Chapitre VII. Autres Règles générales que toutes les Sœurs Pénitentes doivent observer (1)
Elles auront souvent devant les yeux en général le temps qu'elles ont perdu, le mépris qu'elles ont fait des grâces que Dieu leur a faites en les retirant du malheur: dont elles devront s'encourager à réparer le temps perdu, et doubler le pas à satisfaire pour le passé, et à supporter courageusement toutes les difficultés qui se rencontreront au chemin de la Pénitence qu'elles ont embrassée.
Le soin de la chasteté leur sera uniquement recommandé; et afin de combattre à bon escient les mauvaises inclinations et habitudes qu'elles pourraient avoir contractées, elles apporteront une grande retenue en toutes leurs conversations.
Elles ne se toucheront les unes les autres, ni par jeu, ni par amitié. Beaucoup plus se devrontelles abstenir des baisers, et de toutes sortes d'actions indécentes, propos messéants et chansons mondaines, et de toutes autres choses qui sont contraires à l'honnêteté.
Pour diverses nécessités qui peuvent survenir à la maison, il y aura quelque chambre séparée, retirée des lieux réguliers, et saine autant que faire se pourra, mais forte, bien fermante à clef et a barre, s'il en est besoin, où l'on puisse serrer pour un temps ou pour toujours celles qui en donneront le sujet par leurs mauvais déportements. Que si quelqu'une faisait difficulté d'y entrer, on l'y fera entrer par force: et tandis qu'elle sera là, elle sera traitée en la façon que la Supérieure l'ordonnera
174 . L'obéissance leur sera à toutes recommandée, comme la chose la plus importante de la maison; et qu'elles entendent que les fautes qui seront faites contre icelle seront châtiées selon leur mérite, puisque c'est la vertu par laquelle principalement le bon ordre de la maison doit être maintenu et conservé.
Elles auront un très grand soin de la modestie, et se garderont de tout ce qui y sera contraire, spécialement des crieries, des railleries, des plaisanteries, des risées excessives, et de tous gestes et mouvements indécents. Elles auront pour l'ordinaire la vue baissée, elles marcheront posément, elles parleront bas et modérément, sans interrompre les autres, et sans être languardes, altières ou légères en leurs discours; et si leurs mains ne sont occupées, elles les tiendront dans leurs manches. Elles auront aussi un grand soin de se tenir propres en toutes choses, sans aucune affectation.
Elles s'aimeront comme Sœurs, puisqu'elles le sont en effet, et qu'elles ne s'appellent point autrement. Elles s'affectionneront à servir les autres et les soulager en leurs infirmités, à les supporter et prévenir par honneur, et à retrancher à bon escient de leur conversation tout ce qui pourrait tant soit peu blesser ou altérer la charité. Partant, il est nécessaire qu'elles sachent qu'on ne leur souffrira aucune sorte de moqueries, de railleries, de reproches, de querelles, d'attaques injurieuses et paroles piquantes ou mordantes, de discours de mépris ou de dédain, de noises, de contentions, de contestations et débats, ni quoi que ce soit de contraire à l'union; et qu'elles seront punies selon la qualité de leurs fautes. Mais surtout, s'il advenait que quelqu'une fût si mal avisée que de reprocher à une autre quoi que ce soit du passé, elle en sera châtiée comme de l'une des plus grosses fautes et des plus dangereuses qui puissent être commises en la maison.
Elles ne parleront mal de qui que ce soit, présent ou absent; et si quelqu'une, par indiscrétion, par malice ou par légèreté d'esprit, jetait quelque propos qui ressentit tant soit peu la détraction, les autres seront soigneuses de le détourner, et d'en mettre quelque autre en avant.
Lorsqu'elles seront reprises ou admonestées, par la Supérieure ou par la Maîtresse, de quelque faute qu'elles auront commise, soit en parlant ou autrement, elles se mettront incontinent à genoux,
et l'écouteront humblement et sans l'interrompre ou s'excuser; et celles qui répondraient audacieusement et avec peu de respect, seront punies ou sur-le-champ, ou autrement, ainsi qu'il sera avisé.
Il ne leur sera loisible de parler à aucune Religieuse de la maison, excepté à celles qui demeureront avec elles, si ce n'est par l'expresse permission de la Supérieure.
