Introduction (3): Extraits du calendrier des fetes mobiles

3. extraits du calendrier des fetes mobiles

DES QUARANTE HEURES. Quand on a l'Oraison des Quarante Heures, aux trois jours qui précèdent le mercredi des Cendres: le dimanche on chante la messe marquée dans le Bref; le lundi, une messe votive du Saint-Esprit; et le mardi, celle du Saint-Sacrement: à moins que ces deux jours ne se rencontrassent dans l'Octave du Cœur de la sainte Vierge, dont on dirait la Messe. On prend les Kyrie solennels, ou ceux de la sainte Vierge si l'on en dit la Messe, excepté le dimanche, où l'on dit les ordinaires en signe de pénitence... On chante les Vêpres et Nunc dimittis à Complies. A la Bénédiction de ces trois jours, on chante le psaume Miserere pour les pécheurs 240.

LE JOUR DES CENDRES... Le long du Carême, on dit le Stabat après Complies, et les Litanies de la Passion ensuite. On commence de le chanter [le Stabat] le premier vendredi de Carême; et tous les dimanches on chante les Litanies de la Passion, et on ne dit point le Stabat 241.

LES TROIS JOURS DE TÉNEBRES. -- L'on dit le grand Office selon qu'il est marqué au Bréviaire... L'on ne chante que le I. Nocturne, et le reste se dit sur le ton de la psalmodie; mais l'on chante l'Antienne et le Benedictus à Laudes, et le Verset Christus factus est 242.

L'ASCENSION DE NOTRE-SEIGNEUR... A midi, la Communauté s'assemble au Chœur pour

Conception que l'on trouve dans les Heures des Congrégations. La première édition ne mentionne pas cette coutume.

240 2e Coutumier, I, p. 26. Il n'est pas question des Quarante Heures dans la 1re édition.

241 1er Coutumier, II, p. 22. Le 2e Cout. ajoute en manchette que « l'intention de la Communion du jour des Cendres doit être pour les Prédicateurs »; et qu'on lit les Méditations sur la mort. » C'est l'exercice de préparation à la mort recommandé par le B. P. Eudes dans le Royaume de Jésus, « Le mercredi des Cendres, l'on commencera l'Exercice de la Préparation à la mort, comme il est dans le livre de la Vie et Royaume de Jésus, et ce sera le sujet de la méditation du matin pendant les dix jours qu'on fera cet exercice. A l'Oraison du soir, l'on prendra les Méditations sur l'Évangile ou sur les mystères de la Passion. » 1er Coutumier, I, p. 145.

242 1er Coutumier, II, p. 24. Le reste des Cérémonies de la Semaine Sainte est longuement expliqué dans les deux Coutumiers. Dans le second, on lit en manchette: « Celles qui, par faiblesse ou pour quelque autre raison, ne peuvent dire le grand Office, disent celui de la Sainte Vierge, avec permission de la Supérieure. Elles observent de doubler les Antiennes. » p. 30. chanter l'hymne Salutis humana sator. A la fin, la Supérieure lit ou fait lire tout haut l'Oraison à Jésus-Christ en forme d'Élévation 243 .

LA VEILLE DE LA PENTECÔTE... A la fin de l'Oraison de Vêpres, on sonne cinq coups pour avertir les absentes de venir tirer les Dons du Saint-Esprit, comme il a été dit pour les Béatitudes 244 .

LA FÊTE-DIEU... A la première Messe, on consacre deux hosties, et si on n'a point de première Messe, on prévoit dès la veille, afin de pouvoir faire l'Exposition du Saint-Sacrement au commencement de la Messe de Communauté. Et pour cet effet, après Sexte, le Célébrant étant arrivé à l'autel et ayant fait les encensements, il entonne le Tantum ergo 245 , que tout le chœur poursuit avec le couplet Genitori Genitoque; et ensuite on chante la Messe fort solennellement. Et après icelle, les Sœurs se lèvent, sans sortir de leurs places, pour chanter le Laudate Dominum omnes gentes avec les Alleluia.

Les autres jours durant l'Octave, s'il se dit une Messe immédiatement après Prime, l'on pourra faire l'Exposition du Saint-Sacrement au commencement d'icelle, observant le même qu'il est dit ci-dessus, excepté que l'on ne chante pas le Laudate Dominum, etc 246.

L'on ne sonne point pour l'Exposition du Saint-Sacrement: mais si on l'expose sans dire la Messe, on sonne seulement cinq coups avant la fin de Prime, pour assembler la Communauté au Chœur.

