Avant-propos (10)

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apporter à le mener à bonne fin toute l'énergie de notre volonté. Mais le succès de ce travail dépend encore plus de Jésus que de nous. C'est à lui de nous dépouiller de nous-mêmes et de nous remplir des dispositions de son Cœur adorable. Dans le Cœur Admirable, on trouvera un grand nombre de supplications ardentes adressées au divin Maître, pour le prier de le faire. « O Jésus, s'écrie quelque part le P. Eudes, anéantissez-nous en nous-mêmes, pour nous établir en vous, ou plutôt pour vous établir en nous: puisque nous sommes indignes de posséder l'être et la vie, ayant mérité de les perdre tant de fois par nos péchés; et que vous seul êtes digne d'être et de vivre. Faites donc que nous ne soyons rien et que vous soyez tout en nous. Soyez notre être, notre vie, notre esprit, notre lumière, notre cœur, notre amour, notre force, notre trésor, notre joie, notre gloire, notre tout, afin que votre Père éternel, qui ne veut ni voir, ni aimer autre chose que vous, jetant les yeux sur nous, n'y aperçoive rien que son Jésus, l'unique objet de son regard, de son amour et de sa complaisance 204. »

Et le Vénérable ajoutait, en songeant à l'obstacle que notre dépravation originelle oppose à l'action de la grâce en nous: « O Jésus, c'est de tout notre cœur que nous renonçons à ce premier père, qui n'est pas notre véritable père, puisqu'il nous a donné la mort avant que de nous donner la vie. Vous êtes notre vrai Père, O Jésus, qui avez souffert la mort pour nous donner la vie. Aussi voulons-nous être vos vrais enfants; mais nous ne pouvons être vos enfants, si nous ne cessons d'être enfants d'Adam, et nous ne cesserons point d'être enfants d'Adam s'il ne meurt en nous. O Jésus, c'est

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vous qui êtes le Chérubin établi de Dieu la porte du second Paradis; c'est vous qui portez en main ce glaive flamboyant. Frappez, frappez avec cette épée sur ce vieil homme, cet homme de péché, cet homme de perdition, 202 cet homme qui vous est tout contraire, et par conséquent qui est un vrai Antéchrist. Si cet Cœur adm., I. 5, ch. 10. Cf. I. 2, ch. 5; I. 11, médit: pour le 6e jour de l'octave.

203 Cœur adm., I. 1, ch. 5;, sect. I. Voir des textes analogues 3, Ch. 2 et 3.

204 Cœur adm.. I. 2, ch. 7. sect. 2. perdition, cet homme qui vous est tout contraire, et par conséquent qui est un vrai Antéchrist. Si cet Antéchrist ne meurt en nous, vous n'y pouvez vivre, Jésus, et vous n'y vivrez qu'à mesure qu'il y mourra. Tuez-le donc tout à fait dedans nous, afin que vous y viviez parfaitement, et que nous puissions dire avec votre Apôtre: Je vis, non plus moi, mais c'est Jésus-Christ qui vit en moi 205. »

Le P. Eudes comparait les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie à une fournaise, et son vœu le plus cher était de se plonger dans cette ardente fournaise, et d'y plonger en même temps les cœurs de tous ses enfants spirituels, et même de tous les chrétiens, pour qu'ils y fussent embrassés des feux de l'amour divin. Voici comment il explique, dans une de ses méditations, l'action de cette fournaise sur ceux qui s'en approchent:« Le très aimable Cœur de notre bénin Sauveur est une fournaise ardente de très pur amour au regard de vous. Fournaise d'amour purifiant, d'amour illuminant, d'amour sanctifiant, d'amour transformant, et d'amour édifiant. D'amour purifiant, dans lequel les cœurs des saints amants sont purifiés plus parfaitement que l'or dans la fournaise. D'amour illuminant, qui dissipe les ténèbres de l'enfer dont la terre est couverte, et qui nous fait entrer dans les admirables lumières du ciel: De tenebris nos vocavit in admirabile lumen suum. D'amour sanctifiant, qui détruit le péché dans nos âmes, pour y établir le règne de la grâce. D'amour transformant, qui transforme les serpents en colombes,

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les loups en agneaux, les bêtes en anges, les enfants du diable en enfants de Dieu.... D'amour déifiant, qui fait les hommes dieux: Ego dixi, Dei estis, les rendant participants de la sainteté de Dieu, de sa miséricorde, de sa patience, de sa bonté de son amour, de sa charité et de ses autres perfections: Divinae consortes naturae. O divin amour de mon Jésus, je me donne tout à vous: purifiez-moi, illuminez-moi, sanctifiez moi, transformez-moi tout en vous, afin que je sois tout amour pour mon Dieu 206. »

