Avant-propos (5): Toutefois, le Vénérable attire notre attention

Le Vénérable, d'ailleurs, étudie cet amour du Cœur de Jésus pour nous avec complaisance

Il y voit la source de tous les mystères du Verbe incarné, de tous les états de sa vie, de tout ce qu'il a pensé, dit, fait et souffert pour notre salut 99; et il en conclut que, s'il est légitime de célébrer une fête en l'honneur du Saint-Sacrement et des principaux Mystères de la vie du Sauveur, il est plus juste encore de le faire en l'honneur de son Sacré Cœur 100.

Cette fête devrait même, selon lui, l'emporter sur toutes les autres. “ C'est, dit-il, la fête

des fêtes en V1-LX1 quelque manière, d'autant que c'est la fête du Cœur admirable de Jésus, qui est le principe de tous les mystères qui sont contenus dans les autres fêtes qui se font dans l'Église, et la source de ce qu'il y a de 96 Cf. Royaume de Jésus, 2e part., § VI; Cœur admirable, liv. 2 ch. 3 etc.

97 Ch. 22.

98 Les preuves abondent. Voir, par exemple, les deux premières méditations sur le Sacré Cœur, à la fin du XIIe Livre.

99 Méditations, 1ère série, 1ère méditation.

100 Cœur admirable, liv. 12, ch. 7. grand, de saint, de vénérable dans ces autres fêtes 101. »

Pour nous donner une idée de l'amour du Cœur de Jésus, le Vénérable nous rappelle les

bienfaits inappréciables dont il nous a gratifiés en nous délivrant du péché et en nous méritant la béatitude du ciel 102. Il nous détaille les libéralités dont le divin Maître nous a comblés, nous donnant son Église pour être notre mère spirituelle, ses Sacrements pour opérer l'œuvre de notre sanctification, ses Saints pour être nos avocats, ses Anges pour être nos protecteurs, sa Mère pour être notre seconde Mère, son Père pour être notre Père, son Saint-Esprit pour être notre lumière et notre conduite, enfin son Cœur, qui est l'origine et le principe de tous ses autres dons, pour être, en même temps que l'objet de notre amour, notre refuge, notre oracle, notre trésor, notre modèle, et même en quelque manière notre cœur 103.

Toutefois, le Vénérable attire notre attention sur

V1-LX11 deux mystères, où reluit d'une manière toute spéciale l'amour du Cœur de Jésus pour nous.

Le premier est le mystère de l'Eucharistie, où Jésus se renferme pour être le compagnon

de notre exil, pour adorer et glorifier son Père en notre nom, pour s'immoler chaque jour pour nous, et se donner en nourriture à nos âmes, alors que, en échange de tant d'amour, nous l'abreuvons d'ingratitudes de toutes sortes 1 0 4.

Le second est le mystère de la Passion, où Jésus a tant souffert pour nous, et où son Cœur a

