Avant-propos (11): Marguerite marie

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les saintes dispositions de ce même Cœur, afin d'adorer, d'aimer, de louer, de servir et de glorifier Dieu 216 Cœur admirable, I. 11, méditation pour la fête du saint Cœur de Marie.

217 Ibid., I. 3, ch. 2.

218 Héraut de l'amour divin, I. 3, ch. 25. Traduction des Bénédictins de Solesmes.

219 Vie et Œuvres. tome I. P. 129, édit. 1867. avec le Cœur d'un Dieu 220. »

L'idée que le P. Eudes s'était faite de la pratique de la dévotion aux Sacrés Cœurs est, on le voit, bien grande et bien belle. Il la concevait comme une vie d'union parfaite avec l'un et l'autre, union d'amour et de conformité, de dépendance et de société; et il y voyait un excellent moyen d'arriver à cette union parfaite avec Dieu, qui est la fin de la création et de la Rédemption, et que Jésus-Christ demandait pour nous à son Père lorsqu'il lui adressait ces admirables paroles: Ego in eis, et tu in me, ut sint consummati in unum 221.

« O Jésus, disait le P. Eudes en rappelant ce mot du divin Maître, O Jésus, vous demandez à votre Père que nous ne soyons qu'un avec lui et avec vous, comme lui et vous n'êtes qu'un, et par conséquent vous voulez que nous n'ayons qu'un cœur avec votre Père adorable et avec vous; vous voulez être notre chef et que nous soyons vos membres, et conséquemment que nous n'ayons qu'un cœur et qu'un esprit avec vous... O Cœur tout aimable et tout amour de mon Sauveur, soyez le Cœur de mon cœur, l'âme de mon âme, l'esprit de mon esprit, la vie de ma vie, et l'unique principe de toutes mes pensées, paroles et actions 222. »

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V. - la dévotion du p. eudes envers le sacré cœur de jésus, et celle de la b

Marguerite marie

Le Vénérable inaugura le culte public du Sacré Cœur de Jésus au plus tard en 1672, et le reste de sa vie il employa à le promouvoir toute l'activité de son zèle. L'année suivante, Notre-Seigneur commençait à révéler à la Bienheureuse Marguerite-Marie « les secrets inexplicables » de son divin Cœur, et le 16 juin 1675, il lui demandait de faire célébrer une fête en son honneur le premier vendredi après l'octave du Saint-Sacrement. Le P. Eudes n'a pas connu ces faits. Ce n'est qu'après sa mort que le secret des révélations de Paray-le-Monial commença à transpirer. S'il avait eu le bonheur d'en être informé, le Vénérable eût tressailli de joie en voyant son apostolat confirmé d'une manière si éclatante, et sa fête du 20 octobre, qui est la fête de l'amour, il se fût empressé d'ajouter la fête de réparation demandée par Notre-Seigneur. Et avec quel bonheur, il eût inséré dans le Cœur admirable les communications et les promesses faites par le divin Maître à l'humble Visitandine, lui qui a pris soin de relever ce qui regarde le Sacré Cœur dans les écrits de sainte Gertrude, de saint Bonaventure, de Lansperge et dans la vie de la Vénérable Marguerite de Beaune.

De son côté, la Bienheureuse Marguerite-Marie semble avoir ignoré l'apostolat du P. Eudes en faveur du Sacré Cœur 223. La fête que le Vénérable avait

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instituée en l'honneur du Cœur de Marie ne lui fut pas inconnue. Elle dut la trouver établie au monastère 220 Cœur adm., I. 12, Méditations, 2e série, 6e médit. Cf. 1. 3, ch. 2.

