Chapitre V. L'Office du Préfet des Séminaristes

Le Préfet des séminaristes sera entièrement sous l'obéissance du Supérieur, ainsi que tous les autres de la maison; et il ne fera rien dans son office qui soit tant soit peu de conséquence, que par son avis et sa conduite; et il n'aura aucune autorité sur ceux de la Congrégation, excepté dans les choses qui dépendent des offices qu'ils auront dans le Séminaire.

Il considérera souvent que le plus grand besoin de l'Église est d'avoir de bons ecclésiastiques; que les bons sont la source d'une infinité de biens, et les mauvais la cause d'une immensité de maux; que le salut et la perdition des âmes procèdent pour l'ordinaire des uns et des autres; qu'enfin un saint prêtre est un trésor inestimable dans l'Église de Dieu, et par conséquent que l'office auquel il est employé, tendant à faire de bons ecclésiastiques, est d'une merveilleuse importance; et qu'en l'exerçant comme il faut, i l rendra de très grands services à Dieu et à l'Église, et fera un nombre innombrable de biens; et qu'au contraire, en s'y appliquant négligemment et lâchement, il fera des pertes incomparables. C'est pourquoi il doit de bon cœur sacrifier son repos, son temps, son esprit, ses soins et ses industries, et toute sa vie même s'il en était besoin, pour un œuvre si agréable à sa divine Majesté et si utile à son Église.

Il doit quitter très volontiers toute autre affaire et toute autre occupation, pour se donner entièrement à celle-ci, la regardant comme celle qui est la plus grande et la plus nécessaire, et qui par conséquent doit être préférée à toutes les autres.

Il ne doit omettre aucun de tous les moyens dont il se peut aider, pour la faire avec perfection: entre lesquels le premier et le plus puissant est l'exemple qu'il doit donner aux séminaristes se rendant le premier à l'oraison, à l'office divin, aux conférences et à tous les autres exercices, et à la pratique de toutes les vertus.

Il aura un grand zèle et sera très vigilant pour faire observer toutes les règles du Séminaire, sachant que tout le fruit qu'il peut produire dépend de la fidélité avec laquelle elles seront gardées.

Quand quelqu'un entrera dans le Séminaire, il écrira dans un livre qu'il aura pour cette fin par devers soi, son nom, son âge, son pays, l'ordre qu'il aura et le jour de son entrée; ce qu'il lui fera signer.

Ensuite il lui fera faire une retraite de huit ou dix jours, plus ou moins, selon la portée de son esprit et de ses dispositions.

Il aura un soin particulier de ceux qui seront venus de nouveau, et les verra tous les jours durant quelque temps, pour leur faire connaître l'ordre et les règles du Séminaire, et les raisons qui obligent de les garder: pour leur apprendre surtout, comme une chose très importante à un ecclésiastique, à bien faire la méditation; pour les instruire sur les dispositions intérieures et extérieures avec lesquelles il faut s'approcher des sacrements de la Pénitence et de la sainte Eucharistie, célébrer et servir la sainte messe, réciter l'office divin, faire la lecture spirituelle et toutes ses autres actions; pour les animer à lui découvrir leurs peines et leurs tentations quand il leur en arrivera; et pour leur enseigner la manière en laquelle ils se doivent comporter dans la maison, tant au regard du Supérieur et des autres officiers, qu'envers tous les autres.

En toutes ces choses et en tous les autres emplois du Séminaire, il se fera aider et soulager par le Sous-Préfet.

Il se montrera toujours disposé à recevoir et entendre tous ceux du Séminaire qui viendront à lui pour le parler ou pour lui demander quelque chose, ne les rebutant jamais, mais les accueillant toujours avec un visage tranquille et affable, les écoutant avec patience, leur répondant charitablement et doucement, et tâchant de faire en sorte qu'ils s'en retournent contents, autant qu'il se pourra.

Il s'efforcera de gagner le cœur d'un chacun par sa mansuétude et débonnaireté, et par la charité et cordialité qu'il leur témoignera en toutes les occasions, afin de les disposer par ce moyen à recourir à lui avec confiance dans leurs besoins, et à faire bon usage de ses enseignements.

Il s'emploiera spécialement à éteindre en eux la soif, la passion et toutes les prétentions des bénéfices, leur inculquant souvent, par le moyen des conférences, des entretiens et des sujets de méditation, qu'un ecclésiastique est plus obligé que toute autre personne, de vivre dans un entier détachement de toutes les choses de la terre, afin de consacrer toutes ses pensées, désirs, affections et occupations aux choses célestes et divines.

Il prendra garde que, dans leur oraison et autres exercices, ils ne s'appliquent avec trop de violence et d'impétuosité d'esprit, de peur qu'ils ne se blessent la tête et qu'ils ne s'affaiblissent l'estomac par une ferveur indiscrète.

Il ne leur baillera point et ne permettra point qu'on leur baille ni qu'ils prennent aucun livre de la bibliothèque, excepté durant leur retraite, qu'il pourra leur en prêter quelqu'un de Grenade, ou quelque autre semblable, pour ce temps-là seulement. Si hors cette occasion, on est obligé d'en prêter à quelqu'un du Séminaire, pour quelques raisons considérables, cela ne se doit faire que par la permission du Supérieur, qui ne la donnera que le moins qu'il pourra.

S'il s'en trouve quelqu'un qui se rende rebelle au Supérieur, ou qui méprise les règles du Séminaire, ou qui trouble la paix et la charité mutuelle, ou qui soit infecté d'hérésie, ou de schisme, ou de quelque autre vice notable, encore qu'il ne fût pas public, après que le Préfet aura fait tous ses efforts pour le corriger, s'il voit que son travail soit sans fruit, il en avertira le Supérieur, afin qu'on le renvoie au plus tôt, de peur qu'il n'empoisonne les autres de son venin.