été, dit le P. Eudes, navré d'une infinité de plaies très sanglantes et très douloureuses 1 0 5. D'après le Vénérable, ces plaies étaient de deux sortes. Les unes provenaient des innombrables péchés du monde. Jésus comprenait l'injure qu'ils font à son Père, et le malheur effroyable qu'ils causent aux âmes en les précipitant dans l'enfer, et à la vue de tant de maux, son Cœur, tout rempli d'amour pour son Père et pour nous, était en proie à d'inconcevables douleurs. Les autres plaies du Cœur de Jésus étaient les peines et les souffrances de ses enfants, et spécialement les tourments réservés aux Martyrs. Le divin Maître fut le premier à en savourer l'amertume; car il en avait la vue très nette dès le moment de son entrée dans le monde, et la peine qu'il en ressentit aurait suffi, dès lors, à lui donner la mort, si sa toute puissance n'en avait modéré les effets 1 0 6. Au jour de la Passion, toutes ces douleurs d'ordre moral s'ajoutèrent aux tortures physiques que lui firent endurer ses bourreaux, et c'est sous leur étreinte que, s'il en faut croire sainte Brigitte, son Cœur de chair se brisa et devint momentanément la proie de la mort. 101 Méditations, 1e série, 3e méditation. Il est intéressant de rapprocher de ces paroles du P. Eudes la réponse suivante de la S. Congrégation des Rites, dont nous empruntons la traduction au P. Terrien: « La fête du Sacré Cœur n'a pas pour objet un mystère particulier dont la sainte Église n'ait pas fait mémoire spéciale aux jours solennisés par elle; c'est comme un résumé des autres fêtes, où l'on célèbre différents mystères: car elle a pour but d'honorer l'immense charité par laquelle le Verbe s'est fait chair pour notre salut, a institué le Sacrement de l'autel, a porté nos péchés et s'est offert en mourant sur la croix a son divin Père comme victime et comme sacrifice. » Terrien, La dévotion au Sacré Cœur, p. 83. Voir le texte dans Gardellini, Decreta, tome III, n. 4549; ou dans Nilles, De rationibus festorum SS. Cordis Jesu et purissimi Cordis Maria, tome. I, p. 163. Edit. 1885.

102 Cœur admirable, I.12, ch. 8.

103 Ibid., Méditations. 1_ série. 2e méditation.

104 Cœur admirable, I.12, Ch. 9.

105 Ibid., ch. 10.

106 Cœur admirable, 1. c. V1-LX111

On voit par là que, sur ce point encore, le P. Letierce s'est étrangement mépris lorsque,

opposant la dévotion du P. Eudes à celle de la Bienheureuse Marguerite-Marie, il a écrit que l'une, celle du P. Eudes, vise un Cœur aimant, et l'autre « un Cœur aimant et souffrant, toujours sacrifié et crucifié de nouveau par une passion sans cesse renaissante 107.» Non, le Vénérable ne s'est pas contenté de contempler l'amour du Cœur de Jésus; comme la Bienheureuse Marguerite-Marie, il en a médité les douleurs, il y a compati de toute la force de son cœur, il s'est efforcé, par l'ardeur de sa charité, de réparer les ingratitudes qui en sont la cause, et il invite ses disciples à en faire autant 108.

3.-- Le Cœur divin de Jésus

La dévotion au Sacré Cœur, telle que la prêcha le P. Eudes, a pour objet tout d'abord le

Cœur corporel et le Cœur spirituel de l'Homme-Dieu; mais elle ne s'y arrête pas, elle s'élève jusqu'à ce que le Vénérable appelle son « Cœur divin. »

On pourrait déjà, dans un sens très vrai, appeler divins le Cœur corporel et le Cœur

spirituel du Sauveur, puisque l'un et l'autre sont déifiés par l'union hypostatique. De fait, on dit souvent en parlant de l'un ou de l'autre, ou des deux réunis: le divin Cœur de Jésus, et le P. Eudes lui-même l'a fait bien des fois. Mais, quand il parle du Cœur divin du Sauveur, en plaçant l'adjectif après le substantif, le Vénérable a en vue un Cœur qui est divin en lui-même, par sa nature propre, et non pas uniquement à raison de la personne dont il relève.

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Sous le nom de Cœur divin de Jésus, le P. Eudes désigne parfois le Saint-Esprit. Il le fait

surtout lorsqu'il traite du saint Cœur de Marie et qu'il le rapproche du Sacré Cœur de Jésus. En ce cas, pour que le rapprochement soit complet, il distingue, en Jésus comme en Marie, trois Cœurs qui, à certains égards, n'en font qu'un, le Cœur corporel, le Cœur spirituel et le Cœur divin, qui est le SaintEsprit.« En l'Homme-Dieu, dit-il au début du Cœur admirable, nous adorons trois Cœurs qui ne sont qu'un même Cœur. » Et après avoir parlé du Cœur corporel et du Cœur spirituel, il ajoute: Le « troisième Cœur de l'Homme-Dieu, c'est son Cœur divin, qui est le Saint-Esprit, duquel son humanité adorable a toujours été plus animée et vivifiée que de son âme propre et de son propre cœur 109. » Quelques pages plus loin, le Vénérable répète le même enseignement jusqu'à deux fois dans le même chapitre 110.

