Chapitre XII. P our ce qui regarde l'étude et la science, et pour les étudiants

La science étant nécessaire aux ecclésiastiques, pour servir Dieu et le prochain dans leur condition, les nôtres s'appliqueront diligemment à l'étude, pour apprendre ce qu'il faut savoir afin de s'acquitter dignement des devoirs de leur profession.

Mais, parce que la science humaine, et l'étude qu'on en peut faire, est une chose fort dangereuse, le Sage même l'appelant occupationem pessimam 632, si elle n'est réglée et conduite par l'esprit de Dieu: afin d'éviter les mauvais effets qu'elle pourrait produire, tous ceux qui étudieront dans la Congrégation, soit pour enseigner les autres, soit pour s'enseigner eux-mêmes, tâcheront avant toutes choses de bien apprendre ce qui suit, et de le mieux pratiquer encore.

Ils sauront donc qu'il y a deux sortes de science et de sapience extrêmement différentes: la science du ciel et la science de la terre; la sapience du nouvel homme, et la sapience du monde du vieil homme; la science et sapience des payens et des profanes, et celle des chrétiens et des Saints; la science qui se donne par l'esprit de Dieu, et celle qui s'acquiert par le travail de l'esprit humain.

Ils considéreront que la première est la vraie sapience et la véritable science; et que la seconde n'en a bien souvent que le nom, falsi nominis scientia 633, parce qu'elle est pleine d'incertitudes et d'obscurités.

Que la première est permanente et éternelle; et que la seconde périra avec le monde et avec l'homme: Scientia destruetur 634. 632 Eccle. I, 13. 633 I Tim. VI, 20.

634 I Cor. XIII, 8.

Que la première donne la vie et la félicité éternelle à ceux qui la possèdent: Haec est vita aeterna, ut cognoscant te solum Deum verum, et quem misisti Jesum Christum 635; et que la seconde n'est que vanité, travail et affliction d'esprit, selon la reconnaissance même du plus savant homme qui ait jamais été en ce monde 636.

Que la première est la source de l'humilité et de toutes les autres vertus; et que la seconde est l'origine de la vanité et de l'orgueil, et par conséquent de toutes sortes de vices: Scientia inflat 637.

Que la première est la mère de toutes les vérités du ciel, parce qu'elle ne se trompe jamais; et que la seconde est la nourrice de plusieurs erreurs, mensonges et hérésies qui sont sorties de l'enfer. Car, comme l'orgueil est le père de l'hérésie, et l'opiniâtreté en est la mère: la science humaine qui n'est point animée de l'esprit de piété, en est la nourrice.

Que la première est la vraie science de Dieu et des enfants de Dieu. Car Dieu n'a point d'autre science que son Verbe et son Fils unique Jésus-Christ, qui est toute sa sapience et toute l'occupation de son esprit; et les enfants de Dieu sont dans les sentiments de saint Paul qui disait: Non judicavi me scire aliquid inter vos, nisi Jesum Christum, et hunc crucifixum 638. Mais que la seconde nous est commune avec les payens, les réprouvés et les démons, qui s'en sont servi pour précipiter l'homme dans le péché et dans la damnation: Eritis sicut Dii, scientes bonum et malum 639.

Qu'enfin la première s'apprend dans l'école de Dieu, par le moyen de l'oraison, par les exercices de piété et de vertu, et par la pratique des œuvres chrétiennes; mais que la seconde s'acquiert dans l'école des hommes, et par les livres et les paroles des hommes.

Cela étant ainsi, les vrais enfants de la Congrégation doivent regarder l'étude de cette première et divine science, comme leur principale affaire et leur plus nécessaire occupation; et l'étude de la seconde, comme une chose incomparablement moins importante que celle-là.

A raison de quoi ils doivent bien se garder de ne faire pas du principal l'accessoire, et de l'accessoire le principal, et de ne s'appliquer pas tellement à l'étude des sciences humaines, que cela étouffe ou affaiblisse en eux l'esprit de la dévotion.

Pour empêcher un si grand mal, ils conserveront toujours une grande estime et affection pour tous les exercices de la piété, comme l'oraison, la célébration et le service de la sainte Messe, la sainte communion, l'office divin, la lecture spirituelle; et ils ne les feront jamais avec précipitation, ni à la hâte, ou par coutume, ou par manière d'acquit, mais avec le loisir et l'application convenable, comme leurs premières et principales affaires, lesquelles étant bien faites, donneront bénédiction et facilité pour les autres.

Ils ne s'appliqueront point à l'étude d'aucune science que par l'obéissance, qui leur prescrira aussi le temps qu'ils y emploieront à peu près, et les livres dont ils se serviront.

Avant que de se mettre à l'étude, ils se mettront à genoux pour adorer Notre-Seigneur comme 635 Joan. XVII, 3.

636 « Vidi in omnibus vanitatem et afflictionem animi. » Eccle. II, 11.

637 I Cor. VIII, 1.

638 I Cor. II, 2.

639 Gen. III, 5. le maître des sciences, Scientiarum Dominus 640, et comme celui dans lequel sont renfermés tous les trésors de la sapience et science de Dieu; et pour le remercier de son amour infini vers nous, par lequel, lorsqu'il s'est incarné et fait enfant, il a anéanti en quelque façon sa divine sapience, et ayant pris la semblance de la chair du péché, n'a pas dédaigné de savoir la science des hommes pécheurs, et de leur parler en leur propre langue; comme aussi pour renoncer à leur propre esprit, à toute curiosité, à toute vanité et à toute propre recherche et satisfaction; pour se donner à l'esprit de Notre-Seigneur, et lui protester qu'ils ne veulent étudier que pour sa gloire et pour l'accomplissement de sa divine volonté; et pour le supplier de leur donner à cette fin toutes les lumières et grâces qui leur sont nécessaires et convenables.

Durant leur étude, ils ne laisseront point passer plus d'une heure sans élever leurs yeux vers le ciel, et beaucoup davantage leur esprit et leur cœur vers Dieu, par quelque sainte affection.

Ayant achevé leur étude, ils tâcheront de faire bon usage des choses qu'ils auront apprises, et d'en tirer quelque fruit dont ils puissent se servir pour eux et pour le prochain, en son temps, c'està-dire quelque bonne pensée, affection ou résolution. Par ce moyen, ils étudieront chrétiennement et en l'esprit de Notre-Seigneur Jésus-Christ, et leur étude leur sera très utile et avantageuse.

Ceux qui étudieront en philosophie ou en théologie, ne seront point obligés d'assister à l'office divin qui se récitera en commun dans l'église ou chapelle; mais ils assisteront aux Litanies du midi et du soir; comme aussi ils s'assujettiront à toutes les autres règles.