Chapitre VII. L'Office du Directeur des Jeunes, et de son Aide ou Compagnon

Outre les choses appartenantes à l'office du Directeur des Jeunes, qui sont écrites dans les chapitres précédents, il observera encore les suivantes, qui sont aussi pour son Aide ou substitut. I l considérera souvent devant Dieu la très grande importance de son office, et que la bonne institution des Jeunes est la source d'une infinité de grâces et de bénédictions pour eux, pour la Congrégation et pour plusieurs âmes; et qu'au contraire, la négligence de leur Directeur serait la ruine de la même Congrégation, la perte de leur vocation et la cause d'un nombre innombrable de maux.

C'est pourquoi il doit s'efforcer de tendre de tout son cœur à la perfection pour les yattirer par son exemple, et afin qu'il soit un instrument digne de la main de Dieu pour coopérer àleur sanctification.

Il fera tout son pouvoir pour leur imprimer dans l'esprit et dans le cœur une grande estime et affection au regard de leur vocation et de toutes les choses qui en dépendent, et au regard des Constitutions de la Congrégation, et pour les porter à les suivre fidèlement. Et afin de les y exciter par son exemple, il se rendra le premier et le plus ponctuel à les observer.

Il aura grand soin de les exercer solidement en toutes les vertus, mais spécialement en la véritable humilité, en l'obéissance parfaite, en l'abnégation d'eux-mêmes, et au détachement de toutes choses.

Il leur fera faire à tous ensemble, du moins deux fois la semaine, à l' heure qu'il jugera convenable, la répétition de leur méditation, leur donnant en cette occasion les instructions nécessaires sur ce sujet.

Il les exhortera souvent d'entrer dans l'esprit de la Congrégation, qui n'est autre que l' esprit du souverain Prêtre Jésus-Christ Notre-Seigneur, que les ecclésiastiques doivent posséder en plénitude, afin de le répandre dans les autres. Et afin de les y aider, il leur enseignera à pratiquer les vertus et à faire toutes leurs actions dans cet esprit, suivant les exercices et pratiques qui sont marquées dans le livre du Royaume de Jésus, dans le Manuel de la Congrégation, et dans les autres livres semblables .

Il tâchera de se faire aimer à tous par sa mansuétude, débonnaireté et affabilité, et par la charité et cordialité qu'il témoignera à un chacun les prévenant dans leurs besoins, et prenant soin de toutes leurs nécessités, et de leur santé corporelle, aussi bien que de la spirituelle, afin de les disposer par ce moyen à faire bon usage de ses instructions, et avoir recours à lui avec confiance, et à lui ouvrir leur cœur plus facilement, pour en recevoir l'aide et la consolation dont ils auront besoin.

Il aura un soin particulier de ceux qui entreront dans la probation, les voyant tous les jours durant quelque temps, pour leur faire bien entendre quelle est la fin, l'esprit et les obligations de la Congrégation; et pour les entretenir sur l'oraison, sur la confession, sur la communion, sur la manière de célébrer la sainte Messe et de la servir; sur les dispositions intérieures et extérieures avec lesquelles on doit réciter l'Office divin; sur la façon de faire les lectures spirituelles avec fruit ; sur les moyens, de vaincre les tentations; sur l'esprit avec lequel il faut faire toutes ses actions; et comme il faut se comporter intérieurement et extérieurement en toutes choses.

Il n'aura pas un moindre soin de ceux qui seront pour être frères domestiques, auxquels i l enseignera, par lui ou par quelque autre, toutes les choses qu'ils doivent savoir pour vivre en chrétiens et pour s'acquitter de leurs obligations particulières dans la Congrégation.

Il ne manquera pas aussi de voir de temps en temps en particulier tous ceux qui seront dans la probation, pour leur faire rendre compte doucement et aimablement de leur oraison, de leurs lectures spirituelles et de leurs dispositions intérieures; pour les soulager dans leurs peines; pour les consoler dans leurs afflictions; pour les encourager dans leurs faiblesses; pour les fortifier dans leurs tentations; pour leur donner les moyens de vaincre leurs défauts; et pour les animer àservir et aimer Dieu corde magno et animo volenti. Ces entretiens familiers ne doivent pas être omis, parce qu'ils sont de grand fruit.