Quand ce travail de purification et de sanctification atteint sa perfection, Jésus fait plus que de vivre dans l'âme chrétienne, il y règne en maître absolu. Son désir serait de régner dans tous les cœurs, mais la résistance qu'il rencontre dans la plupart d'entre eux ne lui permet pas de le faire. Le P. Eudes en gémissait, et il invitait les chrétiens à pousser jusqu'aux dernières limites la pratique du renoncement et de la docilité à Jésus, pour que le divin Maître pût établir dans leurs cœurs le règne de son amour.« Jésus, disait-il, veut vous faire la grâce d'établir son trône dans votre cœur. Ne l'oyez-vous pas qu'il dit à votre âme ce qu'il dit à chaque âme chrétienne:Veni, electa mea, et ponam in te thronum meum: « Venez,mon élue, ma bien-aimée, quittez entièrement le parti du péché, du monde et de vous-même, et venez à moi qui suis Roi, et qui suis votre Roi, et je mettrai mon trône et établirai mon règne dedans vous? » Oui, Jésus est Roi, c'est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, et il est votre Roi et le Roi de tous les cœurs qu'il a créés et qu'il a rachetés au prix de son sang 207. »

« O très bon Jésus, ajoutait le Vénérable, régnez sur

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nous en la vertu de votre Esprit, en la force de votre amour, et en l'effusion de votre bonté... Régnez dans nos cœurs, régnez dans nos corps, régnez dans toutes les puissances de nos âmes, régnez sur tous nos sens intérieurs et extérieurs, et sur toutes nos passions; régnez dans nos pensées, dans nos desseins et dans nos affections, dans nos paroles, dans nos actions et dans toutes les appartenances et dépendances de notre être et de notre vie. Faites-y régner votre puissance, votre sagesse, votre bonté, votre miséricorde, votre sainteté, et toutes vos divines perfections. Faites-y régner votre humilité, votre pureté, votre obéissance, votre patience, votre haine contre le péché et le monde, votre affection pour la croix, votre charité vers les hommes, votre zèle pour le salut des âmes, votre inclination pour votre Église, votre dilection vers votre sainte Mère, votre amour vers votre Père éternel et toutes vos autres... vertus. Enfin régnez surtout ce qui est en nous et à nous, absolument, uniquement, éternellement et en la manière qui 205 Cœur adm. 1. c.

206 Cœur adm., I. 12, Méditations, 2e série, 8e médit.

207 Ibid., I. 3, ch. 3, sect. 2. vous sera le plus agréable 208. »

Il va sans dire, d'ailleurs, que quand le divin Maître prend possession d'un cœur, sa sainte Mère en prend possession avec lui. Le P. Eudes qui se plaisait à proclamer la royauté du Cœur de Jésus, aimait également à proclamer celle du Cœur de Marie, et ce qu'il demandait le plus instamment à cette bonne Mère, c'était justement de prendre une entière possession de son Cœur, afin d'y régner avec son divin Fils: « O Reine de mon cœur, s'écrie-t-il dans le Cœur admirable, je vous offre mon misérable cœur, et je vous conjure, par toutes les bontés du vôtre, d'employer toute la puissance que Dieu vous a donnée, pour y écraser, à quelque prix que

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ce soit, et y anéantir totalement tout ce qui déplaît à votre Fils, et pour y établir parfaitement le souverain empire de son Cœur et du vôtre, afin que ces deux Cœurs, qui ne sont qu'un Cœur, règnent incessamment, souverainement et éternellement dans mon cœur, pour la pure gloire et le seul contentement de la sainte Trinité 209. »

4. -- L'usage des Sacrés Cœurs.

Le divin Maître étant le chef dont nous sommes les membres, notre cœur lui appartient, et il veut en user pour y continuer et, en un sens, y parfaire, pour la gloire de Dieu et notre avantage personnel, la vie qu'il possède en lui-même. C'est pourquoi nous devons lui donner notre cœur et lui permettre d'en user son gré, en nous laissant conduire par son divin Esprit. Et nous avons vu que, proportion gardée, Marie a sur nous les mêmes droits: ce qui nous impose à son égard les mêmes obligations. Mais, d'autre part, les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie nous appartiennent et, à notre tour, nous avons le droit d'en user.