Elles n'iront point aux grilles, sinon pour parler au Supérieur, ou à ceux avec qui elles conféreront de leurs consciences, n'était que la Supérieure, pour quelque occasion très urgente, trouvât qu'il fût nécessaire de le permettre. En tout cas, on ne permettra point qu'elles y soient vues des séculiers, ni qu'elles leur parlent qu'à grille fermée, et en présence de la Supérieure, ou au moins de la Maîtresse, où d'une autre Religieuse.
Lorsqu'elles seront au travail, ou à quelque autre assemblée de leur communauté, il ne sera loisible à aucune de s'en absenter ou d'en sortir, sans l'expresse permission de la Maîtresse ou de celle qui y présidera; et lorsqu'elles en sortiront toutes ensemble, elles marcheront deux à deux modestement, et se rendront en cet ordre au lieu où elles devront aller.
S'il arrivait que quelqu'une se trouvât mal, ou eût besoin de reposer au matin extraordinairement avec congé, ou de se retirer avant les autres, la Maîtresse fermera le Dortoir à clef sur elle. Que si elles étaient deux ou plusieurs, sa Compagne, ou quelque autre qu'elle commettra, demeurera dans le Dortoir, jusques à ce qu'elles soient levées, ou que les autres soient retirées.
Lorsqu'elles se trouveront mal extraordinairement, elles en avertiront la Maîtresse, afin qu'elles soient secourues et soulagées avec charité. Que si elles sont envoyées à l'infirmerie, elles y obéiront non seulement à la Supérieure et à la Maîtresse, mais encore à l'Infirmière et au Médecin, en tout ce qui appartiendra à leur santé. Elles se souviendront de prendre de la main de Dieu la maladie, et la recevoir en satisfaction de leurs fautes passées. Elles s'efforceront de ne bailler aucun signe d'impatience ou de déplaisir, soit de leur maladie, soit du service qui leur sera rendu; ains de donner bonne édification tant aux Médecins qu'aux Confesseurs, et à celles qui les visiteront ou qui traiteront avec elles.
Si leur mal allait empirant, et que l'on vît qu'il y eût danger, elles seront secourues au spirituel, ni plus ni moins que les Religieuses. Que si elles viennent à mourir, elles seront enterrées au Monastère 175, et on fera toutes les prières accoutumées pour la sépulture. On dira les Vigiles 1 7 6 , et une Messe, avec une communion générale de toute la Communauté; et les Sœurs pénitentes 177 diront un chapelet pour le repos de son âme.
Au premier jour, de chaque mois, s'il n'est empêché d'une fête solennelle, ou le lendemain, on lira les Règles au Réfectoire, et on les continuera sans intermission d'aucune autre lecture, jusques à ce qu'elles soient achevées.
Prieres journalieres
175 « Par les ecclésiastiques de la maison ». Édit. de 1737,
176 . « A trois leçons, » Ibid
177 L'édition de 1670 portait: « et outre cela, les sœurs domestiques, et les Sœurs converties diront...»
Qui se disent aux pénitentes 178
A la fin de Prime, la Maîtresse commence l'Ave Maria Filia Dei Patris, le Memorare, l'Ave Maria, le Veni sancte, le Sub tuum, trois fois Monstra te, et le Salve Regina. La Fille qui est de semaine fait ensuite la protestation d'humilité, sinon qu'elles eussent ordinaire d'aller entendre la première Messe, qu'on la ferait après.
Au sortir de la Messe, avant de prendre leurs ouvrages, elles disent un Ave Maria à genoux; la Maîtresse le commence.
A Tierce, elle commence le Veni sancte et la couronne de Notre-Seigneur; après laquelle on chante les Commandements de Dieu; ou bien on va à la Messe si on n'y a pas été, et on les chante à dix heures.
A neuf heures du matin et du soir, la semainière fait l'acte d'adoration au divin Cœur de Jésus.
Un peu avant le dîner, la Maîtresse commence les Litanies du Saint Nom de Jésus, dit le Confiteor jusqu'à mea culpa, et après l'examen, elle fait l'acte de contrition et finit le Contiteor.
Avant de commencer la récréation, elles font l'acte d'offrande et disent l'Ave Maria. A la fin de la récréation, la Maîtresse commence le Veni sancte, et après une demiheure de silence, les Filles chantent le Veni Creator, le Miserere, ou bien quelque hymne ou cantique, jusqu'à la lecture.
