Carta 4. Al Reverendisimo y Serenísimo Infante Don Enrique^

Cardenal de la Santa Iglesia Romana y arzobispo de Evora, su humilde siervo Fr. Luis de Granada¹.

^NA de las cosas más para sentir que hay en nuestros tiempos, Reverendísimo y Serenísimo Príncipe, es no estar aun entendido de muchos cuál sea el oficio propio y las partes principales del verdadero prelado. Porque algunos pensarán que hinchen enteramente la medida de este oficio, si vivieren limpiamente, si celebraren y rezaren sus horas devotamente, si administraren justicia en sus iglesias, y tuvieren sus criados y familia bien regida y disciplinada. Los que hacen esto, no piensan que merecen el postrer lugar entre los perlados de su tiempo. Mas quien atentamente considerare las obligaciones de este oficio, verá que no es solo esto lo propio y lo principal del verdadero perlado; porque vivir limpiamente y rezar ó decir misa devotamente, oficio es de buen subdito: hacer justicia y castigar los delitos de su Iglesia, oficio es de buen juez: tener los criados y la familia bien instruida y doctrinada, oficio es de persona discreta y bien mirada: ser hombre espiritual y de grande oración y con templación, si no hay más que esto, más es oficio de buen religioso que de buen perlado: y no basta para lo uno lo que basta para lo otro, así como en la guerra no basta ser buen soldado para ser buen capitán, porque uno es el instituto de la vida monástica, y otro el de la apostólica, cual es la de los obispos, á Treinta \ y doi Sermonet en \ los cuales se decía \ ran los mandamientos de la ley, ar- \ ticulos de fe, y sacramentos con \ otras cosas provechosas sa- \ cadas de latín en ro" \ manee. \ Por el R. P. F. Juan de I la Cruz, de la orden de san- I cto Domingo. | Fue examinado este | libro por el R. P. F. Francisco Forei- I ro examinador de libros por co- | misión del sancto oficio \ en estos reinos de I Portugal. \ En Alcalá., I En casa de Andrés de Ángulo, \ Año de ijC'S. \ Véndense en casa de Francisco López, \ librero en corte. \ Esta tasado en dos reales, Al fin: Fue impresa la presente obra | en Alcalá de Henar et., en casa \ de Andrés de Ángulo., a \ cabose en fin de Fe- \ hrero año de \ iS^S.

Esta obra fué reeditada en Madrid el año de 1792, perdieado bastante en corrección la Carta de Fr. Luis de Granada.