« Je vous prie, dit le P. Eudes, de considérer que Jésus-Christ est votre véritable chef, et que vous êtes un de ses membres...; qu'il est à vous, comme le chef est à ses membres; que tout ce qui est àlui est à vous, son Esprit, son Cœur, son corps, son âme et toutes les facultés de son âme et de son corps; et que vous devez en faire usage, comme de choses qui sont vôtres, pour servir, louer, aimer, et glorifier Dieu 210. »

Oui, dit-il ailleurs, le Cœur de Jésus est à vous,

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le Cœur de Marie est vous, tous les cœurs des Anges et des Saints sont à vous 211 . » Et voici comment i l prouve cette assertion: « Le Cœur de Jésus est à vous, parce que le Père éternel, en vous donnant son Fils, vous a donné le Cœur de son Fils; parce que ce même Fils vous l'a aussi donné, en se donnant soi - même à vous, et parce qu'il a voulu être votre chef, et que tout ce qui est dans le chef appartient aux membres... Le Cœur de Marie Mère de Jésus est à vous, parce que Jésus vous l'a donné pour être votre Mère, et que ce qui est à la mère est aux enfants. De plus, le Cœur de Marie est à vous et le cœurs des anges et des Saints, parce que vous et eux êtes les membres d'un même corps, et que ce qui est à un membre est à l'autre; comme aussi parce que le Père éternel, en vous donnant son Fils, vous a donné toutes choses avec lui 212. »

« Oh! quel sujet de joie! s'écrie le Vénérable. Le Cœur de l'Homme-Dieu est à nous; le Cœur de la 208 Cœur admirable, 1. c.

209 Cœur admirable, I. 5, ch. 5.

210 Ibid., I. 1, ch. 5, sect. 3.

211 Cœur admirable, I. 3, ch. 2.

212 Ibid., I. 3, ch. 2. Mère de Dieu est à nous; tous les Cœurs des Anges et des Saints sont à nous. Tous les trésors qui sont renfermés dans tous ces Cœurs sont à nous. Oh! quel sujet de joie! Nous possédons le Cœur du Roi et de la Reine du ciel, et de tous les princes de leur cour. Oh! quel sujet de réjouissance! Nous avons le droit d'offrir tous ces Cœurs à Dieu, avec tout l'amour, la gloire et les louanges qu'ils lui donnent, comme une chose qui est à nous; et nous pouvons l'aimer et le glorifier avec tous ces Cœurs qui ne sont qu'un Cœur, comme avec un cœur qui est nôtre 213. »

Si, en effet, Jésus nous a donné son divin Cœur, c'est afin que nous nous en servions pour l'acquit de nos obligations, et spécialement pour rendre à Dieu

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un culte digne de lui. « Le Fils de Dieu nous donne son Cœur pour être notre cœur, dit le P. Eudes, afin que, par ce Cœur immense, infini et éternel, nous puissions rendre à Dieu tous nos devoirs, et satisfaire à toutes nos obligations envers sa divine Majesté, d'une manière qui soit digne de ses perfections infinies. Nous sommes obligés à cinq grandes choses à l'égard de Dieu: 1e à l'adorer dans ses divines grandeurs; 2e à lui rendre grâces des bienfaits inénarrables que nous avons reçus et recevons continuellement de son infinie bonté; 3e à satisfaire à sa divine justice pour nos innombrables péchés et négligences; 4e à l'aimer pour ses bontés incompréhensibles; 5e à le prier pour obtenir de sa divine libéralité toutes les choses qui nous sont nécessaires tant pour l'âme que pour le corps. Or, quel moyen de nous acquitter de tous ces devoirs d'une manière digne de Dieu? Cela nous est impossible; car, quand nous aurions tous les esprits, tous les cœurs et toutes les forces de tous les Anges et de tous les hommes, et que nous les emploierions pour adorer, remercier et aimer Dieu dignement, et pour satisfaire parfaitement à sa divine justice, cela ne serait rien à l'égard de nos obligations infinies, mais... notre très bon Sauveur nous a donné un moyen de remplir entièrement et parfaitement tous ces devoirs, quel est ce moyen? C'est son Cœur adorable qu'il nous a donné, afin que nous en fassions usage comme de notre propre cœur, pour adorer Dieu autant qu'il est adorable, pour l'aimer autant qu'il mérite de l'être, et pour satisfaire à toutes nos obligations d'une manière qui soit digne de sa Majesté suprême 214. »

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Il va sans dire que nous pouvons user également du Cœur de Marie et de tous les Cœurs des Anges et des Saints. Le Cœur de Marie est, comme celui de Jésus, un trésor d'une richesse immense, où nous pouvons puiser à pleines mains. « Si nous voulons jouir des biens inconcevables qui sont pour nous dans ce précieux trésor, dit le P. Eudes, ayons soin d'y avoir recours avec respect et confiance dans nos besoins. Nous y trouverons de quoi payer toutes nos dettes, de quoi satisfaire à toutes nos obligations, de quoi pratiquer toutes les vertus chrétiennes, de quoi faire saintement toutes nos actions, et de quoi honorer et aimer Dieu dignement 215. »