221 Joan., XVII, 23.

222 Cœur adm., I. 12, méditations, 2e série, 6e médit.

223 Dans une lettre à la Mère Greyfié, la Bienheureuse parle d'une« Congrégation que l'on a érigée sous le titre du Sacré Cœur de Notre-Seigneur Jésus-Christ.» «Je ne sais pas bien, ajoute-t-elle, si c'est à Paris, mais je sais qu'il s'en fait encore une autre toute dédiée à l'honorer ». Il ne peut être question ici que de la Congrégation de Jésus et Marie ou des confréries établies par le P. Eudes. Au moment où écrivait la Bienheureuse (1689 ou 1690), il n'existait pas d'autres Confréries du Sacré Cœur. Cf. Vie et Œuvres, tome 2. p. 235, Édit. 1867. de Paray-le-Monial 224, car elle a daté une de ses révélations de la fête du Cœur de la bienheureuse Vierge 225 , et il n'est pas vraisemblable que cette date se réfère

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à une fête qu'on ne célébrerait pas au couvent. La manière dont elle concevait la dévotion au Cœur de Marie rappelle, d'ailleurs, les vues du Vénérable. Témoin ce défi qu'elle donnait à ses novices pour l'Avent de 1685: « O divin Cœur de Jésus, vivant dans le Cœur de Marie, je vous conjure de vivre et de régner dans tous les cœurs, et de les consommer dans votre pur amour 226. » Quant à la fête instituée par le Vénérable en l'honneur du Cœur de Jésus, la Bienheureuse l'ignora toujours, de même qu'elle ignora toujours les pages si fortes et si suaves que le pieux auteur avait écrites sur le Sacré Cœur. Par où l'on voit que la dévotion du Vénérable et celle de la Bienheureuse sont entièrement indépendantes l'une de l'autre. 224 Le P. Daniel, dans son Histoire de la Bienheureuse, ch. 12 et Mgr Bougaud, Hist. de la Bienh., ch. 7, affirment, comme nous, que la fête du Cœur de Marie se célébrait au couvent de Paray à l'époque de la Bienheureuse Marguerite-Marie. Mgr de la Madeleine de Ragny, évêque d'Autun en avait autorisé la célébration dans tout son diocèse le 20 janvier 1648, et il l'avait fait célébrer lui-même dans sa cathédrale le 8 février de la même année. A cette occasion, le P. Eudes fit imprimer, à Autun même, les deux offices du Saint Cœur et du saint Nom de Marie, en même temps que les deux salutations Ave Cor sanctissimum et Ave Maria Filia Dei Patris. Le petit volume du P. Eudes devait être entre les mains des Visitandines de Paray, car elles se servaient sûrement pour célébrer la fête du Cœur de Marie, de la messe et de l'office composés par lui. C'est là qu'elles trouvèrent sans doute l'Ave Maria Filia Dei Patris, prière qui leur était familière. Car un jour la Bienheureuse MargueriteMarie l'imposa en pénitence aux novices dont elle avait la charge: « Vous direz tous les jours, leur écrivit-elle, l'Ave Maria, Filia Dei Patris, pour demander l'esprit d'union et de charité les unes pour les autres. »Vie et Œuvres, tom. 2 p. 446. 225 « Un jour de la fête du Cœur de la très sainte Vierge, après la sainte communion Notre-Seigneur me fit voir trois cœurs dont celui qui était au milieu paraissait très petit et presque imperceptible. Les deux autres étaient tout lumineux et éclatants, dont l'un surpassait incomparablement l'autre, et j'entendis ces paroles: C'est ainsi que mon pur amour unit ces trois cœurs pour toujours. Les trois n'en firent qu'un; cette vue me dura assez longtemps, et m'inspira des sentiments d'amour et de reconnaissance qu'il me serait difficile d'exprimer. » Vie et Œuvres, tom. I,p. 91, en note. Les Visitandines ajoutent: « Ces deux Cœurs lumineux sont évidemment les Sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, et le plus petit celui de notre Bienheureuse qui s'y allait abîmer ». Dans la collecte de la Messe du Cœur de Marie, le P. Eudes nous fait demander la grâce de n'avoir qu'un cœur avec Jésus et Marie cor unum... cum ipsis habere. C'est précisément la grâce dont la Bienheureuse se vit favorisée. 226 Vie et Œuvres, tom. 2, p. 442. Voici un autre passage de ce défi qui rappelle également la doctrine du P. Eudes: « Vous offrirez au Père éternel les sacrifices que le Sacré Cœur de son divin Fils lui offre, par son ardente charité, sur l'autel du Cœur de sa Mère. » Dans un autre défi pour l'Avent, la Bienheureuse dit encore: « Pour honorer cette vie de sacrifice [du Verbe incarné],vous unirez et lierez votre esprit à celui de Jésus que l'amour tient immolé sur l'autel du Cœur de Marie. » Vie et Œuvres, tom. 2, p.443. Voir un passage analogue dans un défi pour l'Avent de 1686. Vie et Œuvre, tom. 2, p. 443. A plusieurs reprises, la Bienheureuse demanda au P. Croiset d'insérer dans son livre sur la Dévotion au Sacré Cœur les litanies du saint Cœur de Marie, que la Mère de Soudeilles avait déjà introduites dans un petit livre traitant également de la dévotion au Sacré Cœur qu'elle avait fait imprimer à Moulins. Cf. Lettres inédites de la Bienheureuse, lettre II et III; Bainvel, La Dévotion au Sacré Cœur., p. 67; Hamon, Vie de la Bienheureuse, p. 410. Les litanies en question doivent être celles du P. Eudes, car à cette époque il n'en existait pas d'autres, croyons-nous. voit que la dévotion du Vénérable et celle de la Bienheureuse sont entièrement indépendantes l'une de l'autre.