On voile le Saint-Sacrement hors le temps des Messes, des Offices et Oraisons, excepté les jours de fêtes; et tant qu'il est découvert, les Sœurs sont en station deux à deux pour le moins, hors le temps des Offices et Oraisons 247.

La bénédiction du Saint-Sacrement se fait tous les jours après les Litanies qui suivent Complies... Immédiatement après les Litanies, le prêtre revêtu selon la coutume des lieux, étant à l'autel, commence l'hymne Pange lingua, et la poursuit alternativement avec le chœur, ou bien, après qu'il l'a entonné, les deux chœurs poursuivent alternativement, excepté le dernier couplet qu'il faut dire toutes ensemble; et à la fin le Célébrant entonne 248 l'Antienne O sacrum convivium, etc., que tout le chœur continue, et répond ensuite aux Versets et Oraisons que le prêtre dit, prenant garde s'il dit Alleluia, afin de faire le même.

partie V, § 10; c'est celle qui forme la 8e méditation (seconde pour le dimanche). OEuvres, tome I, p, 434. Voir aussi Manuel, OEuvres, tome 3, p. 404.

244 2e Coutumier, I, p. 42, en manchette.

247 Le 2e Coutumier commence ainsi cet alinéa: « Si la Communauté n'est pas assez nombreuse pour être toujours en station, on voile etc. »

248 Le 2e Coutumier porte: « Au lieu d'hymne, le célébrant peut entonner l'Antienne O Sacrum convivium, ou autre... »

Le dernier jour de l'Octave, après la bénédiction, les Sœurs chantent le psaume Laudate Dominum omnes gentes, etc ., avec les Alleluia 249 .

L'INVIOLATA du samedi. C'est la coutume, le samedi après l'obéissance du soir, d'aller au Chœur chanter l'Inviolata, en réparation des fautes commises pendant la semaine. La Supérieure, se met au milieu, tenant un cierge allumé. La Chantre l'entonne, et l'Officiante dit le Verset et l'oraison 250 .

4. l'ordre que l'on doit tenir quand on chante la sainte messe

Quand la Communauté est assez forte 251, l'on chante la Messe tous les Dimanches et Fête!; de commandement, et en celles qui seraient en particulière recommandation et célébrité à la Congrégation; comme aussi aux cérémonies des Vêtures, Professions, Inhumations, Services solennels des Défunts, et semblables occasions qui peuvent arriver dans le cours de l'année 252.

Aux fêtes de 1re et de 2e classes et autres qui seraient en grande-solennité en la Congrégation; comme aussi aux Vêtures, Professions des Filles, aux enterrements et services solennels des Défunts, aux Dimanches dans les Octaves, à l'Octave du Saint Sacrement, et autres occasions qu'on célébrera solennellement la Messe, on tâchera d'y avoir Diacre et Sous-Diacre, et on y fera tous les encensements requis 253. Mais aux Dimanches et Fêtes ordinaires... et même quand on ne pourra avoir ni Diacre ni Sous-Diacre, il suffira d'avoir un Clerc en surplis pour servir à l'autel et chanter seulement l'Épître. Personne ne doit trouver cette pratique étrange, puisque c'est un usage universellement reçu, et que ceux qui ont travaillé aux Rubriques et Cérémonies en ont parlé de la sorte: ce que même le Saint-Esprit autorise, faisant que les grandes fêtes soient célébrées d'une manière beaucoup plus solennelle que les Dimanches et Fêtes ordinaires.

Quand on chantera la Messe conventuelle, ce sera toujours, tant qu'il se pourra, après Sexte...

Pendant Tierce et Sexte, les Ministres de l'autel se revêtiront des ornements sacerdotaux, pour se rendre à l'autel immédiatement après Sexte.

Aussitôt que le Chœur aura répondu le dernier Amen de l'Office, les deux Chantres se joignent pour entonner l'Introït ensemble, et en disent toutes deux le verset et le Gloria Patri jusqu'à la médiation; et après que le Chœur a achevé ces versets, elles relèvent l'Introït. Elles commencent toutes deux tout ce qui se chante à la Messe 254...

249 1er Coutumier, II, p, 38, 40.

diocèses, on ne chante point la messe, quoiqu'on en fasse la mémoire et qu'on y communie. »

253 Le 2e Coutumier ajoute ici: « On les doit faire (les encensements) généralement toutes les fois qu'on chante une messe double, ou qu'il y a exposition du Saint-Sacrement, et le Dimanche dans les Octaves solennelles. »

254 1er Coutumier, II, p. 67.

Aux principales fêtes, l'on chante, pendant et après les deux Élévations 255 : O salutaris Hostia; et aux fêtes de Notre-Dame: Ave verum; aux messes des defunts, trois fois Pie Jesu Domine, dona eis requiem, et au troisième on ajoute sempiternum 256 .