Comme le montre le texte que nous venons de citer, quand il fait du Saint-Esprit le Cœur

divin de Jésus, le P. Eudes envisage habituellement le Sauveur dans sa nature humaine, et à ce point de vue le Saint-Esprit est en effet le Cœur divin de Jésus, comme il est le Cœur divin de Marie, puisqu'il est le principe de tout ce qu'il y a de grâce et de vie surnaturelle dans le Fils aussi bien que dans la Mère 107 Letierce, Étude sur le Sacré Cœur, tome 1, p. 112.»

108 Cœur admirable, l. 12. ch. 9 et 10.

109 Cœur admirable, I. I, ch. 2.

110 Ibid., ch. 5. 111 . A ce titre, il a certainement droit à notre culte; mais

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on ne peut le faire rentrer dans l'objet propre de la dévotion au Sacré Cœur, qui, directement, ne s'adresse qu'au Verbe incarné. Il en est seulement l'objet final, comme il est avec le Père et le Fils, l'objet final de la dévotion au saint Cœur de Marie, car, dit Léon XIII, dans l'encyclique Divinini illud, le culte que nous rendons au Verbe incarné, aussi bien que celui de la sainte Vierge et des Saints, rejaillit finalement jusqu'à la Trinité: Cultus enim qui sanctis Caelitibus, qui Virgini Deipara, qui Christo tribuitur, is demum in Trinitatem ipsam redundat et desinit.

C'est ce que M. Baruteil semble avoir oublié, quand il a écrit, sans distinction n i

explication, que d'après le P. Eudes la dévotion au Sacré Cœur comprend deux personnes, la personne de Notre-Seigneur et celle du Saint-Esprit 112. Non, la dévotion au Sacré Cœur, telle que l'entend le P. Eudes, ne comprend pas deux personnes, du moins immédiatement. Elle ne s'adresse directement qu'à la personne du Verbe incarné, et le Saint-Esprit n'y a part qu'autant qu'il est, avec les deux autres personnes de la très sainte Trinité, l'objet final où aboutit nécessairement le culte de l'Homme-Dieu.

Au reste, quand il traite ex professo de la dévotion au Sacré Cœur, le Vénérable ne se borne

plus à envisager le Verbe incarné dans sa nature humaine, il le considère également dans sa nature divine, et alors il trouve en Jésus lui-même, sans avoir à faire intervenir le Saint-Esprit, ce qu'il appelle le Cœur divin du Sauveur.

En Jésus, en effet, puisqu'il y a deux natures, il y a aussi deux opérations, et partant deux

amours: un amour humain qui procède de sa volonté humaine, et qui est créé et fini, comme tout ce qui est humain;

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et un amour divin, qui s'identifie avec l'essence divine et est, comme elle, incréé et infini. C'est cet amour incréé et infini que le P. Eudes désigne d'ordinaire sous le nom de Cœur divin de Jésus.

Pour comprendre dans tous ses détails la doctrine du Vénérable sur ce sujet, il est

nécessaire de se rappeler que l'amour divin et incréé du Verbe incarné peut être envisagé à deux points de vue distincts. On peut d'abord le considérer comme l'amour qu'il possède en commun avec le Père, et par lequel il est, avec lui, le principe du Saint-Esprit, et alors c'est l'amour notionnel ou spiration active. On peut, en second lieu, l'envisager comme l'un des attributs de l'essence divine, et alors c'est l'amour essentiel, qui est commun aux trois personnes de la sainte Trinité, mais qui ne cesse pas pour cela d'être l'amour de chacune d'elles 113.