la cual pertenece, no sólo ser santo, sino santificador de otros: no sólo tener gracia de vida contemplativa, sino también de activa: no sólo tener espíritu para aprovechar á sí solo, sino también para aprovechar á otros, ardiendo en vivas llamas (como un serafín) con el celo de la honra de Dios, y haciendo arder á los que tocaren con su palabra, y deseando con tan encendido deseo la salvación de las ánimas, que no perdone á hacienda, ni honra, ni vida, por el bien de ellas. De manera que oficio de perlado, mirando lo propio y lo esencial de él, no entiendo yo ser otro que oficio de médico espiritual, porque por eso entre otros nombres se llama cura, y así como el médico que tiene á cargo un enfermo de mucha cualidad, todo su negocio es probar todas las vías y modos que le son posibles para darlo sano, para esto va y viene á visitarle muchas veces, para esto prueba unas y otras maneras de remedios, para esto entra en consejo con otros médicos, y no deja piedra por mover para darlo sano. Pues éste es el oficio del médico espiritual, y ésta la solicitud y diligencia con que ha de entender en este negocio, tentando y probando todos los medios que le fueren posibles para curar las enfermedades espirituales y sacar los hombres de pecado. Así lo significó el Sabio (aunque por otra metáfora) cuando dijo: Hijo mío, si hobieres salido por fiador de otro, y obligado tu persona por él, y prendádote con tus mismas palabras, para remedio desto toma, hijo, mi consejo y trabaja por salir de esa obligación. Y para esto discurre á una parte y á otra, date priesa, despierta tu amigo, y despierta tú también con él, y no des sueño á tus ojos, ni dejes cerrar tus párpados, y trabaja por escapar de ese peligro, así como la gama que se sale de entre las manos, y el ave del lazo del cazador. Tal pues ha de ser la solicitud y diligencia del perlado, tal su espíritu, su fervor y su cuidado, diciendo siempre con el Psalmista: Si diere yo sueño á mis ojos, y si dejare plegar mis párpados, y si diere descanso á mi vida, hasta que halle lugar para el Señor, y morada para el Dios de Jacob. Así andan y discurren aquéllos á quien el Espíritu Santo mueve para esto, del cual se dice que hace sus ministros como la llama de fuego, que es el más activo y más ligero de todos los elementos. Así andaban los Apóstoles (cuyos sucesores son los obispos) así discurrían por el mundo, así tentaban todos los medios y se ponían á todos los peligros para ganar ánimas para Cristo: ni tenían otra vida ni otra gloria sino ésta, como lo significó uno de ellos cuando dijo: Nosotros vivimos, si vosotros estáis en el Señor. ^ Qué otra cosa quiere decir el anillo que traen en el dedo, sino que son esposos de la Iglesia y que han de entender siempre en engendrar hijos espirituales en ella? Pues para esto, ^qué otros medios hay más proporcionados que tener á la mano mucha copia de predicadores, y doctores, y curas, y confesores idóneos, que son los ministros de esta regeneración? ^Con qué se fundó la Iglesia sino con sacramentos y doctrina? Y ^con qué se ha de conservar y multiplicar sino con ella misma? Y después de esto ¿qué otro medio hay más principal que andar siempre en persona visitando sus pueblos, castigando los delitos, reconciliando los desavenidos, socorriendo á los necesitados, predicando en público, amonestando en secreto, amplificando el culto divino, y mirando por el servicio y limpieza del altar, y buscando siempre ayudadores y obreros para este ministerio? Del rey Saúl se dice que doquiera que hallaba algún hombre esforzado, que lo llamaba y traía á su campo. Y éste mismo había de ser el oficio del buen perlado, andar siempre buscando ayudadores para esta obra, aprovechándose de los ya criados y criando otros de nuevo, enseñándolos y instituyéndolos en todo lo necesario. Porque por esta causa los mismos decretos y concilios que mandan al obispo vivir pobremente, quisieron que tuviese grandes rentas y patrimonios, para que con ellos pudiesen sustentar todas estas cargas, sin las cuales no se puede bien administrar este oficio. Porque ¿qué se puede hacer sin Confesores idóneos, sin predicadores idóneos, sin visitadores idóneos y sin curas idóneos? Un hombre solo, por suficientísimo y santísimo que sea, ¿qué puede hacer más que por uno solo? Pues ¿cómo tendrá tantos curas y confesores como ha menester un grande obispado, sino los instituye y cría de nuevo? ¿Cómo tendrá proveídos todos sus pueblos de doctrina (sin la cual muere de hambre el ganado por falta de pasto) si no gasta un pedazo de lo que tiene en sustentar este ministerio ? Por do parece que no es oficio principal de perlado oir causas y castigar delitos, sino trabajar por todos estos y otros medios por evitarlos. Porque no es su oficio como el de la Ley, que castigaba los delitos y no daba gracia para evitarlos, sino como el del Evangelio, que de tal manera castiga los males, que da gracia para vencerlos. Porque si el Concilio Cartaginense IV manda al obispo que no entienda por su persona en la provisión de las viudas y pobres, sino por otros ministros inferiores, como hicieron los Apóstoles, porque él se ocupe siempre (como allí se le manda) en leer, orar y predicar, ^cómo será su principal oficio asistir á oir y sentenciar causas, para lo cual quiere San Pablo que se dipútenlos más bajos ministros de las iglesias?