Et voici comment le P. Eudes lui-même réduisait en pratique les conseils qu'il donnait aux autres:« O mon cher Jésus, que vous rendrai-je pour tant et tant de faveurs que je reçois incessamment de votre infinie bonté et de la charité incomparable de votre très sacrée Mère? Je vous offre mon cœur qui vous appartient par une infinité de titres. Mais qu'est-ce que vous offrir le cœur d'un néant? Je vous offre tous les cœurs de tous vos Anges et de tous vos saints. Mais cela est encore peu de chose à l'égard du trésor immense que vous m'avez donné en me donnant le Cœur de votre très sainte Mère. Je vous offre ce même Cœur qui vous est plus agréable lui seul que tous les cœurs de l'univers. Mais ce n'est pas encore assez pour remplir entièrement mes obligations. Je vous offre votre Cœur adorable, qui est tout embrasé d'un amour immense et infini vers vous et vers votre divin Père. O Reine de mon cœur, je vous offre aussi ce Cœur tout aimable et tout amour de votre Fils, en actions de grâces du trésor 213 Ibid., 1. c.

214 Cœur adm., I. 12, Méditations, 1e série, 6e médit.; voir aussi la 4e méditation, 3e point.

215 Cœur. adm., I. 11, Méditations, 2e série. 1e médit.

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inestimable que vous m'avez donné en me donnant votre Cœur maternel 216. »

Ajoutons que le Vénérable ne se contentait pas de dire que nous pouvons user des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie comme d'un bien propre; il allait jusqu'à dire que nous le devons, si nous voulons remplir dans toute sa perfection le commandement d'aimer Dieu de tout notre cœur: « Jésus, dit-il nous ayant donné son Cœur avec le Cœur de sa bienheureuse Mère et tous les cœurs de ses Saints, qui tous ensemble ne sont qu'un seul Cœur, non seulement vous pouvez, mais vous devez en faire usage pour aimer Dieu, puisque ce Cœur est vraiment vôtre, et que vous devez aimer Dieu de tout votre cœur 217. »

Quant aux moyens employés pour faire usage des Sacrés Cœurs, le P. Eudes en indique deux.

Le premier, c'est d'offrir à Dieu, pour suppléer à ce qu'il y a de défectueux et d'insuffisant dans les honneurs que nous lui rendons, les adorations et les hommages qu'il reçoit du Cœur de Jésus et du Cœur de Marie. Cette pratique était déjà familière à sainte Gertrude, qui l'avait apprise du divin Maître lui-même. « Une fois qu'en psalmodiant l'office, elle s'efforçait de proférer chaque mot, chaque note, avec intention, et qu'elle n'y pouvait réussir, empêchée par la faiblesse de la nature.., le Seigneur lui présenta comme de ses propres mains son divin Cœur, sous la forme d'une lampe ardente, disant: Voilà que j e présente aux yeux de ton âme mon très doux Cœur, l'organe de l'adorable Trinité; tu lui remettras avec confiance, pour qu'il y supplée, tout ce que tu ne peux accomplir parfaitement toi-même; et de la sorte, mes

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mes yeux ne verront rien en toi qui ne soit de la dernière perfection. Car, de même qu'un fidèle serviteur est toujours à la volonté de son maître, ainsi mon Cœur sera désormais toujours à ta disposition pour réparer à toute heure toutes tes négligences 218. »

Dans une vision célèbre, Notre-Seigneur donna également son Cœur à la Bienheureuse Marguerite Marie, afin qu'elle s'en servît pour l'acquit de toutes ses obligations:« Je te constitue, lui dit - i l , héritière de mon Cœur et de tous ses trésors, pour le temps et pour l'éternité, te permettant d'en user selon tes désirs; et je te promets que tu ne manqueras de secours que lorsque mon Cœur manquera de puissance... Il réparera et suppléera à tes défauts et t'acquittera de tes obligations 219. »

L'autre moyen indiqué par le P. Eudes consiste à agir dans les dispositions des Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, en se les appropriant par un acte d'union avec eux. Voici ce qu'en dit le Vénérable dans une de ses méditations sur le Cœur de Jésus: que faut-il faire pour employer ce grand Cœur que Dieu nous a donné, afin de satisfaire à toutes ces obligations? Deux choses. Voici la première: c'est que, lorsqu'il est question d'adorer Dieu, de le louer, de le remercier, de l'aimer, de pratiquer quelque vertu ou de faire quelque action pour son service, il faut premièrement renoncer à nous-même, Abneget semetipsum, renoncer à notre propre cœur qui est tout empoisonné du venin du péché et de l ' amour - propre. Secondement, nous donner à Jésus pour nous unir, dans la chose, que nous allons faire, à son divin Cœur, à l'amour, à la charité, à l'humilité et à toute