Il ne faudrait pas en conclure que ce sont deux dévotions différentes. Pour peu qu'on les étudie l'une et l'autre, on s'aperçoit vite qu'il n'y a entre elles aucune différence essentielle, ni du côté de l'objet, ni du côté de la pratique de la dévotion. Pour le P. Eudes comme pour la Bienheureuse

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Marguerite-Marie, l'objet de la dévotion, c'est à la fois le Cœur de chair du divin Maître, et l'immensité de son amour pour nous. A diverses reprises, le Sacré Cœur apparut à la Bienheureuse sous la forme d'une fournaise d'amour jetant des flammes de toutes parts; et, de son côté, le Vénérable, dans le XIIe livre du Cœur admirable, ne fait guère que commenter cette belle pensée de saint Bernardin de Sienne, que le Cœur de Jésus est une fournaise d'amour destinée à embraser l'univers: Fornacem ardentissimae charitatis, ad inflammandum et incendendum orbem universum 227. C'est cette fournaise d'amour qu'il présentent l'un et l'autre à notre vénération.

Sans contester l'identité des deux dévotions, le P. Bainvel affirme que celle du P. Eudes « fond et confond dans l'ampleur de son objet plus de choses que n'en comprend celle de la Bienheureuse Marguerite-Marie 228 . » Il est possible que, de prime abord, la dévotion de la Bienheureuse paraisse un peu plus simple. Mais quand on étudie l'exposé qu'en font ses disciples, par exemple le de Galliffet ou le P. Bainvel lui-même, il ne semble pas qu'elle ait un objet moins complexe que celle du P. Eudes.

Le Vénérable fait entrer dans la dévotion au Sacré Cœur tout l'amour du Cœur de Jésus, son amour sensible comme son amour volontaire, son amour pour son Père céleste et pour sa sainte Mère en même temps que son amour pour nous, son amour incréé aussi bien que son amour créé. Mais parmi ces éléments, en est-il un seul que le P. de Galliffet ou le P. Bainvel excluent de la dévotion au Sacré Cœur?

Bien qu'il ne parle guère que de l'amour du Cœur

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de Jésus dans le XIIe livre du Cœur admirable et dans son office du Sacré Cœur, le Vénérable y rattache toute la vie intime de l'Homme-Dieu, toutes ses affections, toutes ses vertus, toutes ses joies, toutes ses douleurs; mais il me semble que le P. de Galliffet et le P. Bainvel en font tout autant.