Esto es. Serenísimo Príncipe, lo que los Santos entienden que es ser prelado, y esta luz quiso nuestro Señor que Vuestra Alteza tuviese, y que conforme á ella administrase su prelacia. Porque para esto buscó por todas partes predicadores de muy religiosa vida y doctrina, y los derramó por todas sus iglesias, mandándolos de unas á otras á sus tiempos, porque no tuviesen ocasión de aquerenciarse en las tierras y tomar casa y pucheros en ellas, para que cada día renovasen sus espíritus con estas mudanzas y así fuesen tanto mejor oídos de los pueblos, cuan menos enfadados estuviesen de su doctrina y menos ofendidos de su vida. Para esto, viendo que le faltaban confesores idóneos y que no había dónde proveer á tanto número de iglesias, determinó enseñarlos de nuevo: y para esto de dos en dos años manda escoger treinta sacerdotes de todo el arzobispado, á los cuales provee de mantenimiento y estudio por este tiempo, mandándoles oir cada día dos liciones de casos de consciencia, y con esto se ha remediado maravillosamente y en muy breve tiempo esta falta, y con esto mismo tiene más clara experiencia de quién es cada uno, para ver lo que puede poner á su cargo. Para esto fundó también el Colegio de los Padres de la Compañía de Jesús con grandes y magnificentísimas expensas y rentas, para que en él se enseñe no solamente latinidad y lenguas, sino también artes y teología, y se críen aquí otros para predicadores, como allí se crían para confesores. Y porque no faltasen oyentes en estas facultades, señaló un muy competente número de artistas y teólogos, á quien se da lo necesario para su mantenimiento, para que así se críen y perseveren en el estudio. Sobre todo esto hay aun otro Colegio de niños huérfanos que enseñan por las iglesias la doctrina cristiana, y son ellos enseñados á leer y escribir y buena crianza, y otro de mozos de coro, que sirven en la iglesia principal y viven con recogimiento, estudio y disciplina. Callo otras muchas cosas que Vuestra Alteza cada día anda traíando y ordenando, así para amplificar todo esto, como para per-petuarlo, no contentándose con hacer oficio de pastor temporal, sino procurando ser (á imitación de Cristo) eterno sacerdote, para que como el otro santo Patriarca habla dende la sepultura, así Vuestra Alteza aun después de ella ayudase con todas estas providencias á esta tierra. Y aunque todo esto es digno de grandes loores, mucho más sin comparación lo es el medio que para esto tomó, que es haber moderado los gastos de su casa, y fundido las vajillas y aparadores de oro y plata para estas obras, y venido á comer en platos de estaño, y no más preciosos manjares que los que dicen con este metal. | Oh, quién tuviera agora licencia para encarecer este ejemplo y decir lo que siento acerca de él ! ¡ Oh, de cuántas cosas del mundo triunfó el corazón y áni« mo que aquí llegó I | Oh, cuánto celo, cuánta luz, cuánto temor de Dios, cuánto desprecio de mundo fué menester para abrir este nuevo camino, y cuántos andamies de otras virtudes fueron necesarios para subir á esta virtud I ¿Qué más hizo aquel santo Exuperio, obispo de Tolosa, de quien escribe San Jerónimo que por dar cuanto tenía á los pobres, moría de hambre y traía el cuerpo de Cristo en una cestica de mimbres y su sangre en un vaso de vidrio? Pues ¿cómo se sufre que tenga vajillas de oro y plata á su mesa quien ha de fundir los vasos sagrados para suplir esta falta ? Y con ser esta obligación tan clara, no me maravillaría que el mundo (según tiene los ojos enfermos) cegase con el resplandor de esta nueva luz y enfermase con esta medicina.

Y para dar nuestro Señor á entender cuan acertados medios eran éstos para encaminar la salud de las ánimas, quiso que de una tierra inculta (que era su iglesia cuando la tomó á su cargo) esté agora hecha un paraíso de deleites y vergel cerrado. Podría contar por sus nombres muchas villas y ciudades donde á fuerza de censuras y penas acudían los hombres á las misas de obligación y á los sacramentos de confesión y comunión, donde agora vemos entre semana tanta frecuencia de sacramentos, tanto concurso á las iglesias, tanto uso de oración y lición de libros devotos, y tanta paz y concordia entre los desavenidos, con otros muchos bienes, que vemos cumpHdo en nuestros tiempos lo que mucho antes estaba dicho por Esaías: En las cuevas donde moraban los dragones, nascerán cañaverales y juncos, y habrá por ahí camino seguido, y llamarse ha camino santo. Y no meno3 parece haber echado el Señor su bendición sobre esta tierra y hecho con el siervo lo que se prometió al hijo diciendo: Derramaré mi espíritu sobre tu simiente, y echaré mi bendición sobre tus hijos, y crecerán en la tierra como los sauces par de las corrientes de las aguas.