Après que la Maîtresse a dit ses Vêpres, elle commence l'Office de la Conception.
A quatre heures, elle entonne les Litanies de la sainte Vierge et l'Ave maris stella .
A Complies, elle commence le chapelet, à la fin duquel on dit le Salve Regina et le De profundis; ensuite la Maîtresse lit le point d'oraison.
En Carême, on chante le Stabat à la fin de l'oraison: après lequel la Maîtresse dit tout haut les Litanies de la Passion.
Au silence du soir, elle commence le Veni sancte, après quoi on dit la couronne de la Sainte Vierge, le verset Maria Mater gratia, et Jesu tibi; ensuite la Maîtresse commence l'oraison O Passio magna, Anima Christi, etc. , et le De profundis. Le samedi, elles chantent l'Inviolata et trois fois Monstra te: la Maîtresse l'entonne et dit le verset et l'oraison.
A neuf heures, elle commence l'Ave Maria, Ave Cor sanctissimum, et dit ensuite les Litanies des saints Anges, lit le point d'oraison, et commence le Salve Regina, pendant lequel les Filles se mettent à genoux pour faire les prières et l'exercice de la mort.
Les dimanches et fêtes, après les prières du matin, la Maîtresse commence l'Ave Maria Filia Dei Patris, et les autres prières qu'on dit ordinairement après Prime.
Après l'action de grâces, celle qui est de semaine commence l'antienne Tibi laus, pour dire la couronne de la sainte Trinité; ensuite on dit celle de la sainte Vierge et les autres prières qui se font les autres jours pendant le silence du soir, finissant par les Litanies du saint Nom de Jésus et l'examen.
A une heure, la Maîtresse dit le Veni sancte, et commence le Rosaire; ensuite elle lit le point d'oraison.
Après Vêpres, elle commence l'Ave Maria, l'Ave Cor, et dit les Litanies des saints Anges. La Fille qui est de semaine fait l'exercice de la mort; ensuite la Maîtresse commence le Salve Regina.
Après l'oraison du soir, elles chantent les Litanies de la sainte Vierge et l'Ave maris stella.
Acte d'adoration au divin cœur de jésus
178 Cet article, et l'acte d'adoration au Sacré-Cœur de Jésus qui le suit, ne se trouvent que dans l'édition de 1737. Ils étaient depuis longtemps en usage, et ont été évidemment inspirés par le bienheureux Instituteur.
O Sacré Cœur de Jésus, je vous adore de toutes les puissances de mon âme, et je vous les consacre pour toujours, avec toutes mes pensées, mes paroles et mes œuvres. Que ne puis-je, o divin Cœur, vous rendre autant d'adorations, d'amour et de gloire que vous en rendez à votre Père éternel ! Soyez le réparateur de mes défauts, le protecteur de ma vie, mon asile à l'heure de ma mort. Je vous demande la même grâce pour tous les pauvres pécheurs, les cœurs affligés, les agonisants, et généralement, mon Sauveur, pour tous les hommes qui sont sur la terre, afin que le prix de votre précieux sang ne soit point perdu pour eux. Faites aussi qu'il soit appliqué au soulagement des âmes du Purgatoire. C'est ce que je désire vous demander, o Cœur adorable, par tous les battements de mon cœur et de mes veines, jusqu'au dernier soupir de ma vie. Ainsi soit-il.
Vive jésus et marie
Directoire des choses spirituelles pour les soeurs de notre-dame de charité 179
ARTICLE I.--Du lever des Sœurs, et de la droiture de l'intention.
Premièrement, les Sœurs doivent, à leur réveil, jeter leurs âmes toutes en Dieu, par quelques saintes pensées, telles que celles-ci:
Le sommeil est l'image de la mort, et le réveil est l'image de la résurrection, ou bien celle de la voix qui retentira au dernier jour: « O morts, levez-vous, et venez au jugement. » Ou bien qu'elles disent avec Job: « Je crois que mon Rédempteur est vivant, et qu'au dernier jour je ressusciterai. O mon Dieu, faites que ce soit à la gloire éternelle; cette espérance repose dans mon sein. » D'autres fois: « En ce jour-là vous m'appellerez, ô mon Dieu, et je vous répondrai; vous donnerez votre dextre à l'ouvrage de vos mains; vous avez compté tous mes pas. »
Les Sœurs feront ainsi de saintes aspirations, ou telles autres que le Saint-Esprit leur suggérera, ayant la liberté de suivre son attrait intérieur.