Parfois, le P. Eudes donne le nom de Cœur divin de Jésus à l'amour notionnel. C'est ainsi

qu'il écrit dans une de ses méditations: « Le premier Cœur de notre Sauveur, c'est son Cœur divin, qu'il a 111 de toute éternité dans le sein adorable de son Père, qui n'est qu'un Cœur et qu'un amour avec le Cœur et Parfois aussi le P. Eudes dit du Saint-Esprit « qu'il est le Cœur du Père et du Fils » et « qu'ils veulent nous le donner [l'un et l'autre], pour être notre esprit et notre cœur ». Cf. Cœur admirable, I. 1, ch. 2; 1. 12, ch. 11. Dans ce cas, il est évident que le Vénérable envisage le Verbe incarné dans sa nature divine. Du reste les deux idées se tiennent. Car c'est parce que le Saint-Esprit est l'esprit et le cœur du Père et du Fils, qu'ils nous le donnent l'un et l'autre pour être en quelque manière, notre esprit et notre cœur, et qu'il fut donné en cette qualité à l'humanité du Christ.

112 Baruteil, Genèse du culte du Sacré Cœur de Jésus, p. 103.

113 « Diligere in divinis dupliciter sumitur: essentialiter et notionaliter. Secundum quod essentialiter sumitur, sic Pater et Filius non diligunt se Spiritu sancto, sed essentia sua. Secundum vero quod notionaliter sumitur, sic diligere nihil aliud est quam spirare amorem, sicut dicere est producere verbum, et florescere est producere flores. Sicut ergo dicitur arbor florens floribus, ita dicitur Pater dicere Verbo, vel Filio, se et creaturam, et Pater et Filius dicuntur diligentes Spiritu sancto, vel amore procedente, et se et nos. » S. Thom., Sum. theol., l p., q. 37. a. 2. a de toute éternité dans le sein adorable de son Père, qui n'est qu'un Cœur et qu'un amour avec le Cœur et l'amour de son Père, et qui, avec le Cœur et l'amour de son Père, est le principe du Saint-Esprit. A raison de quoi, lorsqu'il nous a donné son Cœur, il nous a aussi donné le Cœur de son Père et son adorable Esprit 114. » C'est en ce sens aussi que, dans son office

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du Sacré Cœur, le Vénérable dit du Cœur de Jésus qu'il est l'origine du Saint-Esprit: Origo sacri Flaminis 115. Toutefois, dans l'office comme dans le livre du Cœur admirable, cette pensée n'apparaît que très rarement. Nous n'avons donc pas à nous y arrêter: ce n'est en somme, qu'un détail dans la théorie de la dévotion au Sacré Cœur telle que le P.Eudes la concevait.

D'ordinaire, le pieux auteur désigne sous le nom de Cœur divin de Jésus l'amour essentiel

qui s'identifie, comme nous l'avons dit, avec l'essence divine et en a toutes les perfections. C'est cet amour, commun aux trois personnes divines, mais envisagé dans la personne du Verbe incarné, qui fait , avec l'amour créé du Sauveur, le sujet du XIIe livre du Cœur admirable. Très souvent le P. Eudes parle de l'un et de l'autre à la fois, sans distinguer la part qui revient à chacun d'eux dans les bienfaits dont nous a comblés le Cœur de Jésus. Mais souvent aussi, il attribue à l'amour du divin Maître des actes ou des perfections qui ne peuvent s'entendre que de l'amour incréé. C'est ainsi, par exemple, que le pieux auteur explique à diverses reprises que l'amour dont Jésus nous aime est le même que celui dont il est aimé par son Père 116; et qu'il est, en toute rigueur, éternel, immense, infini, toujours en acte 117; que c'est lui qui a porté le Fils de Dieu à se revêtir de notre nature 118; qui a creusé le Purgatoire pour purifier les âmes saintes que des fautes non expiées auraient

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à jamais exclues du Paradis 119; qui a créé le feu de l'enfer en vue d'allumer dans nos cœurs le feu de l'amour divin 120. Il est évident que de telles assertions ne s'appliquent qu'à l'amour incréé de Jésus.