Quand le Prêtre dit Dominus vobiscum, ou autre chose à quoi il faut répondre, les Sœurs doivent être fort attentives pour le faire toutes ensemble. Elles observent aussi, aux Fêtes solennelles, de prendre un ton plus haut que l'ordinaire qui doit être médiocre; et de suivre les rubriques du Missel pour le chant des Kyrie, Sanctus et Agnus Dei, selon la variété des Fêtes 257. Mais aux Vêtures et Professions des Filles, quand on y dit la Messe de Beata 258, quoique ce soit une Messe votive, on ne laisse de prendre le Kyrie solennel. Aux Dimanches dans les Octaves des fêtes de la sainte Vierge, on prend le Kyrie de la sainte Vierge; mais aux autres Dimanches dans les Octaves, l'on prend le Kyrie du Dimanche, sinon qu'en ce jour échût le dernier jour de l'Octave, auquel cas on prendrait le Kyrie des fêtes doubles par année; et au Dimanche dans l'Octave de la Fête-Dieu, à cause de l'Exposition du Saint-Sacrement, l'on prend le Kyrie solennel 259 .

Au commencement de l'année, l'Assistante nomme les Sœurs qui doivent être Chantres à la messe. Elle en commet aussi une pour avoir soin de marquer tout ce que l'on doit chanter au pupitre, tourner les feuillets et resserrer le livre.

C'est aussi du devoir de l'Assistante de faire étudier la messe aux samedis et veilles des fêtes, après Vêpres, ou autres heures que la Supérieure jugera à propos, et les Commémorations, le dimanche, après l'Obédience 260.

Ii. exercices et formulaires pour la vêture et la profession des soeurs de

Notre-dame de charité

1. EXERCICE.--Pour les trois jours que les Sœurs sont en solitude pour se préparer à recevoir le saint Habit 261

257 « À l'exception de ceux qui sont particuliers à l'Ordre, qu'on pourra dire aux principales solennités et autres occasions extraordinaires. » 2e Coutumier, I, p. 72.

260 Ibid. p. 72.

261 1er Coutumier, I, p. 25. Nous ne savons pourquoi ces pages ont été supprimées dans le 2e Coutumier.

ELLES prendront dans Dupont, pour sujet de leurs méditations, celles qui sont marquées ici.

Le premier jour sera de la Nativité de Notre-Seigneur, où elles considéreront attentivement comme il se dépouilla de sa gloire pour se revêtir de notre mortalité. Avec quelle affection ne doivent-elles pas quitter leur habit du monde, pour se revêtir de celui de la Religion, lequel les ornera de l'immortelle gloire, si elles sont fidèles !

Le second jour, elles prendront le sermon que Notre-Seigneur fit des huit Béatitudes, pour s'échauffer à la pratique de ces véritables vertus à quoi elles sont appelées, et dont il faut que leurs âmes soient revêtues, si elles veulent avoir part à la gloire des Bienheureux.

Le troisième jour, elles prendront comme Notre-Seigneur fut couronné d'épines, bafoué et moqué des Juifs. Qu'elles fassent pénétrer à leur cœur la douleur que ce doux Sauveur sentait et la confusion qu'il recevait, ayant sa face toute couverte de sang et de crachats. Avec quelle ferveur et amour doivent-elles prendre le voile de la Religion, pour imiter en quelque sorte leur Sauveur, et afin qu'un jour elles puissent voir sa divinité tout à découvert et sans voile !

Et parmi ces jours de retraite, elles s'occuperont à lire les considérations suivantes, propres à leur entretenir les bonnes affections qu'elles auront eues à l'Oraison chaque Jour.

Au premier jour.

Il faut considérer que la cérémonie de quitter et se dévêtir des habits du monde, signifie qu'il se faut dépouiller du vieil homme, c'est-à-dire de toutes les habitudes mondaines et séculières, comme aussi des inclinations de la nature pervertie, non en désir seulement, mais en effet. Car, ainsi que l'on change d'habit extérieur, il faut changer l'intérieur en quittant les maximes dans lesquelles on a vécu jusqu'alors et que le péché a causées par sa corruption en nous: afin qu'étant ainsi dévêtue, l'on se puisse revêtir du nouvel homme, ce qui n'est autre que marcher en sainteté, justice et vérité, devant Dieu, qui est l'heureux état auquel il nous avait créés avant le péché, et la sainte Religion étant un acheminement à la rénovation de cette première innocence.