Commençant à se vêtir, faisant le signe de la croix, elles diront: « Couvrez-moi, Seigneur, du manteau d'innocence, et de la robe de charité. Hé, mon Dieu, ne permettez pas que je paraisse nue de bonnes œuvres devant votre face. »
Puis elles se prépareront pour l'exercice du matin, pensant brièvement aux imperfections èsquelles elles sont plus sujettes, et aux résolutions qu'elles doivent faire contre icelles.
Quand on sonne l'Ave Maria, elles se mettront à genoux sur le lit, ou à bas, si elles sont vêtues;
179 Ce Directoire est en entier l'œuvre de S. François de Sales. Le Bienheureux n'y a rien changé, sauf qu'il a indiqué comme jours de communion quelques fêtes dont ne parlait pas l'évêque de Genève, par exemple, la fête du S. Cœur de Marie, celle du S. Nom de Marie et celle des Joies de la sainte Vierge. ensuite de quoi elles feront l'exercice du matin 180 , adorant Notre-Seigneur du profond de leurs âmes, le remerciant de tous ses bénéfices, et lui offrant leurs cœurs avec leurs affections et résolutions et tout leur être, en l'union de cette offrande amoureuse que le Sauveur fit de soi-même à son Père éternel sur l'arbre de la croix, lui demandant son aide et bénédiction, saluant Notre-Dame, lui demandant aussi sa bénédiction, celle du saint Ange et des saints Protecteurs, et diront le Pater noster, etc., si bon leur semble.
Tout ceci se doit faire vivement, courtement et à genoux; puis le reste du temps elles occuperont leur esprit au point de la méditation.
En été, elles feront leurs lits, et s'il se peut, se laveront les mains et la bouche devant l'Oraison, et pour cela il sera besoin qu'elles soient très diligentes à se lever et habiller.
Pour l'Oraison, elles s'y formeront suivant les enseignements de l'Introduction à la Vie dévote, du Traité de l'Amour de Dieu, des Entretiens spirituels et autres bons livres conformes à ceux-là; particulièrement sur l'attrait et conduite du Saint-Esprit, et de la direction qui leur sera donnée, ne s'amusant jamais sur des subtilités et vaines suréminences, qui ne sont que tromperies et déceptions. La sérieuse pratique de cet exercice est une des plus importantes qui soit en la Religion et Vie spirituelle.
ARTICLE II.--De dresser son intention ès exercices.
Les Sœurs qui voudront prospérer et faire progrès en la voie de Notre-Seigneur, doivent au commencement de toutes leurs actions, tant intérieures qu'extérieures, demander sa grâce, et offrir à sa divine bonté tout ce qu'elles feront de bien, se préparant ainsi à recevoir toute la peine et mortification qui s'y rencontrera, avec paix et douceur d'esprit, comme provenant de la main paternelle de notre bon Dieu et Sauveur, duquel la très sainte intention est de les faire mériter par tels moyens, pour par après les récompensé de l'abondance de son amour; et qu'elles ne négligent point ceci ès choses petites et qui leur semblent de petite importance; voire même si on les emploie à des choses qui leur soient du tout agréables et conformes à leur volonté et nécessité, comme de boire, manger, se reposer, récréer et choses semblables, afin que, suivant le conseil de l'Apôtre, tout ce qu'elles feront soit fait au nom de Dieu et pour son seul plaisir.
ARTICLE III.--De l'Office divin.