He dicho esto, Serenísimo Príncipe, no cierto por lisonjear (que muy lejos está de eso mi corazón) sino porque es verdad (porque á no serlo, todo este reino me tendría por mentiroso) y tal verdad como ésta convenía que se supiese por todo el mundo para ejemplo de otros perlados, para que vean que ni es imposible hacer agora lo que los Santos enseñan, ni tampoco infructuoso. Y si los perlados cortasen un poco de lo que arrastra, y moderasen sus gastos y familia conforme á los decretos de los Concilios, y no conforme á la prudencia del mundo, fácilmente podrían hacer otro tanto. Mas después que con esta prudencia se persuaden ser necesario tener casa de príncipes y señores para conservar la autoridad de sus oficios, no sobra paño para nada de esto. Debrían considerar que de una manera han de procurar los príncipes del mundo su autoridad, y de otra los sacerdotes de Cristo: porque aquéllos han de buscarla con riquezas y fausto, mas éstos con virtudes y ejemplo, como dice el Concilio Cartaginense IV por estas palabras: El obispo tenga pobre casa y pobres alhajas, y procure alcanzar la dignidad de su autoridad con fe y merecimientos. Debrían considerar que una de las cosas que más destruyó el pueblo de Israel en tiempo de los Macabeos, fué no hacer los hombres caso de las cosas que eran honrosas en su patria, sino de las que eran honrosas en Grecia, que era despreciar las honras católicas y religiosas, y preciar las gentílicas y profanas: á los cuales parecen imitar los obispos cuando no viven como ministros de Cristo sino como señores del mundo. Debrían considerar cuánto más importaría para esa misma autoridad emplear veinte mil ducados de renta en sustentar pobres y viudas y en criar y sustentar ministros de iglesias, que en criados y caballos y diferencias de manjares y vajillas. Porque no se espanta ya el mundo de estas grandezas de mundo, por ver las calles y plazas llenas de ellas: mas espántase de ver un hombre divino, que ponga debajo los pies lo que el mundo adora, y que gaste todos sus tesoros en remedio de pobres, y que siendo para todo el mundo largo, para sí solo se^ rigoroso. De éste se espanta el mundo, de esto se maravilla la carne y la sangre, éste tiene por sumo, milagro y con esto se le predica de verdad el menosprecio del mundo, y al que esto hace, no le miran como á hombre de la tierra, sino del cielo, y así le reverencian y veneran, y ven en él á Dios.

Mucho me he detenido en esta parte con deseo del fruto que de este ejemplo se podría sacar: vengo ya al propósito de esta epístola y de esta obra, Hame dicho Vuestra Alteza muchas veces que porque en su Iglesia y en todo este reino hay muchas aldeas y iglesias apartadas en los campos, donde no puede haber tanta copia de predicadores, que para remedio de esto sería bien escribir algún Homiliario de buena y llana doctrina, para que se pudiese los Domingos leer en lugar de sermón, y mientra esto no se hacía, que se debía leer algún breve catecismo, para que por él se enseñase al pueblo clara y distintamente la suma de la doctrina cristiana, por ser cosa de gran lástima ver la rudeza y ignorancia que tienen las personas que viven en estos lugares, donde se les pasa la mayor parte de la vida sin doctrina. Quisiera yo tener habilidad y tiempo para servir á Vuestra Alteza en este negocio: mas mientra nuestro Señor de otra cosa no provee, parecióme que podría aprovechar para el propósito este breve catecismo, que escribió un muy docto y católico varón: el cual yo hice trasladar en lengua castellana al Reverendo Padre Fray Juan de la Cruz (que para esto tiene especial gracia) con Ucencia de quitar lo que le paresciese menos suave, y añadir de otros autores (aunque esto fué pocas veces) lo que le pareciese necesario, para que con él pudiese Vuestra Alteza acudir á esta necesidad, mandándolo leer en sus iglesias y donde más le paresciese necesario. Y aunque había algunos otros catecismos en romance que pudieran servir para este propósito, pero unos me parescieron demasiadamente largos, otros demasiadamente cortos, otros, aunque tenían buena doctrina, carecían de afectos y autoridades de sagrada Escritura (que son dos cosas en toda buena doctrina necesarias) otros estaban escritos á manera de diálogos, que es estilo dulce, pero no conveniente para leer en las iglesias: mas éste solo entre todos me pareció carecía de todos estos inconvenientes, porque no es demasiadamente breve ni largo, y tiene junto con la doctrina (que es muy erudita) sus afectos y sentimientos entretenidos en sus lugares, y sobre esto va todo él tratado con estilo de sermones, hablando generalmente con todo el pueblo, con sus exordios, epílogos y transiciones, que es el estilo que más armaba para este propósito Y lo que es más de estimar, todas las materias se tratan con muy escogidas autoridades de la Escritura divina, así del Viejo como del Nuevo Testamento, que son las palabras más profundas, más dulces, más provechosas y de mayor autoridad y eficacia que pueden ser, pues son palabras salidas del pecho del mismo Dios. Reciba pues V. A. este pequeño presente con su acostumbrada serenidad, pues la pobreza de mi ingenio no sufre hacerle otro mayor. Cuya reverendísima y serenísima persona y estado nuestro Señor prospere por largos tiempos.

Footnotes

1. Hállase esta carta al principio de la obra siguiente: ↩