Il faut graver dans son esprit que ce que l'on entreprend est de faire tout le contraire de ce que l'on a fait jusques à présent; car la Religion est le monde renversé. Le monde aime les plaisirs, les richesses, les grandeurs, la liberté: et les vrais disciples de Jésus-Christ aiment les souffrances, la pauvreté, l'humilité et l'obéissance, afin d'être plus conformes à leur Époux, et de pratiquer ce qu'il a dit: « Quiconque veut être mon disciple, qu'il renonce à soi-même, prenne sa croix et me suive. » Le second jour.

Il faut considérer que la robe blanche qu'on reçoit signifie la candeur, pureté et constance qu'il faut avoir toute sa vie d'anéantir et détruire ses passions, inclinations et mauvaises habitudes, pour faire régner en soi la raison, l'esprit de la Religion et les maximes du Fils de Dieu. Car, outre la semonce que Notre-Seigneur fait à tous les Religieux de le suivre, les Filles de la Charité sont particulièrement conviées d'imiter la vie conversante et laborieuse de Jésus-Christ en terre et de ses Apôtres, en travaillant au salut des âmes; et quiconque n'aura le courage d'entreprendre cette perfection, elle aura toute sa vie beaucoup de peine, et au bout elle n'aura rien fait qui vaille. Leur entreprise est donc d'aimer la pauvreté d'esprit, les larmes, la débonnaireté, la persécution pour la justice et le reste des Béatitudes, que le monde estime pour son malheur: et elles mêmes jusques à présent ont fait ainsi.

La robe et le scapulaire leur sont aussi donnés comme une marque des livrées du Cœur sacré de Jésus et de Marie, afin que tous leurs cœurs soient autant d'images vivantes de l'amour très pur, de la charité très excellente, de l'humilité très profonde, de l'abnégation de soi-même, du parfait mépris du monde, du zèle très ardent du salut des âmes, et de toutes les autres vertus très éminentes qui règnent dans ce Cœur divin de Jésus. Et étant ses épouses, qu'elles ne s'étonnent jamais de se voir dans l'exercice de ses divines vertus, et surtout de la patience et compassion envers les pauvres âmes dévorées: puisque, recevant l'honneur d'être épouses et compagnes de Jésus-Christ en l'ouvrage du salut des âmes, elles s'obligent de passer toute leur vie en ce saint emploi, marchant dans les vestiges de leur divin Maître, ce qui leur sera un gage de salut très certain et assuré; et partant, elles participeront là-haut à sa gloire à toute éternité. Mais qu'elles ne se trompent pas elles-mêmes; car la Religieuse qui ne fera ces choses qu'en écorce, se trouvera, à la fin de ses jours, les mains vides, et responsable des moyens que Dieu lui a donnés pour son avancement.

Le troisième jour.

Elles considéreront que le voile blanc qu'elles reçoivent leur signifie plusieurs choses.

La première est qu'elles ne doivent avoir d'autre objet pour contenter leur vue, que leur doux Sauveur qui, pour l'amour d'elles, a bien voulu être voilé en sa Passion d'un voile d'opprobre et de moquerie.

En second lieu, que c'est pour cacher à leurs yeux non seulement extérieurs, mais encore intérieurs, toutes les vanités, pensées et souvenirs du monde, afin que plus facilement elles s'occupent en Dieu leur souverain bien.

En troisième lieu, qu'il dénote la pureté tant intérieure qu'extérieure qu'il faut avoir au service de Dieu; et partant, qu'il faut retrancher tout ce qui peut déplaire aux yeux de notre divin Sauveur, lui gardant une fidélité très exacte, en faisant tout ce que l'on voit et connaît lui être plus agréable.

Ce voile est aussi donné en signe de sujétion, tant envers Dieu qu'à l'endroit des Supérieurs et Supérieures établies sur elles par la providence de la divine Majesté.

Elles ajouteront aussi que la lumière corporelle qu'elles reçoivent par le cierge qui leur est donné, leur est une marque de la lumière et amour intérieur qui consommera heureusement leur cœur, si elles sont fidèles à la véritable pratique des vertus que cet habit leur signifie, et à quoi il les exhorte. Notre Seigneur leur en fasse la grâce !

Le jour de l'Habit, elles prendront pour leurs méditations le Crucifiement de Notre-Seigneur, ainsi qu'il ensuit. Première Considération Elles considéreront attentivement comme Notre-Seigneur, tout le temps de sa vie, avait désiré d'un ardent désir cette heure heureuse pour nous et pénible pour lui; et l'amour qu'il portait à son Père éternel et au salut des âmes lui fit faire choix de mourir sur la croix, où il enseigne parfaitement bien comme il se faut dépouiller, se revêtir et être voilé.