Les Sœurs diront à l'ordinaire le petit Office de Notre-Dame, parce que cet Ordre a été institué 180 L'édition de 1737 met cet exercice en actes de la façon suivante: « disant: Mon Dieu, je vous adore du plus profond de mon âme; je vous remercie de tous vos bienfaits; je vous offre mon cœur avec toutes mes affections, et la résolution que je prends de me corriger de tel défaut (ou de pratiquer telle vertu), et tout mon être,en l'union de l'offrande amoureuse que mon Sauveur vous fit de lui-même sur l'arbre de la croix. Je vous demande l'aide de votre grâce, o mon Dieu, et votre sainte bénédiction. Très sainte Vierge, soyez ma Mère et mon Avocate; je mets tout ce qui m'appartient sous votre protection: donnez-moi, s'il vous plaît, votre sainte bénédiction. Mon saint Ange gardien, tous mes saints Protecteurs et Patrons, obtenez-moi de mon Dieu une grande fidélité à ses grâces, et me donnez aussi votre bénédiction. »
« Elles diront ensuite le Pater.,. particulièrement 181 pour travailler à la conversion et instruction des filles et femmes pénitentes, et à l'honneur de la bienheureuses Vierge Notre-Dame.
Les Dimanches et Fêtes de commandement, elles ajouteront les Commémorations, selon qu'il est marqué au Directoire de l'Office.
Les Sœurs auront en singulière recommandation la simplicité et promptitude à l'obéissance; et partant, lorsque les Offices sonneront, elles doivent courir à la voix de l'Époux qui les appelle, c'està-dire partir allègrement au premier coup de cloche, se mettre en la présence de Dieu, et, à l'imitation de saint Bernard, demander à leurs âmes ce qu'elles vont faire au Chœur. Comme aussi elles pourront tenir cette méthode en leurs autres exercices, afin qu'elles portent en chacun d'iceux l'esprit qui leur convient; car il ne faut pas une même contenance et action au Chœur qu'à la récréation.
Il faut, ès exercices qui regardent immédiatement, l'honneur et le service de Dieu, un esprit humblement rabaissé, grave, dévot et sérieusement amoureux.
Avant donc que de commencer l'Office, les Sœurs provoqueront leurs âmes à de semblables affections, et après l'acte d'adoration, offriront à Notre-Seigneur cette action pour sa gloire, à l'honneur de la sainte Vierge Notre-Dame et Maîtresse, et au salut de toutes les créatures.
Disant le Deus in adjutorium, etc. , elles doivent penser que Notre-Seigneur leur répond: « Soyez aussi attentives à mon amour. »
Et pour se maintenir avec le respect et attention convenable, il faut qu'elles considèrent de temps en temps combien ce leur est d'honneur et de grâce de faire çà-bas en terre le même office que les Anges et les Saints font là-haut au ciel. Quoique en divers langages, elles prononcent les louanges du même Seigneur, la grandeur et majesté duquel fait trembler les plus hauts Séraphins.
Que celles qui entendent quelque peu ce qu'elles disent à l'Office, emploient fidèlement ce talent selon le bon plaisir de Dieu qui le leur a donné, pour les aider à se tenir recueillies par le moyen des bonnes affections qu'elles en pourront tirer; et que celles qui n'entendent rien se tiennent simplement attentives à Dieu, faisant des élancements amoureux, tandis que l'autre chœur dit le verset, et qu'elles font les pauses.
Mais la principale attention et le plus grand soin que doivent avoir les Sœurs qui ne sont pas encore habituées à l'Office, c'est de bien prononcer, faire les accents, pauses, médiations, et de prévoir ce qu'elles ont à dire, selon les charges qui leur sont données; se tenir prêtes pour commencer, et faire les cérémonies avec gravité et bienséance, sans excéder en la crainte de faillir, non plus qu'en la présomption de bien faire.
Bref, les Sœurs auront une affection et attention spéciale afin que l'Office sacré se célèbre avec la révérence et dévotion due à la divine Majesté et avec l'observance du Cérémonial.
ARTICLE IV.--Comme il faut ouïr la sainte Messe.
Pendant que le prêtre se prépare, il faut se mettre en la présence de Dieu; et quand il dit le Confiteor, il faut se prosterner en esprit devant Dieu, reconnaître ses péchés, les détester et lui en demander pardon; ensuite de quoi il faut dire le Misereatur et le Confiteor avec le Clerc 182 . Après cela on pourra dire le chapelet, ou telles autres prières que l'on goûtera le plus, 181 « En son honneur. » Édition de 1737. Le Directoire de la Visitation porte: « particulièrement pour la retraite des infirmes, et à l'honneur de la bienheureuse Vierge Notre-Dame. »
182 Cette dernière phrase n'est pas dans l'édition de 1670. ni dans le Directoire de la Visitation. jusques à l'Évangile, auquel il se faut promptement lever, pour témoigner que l'on est appareillé pour cheminer en la voie des commandements de l'Évangile, et dire: « Jésus-Christ a été obéissant jusques à la mort, et à la mort même de la croix »; et en faisant le signe de la croix sur le front, sur la bouche et sur le cœur, dire: « Dieu soit en mon esprit, en ma bouche et en mon cœur, afin que je reçoive son saint Évangile. » Si l'on dit le Credo, il faut dire le commun, protestant mentalement de vouloir vivre et mourir en la foi de la Sainte Église.