D'après le Vénérable, cet amour incréé est, conjointement avec l'amour créé, la raison

spéciale, ou, comme on dit, l'objet propre de la dévotion au Sacré Cœur.

Que l'amour incréé appartienne de quelque manière à cette dévotion, on ne saurait le nier

Nous avons déjà dit qu'il en est au moins l'objet final. Ajoutons que toute dévotion s'adressant, quel qu'en soit l'objet propre, à la personne entière, tout ce qui constitue cette personne, et même tout ce qui lui est uni personnellement, bénéficie des hommages qu'on lui rend, et, de ce chef encore, l'amour divin participe nécessairement au culte que nous rendons à Jésus dans la dévotion au Sacré Cœur. Mais tout le monde n'admet pas qu'il en soit l'objet propre. De nos jours, un théologien belge, le P. Vermeersch, Jésuite, l'a nié formellement, sous prétexte que le Cœur de chair du Sauveur ne peut symboliser 114 Cœur admirable, liv. 12, Méditations, 2e série, 6e médit.

115 Ave Patris mirabilis Et Unici Cor unicum: Origo sacri Flaminis. Terrae polique vinculum.

Hymne de Matines, 2e strophe.

116 Cœur admirable, 1. 12, ch. 13.

117 Ibid., Méditations, 2e série, 4e méditation.

118 Cœur admirable, 1.12, Méditations, 1re série, médit. 1 et 2.

119 Ibid., ch. 7.

120 Ibid.. I. 12, ch. 7. directement que son amour créé, le seul dont il subisse la répercussion 121. Il semble bien pourtant, comme le fait observer le P. Bainvel 122, que la dévotion des fidèles embrasse conjointement les deux amours et trouve dans le Cœur corporel de Jésus le symbole de l'un et de l'autre. Et parmi les documents ecclésiastiques qui se rapportent à la dévotion

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au Sacré Cœur, il y en a plusieurs qui font entrer l'amour incréé dans l'objet de la dévotion 123, et on n'en cite aucun qui l'exclue.

Quoi qu'il en soit, la pensée du P. Eudes sur ce point n'est nullement douteuse. Pour lui ,

l'objet propre de la dévotion au Sacré Cœur, c'est, avec le Cœur corporel du Sauveur, tout son amour pour nous, son amour créé et son amour incréé. Tout en les distinguant, le Vénérable se gardait bien de les séparer. Il tenait au contraire à les unir dans sa pensée et dans son culte, à cause de leur union dans la personne du Verbe incarné, et aussi à cause de leur parfaite conformité et de la dépendance totale dans laquelle l'amour créé resta toujours vis-à-vis de l'amour incréé, qui en était le modérateur et le principe, et qui, en se donnant à lui-même ce prolongement créé, faisait sentir son action jusqu'au Cœur corporel du Sauveur et en réglait tous les battements. Le Vénérable exprimait cette pensée en disant que les trois Cœurs du Sauveur, son Cœur divin, son Cœur spirituel et son Cœur corporel ne font qu'un Cœur, parce que son Cœur divin est l'âme et la vie de son Cœur spirituel, et que celui-ci est, à son tour , l'âme et la vie de son Cœur corporel.

121 Cf. Études, 20 janvier, 20 février, 5 juin 1906. Le P. Vermeersch a réédité ses articles des Études dans son livre intitulé: Pratique et doctrine de la dévotion au Sacré Cœur de Jésus, 2 p., ch. 1,art. 5. Tournai, Casterman, 1906. 122 La dévotion au Sacré Cœur de Jésus, p. 151. Voir aussi, dans le Dictionnaire de théologie catholique, l'article sur le Cœur de Jésus, dont le P. Bainvel est l'auteur. 123 Le P. Vermeersch lui-même cite, en essayant d'en atténuer la portée, le décret rendu par la S. Congrégation des Rites le 6 février 1765, où le Saint-Siège proclame que « la messe et l'office du Sacré Cœur tendent à renouveler symboliquement l'amour divin sous l'impulsion duquel le Fils unique de Dieu a pris la nature humaine, et, devenu obéissant jusqu'à la mort, a déclaré donner en exemple aux hommes la mansuétude et l'humilité de son Cœur. » On peut encore citer ce passage de l'hymne Auctor beate saeculi:

