Chapitre VI. A utres choses à observer par les Jeunes au temps de leur Probation

Ils graveront cette vérité dans leur cœur, que la vraie dévotion, la perfection chrétienne, et même le salut éternel, est fondé sur la pratique de ces paroles de Notre-Seigneur: Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à soi-même, qu'il porte sa croix, et qu'il me suive 624. C'est pourquoi ils mettront leur principal soin à renoncer non seulement au péché et au monde, mais aussi à euxmêmes, c'est-à-dire, à leur amour-propre, à leur propre esprit, à leurs sentiments et inclinations et à tout ce qui est du vieil homme, pour suivre notre Sauveur ainsi que les membres doivent suivre leur chef, en continuant sa vie, ses mœurs et ses vertus sur la terre.

Mais ils travailleront spécialement à renoncer absolument à leur propre volonté, pour suivre en tout et partout la très adorable volonté de Dieu, à l'imitation de Notre Seigneur qui a dit: Je suis descendu du ciel, non pas pour faire ma volonté, mais pour faire la volonté de celui qui m'a envoyé 625.

Leur unique fin et intention dans toutes leurs actions et exercices, sera de les faire, non pas pour la crainte des châtiments, ni pour le désir des récompenses ni pour le mérite, ni pour leur propre satisfaction, ni pour contenter les hommes; mais pour la seule gloire de Dieu, pour lui plaire et pour accomplir sa très sainte volonté 626.

Ils embrasseront de tout leur cœur la pratique solide de toutes les vertus, mais spécialement de l'humilité et de l'obéissance, qu'ils chériront comme les deux précieuses vertus de la Congrégation, dans lesquelles elle désire ardemment que ses enfants excellent, afin d'être plus conformes à celui qui a dit: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur 627, et qui a été fait obéissant jusqu'à la mort, et la mort de la Croix.

La connaissance de nous-mêmes étant un moyen très nécessaire pour parvenir à l'humilité, et par conséquent à l'obéissance qui en est inséparable, afin que chacun se rende savant en cette science, on prendra souvent quelque temps devant Dieu pour après lui avoir demandé lumière, s'étudier soi - même afin de se connaître, comme aussi pour adorer et louer Notre-Seigneur dans son humilité et dans ses humiliations, pour lui demander pardon de toutes les fautes qu'on a commises contre cette vertu, pour se donner à son esprit d'humilité, et pour le prier de le faire vivre et régner en nous, et d'y écraser entièrement le serpent de l'orgueil et de la vanité. La profession d'humilité qui est dans le 624 « Si quis vult post me venire, abneget semetipsum, et tollat crucem suam, et sequatur me. » Matth. XVI, 24.

625 « Descendi de caelo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me. » Joan. VI, 38.

626 « Omnes rectam habere intentionem studeant, non solum circa vitae suae stateum, verum etiam circa res omnes particulares, id semper in eis sincere sepctantes, ut serviant et placeant divinae bonitati proter seipsam, et propter charitatem, et omnia beneficia quibus praevenit nos, potiusquam ob timorem paenarum, vel praemiorum ( quamvis hinc etiam juvari debeant ) et in omnibus quaerant Deum. » Const. S. J. Part 3, cap. 1, § 26.

Pas plus que saint Ignace, le P. Eudes n'exclut aucune bonne intention surnaturelle, mais il veut que l'on ne s'arrête pas au motif d'intérêt propre, et que l'on monte toujours jusqu'à l'intention de pure charité. Cf. Cœur admir. liv. 6, ch. 1, or. 7, sect. 1. tom VII des Œuvres, p. 178,179.

Quand les Constitutions furent soumises à la S. Congr. des Rites pour l'approbation définitive, les censeurs crurent devoir biffer ce passage, sans doute parce qu'il est de règle de ne pas demander des choses trop héroïques à une collectivité. Sa Sainteté Pie IX le rétablit de sa propre main.

627 « Discite a me quia mitis sum et humilis corde. » MAtth. XI, 29. livre du Royaume de Jésus, sur la fin de la première partie, pourra servir à cela: et il sera très bon de la renouveler tous les jours, soit vocalement, soit mentalement; s'attachant, non pas aux paroles par lesquelles elle est exprimée, mais au sens et à l'esprit.

Afin de les exercer en la pratique de l'obéissance, ils ne parleront point aux externes qu'avec la permission du Directeur, qui ne leur permettra que pour peu de temps, et le plus tard qu'il pourra, et jamais, s'il est possible, à ceux dont la communication pourrait causer quelque refroidissement en leur dévotion.

Ils ne feront point de visites hors la maison que très rarement, et pour des causes bien importantes. On ne les donnera point pour compagnons aux anciens dans leurs sorties et visites, si ce n'est dans quelque urgente nécessité.

Ils n'écriront ni ne recevront point de lettres sans les montrer au Directeur, ou en son absence, à son compagnon ou au Supérieur de la maison, qui les pourront lire et les retenir aussi quand ils le jugeront à propos.

On ne leur donnera point d'offices, tant que faire se pourra, qui les obligent de traiter avec les externes, comme est l'office de portier, de linger et autres semblables.

Quand il y aura prédication dans la maison ou ailleurs, par un prédicateur qui prêche utilement et avec édification, ils y pourront aller deux à deux, avec licence; et en ces jours-là il n'y aura point de conférence.

Parmi les chambres qu'ils occuperont, il sera bon d'entremêler quelques anciens, dont la présence et le voisinage soit capable de les édifier.

Surtout ils s'efforceront d'avoir une grande confiance et ouverture de cœur au regard de leur Directeur, lui découvrant sincèrement et simplement leurs dispositions intérieures, leurs consolations et désolations, leurs peines et difficultés, leurs tentations, leurs défauts et leurs incommodités même corporelles, et ayant recours à lui confidemment en tous leurs besoins.

On aura soin de leur ôter les mauvaises façons de parler, soit en lisant, soit en leurs discours familiers, tant aux termes qu'en l'accent et en la prononciation, comme aussi en la quantité pour ce qui regarde le latin, et de leur apprendre à le bien prononcer; comme aussi ce qui regarde la civilité et l'honnêteté.

Ils apprendront par cœur les prières que l'on dit le matin, devant et après l'oraison; à midi, devant et après le dîner; et le soir, après le souper et après l'examen; comme aussi le Benedicite et les Grâces cléricales du dîner et du souper, et l'Itinéraire; et ce sera ici une des premières choses qu'on leur recommandera et qu'ils feront, étant entrés dans la Congrégation. Il serait bon aussi de leur apprendre à bien écrire.