Après le Sanctus, il faut 183, en grande humilité et révérence, penser au bénéfice de la Mort et Passion du Sauveur, le suppliant de la vouloir appliquer au salut de tout le monde, et particulièrement au nôtre, et à celui des enfants de son Église, à la conversion des filles et femmes dévoyées, à la gloire et félicité de tous les Saints, et au soulagement des âmes du Purgatoire.
A l'élevation du très saint Sacrement 184 , il faut avec une grande contrition de cœur l'adorer, puis avec le prêtre l'offrir à Dieu le Père pour la rémission de nos péchés et de ceux de tout le monde, et nous offrir nous-mêmes quand et lui avec toute l'Église.
Après l'élévation, il faut remercier Jésus-Christ de sa Passion, et de l'institution de ce très saint Sacrifice de l'Autel.
Quand le prêtre dit le Pater, il le faut dire avec lui vocalement ou mentalement, avec une grande humilité et dévotion, tout ainsi que si on l'oyait dire à Notre-Seigneur, et qu'on le dît mot à mot après lui. Après cela, si l'on ne veut faire la communion réelle, il la faut faire spirituelle, s'approchant de Notre-Seigneur par un saint désir d'être unies à lui, et le recevoir en son cœur.
A la bénédiction, il se faut représenter que Jésus-Christ en même temps nous donne la sienne.
ARTICLE V.--De l'Examen de conscience.
Les Sœurs doivent faire l'examen deux fois le jour, à savoir, le soir après Matines, et le matin après None, en cette sorte.
Après le Pater, l'Ave et le Credo, qui se dit à la fin des Offices, les Sœurs rendront grâces à Notre-Seigneur 185 , de tous ses bénéfices, et particulièrement de celui de sa sainte Passion, de ses divins Sacrements, du bien de leur vocation, et de ce qu'il lui a plu les conserver cette journée, leur administrant en icelle par sa douce bonté, toutes leurs nécessités. Il faut qu'elles confessent, et 183 « Il faut offrir le Saint-Sacrifice en disant avec une grande humilité et révérence: « Mon Sauveur, je vous supplie de vouloir appliquer le bénéfice de votre sainte mort et passion au salut de tout le monde, et particulièrement au mien; à celui des enfants de votre sainte Église; à la conversion des infidèles et pécheurs, et surtout de nos pauvres Pénitentes; à la gloire et félicité de tous les Saints et Saintes, et au soulagement des âmes du Purgatoire. » Édit. de 1737.
184 « Elles pourront dire, avec une grande contrition de cœur, ces paroles ou semblables: « Mon Dieu, je vous adore du plus profond de mon cœur et de mon âme; je désire vous rendre toutes sortes de louanges, d'honneur et d'amour pour tous ceux et celles qui ne vous en rendent point.
« Sang précieux de mon Sauveur, qui avez été répandu pour moi, lavez-moi purifiez-moi, et m'embrasez des plus pures flammes de votre divin amour. Père éternel, je vous offre le sacrifice de mon Sauveur Jésus-Christ pour la rémission de mes péchés et de ceux de tout le monde. Je m'offre moi-même à votre divine bonté avec lui et avec toute l'Église. » Édit. de 1737.
reconnaissent devant Dieu que ce jour ne s'est point passé sans qu'elles l'aient offensé en quelque sorte. Et parce que nous sommes aveugles en nos propres affaires, il faut demander la grâce et la lumière du Saint-Esprit, afin qu'elles puissent bien reconnaître leurs fautes.
Puis, qu'elles disent le Confiteor jusques à mea culpa, et se mettent à rechercher leurs actions, paroles, et pensées, depuis le dernier examen.