Amor coegit te tuus Mortale corpus sumere... Sur le sens de ces textes, voir Vermeersch, Pratique et doctrine de la dévotion au S. Cœur, p. 423 sq.; et Bainvel, La dévotion au S. Cœur, p. 154 sq.

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Iii. - - l'union des sacrés cœurs de jésus et de marie dans la dévotion du v. p

Eudes

Dans le Royaume de Jésus, le P. Eudes recommandait aux fidèles de ne point séparer Jésus et Marie, mais d'en faire les deux objets de toutes leurs pratiques de piété. « Nous ne devons point, d isaitil, séparer ce que Dieu a uni si parfaitement. Jésus et Marie sont si étroitement liés ensemble, que qui voit Jésus voit Marie, qui aime Jésus aime Marie, qui a dévotion à Jésus a dévotion à Marie. Jésus et Marie sont les deux premiers fondements de la religion chrétienne, les deux vives sources de toutes nos bénédictions, les deux sujets de notre dévotion, et les deux objets que nous devons regarder en toutes nos actions et exercices 124 » La dévotion au Cœur de Marie n'est qu'une forme de la dévotion à la sainte Vierge, comme la dévotion au Cœur de Jésus n'est qu'une forme de la dévotion au Verbe incarné. Dès lors, il n'est pas surprenant qu'à partir du moment où les Sacrés Cœurs devinrent l'objet ordinaire de sa dévotion, le P. Eudes se soit plu à les réunir dans son culte. L'habitude qu'il avait de ne point séparer la Mère du F ils, ni le Fils de la Mère, l'y conduisait naturellement. Pour avoir l'intelligence complète de la dévotion du Vénérable, il ne suffit donc pas de connaître sa doctrine sur les Sacrés Cœurs considérés en eux-mêmes, il faut de plus examiner quelle idée il se faisait de leur union, et dans quelle mesure il entendait qu'on en fît l'objet d'un culte commun.

V1-LXX1--L'union des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie d'après le P. Eudes.

Le P. Eudes aimait à caractériser les rapports des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie en disant qu'ils ne sont qu'un Cœur. Toutefois, pour qu'on ne se méprît pas sur le sens de ses paroles, il prenait souvent la précaution d'y ajouter un adoucissement ou une explication, en disant, qu'ils ne sont qu'un « en quelque manière », « en unité d'esprit, d'action et de volonté ».

A cet égard, la doctrine du Vénérable tient tout entière dans ces quelques lignes qu'on lit dans son premier ouvrage sur la Dévotion au saint Cœur de Marie, et qu'on retrouve textuellement dans le Cœur admirable: « Encore que le Cœur de Jésus soit différent de celui de Marie, et qu'il le surpasse infiniment en excellence et sainteté, si est-ce que Dieu a uni si étroitement ces deux Cœurs, qu'on peut dire avec vérité qu'ils ne sont qu'un Cœur, parce qu'ils ont toujours été animés d'un même esprit, et remplis des mêmes sentiments et affections 125. »

Les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie sont donc deux Cœurs physiquement distincts, dont l ' u n surpasse l'autre infiniment en excellence et en sainteté. Seulement, il y eut toujours entre eux une telle communauté d'esprit, d'affections et de volonté, que moralement ils ne font qu'un Cœur. Voilà en deux mots toute la doctrine du P. Eudes sur ce point. Elle ne contient rien de singulier ni de nouveau. C'est la doctrine que l'Église catholique a toujours professée. En étudiant la question de plus près, il est aisé de voir que l'union morale des Sacrés Cœurs de Jésus