Quant à la personne du Saint-Esprit, nous avons déjà dit que le P. Eudes ne la comprend nullement dans l'objet immédiat de sa dévotion. Sans doute il nous montre en lui le principe de la vie et des Vertus du Cœur de Jésus, et par suite le principe de la vie que nous communique le Sauveur. A ce titre, le SaintEsprit a droit à nos hommages, et les honneurs que nous rendons au Cœur de Jésus rejaillissent finalement jusqu'à lui, en union avec le Père et le Fils dont il est l'Esprit. Mais est-ce que ce ne sont pas là les vérités admises de tout le monde? Et de ce que, mieux que tout autre, le P. Eudes a su les mettre en lumière, s'ensuit-il qu'il en résulte quelques complications ou quelque confusion dans l'objet de sa 227 Serm. 51, De Passione, p. 2, tit. 2. Cf. Cœur admirable, I. 12, ch. 2.

228 La dévotion au Sacré-Cœur. p. 267, 271. dévotion 229?

Relativement à la pratique de la dévotion, le Père Eudes

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et la Bienheureuse Marguerite-Marie ne sont pas non plus en désaccord. Il est vrai que, sur la demande de Notre-Seigneur, celle-ci a adopté certaines pratiques particulières, que le P. Eudes n'a pas connues, et qui sont restées en honneur parmi les fidèles, entre autres la pratique de l'heure sainte, et surtout celle de la communion du premier vendredi du mois. Mais ces pratiques sont tout à fait dans l'esprit du Vénérable. Lui aussi, il demandait aux chrétiens de s'associer aux douleurs dont nos péchés ont abreuvé le Cœur de Jésus durant sa Passion, et il recommandait la sainte communion comme l'une des meilleures pratiques que l'on puisse employer pour honorer ce divin Cœur 230.

Il est vrai encore que la réparation occupe plus de place dans la fête du vendredi qui suit l'octave du Saint-Sacrement que dans celle du P. Eudes. Mais sur ce point encore, le Vénérable est moins loin qu'on ne le pense de la Bienheureuse Marguerite Marie, puisqu'il range expressément la réparation parmi les devoirs que nous avons à rendre au Cœur de Jésus quand nous célébrons sa fête 231. D'ailleurs, est-ce que l'amour n'est pas déjà, par lui-même, une excellente réparation? « Si des étrangers offensent la Mère, dit un jour Notre-Seigneur à une fille du P. Eudes, la Mère Marie du divin Cœur, et que l'enfant aime tendrement celle-ci et ne cesse de lui donner des preuves de son amour, est-ce que, sans qu'il lui parle de dédommagement, son amour n'est pas pour le cœur de sa Mère un ample dédommagement? N'oublie-t-elle pas, devant l'amour de son enfant, les offenses des autres? Ainsi ton amour est

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à mon Cœur un ample dédommagement pour les péchés des autres, pour lesquels tu voudrais pouvoir offrir une amende honorable, sans que tu le fasses formellement 232. »