Étant donc arrivé sur le mont de Calvaire, on lui ôte sa robe, laquelle était collée à son sacré corps, à cause de ses plaies. Hélas ! ce lui fut une douleur incomparable; néanmoins cet Agneau innocent ne dit aucun mot. Il sentait vivement la peine que ce dépouillement lui causait; mais sachant le bien qui en devait résulter, il se plaît et se complaît en cette souffrance.

O infinie bonté de mon Sauveur, pourront-elles dire, pourquoi ne me déprendrais je pas volontiers non seulement de mes habits séculiers, mais aussi des mauvaises habitudes dont mon âme a été revêtue jusques à présent, puisqu'en effet la peine que j'y aurai n'est que des roses au prix de vos amertumes, lesquelles eussent été insupportables à tout autre qu'à votre bonté ? Oh ! je le veux de tout mon cœur; mais, mon Dieu, à même temps revêtez-moi de la force et constance nécessaire à l'exécution, et la gloire en sera vôtre.

Seconde Considération.

Et après, l'on met cet amoureux Jésus sur la croix, laquelle fut la robe nuptiale dont il s'est revêtu. Il s'y laisse clouer et attacher fortement, mais plus encore par les chaînes de l'amour qu'il nous portait, que par les clous qui le soutenaient, et en telle sorte qu'il n'en voulut point être ôté qu'après y avoir rendu son esprit à son Père.

Avec quel courage ne doivent-elles pas s'attacher à cette vocation, pour l'amour de leur Maître et Seigneur ! Hélas ! peuvent-elles dire, pourquoi ai-je tant tardé de venir embrasser ce bien qui ne se peut exprimer? Et puisque, ô mon Dieu, votre bonté me l'offre, je le prends et m'attache de tout mon cœur à cette sainte vocation.

Mais, ô mon Sauveur, en me revêtant de cet habit extérieur, ornez-moi aussi de votre sainte grâce et de votre pur amour, afin que ces biens me tiennent plus fortement attachée à vous que l'habit même, et que je ne le quitte point qu'après avoir rendu mon âme entre vos saintes mains.

Troisième Considération.

Notre doux Sauveur étant élevé en la croix, fut voilé par le peuple; mais ce fut un voile d'opprobre et de confusion, d'ignominie et de blasphèmes, qu'ils lui donnaient pour cacher la face de sa divinité. Aussi elle ne paraissait pas; car en cet état, on ne l'eût jamais pris que pour un homme mortel, excepté ceux à qui sa bonté en donnait connaissance.

Avec quelle ferveur doivent-elles recevoir le saint voile de la religion, pour se cacher aux yeux du monde, et n'être vues ni connues que de leur Sauveur et de ceux à qui sa bonté les donnera à connaître ! O mon cher Sauveur, diront-elles, hé quoi ! vous choisissez pour vous le voile de douleur et d'amertume, et celui que vous me donnez n'est que suavité ! Vous partagez ainsi, à cause de ma faiblesse, et je l'accepte de tout mon cœur; mais faites-moi la grâce que je le reçoive dignement. Que je ne voie plus que vous, que je ne pense plus qu'en vous, et que je fasse tout purement pour vous. C'est ce que je vous demande de toutes les forces de mon âme, par tous vos mérites et ceux de votre sainte Mère, afin que je chante éternellement vos louanges et voie votre sainte face dedans votre éternité. Amen.

Elles pourront faire une petite revue sur les principales affections qu'elles auront eues ces trois jours, et feront de fermes résolutions pour les exécuter, qu'elles écriront courtement, si on le juge à propos, afin de s'en ressouvenir au besoin, et que, par leur fidèle pratique, elles puissent obtenir de Dieu la grâce d'arriver à la sainte profession.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

239 2e Coutumier, I, p. 23. Il s'agit ici du Petit Office de l'Immaculée

243 2e Coutumier, p. 41. Cette Élévation se trouve dans le Royaume de Jésus,

245 Le 2e Coutumier dit: « quelques strophes ou antiennes que le chœur poursuit.

246 Le 2e Coutumier dit « la Messe ni le Laudate. »

250 2e Coutumier, I, p. 54. Cf. Manuel, tome 3 des OEuvres,p. 350.

251 Le 2e Coutumier dit « nombreuse ».

252 Le 2e Coutumier ajoute ici:« Aux fêtes supprimées dans les différents

255 Le 2e Coutumier dit simplement à « l'Élévation ».

256 1er Coutumier, II, p. 70.

258 La messe de Beata du Cœur de la Sainte Vierge. » 2e Coutumier, ibid .

259 1er Coutumier, II, p. 71.