Ayant trouvé le nombre et l'espèce de leurs péchés, elles les ajouteront avec les autres du précédent examen, et de tous ensemble en demanderont humblement pardon à Notre-Seigneur, achèveront le Confiteor, et feront un ferme propos de s'en amender, moyennant la grâce de Dieu, qu'elles lui doivent demander à cet effet avec toute l'affection et dévotion qui leur sera possible. Après cela, elles 186 recommanderont à la divine Miséricorde leurs âmes, leurs corps et tout leur être, prieront pour la sainte Église, pour leurs parents et pour tous ceux à qui elles ont un particulier devoir, n'oublieront pas les pauvres âmes pénitentes et les âmes du Purgatoire, salueront NotreDame, leur bon Ange et les saints Protecteurs.
Si, en s'examinant, elles ne peuvent rien remarquer, elles s'abaisseront profondément devant Dieu lui rendant grâces, et confessant néanmoins qu'elles ont fait plusieurs fautes dont elles n'ont pas mémoire ni connaissance.
Pour faciliter leur examen, il leur sera fort utile, lorsqu'elles tombent en quelques fautes parmi la journée, de s`examiner sur-le-champ, et regarder un peu par quel mouvement elles l'ont fait, pour s'abaisser devant Dieu, et graver cela dans leur esprit pour le mettre en l examen du soir.
En l'examen du matin, il n'est pas requis d'y apporter tant de formalités; ains seulement, après le Pater, l'Ave et le Credo, il faut dire le Confiteor et regarder un peu comme l'on s'est comportée la matinée ès Offices et Oraison; puis, si on trouve quelque faute, l'ajouter aux précédentes, et faire l'acte de contrition avec un ferme propos de s'amender.
Pour s'aider la mémoire afin de bien connaître leurs fautes, elles regarderont comme elles se seront comportées en l'Oraison, aux offices, aux silences, aux assemblées communes, et si elles ont été employées en quelque chose extraordinaire; comme aussi, si elles ont eu congé de parler en particulier, de quels propos elles se sont entretenues, car c'est là où il est dangereux de faillir.
Outre cet examen général, les Sœurs pourront pratiquer le particulier, lequel se fait d'une vertu particulière qui soit la plus convenable, et qui s'oppose directement aux imperfections auxquelles l'on se sent plus incliné.
Et non seulement les Sœurs peuvent pratiquer cet examen en elles-mêmes; mais encore, autour des bonnes Fêtes, et quand la Supérieure le trouvera bon, elles pourront faire quelques entreprises et défis ensemble, pour la pratique de quelques vertus.
ARTICLE VI.-- De la Réfection.
Que les Sœurs n'aillent pas au Réfectoire seulement pour manger, ains pour obéir à Dieu et à la Règle, ouïr la sainte lecture, dire les coulpes, recevoir les avertissements, et faire les mortifications qui y sont pour l'ordinaire pratiquées. Qu'elles y entrent avec gravité et modestie, les robes abattues, et les yeux en terre, fassent l'inclination au crucifix, et se rangent de chœur en chœur. Trois se pourront mettre à genoux devant la table de la Supérieure, pour dire chacune une coulpe courtement et clairement, parlant médiocrement haut, afin qu'elles puissent être aisément entendues.
La Supérieure dira le Bénédicité, etc., devant sa place; les Sœurs tiendront les mains jointes et s'inclineront durant la Bénédiction, et devant que de s'aller asseoir.
La Lectrice étant debout, les mains jointes, s'inclinant avec celle qui doit servir à table, dira: Jube, Domna, benedicere. La Supérieure répondra, Mensae, etc. La Lectrice montera en chaire, où étant debout, les mains jointes, dira: In nomine Domini Jesu Christi. Les Sœurs répondront Amen.
Elle commencera sa lecture. La Supérieure donnera le signe, disant: Au nom de Dieu; et les Sœurs déploieront leurs serviettes. Elles ne laisseront point de places vides, sinon aux deux bouts pour celles qui manquent, lesquelles baiseront la terre au milieu du Réfectoire devant que de s'asseoir, si c'est par négligence qu'elles viennent tard.