Quelque excellentes d'ailleurs que soient les pratiques dont nous venons de parler, elles ne sont pas ce qu'il y a d'essentiel dans la pratique de la dévotion au Cœur de Jésus. C'est ce que le P. Bainvel explique fort bien quand il dit, à propos de la Bienheureuse Marguerite-Marie: « La dévotion au Sacré Cœur se présente chez la Bienheureuse avec un ensemble de pratiques déterminées. Mais la pratique va pour elle bien au-delà de ces pratiques. Dans ses écrits comme dans sa vie, sa chère dévotion est l'âme de tout; c'est un esprit d'amour, de renoncement et de réparation par amour qui pénètre et domine tout. La dévotion au Sacré Cœur, comme elle l'entend, c'est une formule admirable de vie chrétienne et parfaite, toute à Jésus, toute en Jésus, toute de Jésus; c'est l'amour de Jésus envahissant l'âme, avec toutes ses pensées, toutes ses affections, tous ses actes, de façon que ce ne soit plus nous qui vivions, mais Jésus-Christ qui 229 Le P. Bainvel reproche encore au P. Eudes sa « phraséologie savante et un peu confuse » et « tout un langage qui se ressent des précieuses? Le langage du P. Eudes n'a rien de savant ni de confus: il est très simple et très net. Se ressent-il des précieuses? Nous ne le pensons pas. Le P. Eudes ne les fréquentait point. Il les rencontra un jour sur son chemin, à la mission de Valognes(1643), et il les fit exécuter, du haut de la chaire, par un de ses missionnaires, comme le racontent tous ses biographes. Quelles sont au juste, les expressions où le P. Bainvel trouve quelque préciosité? Nous ne pouvons le dire exactement. Ce sont probablement celles où le P. Eudes dit que le Cœur de Jésus et le Cœur de Marie ne font qu'un seul Cœur; que le Cœur de Jésus est le Cœur de Marie; qu'il doit être le Cœur de notre cœur, etc. A la lecture du Cœur admirable, on verra que ce langage est emprunté, au moins en substance, à Ézéchiel, à Salomon, à saint Luc, à saint Jean Chrysostome, à saint Bonaventure, à sainte Brigitte, à saint François de Sales.

230 Cœur admirable, I. 12, Méditations, 1e série, 4e méditation.

231 Ibid., 3e méditation 232 Chasles, Sœur Marie du divin Cœur, p. 226. Paris, 1905. vive en nous 233. »

Voilà bien la vraie pratique de la dévotion au Sacré Cœur. C'est bien ainsi que la concevait la Bienheureuse Marguerite-Marie. Sa vie et ses écrits en sont une preuve manifeste. Mais, nous l'avons vu précédemment, le P. Eudes ne la concevait pas autrement. Pour lui, comme pour la Bienheureuse, la dévotion au Sacré Cœur doit pénétrer toute la vie chrétienne, pour en faire une vie d'amour et d'immolation complète au service du Cœur de Jésus, et en union avec lui. Et comme la Bienheureuse, le

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Vénérable conseillait aux fidèles de se vouer à cette vie de renoncement et d'amour, par une consécration totale de leur personne au Sacré Cœur. On trouve, dans les manuels à l'usage des confréries instituées par lui, une consécration au Cœur de Jésus qui est de toute beauté et dont on ne peut guère douter qu'il ne soit l'auteur, car on y reconnait à la fois son esprit et son style 234. On en trouve une autre plus courte, mais bien nette et bien énergique, dans ces paroles qui terminent l'Ave Cor sanctissimum, la prière quotidienne des enfants du P. Eudes:« Nous vous offrons notre cœur, nous vous le donnons, nous vous le consacrons, nous vous l'immolons. Recevez-le et possédez-le tout entier, purifiez-le, éclairez-le, sanctifiez-le, afin que vous y viviez et régniez maintenant et toujours »: Tibi cor nostrum offerimus, donamus, consecramus, immolamus; accipe et posside illud totum, et purifica, et illumina, et sanctifica, ut in ipso vivas et regnes et nunc, et semper, et in saecula saeculorum.

II serait bien intéressant d'étudier en détail les rapports de la dévotion de la Bienheureuse avec celle du Vénérable. Une étude de ce genre achèverait de démontrer qu'elles ne sont, au fond, qu'une seule et même dévotion. Si la Providence le permet, nous l'essaierons un jour. En attendant, ce que nous venons de dire suffit à montrer qu'il n'y a aucune différence essentielle entre les deux dévotions.

Les premiers disciples de la Bienheureuse ne faisaient nulle difficulté d'en convenir. On pourrait en apporter bien des preuves 235. En voici quelques-unes.