Il prendra garde que, dans leur oraison et autres exercices, ils ne s'appliquent pas s i fortement qu'ils se blessent la tête, et qu'ils s'affaiblissent l'esprit et le corps.

Il se gardera bien de les maltraiter de paroles âpres et aigres, ni de les abattre en les mortifiant par trop; car cette voie de crainte leur fermerait le cœur, et ne servirait qu'à leur faire éviter le mal et embrasser le bien pour la crainte des répréhensions et mortifications. C'est pourquoi il emploiera ordinairement la voie de la douceur, et s'efforcera de leur donner un grand amour et estime des vertus chrétiennes. Ce qui n'empêchera pourtant pas qu'il ne donne quelquefois des pénitences publiques pour les manquements publics, et qu'il ne fasse des corrections qui donnent de la confusion et de la crainte à ceux sur qui l'amour et la douceur ne peuvent rien.

Il étudiera néanmoins les différentes qualités des esprits et des humeurs d'un chacun, pour discerner ceux qu'il faut conduire par douceur, ceux qui doivent être poussés, et qu'il faut attendre quelquefois longuement et patiemment; ceux qu'il faut retenir; ceux qu'il faut humilier; et ceux qu'il faut encourager.

Il doit tâcher de connaître les attraits de la grâce et de l'esprit de Dieu dans leurs âmes, et à quoi ils sont attirés, afin de les aider à marcher dans la voie par laquelle il les mène.

Il considérera soigneusement les mœurs et les inclinations d'un chacun, et leur progrès dans les voies de Dieu, afin de remarquer ceux qui ne seront pas propres à la Congrégation, et d'en avertir le Supérieur de la même Congrégation .

Il aura soin aussi de les polir et civiliser en ce qui regarde l'honnêteté et la bienséance de la conversation humaine: ce qui est nécessaire à des ecclésiastiques qui ont beaucoup à converser avec le prochain. C'est pourquoi il tâchera de leur ôter les façons de faire et de parler qui sentiraient la rusticité et qui seraient contraires à la civilité, et de leur apprendre la manière de converser civilement et honnêtement les uns avec les autres et avec toutes sortes de personnes. Pour cet effet, il lira et leur fera lire un petit livre qui est en latin et en français, intitulé: Vita communis, etc , et la Bienséance et honnêteté de la conversation. Il est imprimé à Caen, chez Adam Cavelier.

Il écrira,

trois fois par an du moins, au Supérieur de la Congrégation, pour lui rendre compte de ce qui se passe parmi les Jeunes en général et en particulier. Leur première année de probation étant achevée, il les examinera pour savoir d'eux:

S'ils sont dans la volonté de demeurer dans la Congrégation, et de garder les règles.

S'ils se trouvent assez forts de corps et d'esprit pour les fonctions qui s'y pratiquent.

S'ils sont disposés à se laisser conduire dans leurs études, pour les choses qu'ils étudieront, pour la manière d'étudier et pour le temps qu'ils y emploieront.

S'ils sont prêts de faire quelques classes dans le Collège, telles qu'on jugera à propos.

S'ils sont résolus, après leurs études faites, de servir Dieu toute leur vie dans la Congrégation.

Surtout s'ils sont bien déterminés de vivre dans une parfaite obéissance.

Après cela il écrira leurs dispositions au Supérieur de la même Congrégation, afin qu'il ordonne d'un chacun ce qu'il jugera le meilleur pour la gloire de Dieu.

Surtout il ne se contentera pas de leur donner des instructions sur les choses précédentes; mais il les mettra dans la pratique actuelle des vertus, spécialement de l'humilité et de l'obéissance, s'étudiant à rompre souvent leur propre volonté, et leur faisant faire des pratiques extérieures d'humilité, comme de laver la vaisselle à la cuisine et choses semblables. Et il aura soin de leur faire lire les traités de l'Humilité de l'Obéissance et du Murmure de Rodriguez, et de Thomas Le Blanc dans son excellent livre du saint Travail des mains 628.