S'il y en a quelqu'une qui soit trop délicate ou trop avide à manger, qu'elle fasse, en entrant, une bonne résolution, en invoquant la grâce de Notre-Seigneur, afin de se surmonter courageusement. Que la douillette considère le fiel qui fut présenté à Notre-Seigneur, au fort de ses plus amères douleurs. Que celle qui est trop avide pense aux abstinences et jeûnes rigoureux des Pères du désert, et de tant d'autres Saints qui ont si puissamment surmonté leur sensualité.
Qu'elles ne sortent point de table sans s'être mortifiées en quelque chose; et que néanmoins elles usent sans scrupule ni cérémonie, des viandes qui leur seront données pour le soulagement de leurs infirmités, prenant indifféremment de la main de Notre-Seigneur, tant en viandes comme en toutes autres choses, ce qu'elles aimeront, comme ce qu'elles n'aimeront pas, voire même à l'infirmerie; et recevront ce qui leur sera donné avec actions de grâces, reconnaissant qu'elles ne méritent pas un si doux et charitable traitement.
Quand on fait les mortifications usitées (ce n'est que quatre ou cinq à la fois), les Sœurs à qui on baise les pieds, en avanceront un, s'inclinant un peu,et se tiendront debout, et courbées quand c'est la Supérieure. A la fin, celles qui les auront baisés, retourneront au milieu du Réfectoire baiser la terre, et retourneront en leurs places. Celles qui mangent à terre, ayant achevé, se tiendront à genoux ou assises en la même place jusques au signe, lequel étant donné, elles baiseront la terre, et se tiendront en leur rang. Les jours de Fêtes et Chapitres, et en l'absence de la Supérieure, Assistante ou Commise, on ne dira point de coulpes ni d'avertissements.
Celle qui servira troussera sa robe, et ses grandes manches jusques au coude, ceindra un devantier, et prendra sur la fenêtre du service l'ais chargé des portions. Elle fera l'enclin au milieu du Réfectoire, puis à la Supérieure, lui présentant sa portion, et toutes les fois qu'elle passera devant elle. Elle donnera la portion de l'Assistante, et poursuivra le chœur de la Supérieure, puis celui de l'Assistante. Chacune prendra sa portion sans choix; elles ne s'enverront rien de l'une à l'autre, excepté la Supérieure quand elle le jugera à propos.
Celle qui servira prendra garde que rien ne manque aux Sœurs. A la fin de la première table, elle mettra les potages de la seconde. Les Sœurs seront fort tranquilles et propres au Réfectoire. Durant le repas, on lira une fois l'année le Coutumier et Directoire, excepté celui de la Directrice et les mortifications, et ce devant le temps de la visite; et une autre fois dans la même année, la Préface des Règles, et une fois l'année les entretiens et les sermons selon les Fêtes qui échoient.
Après le repas, la Supérieure donnera le signe pour finir. La lectrice dira: Tu autem Domine miserere nobis, et toutes répondront: Deo gratias. Elle viendra avec celle qui aura servi, laquelle abattra ses manches et sa robe, et baiseront la terre au milieu du Réfectoire, feront l'enclin à la Supérieure, et s'iront mettre à table.
La Supérieure commencera les grâces du Bréviaire, selon le temps, devant sa place, et les Sœurs rangées comme au Bénédicité, repondront.
Après cela on fera les avertissements.
Les Sœurs domestiques et dépensières qui disent leurs coulpes, se mettront à genoux devant la Supérieure, puis se retireront après les avoir dites.
La Semainière commencera le De Profundis, que les Sœurs poursuivront alternativement, et s'approchant deux à deux, une de chaque chœur, feront l'enclin à la Supérieure et s'en iront, ayant fini le De Profundis, en silence au lieu de la récréation.
La Lectrice de la seconde table commencera et finira la lecture comme à la première, sans relire ce qui aura été lu. A la collation on ne dira que l'Ave Maria, avec le signe de la croix, pour Bénédicité et grâces. L'on donnera environ trois onces de pain, avec un peu de fruit cuit ou cru, et fera-t-on la lecture tout au long.
Les Dimanches, toutes se mettront à genoux pour recevoir la bénédiction de la Supérieure, après celle de la Lectrice.
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
174 Dans l'édition de 1670, au lieu de « la Supérieure », il y « le Supérieur ».
185 Tous les actes indiqués ici sont rédigés dans l'édition de 1737.
186 Actes rédigés dans l'édition de 1737.
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