venaient à la foule de toutes parts se rendre dans son Cœur comme dans leur centre 141. »

Pour justifier le titre de Roi des Martyrs qu'il donne au Cœur de Marie, le P. Eudes établit que le martyre de la sainte Vierge au pied de la croix, fut incomparablement plus douloureux que celui de tous les autres Martyrs; et l'une des raisons qu'il en apporte, c'est que le martyre qu'elle eut à souffrir fut celui de son divin Fils. « Cette divine Mère, dit-il, voyant son Fils bien-aimé plongé dans un abîme de douleurs et de supplices très atroces, souffrait dans son Cœur tous les tourments qu'il endurait en

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son corps, et les souffrait avec autant de douleur qu'elle avait d'amour pour lui, et par conséquent avec une douleur en quelque façon infinie. De sorte que l'amour qui consolait les autres Martyrs, crucifiait la bienheureuse Vierge, et faisait que les tourments de son Fils lui étaient plus sensibles que si elle-même les avait endurés; et qu'elle aurait mieux aimé souffrir tous les supplices de tous les Martyrs, et même tous les tourments de la terre et de l'enfer, que de voir son très cher Fils abandonné, comme il l'était, à la fureur des Juifs... C'est ainsi que le martyre de Jésus était le martyre de Marie. Quot laesiones in Corde Filii, dit saint Jérome, tot vulnera in Corde Matris: « Toutes les plaies que le Fils de Marie souffrait en son corps étaient autant de plaies dans le Cœur de sa très sainte Mère ». Vulnera Christi morientis, dit saint Bernard, erant vulnera Matris dolentis: « Toutes les douleurs de Jésus mourant étaient les douleurs de sa très divine Mère souffrant avec lui. » De sorte que, qui aurait pu voir le Cœur de la Mère du Sauveur, étant au pied de la croix, y aurait vu un portrait accompli de Jésus crucifié. In corpore Filius, dit saint Laurent Justinien, in Corde Genitrix erat crucificixa: « Le Fils de Marie était crucifié en son corps, et la Mère de Jésus était crucifiée en son Cœur 142. » On n'aurait qu'une idée bien imparfaite de la compassion de Marie, si on n'y voyait qu'une participation matérielle, pour ainsi dire, à la Passion de Jésus.

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Le drame du Calvaire est profondément mystérieux. Ce fut un sacrifice où le Souverain Prêtre, qui est Jésus, s'offrit à son Père pour l'expiation du péché et la rédemption du genre humain. Et ce sacrifice, 139 Cœur admirable, I. 11, Méditation pour le cinquième jour de l'octave. Le P. Eudes s'est inspiré du texte de saint Laurent Justinien en divers endroits de la messe et de l'office du saint Cœur de Marie.

140 Cœur admirable, I, 9, ch. 12.

141 Ibid. 142 Cœur admirable, 1. c. Dans l'hymne des II Vêpres de l'office du saint Rosaire, on trouve la strophe suivante qui reproduit d'une manière frappante la pensée du P. Eudes:

Ave dolens et intimo In Corde agonem, verbera, Spinas crucemque Filii Perpessa, Princeps Martyrum. est Jésus, s'offrit à son Père pour l'expiation du péché et la rédemption du genre humain. Et ce sacrifice, entouré de tant d'humiliations et de souffrances, Jésus l'offrit avec de tels sentiments d'amour pour son Père et pour nous, que le jour de sa Passion fut pour son Cœur un jour de joie.

Marie avait reçu l'intelligence de ce mystère. Elle savait que le Verbe s'était incarné pour l'expiation des péchés du monde, et longtemps à l'avance, entrant dans ses sentiments de prêtre et d'hostie, elle l'offrit à Dieu dans le secret de son Cœur, et elle s'offrit elle-même avec lui pour satisfaire à la divine Justice. Quand l'heure suprême arriva, elle voulut être au pied de la croix, pour y consommer, au milieu d'inexprimables douleurs, le sacrifice de son Fils et le sien, et coopérer ainsi, en quelque manière, à l'œuvre de la Rédemption. C'est ainsi que, durant toute sa vie, et spécialement au temps de la Passion, Marie fit de son Cœur un autel, où elle sacrifia son Fils bien-aimé, et ne cessa de s'immoler avec lui.« C'est sur cet autel, dit le P. Eudes, que la sainte Vierge a sacrifié à Dieu toutes les choses de ce monde... C'est sur cet autel qu'elle a sacrifié à Dieu son être, sa vie, son corps, son âme... et généralement tout ce qu'elle était, tout ce qu'elle avait, tout ce qu'elle pouvait. C'est sur cet autel qu'elle a offert à sa divine Majesté le même sacrifice que son Fils Jésus lui a offert sur le Calvaire. Cet adorable Sauveur ne s'est sacrifié qu'une fois à son Père sur l'autel de la croix; mais sa sainte Mère l'a immolé dix mille fois sur l'autel de son Cœur, et ce même Cœur a été comme le prêtre qui l'a immolé, et il s'est immolé aussi avec lui. De sorte que l'on peut dire que ce Cœur admirable a fait l'office de prêtre dans ce